Il multitasking può influenzare negativamente il cervello

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il multitasking attrae con la possibilità di fare un milione di cose in una volta sola, risparmiando tempo e offrendo risultati incredibili. In tutto il mondo, le persone continuano a scrivere sui loro curriculum che sono "capaci di multitasking" e citano questa abilità come una caratteristica invariabilmente positiva. Ma è davvero così? Comprendiamo cosa dicono scienziati e psicologi sull'abitudine di fare dieci cose contemporaneamente e perché influisce negativamente non solo sulla nostra efficienza, ma anche sulla salute del nostro cervello.

Prima di tutto, va detto che quello che chiamavamo multitasking non è proprio multitasking: cercando di essere come Giulio Cesare, non facciamo altro che spostare molto rapidamente la nostra attenzione da un compito all'altro. Quando guardi una serie su Netflix e rispondi a un amico su un telegramma allo stesso tempo, non ti stai concentrando su entrambi gli schermi. Concentrandoti sul testo, ti perdi invariabilmente una parte di ciò che sta accadendo nel film.

Purtroppo un passaggio così rapido e largamente caotico, anche se non ne siamo consapevoli, rende difficile bloccare le distrazioni, indebolisce la concentrazione mentale e, di conseguenza, non ci aiuta a fare le cose più velocemente (o meglio), ma, a al contrario, rallenta criticamente i processi cognitivi.

Su cosa è sintonizzato il nostro cervello? Sicuramente non per il multitasking

Invece, è progettato per concentrarsi su una cosa alla volta e il bombardamento di informazioni crea un pericoloso ciclo di feedback: ci sentiamo come se stessimo facendo un sacco di cose quando in realtà non stiamo facendo nulla (o almeno nulla che richieda pensiero critico).

Quindi, in un certo senso, il multitasking è semplicemente impossibile: la nostra attenzione e coscienza possono concentrarsi solo su un momento, e il passaggio dall'uno all'altro ha un costo.

Mito: il multitasking ci rende più produttivi

Prenditi una pausa per un minuto e pensa a tutte quelle cose che stai facendo in questo momento. La risposta ovvia è prima, stai leggendo questo articolo.

Tuttavia, ci sono buone probabilità che tu stia facendo qualcos'altro in parallelo. Ad esempio, ascoltare musica, rispondere al messaggio di un amico in un messenger, ascoltare una conversazione al telefono che il tuo partner ha nella stanza accanto e così via. Forse concentrandoti con successo su tutte queste cose, senti di essere abbastanza bravo nella tua capacità di bilanciare tra più attività e attività.

Ma probabilmente non sei ancora efficiente come pensi.

Sebbene in passato fosse generalmente accettato che il multitasking fosse un buon modo per aumentare la produttività, ricerche recenti hanno dimostrato che le persone che tendono a fare più cose contemporaneamente hanno più difficoltà a concentrarsi rispetto alle persone che si concentrano su un compito alla volta.

Inoltre, fare molte cose diverse contemporaneamente può compromettere seriamente le capacità cognitive. Gli scienziati citano persino una cifra del 40%: quanto, secondo loro, il multitasking può ridurre la produttività.

Poiché le persone non sono concentrate su più di un'attività alla volta, inserire più attività nell'elenco delle cose da fare in realtà rallenta l'elaborazione cognitiva. Una persona non può organizzare i propri pensieri o filtrare le informazioni non necessarie, di conseguenza, insieme all'efficienza, diminuisce anche la qualità del tuo lavoro.

Uno studio dell'Università di Londra ha scoperto che i soggetti che svolgono più compiti durante l'esecuzione di compiti intensi hanno mostrato cali di QI simili a quelli delle persone che sono state private del sonno. Il multitasking è stato anche collegato all'aumento della produzione di cortisolo, l'ormone dello stress che ci fa sentire stanchi - ed è allora che abbiamo bisogno di energia per concentrarci!

Un esperimento di Robert Rogers e Stephen Mansell ha mostrato che le persone agiscono più lentamente quando devono passare da un'attività all'altra rispetto a quando continuano a lavorare allo stesso compito.

Infine, un altro studio di Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans e David Meyer ha mostrato che il passaggio da un'attività all'altra semplicemente spreca un'enorme quantità di tempo e questo tasso aumenta significativamente ogni volta che i compiti diventano più difficili.

Nel nostro cervello, il multitasking è controllato da una sorta di funzione esecutiva mentale che controlla e dirige altri processi cognitivi e determina anche come, quando e in quale ordine dovremmo eseguire determinate azioni.

Secondo i ricercatori Meyer, Evans e Rubinstein, il processo di controllo esecutivo si compone di due fasi: la prima fase è nota come "spostamento dell'obiettivo" (la decisione di fare una invece dell'altra), e la seconda è nota come "attivazione del ruolo". " (transizione dalle regole dell'attività precedente alle regole che ne eseguono una nuova).

Il passaggio da una fase all'altra può richiedere solo pochi decimi di secondo, che non è molto. Tuttavia, questo lasso di tempo aumenta quando le persone iniziano a passare da un'attività all'altra su base regolare.

In generale, questo non è così importante quando, ad esempio, stiri la biancheria e guardi la TV allo stesso tempo. Tuttavia, se ti trovi in una situazione in cui è in gioco la tua sicurezza o produttività, ad esempio quando guidi nel traffico intenso e parli al telefono, anche un breve lasso di tempo può essere critico.

Ahimè, gli studi dimostrano che usare il vivavoce in macchina non migliora in alcun modo la concentrazione: continui a essere distratto dalla conversazione allo stesso modo, anche se puoi tenere entrambe le mani sul volante.

Verità: il multitasking fa male al cervello

Nel mondo frenetico di oggi, il multitasking è diventato fin troppo comune, ma che effetto ha lo scambio costante e la stimolazione delle informazioni sullo sviluppo della mente?

Lo scienziato della Stanford University, Clifford Nuss, ha scoperto che le persone che erano considerate guru del multitasking in realtà si comportavano peggio nel selezionare le informazioni rilevanti da un flusso di dettagli irrilevanti ed erano meno organizzate mentalmente.

Tuttavia, forse la scoperta più spiacevole è stata che le persone inclini al multitasking hanno mostrato risultati così negativi anche in quei casi in cui non svolgevano più attività contemporaneamente. Cioè, gli effetti potenzialmente negativi del multitasking sul cervello possono essere permanenti.

“Anche quando non abbiamo chiesto a queste persone di svolgere più attività, i loro processi cognitivi sono stati interrotti. In genere stanno peggio non solo nel tipo di pensiero richiesto per il multitasking, ma anche in quello che di solito chiamiamo pensiero profondo , ha detto Nass a NPR nel 2009.

Gli esperti suggeriscono anche che gli adolescenti sono maggiormente colpiti dal multitasking cronico pesante, poiché questa è l'età in cui il cervello è impegnato a creare importanti connessioni neurali.

La diffusione dell'attenzione e la distrazione costante da parte di più flussi di informazioni possono avere effetti gravi, a lungo termine e distruttivi sul cervello degli adolescenti. Sfortunato anche per gli uomini: il multitasking può abbassare il loro QI in media di 15 punti, rendendolo essenzialmente l'equivalente cognitivo medio di un bambino di otto anni.

Infine, le scansioni MRI hanno mostrato che i soggetti che sono inclini al multitasking multimediale (cioè consumano più flussi di informazioni contemporaneamente e passano costantemente tra feed di notizie, posta, messaggistica istantanea e viceversa), una densità cerebrale inferiore si trova nella corteccia cingolata anteriore - la regione associata all'empatia e al controllo emotivo.

Non è ancora del tutto chiaro se il multitasking sia la causa di questo effetto, o se un danno cerebrale preesistente porti alla formazione dell'abitudine di fare più cose contemporaneamente. La buona notizia è che le prove suggeriscono già che le persone che smettono di fare multitasking possono migliorare le proprie prestazioni cognitive.

Almeno, questa è l'opinione del già citato ricercatore Nass. A suo parere, per ridurre l'impatto negativo complessivo del multitasking, è sufficiente limitare a due il numero di cose che si fanno contemporaneamente in un dato momento.

In alternativa, puoi anche consigliare la “regola dei 20 minuti”. Invece di passare costantemente da un'attività all'altra, cerca di dedicare tutta la tua attenzione a un'attività per un periodo di 20 minuti prima di passare all'attività successiva.

Tutto sommato, il multitasking non è sicuramente un'abilità da aggiungere con orgoglio al tuo curriculum, ma una cattiva abitudine da eliminare.