Stress cronico! Migliorare la nostra salute

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Dal punto di vista scientifico, lo stress è una condizione del tutto normale per il corpo umano. Il nostro corpo è un sistema di autoregolazione molto intelligente in grado di mantenere uno stato più o meno stabile sotto l'assalto di stimoli esterni. Questo è stato notato dal fisiologo americano Walter Cannon all'inizio del XX secolo. Ha introdotto il concetto di "omeostasi" - la capacità del corpo di mantenere la costanza dell'ambiente interno in un ambiente in continua evoluzione.

Facciamo un esempio: la temperatura dell'aria esterna oggi può essere di circa 0 gradi, e domani può scendere fino a -20 gradi Celsius. Hai solo una giacca invernale, ma nonostante uno schiocco di freddo così forte, la tua temperatura corporea riesce a rimanere a 36,6 gradi (a meno che, ovviamente, tu non abbia dimenticato il cappello a casa e abbia preso un raffreddore). La capacità del corpo di attivare meccanismi di autoregolazione per mantenere la temperatura desiderata è una manifestazione dell'omeostasi. Ma cosa c'entra lo stress?

Cos'è lo stress "per natura"

Il termine "stress" è stato utilizzato per la prima volta dall'endocrinologo Hans Seli di origine ungherese-canadese, che ha studiato presso il lavoro di Walter Cannon. Ha proposto di chiamare qualsiasi violazione dello stress dell'omeostasi e il fattore che causa questa violazione - un fattore di stress.

Nell'esempio sopra, le fluttuazioni della temperatura dell'aria erano il fattore di stress. Ma questa è solo una goccia nell'oceano: ogni giorno una persona deve affrontare una massa di tali fattori di stress: in metropolitana, virus e batteri cercano di entrare nel corpo, dopo cena, il livello di zucchero nel sangue salta e in palestra, il battito cardiaco aumenta come se fossi vicino a un attacco di cuore.

Si scopre che lo stress è inevitabile. Tuttavia, tali fluttuazioni - dall'omeostasi e viceversa - sono solo una routine per il corpo. Attiva una risposta automatica allo stress e riporta i suoi sistemi alla normalità: produce anticorpi, rilascia insulina nel flusso sanguigno e regola la respirazione. E questo non causa alcun danno a una persona sana.

Inoltre, lo stress lieve, come il cardio in palestra, avvantaggia anche il corpo. Aumenta le capacità di adattamento del corpo e la sua capacità di tornare all'omeostasi dopo un aumento dello stress in questo caso rafforza il cuore e i vasi sanguigni in modo che possano resistere a più stress nella vita di tutti i giorni. Gli scienziati chiamano questo stress benefico "eustress".

Ma se lo stress è così naturale per il corpo, perché ne abbiamo paura e lo biasimiamo per tutti i problemi?

Stress cronico: quando siamo al limite

In realtà abbiamo paura del "distress" - una tale violazione dell'omeostasi, che il corpo non è più in grado di compensare. Il disagio può sorgere, ad esempio, a causa di un sovraccarico nervoso forte e regolare, di una predisposizione genetica a una forte risposta allo stress, o per la mancanza di alcuni oligoelementi - in particolare, il litio, che proviene da alimenti in abbondanza solo nelle regioni con suoli vulcanici. Il disagio è ciò che di solito chiamiamo stress cronico, una condizione in cui, purtroppo, vive una parte significativa degli abitanti delle città.

E qui torniamo all'idea di una risposta allo stress, nonché alla nota reazione "lotta o fuga". Questa è una delle risposte allo stress, che si è evoluta come risposta a una minaccia alla vita. Un membro della tribù ti ha tirato una mazza? Colpo! L'orso sta inseguendo? Correre! A proposito, c'è un'altra reazione meno nota: "congelare", quando è più efficace fingere di essere morto per salvare una vita.

E il corpo ha sviluppato una risposta automatica allo stress per tali situazioni. È chiaro che quando la vita è in pericolo, devi agire senza indugio e le risorse del corpo devono essere pronte. Ciò è facilitato da due ormoni: cortisolo e adrenalina.

Lo stress attiva il sistema ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA): il sistema nervoso simpatico segnala alle ghiandole surrenali di produrre adrenalina e, parallelamente, l'ipotalamo e l'ipofisi trasmettono alla corteccia surrenale il compito di rilasciare cortisolo. Questi due ormoni alterano il corso di molti processi nel corpo, il che è benefico a breve termine (per la sopravvivenza), ma poco compatibile con la vita a lungo termine.

Allo stesso tempo, i nostri ingorghi quotidiani, scadenze, capi scontenti e fastidiosi spammer - questo è ciò che il corpo può prendere per una minaccia alla vita, il che significa - mantenere l'HPA "gonfiato", dando costantemente una risposta stressante. Ed è di questo che abbiamo tanta paura quando parliamo di stress cronico.

Come il cortisolo e l'adrenalina danneggiano la tua salute

Al momento del pericolo, il cortisolo attiva la glicolisi, il rilascio di glucosio dalle riserve di glicogeno. Grazie a questo, il corpo riceve energia aggiuntiva: puoi spenderla per "battere o correre". Inoltre, il cortisolo sopprime il sistema immunitario: non c'è tempo per combattere il raffreddore quando la vita è in pericolo!

L'adrenalina "accende" il sistema nervoso. Di conseguenza, la frequenza cardiaca aumenta, la pressione sanguigna aumenta e il sangue scorre veloce verso i muscoli, per "battere o correre", ancora una volta. Ma cosa succede se i livelli di adrenalina e cortisolo nel corpo aumentano costantemente e non c'è nessuno da battere e non c'è bisogno di correre da nessuna parte?

Le fluttuazioni di pressione sono una via diretta all'ipertensione. Una frequenza cardiaca costantemente aumentata, nel migliore dei casi, provocherà attacchi di panico, nel peggiore dei casi, logorerà il cuore. Gli attacchi di cuore di maniaci del lavoro di 35 anni non sembrano più sorprendenti, vero? I disturbi della lipolisi minacciano l'obesità e il diabete mellito e la soppressione dell'immunità: allergie, artrite e altre malattie autoimmuni. E gli ormoni dello stress influenzano anche il funzionamento del cervello, provocando problemi di memoria e disturbi dell'umore, fino alla depressione clinica inclusa.

Come ti salvi dall'angoscia?

Non ti consiglieremo di ridurre la quantità di stress nella tua vita: una raccomandazione del genere suona come un saluto dal mondo dei pony e degli unicorni. Andremo dall'altra parte: vediamo come è possibile ridurre il rilascio di cortisolo e adrenalina, oltre a ridurre il loro impatto negativo sull'organismo.

Cominciamo dal cibo. Ovviamente hai notato che sotto stress sei attratto dai dolci? E questo è logico: dopotutto, i dolci riducono rapidamente la concentrazione di cortisolo in risposta allo stress. Ma questo funziona solo "qui e ora" - a lungo termine, il cortisolo aumenterà in modo cronico nei più golosi. Pertanto, è meglio passare al cioccolato fondente: ammorbidisce la risposta del corpo allo stress e riduce il rilascio di ormoni dello stress.

Certo, anche lo sport aiuterà. Se soffri di stress cronico, esercitati a un'intensità moderata. Ciò manterrà i livelli di cortisolo dall'aumento dopo l'esercizio e diminuirà al calar della notte, il che ti aiuterà a dormire meglio. Prova anche lo yoga: affronta bene lo stress cronico, la depressione e le malattie cardiovascolari che provoca.

Anche varie vitamine e integratori alimentari possono essere utili in questa lotta impari. L'olio di pesce (acidi grassi polinsaturi omega-3) riduce la concentrazione di cortisolo nel corpo dopo sei settimane di assunzione. Gli integratori di litio aiutano ad aumentare il rilascio di serotonina durante lo stress, che previene efficacemente la depressione. Il litio riduce anche il rilascio di adrenalina e la produzione di cortisolo, che mitiga la risposta allo stress del corpo e previene il passaggio dallo stress acuto al disagio. E per ridurre gli effetti negativi del cortisolo, i medici consigliano di assumere le vitamine C e B5.

E bevi abbastanza acqua: la disidratazione innesca una risposta allo stress più forte!

Riassumendo

Lo stress è la normale risposta adattativa del corpo ai cambiamenti ambientali. Diventa anormale quando il tuo corpo si sente costantemente minacciato: ecco come nasce lo stress cronico, o angoscia. Attiva eccessivamente il sistema ipotalamo-ipofisi-surrene, che aumenta i livelli degli ormoni cortisolo e adrenalina - e questo influisce negativamente sulla salute.

Se non riesci a controllare la quantità di stress "cattivo" nella tua vita, cambia il tuo stile di vita in modo che non abbia un effetto così distruttivo sul corpo. Ma se l'alimentazione, l'esercizio fisico e le vitamine non aiutano, prova la terapia cognitivo comportamentale (CBT), l'unica terapia che ha dimostrato di ridurre non solo la percezione dello stress da parte di una persona, ma anche i livelli di cortisolo nel corpo.