Il cervello aperto: lobotomia e trapanazione del cranio nel XX secolo

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Nel 1887 fu pubblicato il lavoro del venerabile antropologo Dmitry Nikolaevich Anuchin "Sulle antiche tartarughe deformate artificialmente trovate in Russia". Così abbiamo raggiunto e superato il Perù, che fino ad allora era considerato la principale oasi mondiale di tale chirurgia plastica.

Fu lì che furono scoperte le fosse comuni di cittadini antichi e non, le cui teste furono appiattite fin dall'infanzia da genitori premurosi: i neonati furono legati al cranio con piastre strette, dando alle loro teste la forma di un lungo uovo. I mesoamericani dalla testa a uovo, ovviamente, appartenevano all'élite locale, che considerava loro dovere distinguersi dal resto della popolazione in ogni modo possibile. Ma i nostri Sarmati si sono rivelati non peggiori dei Mesoamericani: in questo gruppo di tribù, i crani dei bambini sono stati estratti e appiattiti, sono stati praticati anche dei buchi (apparentemente, in modo che nuove idee potessero penetrare più velocemente nel cervello), e i fori erano intarsiati con pietre e ghiandole

Oh sì, puoi schernire le idee selvagge della gente dell'età del ferro, ma non dovresti pensare che l'era delle automobili e dei computer ci abbia cambiato troppo radicalmente. Lascia che gli antichi egizi, cinesi e altri greci abbiano manipolazioni con segare teschi già procedure esclusivamente mediche, ma nel XX secolo, una parte dell'umanità tornò di nuovo alla stessa meravigliosa idea che una volta capirono i Sarmati e i Peruviani: che una persona diventi migliore, più intelligente e più felice, devi staccargli la testa a pugni.

Autobus magico

Probabilmente è iniziato con una lobotomia. Nel 1936, in Portogallo, per la prima volta fu eseguita un'operazione, che consistette nel fatto che il cranio del paziente fu perforato nella zona dell'orbita e tutto ciò che potevano raggiungere con un bisturi veniva tagliato attraverso il foro. Circa il cinque percento di quelli operati è morto immediatamente, il resto è rimasto a vivere con un cervello deformato e le connessioni per sempre interrotte tra i suoi lobi. Alcuni di loro dimostravano l'intelligenza delle cavie, altri sapevano anche dire qualcosa, capire e usare la pentola, alcuni conservavano più o meno intelligenza, ma erano tutti svogliati, apatici e indifferenti. Poiché tali operazioni venivano eseguite principalmente su schizofrenici, isterici, nevrotici e altri individui eccessivamente energici*, i medici furono soddisfatti dei risultati: la lobotomia fu dichiarata una panacea per tutte le malattie mentali e i disturbi nervosi.

“È stata questa procedura - una lobotomia - che alla fine ha subito McMurphy, l'eroe di Qualcuno volò sul nido del cuculo. Si è trasformato da un ribelle in un vegetale e il leader non ha potuto sopportare questa vista, lo ha strangolato, ha strappato il lavabo, ha buttato giù la finestra ed è scappato … Bene, allora ci siamo seduti!"

Per più di vent'anni è stato praticato in tutto il mondo, è stato pubblicizzato come il modo migliore per portare una persona esausta in uno stato di armonia con se stesso e il mondo, è stato portato avanti da ciarlatani di ogni genere, e persino "lobotomico venditori” viaggiavano attraverso gli Stati Uniti - persone spesso con un'istruzione semi-medica e senza una licenza, che erano pronte a gestire a buon mercato qualsiasi psicopatico, tossicodipendente o prostituta, se fossero state trascinate in sala operatoria da parenti premurosi. Il più famoso di questi venditori ambulanti era lo psichiatra Walter Freeman, cantante e appassionato di lobotomia. Ha viaggiato per il paese in un furgone per mobili, a cui ha dato il nome straordinario di "lobotomobil", e ha offerto a tutti di fare una lobotomia a un prezzo ragionevole. All'inizio degli anni '50 negli Stati Uniti venivano eseguite fino a cinquemila lobotomie all'anno. L'operazione a volte veniva eseguita volontariamente anche da persone perfettamente sane che avevano letto un sacco di opuscoli elogiativi e credevano che la vita con un cervello fatto a pezzi fosse il sogno finale di qualsiasi creatura pensante. tutte le cose belle finiscono. Iniziarono le proteste sia dei comuni cittadini che dei professionisti sanitari; c'erano diversi libri di alto profilo dedicati alle storie dell'orrore delle vittime della lobotomia. Uno di questi libri è stato scritto da Howard Dalli, che è stato lobotomizzato all'età di 12 anni. La sua giovane età lo ha aiutato meglio di altri pazienti ad adattarsi alla vita con un cervello danneggiato e a mantenere la mente e la volontà.

Già negli anni '60 la lobotomia era bandita nella maggior parte dei paesi del mondo come operazione crudele e insensata, che portava non alla guarigione di una persona, ma alla morte di quella stessa persona.

Ma una pietra lanciata nell'acqua (o, diciamo, un bisturi lanciato nel cervello) non scompare immediatamente dalla superficie della noosfera, ma guida l'onda in circolo per molto tempo. L'idea che le nostre teste siano in qualche modo sbagliate nel complesso e che possano essere notevolmente migliorate con un martello e, ad esempio, gomme da masticare o scotch, era intrisa della generazione degli anni '60 - '70 del secolo scorso. Una generazione che ha cercato a lungo di espandere la propria coscienza il più possibile con vari metodi chimici. È giunto il momento e modi fisici.

Camminavo e fischiavo con un buco

La vittima della lobotomia Howard Dully da bambino e da adulto

A metà degli anni '60 emerse un movimento di trapanatori: così si chiamavano le persone che decisero di acquisire un "terzo occhio", un mistico espansore di coscienza, nel modo più semplice: non con la meditazione e le preghiere, ma semplicemente perforandolo nelle loro fronti. Il pioniere dell'autotrattamento fu il bibliotecario olandese e medico abbandonato Hugo Bart Hughes, che fu espulso dall'università per la sua propaganda sulla marijuana. Hughes ha letto e pensato a come cambiare il mondo in meglio. Il risultato di questa riflessione è stata la brillante idea che l'unica cosa che limita le capacità intellettuali e mentali di una persona è il proprio cranio. Nel suo lavoro scientifico "Meccanismi di circolazione cerebrale" Hughes ha sostenuto che il passaggio dell'umanità alla postura eretta ha avuto un cattivo effetto sull'afflusso di sangue al cervello. Le persone nascono con ossa della testa molli e non acre, ma durante la vita le fontanelle crescono troppo, il cranio nella maggior parte (ad eccezione delle nature geniali) si indurisce, aumentando la pressione intracranica, che ha un effetto dannoso sulla personalità.

All'inizio, Hughes ha cercato di correggere la situazione in modi morbidi: si è alzato sulla testa, aumentando il flusso sanguigno verso di lei, e è passato da un bagno caldo a uno freddo. Ma ho subito capito che l'unica via d'uscita era la trapanazione. Il 6 gennaio 1965, usando un trapano convenzionale e un antidolorifico, Hughes gli trapassò il cranio. L'intera operazione non ha richiesto più di 45 minuti, anche se poi sono state necessarie altre quattro ore per rimuovere il sangue. La ricompensa era una sensazione di libertà ed euforia, e allo stesso tempo la completa scomparsa dei sintomi della depressione che lo tormentava.

Ispirato dal suo successo, Hughes decise di condividere la sua gioia con il mondo e annunciò pubblicamente il suo atto in uno dei centri sociali di Amsterdam, rimuovendo le bende dalla sua testa (le dipinse con colori psichedelici e scrisse anche grandi parole su di esse: "Ah ah ah ah ah -ha … ") e poi è andato all'ospedale locale per ottenere prove radiografiche dell'operazione. I medici, naturalmente, non hanno apprezzato l'impresa di Hughes e lo hanno mandato a cure obbligatorie. Ma tre settimane dopo hanno dovuto rilasciare il paziente: tutti i test hanno mostrato che, stranamente, il bibliotecario con la testa che perde… ehm… mentalmente sano.

Il passo successivo di Hughes dopo il suo rilascio è stato quello di trovare studenti. Tale studente era Joey Mellen, che Hughes ha incontrato a Ibiza. Joey aveva ormai lasciato Oxford, aveva cercato di lavorare in borsa e poi si era imbarcato per un viaggio in Europa. Scrisse poesie, lesse Le porte della percezione di Huxley, vendette sigarette e whisky. "La vita da adulti mi sembrava piatta e noiosa", ricorda Mellen, che sognava di "aprire le porte della mente". Hughes gli ha offerto una soluzione semplice.

L'eccentrica coppia ha cercato di promuovere le proprie idee, basate sulla storia antica, sulla medicina popolare e sulla new age, nei circoli bohémien della Londra degli anni '60. La cantante di ballate rock Judy Felix ha persino registrato diverse canzoni all'epoca, tra cui l'inno alla trapanazione: "Pulisci le vibrazioni negative e fai otto buchi nella tua testa in questo momento". Durante queste peregrinazioni, agli amici si unì la giovane artista Amanda Fielding, anche lei studentessa a Oxford e rappresentante di una nobile aristocrazia risalente alla dinastia imperiale degli Asburgo. I tre di loro divennero i fondatori del movimento trapanatori.

Dottore, lei non è un romantico! Dmitry Chagava, capo del dipartimento di neurochirurgia del Central Clinical Hospital of Civil Aviation, sconsiglia di affrettarsi a riprendere l'esercitazione:

“Fare un buco nel cranio si chiama trapanazione. Non aiuterà in alcun modo la comunicazione con "poteri superiori" - almeno non uno delle mie centinaia di pazienti ha riferito questo. Ma ciò a cui contribuisce sicuramente la trapanazione non professionale è l'infezione della dura madre, il rischio di danni durante la perforazione e il danneggiamento dei vasi della membrana e della corteccia cerebrale. Quest'ultimo potrebbe portare allo sviluppo della capacità di "comunicare con lo spazio" - a seconda del grado di danno. Vorrei ricordarvi che il midollo spinale e il cervello non sono invano gli organi più protetti dell'uomo e della maggior parte degli animali, il che indica la loro estrema importanza (spero per la maggioranza) e vulnerabilità.

Se il foro di trapanazione non è troppo grande, 1-2 cm di diametro, nel tempo è ricoperto di callo. Nella nostra pratica, copriamo sempre le aperture postoperatorie con tessuti molli suturati strato per strato per prevenire l'infezione cerebrale.

Per riassumere, dirò: non c'è alcun beneficio dalla trapanazione in quanto tale per le persone sane o malate. In neurochirurgia, viene utilizzato solo per accedere al cervello. Le persone che decidono su tale procedura non sentiranno alcuna voce aggiuntiva, a meno che, ovviamente, non le abbiano sentite prima della perforazione.

Come è stato fatto?

Immagini dal film cult "Heartbeat in the Brain"

Vale la pena rispondere a questa domanda del più pratico dei nostri lettori (che ha già acquisito un trapano, ma non ha ancora ricevuto istruzioni adeguate) con una storia dalla fonte. Inoltre, è ancora possibile trovare un'istruzione migliore rispetto alle memorie di Joey Mellen con il titolo ispiratore "Drilling Holes".

Joey ha iniziato il suo viaggio verso l'illuminazione risolvendo un dilemma: elettrico o manuale? Decidendo che il lavoro manuale è ancora migliore, ha acquistato una trivella: una vite con denti e una punta affilata. La scelta non è stata delle migliori: tutto è andato subito storto. Durante il tentativo di iniettare farmaci antidolorifici nella sommità della testa, Mellen ha rotto l'ago della siringa. Quindi fece un'incisione nell'osso e cercò di inserire la punta della sua arma nel cranio, ma non aveva abbastanza forza per questo. Poi lo sfortunato trapano si rivolse al suo insegnante Hughes. Rispose e andò subito da Amsterdam a Londra, ma… non gli fu permesso di entrare in Inghilterra, dove ormai era già diventata persona non grata. A proposito, lasciando l'inospitale Inghilterra, Hughes ha rilasciato un'intervista arrabbiata, che è stata poi ristampata dalla maggior parte dei giornali britannici con il titolo caratteristico "Questo pericoloso idiota deve essere cacciato dal paese il prima possibile".

Amanda Fielding, che a quel tempo era diventata sua moglie, venne in soccorso di Mellen. Aprendo disinteressatamente una nuova incisione sulla testa di suo marito, ha letteralmente premuto una spina nell'osso del cranio. Prendendo antidolorifici, Mellen iniziò il processo di taglio del buco, ma nel momento più importante svenne e Amanda dovette chiamare un'ambulanza.

Di ritorno dall'ospedale, Mellen prese subito in mano la vecchia, o meglio, la sega. Questa volta, ha segato il suo taglio precedentemente delineato, che ha separato il suo cervello dall'imminente illuminazione (o, secondo i medici, dalla morte istantanea). Presto Joey, con le sue stesse parole, udì un minaccioso gorgoglio. Ancora qualche secondo doloroso e il trapanatore vide un pezzo di cranio tra le sue mani. Irregolare, però: la vite è andata più in profondità da un lato che dall'altro. Tuttavia, metà del lavoro è stato fatto.

Presto Mellen fece un quarto tentativo di trapanazione, decidendo di praticare un altro foro sulla fronte, e di nuovo fu sfortunato. Il trapano elettrico di sua scelta ora ha un cavo bruciato. Dopo aver ripetutamente maledetto e riparato lo strumento, Joey si precipitò di nuovo a prendere d'assalto le profondità della sua stessa testa. Questa volta ha avuto successo: il trapano è entrato nella testa di quasi un pollice e, dopo che il sangue è uscito, Mellen è stato in grado di osservare la pulsazione del suo cervello nel foro.

Il risultato ottenuto ha soddisfatto tutte le aspettative. Nelle quattro ore successive, il già esperto trapanatore ha sentito il suo umore migliorare, raggiungendo lo stato di libertà e tranquillità che presumibilmente è inerente a lui fino ad oggi.

Al ritorno, Amanda Fielding era così felice dell'atto di suo marito che decise di unirsi a lui immediatamente "a livello mentale". Tuttavia, questa volta, Joey e Amanda hanno deciso di andare ancora oltre, registrando l'intero processo di segare la testa di Amanda davanti alla telecamera, per i posteri e i seguaci. Il risultato è stato il film cult Heartbeat in the Brain (1970), valutato anche dal famoso regista Bernardo Bertolucci. La telecamera cattura come l'artista davanti allo specchio disponga ordinatamente una serie di trapani sul lenzuolo, si rade la testa e vi pratica un foro, quindi si asciuga il sangue con un sorriso spaventoso e abbagliante.

Durante le successive conferenze pubbliche dei trapanatori, questo film è stato mostrato agli spettatori ordinari: sono scappati dalla sala e sono persino caduti dalle sedie in un impeto di svenimento. Ma gli stessi trapanatori considerano l'immagine molto bella: scene inquietanti vengono riprodotte sotto musica rilassante, di tanto in tanto agli spettatori viene persino mostrato un vero simbolo di saggezza: una colomba addomesticata di nome Bertie. Per non parlare dell'importanza della preziosa pratica a cui i trapanatori incoraggiano le persone di tutto il mondo a partecipare.

Qual e il punto?

Il sito web di Trepanners trepan.com afferma che la trapanazione è una filosofia di libertà, un salto verso i bordi soffocanti della realtà prevalente, compresi i bordi del proprio cranio. I trapanatori contemporanei includono artisti e musicisti, negozianti e mediatori e persone provenienti da un'ampia varietà di professioni e stili di vita. "Alcune persone lo vedono semplicemente come un buco nelle loro teste", dice il moderno trapanatore Tom Vargo in un'intervista. "Lo vedo come rimuovere un piccolo pezzo del cranio per correggere un grosso errore della natura".

Il sogno della disponibilità generale di questo metodo di illuminazione chiama ancora l'immaginazione e Amanda Fielding si è candidata due volte al parlamento negli anni '70 con l'idea di consentire tale operazione in Gran Bretagna. E con un buon voto. E uno dei giornalisti dell'opposizione ha persino visto nel successo dell'artista un esempio eccezionale di voto di protesta: i voti sarebbero stati espressi per lei nonostante la campagna elettorale della Thatcher (per dimostrare che l'Inghilterra ha bisogno del governo conservatore meno di un buco in testa).

In un modo o nell'altro, l'auto-riparazione è stata in grado di conquistare l'interesse del pubblico. È menzionata nel film cult degli anni '80 "Ghostbusters", e uno dei trapanatori più famosi era il nuovo marito di Fielding, Lord James Neidpat, professore a Oxford e uno degli insegnanti del futuro presidente Bill Clinton (Neidpat ha fatto trapanare sotto l'influenza di sua moglie, ma non ha avuto il tempo di influenzare il suo allievo). Nell'Egitto moderno, proprio come nell'antico Egitto, chiunque, anche un turista, oggi può fare da solo un'operazione del genere per duemila dollari. E la famosa pubblicazione medica People's Medical Journal ha persino profetizzato un secondo vento per questa pratica.

Naturalmente, la medicina tradizionale non poteva non rispondere con ostilità a un tale culto di trapani, sottolineando che un buco nella testa non può portare a nient'altro che al cervello e, se può, alla lesione di questo stesso cervello. Tutti i miglioramenti nel benessere fisico sperimentati dai trapanatori non erano altro che autoipnosi. “Questa è solo una sciocchezza! - disse uno dei più famosi neurochirurghi americani Abraham Ommaya. "Gli enormi rischi di un'operazione del genere supereranno di più qualsiasi vantaggio, soprattutto non dimostrato".