Vegetarianismo pre-rivoluzionario

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Le cene crudistiche di Ilya Repin, il confronto tra i “killless” e gli “igienisti”, e le “performance” di Mayakovsky nelle mense vegetariane: cento anni fa, la polemica sul rifiuto di mangiare carne era molto più violenta di oggi.

"Breakers" contro "igienisti"

La prima società vegetariana con il nome comico "Né pesce né carne" apparve in Russia nel 1860, ma le idee del vegetarianismo iniziarono davvero a prendere slancio con il suggerimento di Lev Tolstoj. Lo scrittore, che abbandonò lui stesso la carne nel 1880, pubblicò un potente saggio "The First Step" nel 1891. In esso, annuncia il vegetarianesimo come primo passo verso la rinascita spirituale, dimostra che "la virtù è incompatibile con la bistecca" e, per maggiore persuasione, descrive a colori le sue visite ai mattatoi.

Furono i sermoni di Tolstoj a determinare in gran parte la principale differenza tra i vegetariani russi e le loro controparti occidentali. Mentre i sostenitori europei del vegetarianismo si sono appellati principalmente ad argomenti razionali, considerando il cibo a base di carne dannoso per il corpo, in Russia sono diventati vegetariani principalmente per ragioni morali ed etiche. Per parlare dei benefici si trattava anche con un certo disprezzo, chiamando sprezzantemente gli "igienisti" "vegetariani gastrici". "Tra i vegetariani di tutto il mondo, solo i russi hanno fatto del principio 'Non uccidere' la condizione principale", scrive con orgoglio il VP Voitsekhovsky nel Bollettino Vegetariano. “In generale, c'è ancora molto idealismo tra il popolo russo”, conferma la rivista tedesca Vegetarische Warte. - Qui si guarda al vegetarianismo per la maggior parte dal lato ideale; il lato igienico è ancora poco conosciuto”.

Non sorprende che la società tratti i vegetariani come strani eccentrici nel migliore dei casi, e pericolosi settari nel peggiore dei casi. "Il vegetarianismo dei decimi aveva poco in comune con il vegetarianismo moderno", scrisse Benedict Livshits nel 1933. - Fondamentalmente era qualcosa come una setta che sorse all'intersezione del tolstoyismo con le dottrine occulte. Ha combattuto, reclutando sostenitori tra l'intellighenzia all'incirca nello stesso modo in cui ricorrevano gli astemi, i Churikov e i membri di altre confraternite. Gli abbaglianti fazzoletti bianchi delle cameriere e le tovaglie innevate sui tavoli: un omaggio all'Europa e all'igiene? Certo certo! Eppure c'era in loro un sottile sapore di settarismo, che avvicinava questo candore quasi rituale al battito d'ali di un piccione nello zelo di Khlyst.

Elisir di vita

Ilya Repin divenne uno dei più famosi seguaci del vegetarianismo in Russia. Il tormento del pittore è meglio illustrato dalle sue lettere alla figlia maggiore di Tolstoj, Tatiana. Così, il 9 agosto 1891, riferisce: “Sono vegetariano con piacere, lavoro, ma non ho mai lavorato con tanto successo”; ma dieci giorni dopo inviò una lettera disperata: “Ho dovuto rinunciare al vegetarianismo. La natura non vuole conoscere le nostre virtù. Dopo che ti ho scritto, di notte ho avuto un tremito così nervoso che la mattina dopo ho deciso di ordinare una bistecca - e sono sparito come una mano ". "Sai, non importa quanto sia triste, sono arrivato alla conclusione finale che non posso esistere senza cibo a base di carne", confessa in un'altra lettera. - Se voglio essere sano, devo mangiare carne; senza di essa, ora comincio il processo di morte. In generale, il cristianesimo non fa bene a una persona viva".

• L. N. Tolstoj e I. E. Repin, Yasnaya Polyana, 1908. Foto: S. A. Tolstoj

  

• Ilya Repin legge un messaggio sulla morte di Leone Tolstoj, 1910, Kuokkala

  

La sua seconda moglie Natalya Nordman ha aiutato l'artista ad arrivare finalmente al vegetarianismo: è una persona eccentrica sotto molti aspetti, è diventata una delle prime predicatrici in Russia non solo del vegetarianismo, ma anche di una dieta crudista. Già nel 1910, in una lettera ad un amico, Repin afferma con entusiasmo: “Per quanto riguarda la mia alimentazione, ho raggiunto l'ideale: non mi sono mai sentito così vigoroso, giovane ed efficiente. E la carne, anche il brodo di carne, mi è velenosa: soffro da diversi giorni quando mangio in qualche ristorante della città. E i miei brodi alle erbe, olive, noci e insalate mi ristorano con una velocità incredibile… Insalate! Che bello! Che vita (con l'olio d'oliva!). Un brodo a base di fieno, radici, erbe: questo è l'elisir di lunga vita. La sazietà è piena per 9 ore, non voglio bere o mangiare, tutto è ridotto - posso respirare più liberamente. I grassi che sporgevano in grumi dalla sommità dei muscoli gonfi erano spariti; il mio corpo si è ringiovanito e sono diventato duro nel camminare, più forte nella ginnastica e molto più bravo nell'arte.

"Mele e foglie". Ilya Repin, 1879

Non fermandosi a ciò che è stato realizzato, la coppia sta cercando di infondere l'idea di una dieta crudista in tutti coloro che li circondano. "Ieri all'Istituto Psico-Neurologico Ilya Efimovich ha letto 'A proposito di gioventù', e io ho letto: 'Cibo crudo come salute, economia e felicità', dice Natalia Nordman in una lettera agli amici nel 1913. - C'erano circa un migliaio di ascoltatori, durante l'intervallo hanno offerto tè di fieno, tè di ortiche e panini, di purea di olive, radici e funghi. Dopo la lezione, tutti si sono trasferiti nella sala da pranzo, dove agli studenti è stato offerto un pasto di quattro portate per sei copechi: farina d'avena ammollata, piselli ammollati, una vinaigrette di radici crude e chicchi di grano macinato che potrebbero sostituire il pane. Nonostante la diffidenza con cui trattano sempre all'inizio del mio sermone, è finito con i tacchi degli ascoltatori ancora in fiamme, hanno mangiato una libbra di farina d'avena inzuppata, una libbra di piselli e un numero illimitato di panini. L'abbiamo innaffiato di fieno e siamo entrati in una sorta di stato d'animo elettrico e speciale". Nordman ha persino suggerito a Bekhterev di istituire un "dipartimento del vegetarianismo" a San Pietroburgo e ha abbozzato un piano di formazione approssimativo, ma la questione non è andata oltre le conversazioni.

Due salsicce di piselli, per favore

Intanto prende slancio il vegetarianesimo: all'inizio del '900 in ogni città più o meno grande opera già almeno una mensa vegetariana. E godono del successo: secondo le statistiche, quattro mense di Mosca nel 1914 hanno accolto quasi 643 mila persone e a San Pietroburgo (dove ci sono nove mense di questo tipo) - il doppio. In totale, all'inizio del 1914, erano registrate 73 mense in 37 città.

Repin descrive con gioia una delle mense moscovite: “L'ordine della mensa è esemplare; nello spogliatoio anteriore non è stato condannato a pagare nulla. E questo ha un senso serio, visto l'afflusso speciale di studenti insufficienti qui… Le pareti di tutte le stanze sono appese con ritratti fotografici di Lev Tolstoj, di diverse dimensioni e in diversi turni e pose. E alla fine delle stanze, a destra - nella sala di lettura, è appeso un enorme ritratto a grandezza naturale di Leo Tolstoj su un cavallo grigio e screziato che attraversa la foresta di Yasnaya Polyana … La scelta del cibo è abbastanza sufficiente, ma questa non è la cosa principale; e il fatto che il cibo, in modo che tu non lo prenda, sia così gustoso, fresco, nutriente che involontariamente si stacca la lingua: perché, questa è una delizia!"

In Chukovsky, che non era vegetariano, troviamo una descrizione più contenuta: “Lì ho dovuto stare a lungo sia per il pane, sia per i piatti, e per una sorta di buoni di latta. Le esche principali in questo caffè vegetariano erano cotolette di piselli, cavoli, patate. Una cena di due portate costava trenta copechi».

Mensa vegetariana prerivoluzionaria. Foto: wikimedia.org

Ma il giovane Mayakovsky ha deriso in modo particolarmente spietato i vegetariani. In una delle mense, nel suo solito modo, ha fatto uno scandalo uniforme, che un altro partecipante involontario alla "performance" - Benedict Lifshitz - ha descritto in dettaglio in "Arciere con un occhio e mezzo":

Ritagli di una palla calda nelle mie orecchie, e da nord - neve grigia -

nebbia, dal volto cannibale assetato di sangue, masticato persone insipide.

L'orologio pendeva come una lingua rozza, dietro il quinto, il sesto incombeva.

E un po' di spazzatura guardava dal cielo

maestosamente come Lev Tolstoj.

Pace, lavoro, carne

Se all'inizio la società trattava i vegetariani con condiscendenza, anche se ironicamente, poi con lo scoppio della guerra, le loro idee iniziarono a essere percepite con ostilità. In condizioni in cui molte persone non potevano comunque permettersi la carne, i sermoni vegetariani suonavano come una forma di scherno e lo slogan "Non uccidere" era mal combinato con la propaganda militare.

La vittoria della rivoluzione non ha alleviato la situazione dei "killless". Già nei primi anni del dominio sovietico, le società vegetariane furono bandite, gli attivisti più ardenti ricevettero pene detentive e l'idea stessa di vegetarianismo fu riconosciuta come dannosa. Le mense vegetariane, tuttavia, funzionavano ancora durante il periodo della NEP: Ilf e Petrov le prendevano in giro in The Twelve Chairs:

Menù vegetariano della mensa. Foto: wikimedia.org

Comunque sia, negli anni Trenta il problema fu finalmente risolto. "Il vegetarianismo, basato su false ipotesi e idee, non ha seguaci in Unione Sovietica", la definizione della Grande Enciclopedia Sovietica suonava come una frase. Ancora una volta, l'interesse per le idee del vegetarianismo iniziò a risvegliarsi solo negli anni della perestrojka.