Meraviglie dell'allevamento o come sono cambiate frutta e verdura

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

L'abbondanza odierna di prodotti sulla tavola è in gran parte una conseguenza non solo del progresso scientifico e tecnologico, ma anche della selezione, che è stata fatta non dalla natura, ma dall'uomo. È grazie agli sforzi di agricoltori e allevatori che abbiamo sulla nostra tavola frutta e verdura così familiari come angurie, mais e persino cetrioli. Infatti, prima dell'intervento umano, tutti questi frutti non solo erano poco attraenti, ma in alcuni casi anche semplicemente immangiabili.

1. Mais

La gente usava il mais per il cibo più di 10 mila anni aC, ma molto probabilmente si trattava dell'antenato del prodotto moderno: l'erba teosinte. Ma sembrava un po' diverso: allora i chicchi erano duri, piccoli e secchi, e sapevano di patate crude.

Negli anni Trenta del secolo scorso, gli scienziati hanno scoperto che il mais moderno ha iniziato ad avere spighe più lunghe con chicchi voluminosi circa 6 mila anni fa grazie agli sforzi degli agricoltori mesoamericani. E negli anni ottanta, i ricercatori sono impegnati a dare alle colture la robustezza: stanno cercando di renderle più resistenti ai parassiti e alla siccità, oltre ad aumentare i raccolti.

2. Anguria

Su un frammento della tela Natura morta con angurie, pesche, pere e altri frutti di Giovanni Stanki del XVII secolo, l'anguria si riconosce solo grazie alla sua buccia striata. In effetti, grazie ai miracoli dell'allevamento, il melone è cambiato molto e oggi è un succoso frutto rosso rubino. Ma prima, le angurie avevano un'immagine molto meno attraente per il consumatore.

Il fatto è che le piante sono in grado di sopravvivere in natura esclusivamente a causa del gran numero di semi, quindi l'anguria precoce ne aveva molti. Tuttavia, gli agricoltori preferivano i frutti con un cuore zuccherino e succoso, ma con un piccolo numero di semi. È stata questa scelta a rendere l'anguria attraente per il consumo umano, ma completamente inadatta alla sopravvivenza in natura.

3. Banana

Le banane possono essere considerate con sicurezza un caso unico di ibridazione e selezione, e tutto ciò è dovuto al fatto che la varietà di frutta più popolare non produce prole.

Ma 10mila anni fa, i frutti, come nel caso delle angurie, contenevano una tale quantità di semi da essere assolutamente immangiabili. Ma oggi, grazie alla selezione, esistono circa un migliaio di varietà di banane, e i frutti gialli amati da milioni di persone sono un tipo della pianta Cavendish: secondo Novate.ru, è questa pianta che costituisce circa il 99% della banana mondiale esportazioni.

Questa varietà ha guadagnato popolarità negli anni Cinquanta grazie alla sua resistenza alla malattia panamense. È vero, nelle condizioni moderne, anche il Cavendish è in pericolo: il fatto è che nell'ultimo secolo la pianta non si è evoluta in alcun modo naturalmente, e quindi è diventata vulnerabile a insetti e batteri. È proprio l'aumento della resistenza di questa varietà che ricercatori e allevatori hanno fatto negli ultimi anni.

4. Melanzane

L'origine delle melanzane è ancora oggetto di accesi dibattiti e discussioni, ma oggi la versione più comune è che avevano le spine e inoltre erano velenose e appartengono alla famiglia della belladonna.

La presenza degli aghi dell'antenato delle melanzane era spiegata dalla funzione protettiva: ne rendevano difficile il consumo. Ma la gente preferiva prendere semi per piantare da frutti con un piccolo numero di spine, pelle sottile e polpa carnosa. L'uso a lungo termine di questa pratica ha trasformato il frutto pungente e velenoso in un ortaggio viola oblungo, che ha circa 15 varietà.

5. Carota

La prima menzione delle carote può essere vista in Persia nel X secolo, solo allora sembrava completamente diversa da come è ora. L'antico ortaggio aveva una tonalità viola o bianca con un apparato radicale sottile e ramificato, in contrasto con la radice moderna. Per quanto riguarda l'aspetto di una moderna tonalità rossa nelle carote, non tutto è inequivocabile, ma la versione più probabile è una mutazione genetica: è stato a causa di questo processo che la verdura è diventata gialla.

Per molti anni, agricoltori e allevatori hanno selezionato radici che hanno approssimativamente la stessa forma, nonché le più attraenti per colore e sapore. A giudicare dal fatto che oggi abbiamo esattamente carote arancioni sul nostro tavolo, si è rivelato il più preferibile per le persone del passato.

6. Pesca

L'antenato delle pesche moderne è apparso in Cina circa 6 mila anni fa, ma il loro aspetto era sorprendentemente diverso da quello moderno. In origine i frutti erano di dimensioni simili alle ciliegie, inoltre avevano una struttura dura e secca, e sapevano di lenticchie. Ma i contadini hanno deciso diversamente: hanno scelto i frutti più accettabili per piantare alberi e negli anni sono riusciti a far emergere i frutti succosi e dolci a noi familiari.

7. Cetriolo

È difficile da credere, ma la verdura, che oggi viene felicemente tagliata in insalata, in passato veniva utilizzata esclusivamente per scopi medicinali. Il fatto è che inizialmente l'aspetto e le caratteristiche del cetriolo erano simili alle melanzane: era anche spinoso e velenoso. E solo gli sforzi di agricoltori e allevatori hanno trasformato il poco attraente frutto non commestibile in un ortaggio amato da milioni di persone.