Crazy Space: progetti di bombardamento nucleare sulla luna

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Nel bel mezzo della Guerra Fredda, quando le persone stavano appena iniziando a lanciare la loro prima navicella spaziale, le due superpotenze - gli Stati Uniti e l'URSS - ebbero un'idea davvero folle. Stiamo parlando della detonazione di una carica nucleare sulla superficie lunare. Ma a cosa serviva?

L'URSS, a giudicare dalle prove disponibili, voleva dimostrare a tutti che il paese era in grado di raggiungere la superficie lunare, mostrando lungo la strada la sua superiorità nella creazione di sistemi di consegna di armi nucleari (NW). Ma gli Stati Uniti volevano organizzare un'esplosione sulla Luna più per mostrare la loro superiorità scientifica e tecnica sull'URSS nella Guerra Fredda, come a dire: "Se fossimo in grado di far esplodere una bomba sulla Luna, cosa ci impedisce di sganciarla sulle vostre città?!" I paesi volevano anche usare l'esplosione per condurre alcuni esperimenti scientifici e promuovere il patriottismo tra le loro popolazioni.

Per molto tempo, il pubblico non ha saputo di questi piani, ma sono stati comunque declassificati. Ora noi, persone comuni, possiamo familiarizzare con loro. Questo articolo si concentrerà sul progetto americano A119 e sull'E3 sovietico (spesso indicato come progetto E4).

Prerequisiti per l'emergere di progetti

All'inizio del XX secolo, i fisici, studiando il fenomeno del decadimento dei nuclei atomici, compresero tutte le prospettive che le nuove conoscenze portano alle persone. Ma la conoscenza, come strumento, non può essere buona o cattiva in primo luogo. E quando alcuni pensavano a nuove fonti di energia che avrebbero dato all'umanità nuove opportunità, altri pensavano alla guerra … Il primo programma nucleare apparve nel Terzo Reich, ma la peste bruna, fortunatamente, non riuscì a ottenere armi nucleari per una serie di motivi. La prima bomba atomica potrebbe essere creata negli Stati Uniti, l'America è diventata anche l'unico paese che ha usato armi nucleari.

Ma dopo la fine della seconda guerra mondiale, iniziò una nuova guerra: la guerra fredda. Gli ex alleati divennero avversari e iniziò la corsa agli armamenti. L'Unione Sovietica comprese appieno il pericolo dell'allora monopolio statunitense sulle armi nucleari, che costrinse il paese a lavorare instancabilmente sulla sua bomba, e nel 1949 fu creata e testata.

Dopo la creazione di armi nucleari in entrambi i paesi, gli specialisti militari hanno dovuto affrontare la questione non solo di migliorare le armi stesse, ma anche di sviluppare mezzi per consegnarle al territorio di un potenziale nemico. All'inizio, l'attenzione principale era sugli aerei, perché i sistemi di artiglieria avevano serie limitazioni nel loro utilizzo. Come negli Stati Uniti, così in URSS sono stati creati bombardieri in grado di trasportare armi nucleari su lunghe distanze. Anche la tecnologia missilistica si stava sviluppando attivamente, perché i missili erano molto più veloci degli aerei ed era molto più difficile abbatterli.

Le superpotenze non hanno risparmiato denaro sia sulla creazione di sistemi per la consegna di armi nucleari che su sistemi per la loro intercettazione, e le esplosioni sono state regolarmente effettuate in una varietà di condizioni. Era anche importante mostrare al nemico la possibilità stessa di sferrare un attacco nucleare contro di lui.

E alla fine degli anni '50 scoppiò una nuova razza. Spazio. Dopo il lancio dei primi satelliti artificiali della terra, gli specialisti hanno affrontato diversi obiettivi. Uno di questi sta raggiungendo la superficie lunare.

Sulla base di queste razze, sono comparsi progetti di bombardamento nucleare della Luna. In URSS, era il progetto E3 (spesso indicato come progetto E4) e negli Stati Uniti - l'A119.

Vale la pena dire che i test di armi nucleari nello spazio (un'esplosione nucleare cosmica è un'esplosione con un'altitudine di oltre 80 km; fonti diverse possono avere altri significati) sono stati effettuati fino al 1963, quando a Mosca fu firmato un accordo che vietava test di armi nucleari nell'atmosfera, nello spazio e sott'acqua (Trattato di Mosca). Ma le persone non hanno organizzato esplosioni nucleari sulla superficie di altri corpi celesti.

Progetto A119

In America, l'idea di far esplodere una bomba atomica sulla luna è stata spinta da Edward Teller, il "padre" della bomba termonucleare americana (bifase, "idrogeno"). Questa idea fu proposta da lui nel febbraio 1957 e apparve, in modo interessante, anche prima del lancio del primo satellite artificiale della Terra.

L'aeronautica americana ha deciso di elaborare l'idea di Teller. Quindi è stato lanciato il progetto A119, o "Studio dei voli lunari di ricerca", (probabilmente è difficile trovare un nome ancora più pacifico). Uno studio teorico sugli effetti dell'esplosione iniziò presso la Armor Research Foundation (ARF) nel maggio 1958. Questa organizzazione, che esisteva sulla base dell'Illinois Institute of Technology, era impegnata nella ricerca sugli effetti delle esplosioni nucleari sull'ambiente.

Per studiare le conseguenze dell'esplosione sulla luna, è stata riunita una squadra di 10 persone. Era diretto da Leonard Reiffel. Ma scienziati famosi come Gerard Kuiper e Carl Sagan attirano più attenzione.

Dopo gli opportuni calcoli, è stato proposto di inviare una carica termonucleare alla linea del terminatore (in astronomia il terminatore è la linea che separa il lato illuminato dell'astro dal lato spento) della Luna. Ciò aumenterebbe notevolmente la visibilità dell'esplosione per i terrestri. Dopo la collisione con la superficie lunare della carica, così come la sua successiva esplosione, verrebbe rilasciata energia luminosa. Agli osservatori della Terra, questo sembrerebbe una breve esplosione. Un altro sarebbe un'enorme nuvola di polvere che sarebbe illuminata dalla luce del sole. Questa nuvola sarebbe visibile, come credevano i membri del team, anche a occhio nudo.

Il team ha proposto di utilizzare una carica termonucleare che sarebbe stata posizionata su un veicolo spaziale speciale (SC). Questo dispositivo avrebbe dovuto semplicemente scontrarsi con la superficie della Luna sulla linea del terminatore. Ma a quei tempi non c'erano né veicoli di lancio abbastanza potenti, né cariche bifase sufficientemente leggere. Per questo motivo, l'aeronautica statunitense ha rifiutato di utilizzare una carica termonucleare, proponendo di utilizzare una bomba W25 appositamente modificata per il progetto. Era una piccola e leggera testata nucleare progettata dai Los Alamos Laboratories commissionata da Douglas Aircraft per l'installazione sui missili aria-aria non guidati AIR-2 Genie. Avevano pianificato di distruggere i bombardieri nemici proprio in aria. Il W25 è stato prodotto da General Mills, che ha prodotto 3.150 di queste testate. Il progetto aveva una carica nucleare combinata (uranio e plutonio); per la prima volta negli Stati Uniti è stata utilizzata la tecnologia a pozzo sigillato (quando gli elementi principali sono collocati in uno speciale involucro metallico sigillato, che protegge i materiali nucleari dalla degradazione sotto il influenza dell'ambiente). L'alternativa, come indicato, era piccola e leggera. Diametro massimo W25 - 44 cm, lunghezza - 68 cm. Peso - 100 kg. Ma anche per questo il potere era piccolo. W25 apparteneva a cariche nucleari a basso rendimento (≈1,5 kt, che è più debole della bomba Malysh (≈15 kt) sganciata su Hiroshima il 6 agosto 1945 e 10 volte di più). La potenza assegnata per il progetto W25 era significativamente inferiore alla carica bifase originariamente richiesta, ma non c'era altra scelta, se non quella di aspettare la comparsa di nuovi veicoli di lancio e cariche più leggere (ma potenti). Così come nuovi potenti missili e nuove armi nucleari appariranno negli Stati Uniti in pochi anni. Tuttavia, in questo caso, non sono più necessari: nel gennaio 1959, il progetto A119 fu chiuso senza spiegazioni.

Una storia interessante è la divulgazione di informazioni sul progetto A119. L'esistenza dei piani è stata scoperta per caso dallo scrittore Kay Davidson, mentre lavorava alla biografia di Carl Sagan. Apparentemente Sagan ha rivelato il titolo di due documenti A119 quando ha fatto domanda per una borsa di studio accademica nel 1959 dal Miller Institute dell'Università della California, Berkeley. Era una fuga di informazioni riservate, ma Sagan, a quanto pare, "non ha volato" per questo. Come mai? Difficile da dire. I servizi pertinenti, forse, semplicemente non lo hanno scoperto … Ma Carl Sagan ha continuato la sua carriera scientifica, diventando un famoso scienziato e divulgatore della scienza.

Carl Sagan ha indicato i seguenti documenti nella dichiarazione: