Il bombardamento di Hiroshima. Domande rimaste senza risposta

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La mattina del 6 agosto 1945, un bombardiere americano Enola Gay, una versione specializzata del B-29 Superfortress, sorvolò Hiroshima e sganciò una bomba atomica sulla città. È consuetudine dire che in questo momento "il mondo intero è cambiato per sempre", ma questa conoscenza non è diventata generalmente nota all'istante. Questo articolo descrive come gli scienziati di Hiroshima hanno studiato il "nuovo mondo", cosa ne hanno appreso e cosa rimane sconosciuto fino ad oggi.

L'amministrazione militare della città, come riportato sul sito web dell'Hiroshima Peace Memorial Museum, considerava questo aereo un normale ufficiale di ricognizione americano che effettuava la mappatura dell'area e la ricognizione generale. Per questo motivo, nessuno ha cercato di abbatterlo o in qualche modo impedirgli di sorvolare la città, fino al punto sopra l'ospedale militare, dove Paul Tibbets e Robert Lewis hanno lasciato cadere il bambino.

Esplosione della bomba atomica "fungo" su Hiroshima

Esercito degli Stati Uniti / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

L'esplosione che ne seguì, che causò subito la morte di circa un terzo della città: circa 20mila soldati dell'esercito imperiale e 60mila civili, oltre al discorso del presidente degli Stati Uniti Harry Truman, segnò l'ingresso dell'umanità nel “nucleare”. età. Tra l'altro, questi eventi hanno anche dato origine a uno dei programmi scientifici e medici più lunghi e fruttuosi relativi allo studio e all'eliminazione delle conseguenze di questo disastro.

La lotta contro le conseguenze del bombardamento, la cui natura è rimasta un mistero per i cittadini, è iniziata nelle primissime ore dopo l'esplosione. I volontari militari e civili iniziarono a ripulire le macerie, spegnere gli incendi e valutare lo stato delle infrastrutture della città, guidati dagli stessi principi che le autorità giapponesi e i giapponesi comuni applicavano quando combattevano le conseguenze dei bombardamenti in altre città dell'impero.

Gli aerei statunitensi hanno continuamente bombardato tutte le principali città del Giappone con bombe al napalm dal marzo 1945, agendo come parte del concetto di intimidazione sviluppato da Curtis LeMay, l'ispirazione per i generali Jack Ripper e Badge Turgidson del dottor Strenglaw. Per questo motivo la distruzione di Hiroshima, nonostante le strane circostanze della morte della città (non un massiccio raid, a cui i giapponesi erano già abituati in questo momento, ma un solitario bombardiere), non divenne inizialmente araldo di un nuova era per il pubblico giapponese - quindi, solo una guerra.

7 agosto 1945, Hiroshima. Il terreno ancora fumante a 500 metri dall'ipocentro dell'esplosione

Mitsugi Kishida / Per gentile concessione di Teppei Kishida

La stampa giapponese si è limitata a brevi notizie secondo cui "due bombardieri B-29 hanno sorvolato la città", senza menzionare l'entità della distruzione e il numero delle vittime. Inoltre, nel corso della settimana successiva, i media, obbedendo alle istruzioni del governo militare giapponese, hanno nascosto al pubblico la vera natura dei bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki, sperando nel proseguimento della guerra. Senza saperlo, gli abitanti della città: ingegneri ordinari, infermieri e gli stessi militari, iniziarono immediatamente ad eliminare le conseguenze dell'esplosione atomica.

In particolare, i soccorritori hanno parzialmente ripristinato l'alimentazione elettrica della ferrovia e di altre importanti infrastrutture nei primi due giorni dall'inizio dei lavori e hanno collegato alla rete elettrica un terzo delle abitazioni superstiti circa due settimane dopo il bombardamento. Alla fine di novembre, le luci della città sono state completamente ripristinate.

Gli ingegneri, a loro volta feriti dall'esplosione e bisognosi di assistenza medica, hanno ripristinato il sistema di approvvigionamento idrico della città nelle prime ore dopo la caduta della bomba. La sua riparazione completa, secondo i ricordi di Yoshihide Ishida, uno dei dipendenti dell'ufficio di approvvigionamento idrico della città di Hiroshima, ha richiesto i successivi due anni: per tutto questo tempo, gli idraulici hanno sistematicamente trovato e riparato manualmente i danni alla rete di condutture della città, il 90 percento del i cui edifici furono distrutti da un'esplosione nucleare.

260 metri dall'ipocentro. Rovine di Hiroshima e uno dei pochi edifici sopravvissuti ai bombardamenti. Oggi conosciuta come "Cupola Atomica": non è stata restaurata, fa parte del complesso commemorativo

Esercito degli Stati Uniti / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

Anche prima dell'inizio dell'inverno, tutte le macerie furono ripulite e la maggior parte delle vittime del bombardamento atomico furono sepolte, l'80% delle quali, secondo storici e testimoni oculari, morì per ustioni e ferite fisiche subito dopo l'esplosione della bomba o nel primo ore dopo il disastro. La situazione è stata aggravata dal fatto che i medici non sapevano di avere a che fare con le conseguenze della bomba atomica e non con i soliti raid aerei alleati.

Tracce perdute di "piogge nere"

L'occultamento della vera natura del bombardamento di Hiroshima e Nagasaki prima della resa del Giappone, che accettò i termini degli Alleati la settimana successiva, il 14 agosto 1945, era dovuto a due fattori. Da un lato, i capi militari intendevano continuare la guerra ad ogni costo e non volevano minare il morale della popolazione - infatti, era esattamente ciò a cui miravano il discorso di Truman e l'uso stesso delle armi atomiche.

D'altra parte, il governo giapponese inizialmente non credeva alle parole del presidente degli Stati Uniti che "l'America ha conquistato il potere da cui il Sole trae la sua energia e l'ha indirizzata a coloro che hanno acceso il fuoco della guerra in Estremo Oriente". Secondo Tetsuji Imanaka, professore associato all'Università di Kyoto, originario di Hiroshima e uno dei leader del movimento antinucleare giapponese, quattro gruppi di scienziati sono stati inviati contemporaneamente a Hiroshima per verificare questa affermazione.

12 ottobre 1945. Veduta dell'area di Hiroshima, situata nell'ipocentro dell'esplosione

Esercito degli Stati Uniti / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

Due di loro, che sono arrivati in città l'8 e il 10 agosto, erano molto qualificati in questa materia, poiché i loro partecipanti, Yoshio Nishina - uno studente di Nils Bohr, - Bunsaku Arakatsu e Sakae Shimizu, erano "Kurchatov giapponesi": partecipanti diretti nei programmi nucleari segreti giapponesi volti a risolvere lo stesso problema del "Progetto Manhattan".

L'incredulità del governo giapponese nelle dichiarazioni di Truman era in parte dovuta al fatto che i leader dei suoi progetti nucleari, realizzati sotto gli auspici dell'esercito imperiale e della marina giapponese, prepararono un rapporto nel 1942, in cui suggerivano che gli Stati Uniti avrebbero non ha tempo o non potrebbe sviluppare una bomba atomica in una guerra. …

Le primissime misurazioni che hanno effettuato sul territorio della distrutta Hiroshima hanno mostrato immediatamente che si erano sbagliati nelle loro stime passate. Gli Stati Uniti hanno effettivamente creato la bomba atomica, e ne sono sopravvissute tracce nel suolo di Hiroshima, nelle pellicole luminose sugli scaffali dei negozi fotografici, sui muri delle case sopravvissute e nella forma di giacimenti di zolfo sui pali del telegrafo.

Inoltre, Shimizu e il suo team sono riusciti a raccogliere informazioni uniche sul livello di radiazione di fondo a diverse altezze in diverse regioni della città e dozzine di campioni di suolo contaminato. Sono stati ottenuti in quelle parti di Hiroshima e dintorni, dove cadeva la cosiddetta "pioggia nera".

Disegno di uno dei residenti di Hiroshima. “Una pioggia nera è caduta sul Giardino dei Sentei, sovraffollato di feriti. La città dall'altra parte è stata avvolta dalle fiamme"

Jitsuto Chakihara / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

Quindi, prima gli abitanti della città, e poi gli scienziati, iniziarono a chiamare una forma speciale di precipitazione atmosferica, che consisteva in una miscela di acqua, cenere e altre tracce di un'esplosione. Si sono riversati alla periferia della città circa 20-40 minuti dopo il bombardamento, a causa di un forte calo della pressione e della rarefazione dell'aria causata dall'esplosione della bomba. Ora sono diventati per molti versi uno dei simboli di Hiroshima, insieme alle fotografie della città distrutta e alle fotografie dei suoi residenti morti.

Lo studio di campioni di suolo saturi di "piogge nere" potrebbe svolgere un ruolo inestimabile nello studio delle conseguenze dei bombardamenti nucleari di Hiroshima e Nagasaki e della loro eliminazione, se ciò non fosse impedito da successivi eventi legati sia alla politica che alla natura.

Stime dell'area coperta da piogge nere. Zone scure (nero/grigio corrispondono alla pioggia) - stime del 1954; le linee tratteggiate delineano anche piogge di intensità variabile già nelle stime del 1989.

Sakaguchi, A et al. / Scienza dell'ambiente totale, 2010

Nel settembre 1945, gli specialisti militari degli Stati Uniti arrivarono nelle città distrutte, interessati all'effetto dell'uso di armi atomiche, compresa la natura della distruzione, il livello di radiazioni e altre conseguenze dell'esplosione. Gli americani hanno studiato in dettaglio ciò che i loro colleghi giapponesi sono riusciti a raccogliere, dopo di che hanno confiscato tutti i rapporti e i campioni di suolo e li hanno portati negli Stati Uniti, dove, secondo Susan Lindy, professoressa all'Università della Pennsylvania, sono scomparsi senza un traccia e non sono stati trovati fino ad ora.

Il fatto è che l'esercito americano avrebbe utilizzato ulteriormente le armi atomiche, come strumento tattico adatto a risolvere qualsiasi missione di combattimento. Per questo, era fondamentale che le bombe atomiche fossero percepite dal pubblico come un tipo di arma estremamente potente, ma relativamente pulita. Per questo motivo, fino al 1954 e allo scandalo che circonda i test della bomba termonucleare nell'atollo di Bikini, i funzionari militari e governativi statunitensi hanno costantemente negato che le "piogge nere" e altre forme di contaminazione radioattiva dell'area avrebbero avuto un impatto negativo sulla salute umana.

Per volere del tempo e del vento

Molti ricercatori moderni dell'eredità di Hiroshima attribuiscono la mancanza di una ricerca seria sulle "piogge nere" al fatto che dal 1946 le attività di tutti i gruppi scientifici e della Commissione per le vittime della bomba atomica giapponese-americana (ABCC) sono state controllate direttamente dall'American Atomic Energy Commissione (AEC). I suoi rappresentanti non erano interessati a cercare gli aspetti negativi del loro prodotto principale e molti dei suoi ricercatori fino al 1954 credevano che basse dosi di radiazioni non avessero conseguenze negative.

Ad esempio, come scrive Charles Perrow, professore alla Yale University, nei primi giorni dopo il lancio di entrambe le bombe atomiche, esperti del governo e rappresentanti della Washington ufficiale iniziarono ad assicurare al pubblico che la contaminazione radioattiva era assente o insignificante.

Un disegno di uno dei residenti di Hiroshima, si trovava a circa 610 metri dall'ipocentro dell'esplosione. “Dicono che l'esplosione di una bomba atomica sembrava una palla di fuoco, ma non è quello che ho visto. La stanza sembrava illuminata da una lampada stroboscopica, ho guardato fuori dalla finestra e ho visto un disco di fuoco volare a un'altezza di circa 100 metri con una coda di fumo nero, che poi è scomparso dietro il tetto di una casa a due piani”

Torao Izuhara / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

In particolare, sul quotidiano "New York Times" nell'agosto 1945, fu pubblicato un articolo con il titolo "Non c'è radioattività sulle rovine di Hiroshima", ore".

Tali dichiarazioni, tuttavia, non hanno impedito all'amministrazione di occupazione giapponese di condurre uno studio completo sulle conseguenze del bombardamento, inclusa la malattia da radiazioni, e di misurare il livello di radiazioni indotte e la quantità di radionuclidi nel suolo. Da metà settembre 1945, questa ricerca fu condotta in collaborazione con scienziati giapponesi, che alla fine portò alla creazione della famosa Commissione per le vittime della bomba atomica (ABCC), che iniziò nel 1947 uno studio a lungo termine sulle conseguenze di Hiroshima e Nagasaki.

Quasi tutti i risultati di questi studi rimasero classificati e sconosciuti al pubblico giapponese, comprese le autorità cittadine di Hiroshima e Nagasaki, fino al settembre 1951, quando fu firmato il Trattato di pace di San Francisco, dopo il quale il Giappone riacquistò formalmente la sua indipendenza.

Questi studi hanno indubbiamente contribuito a rivelare alcune delle conseguenze delle esplosioni atomiche, ma non erano completi per due ragioni, indipendenti dalla politica e dalla volontà delle persone: il tempo e le catastrofi naturali.

Il primo fattore ha a che fare con due cose: come è esploso il Kid e anche quando scienziati giapponesi ed esperti militari americani hanno iniziato a studiare le conseguenze del suo rilascio su Hiroshima.

La prima bomba atomica esplose a un'altitudine di circa 500 metri: la forza distruttiva dell'esplosione fu massima, ma anche allora i prodotti di decadimento, l'uranio non reagito e altri resti della bomba, per la maggior parte, volarono nell'alta atmosfera.

Disegno di uno dei residenti di Hiroshima.

OKAZAKI Hidehiko / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

Calcoli dettagliati di tali processi, come scrivono Stephen Egbert e George Kerr della SAIC Corporation, uno dei principali appaltatori del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, furono eseguiti solo negli anni '60 e '70, quando apparvero computer sufficientemente potenti e i dati raccolti durante il osservazione di esplosioni di testate termonucleari molto più potenti nell'alta atmosfera.

Questi modelli, così come i moderni tentativi di stimare il livello di radioattività nel suolo nei sobborghi di Hiroshima e nelle vicinanze dell'epicentro dell'esplosione, mostrano che circa la metà degli isotopi a vita breve risultanti sia dal decadimento dell'uranio sia dal l'irradiazione del suolo da parte di un flusso di neutroni dovrebbe essere decaduta nel primo giorno dopo l'esplosione. …

Le prime misurazioni del livello generale di radioattività sono state effettuate da scienziati giapponesi molto più tardi, quando questo valore era già sceso a valori di fondo in molti luoghi. Secondo Imanaki, negli angoli più inquinati della città, situati a 1-2 chilometri dall'ipocentro dell'esplosione, c'erano circa 120 controbattiti al minuto, che è da qualche parte 4-5 volte superiore allo sfondo naturale per il sud del Giappone.

Per questo motivo gli scienziati né nel 1945 né oggi possono dire con certezza quante particelle radioattive si siano depositate sulla terra di Hiroshima a causa di "piogge nere" e altre forme di precipitazione, e per quanto tempo potrebbero esistere lì, dato che la città dopo l'esplosione bruciata.

620 metri dall'ipocentro. Una delle case che non è crollata a causa dell'esplosione

Shigeo Hayashi / Per gentile concessione dell'Hiroshima Peace Memorial Museum

Un ulteriore "rumore" in questi dati è stato introdotto da un fattore naturale: il tifone Makurazaki e le piogge insolitamente abbondanti che sono cadute a Hiroshima e Nagasaki nel settembre-novembre 1945.

Le piogge iniziarono a metà settembre 1945, quando gli scienziati giapponesi e i loro colleghi americani si stavano appena preparando per iniziare misurazioni dettagliate. Forti piogge, diverse volte superiori alle norme mensili, hanno spazzato via i ponti di Hiroshima e allagato l'ipocentro dell'esplosione e molte parti della città, recentemente ripulite dai corpi dei giapponesi morti e dai detriti degli edifici.

Come suggeriscono Kerr ed Egbert, ciò ha portato al fatto che una parte significativa delle tracce dell'esplosione atomica è stata semplicemente trasportata nel mare e nell'atmosfera. Ciò, in particolare, è evidenziato dalla distribuzione estremamente disomogenea dei radionuclidi nel suolo moderno sul territorio e nei sobborghi di Hiroshima, nonché gravi discrepanze tra i risultati dei calcoli teorici e le prime misurazioni reali nella concentrazione di potenziali tracce di "piogge nere".

L'eredità dell'era nucleare

I fisici stanno cercando di superare tali problemi utilizzando nuovi modelli e metodi matematici per valutare la concentrazione di radionuclidi nel suolo, che i loro colleghi della metà del secolo scorso non avevano. Questi tentativi di chiarire la situazione, d'altra parte, portano spesso al contrario - che è connesso sia con la segretezza dei dati sulla massa esatta del "Baby", le frazioni di isotopi di uranio e altri componenti della bomba, e con l'eredità comune dell'"era nucleare" in cui viviamo ora.

Quest'ultimo è dovuto al fatto che dopo le tragedie di Hiroshima e Nagasaki, l'umanità ha fatto esplodere negli strati superiori e inferiori dell'atmosfera, oltre che sott'acqua, oltre duemila armi nucleari, nettamente superiori alle prime bombe atomiche distruttive potenza. Sono stati terminati nel 1963 dopo la firma del Trattato che vieta i test nucleari in tre aree, ma durante questo periodo un'enorme quantità di radionuclidi è entrata nell'atmosfera.

Esplosioni nucleari nel XX secolo. Cerchi pieni - test atmosferici, vuoto - sotterraneo / sott'acqua

Geografia radicale / CC BY-SA 4.0

Queste sostanze radioattive si sono gradualmente depositate sulla superficie terrestre e le stesse esplosioni atomiche hanno apportato cambiamenti irreversibili nell'equilibrio degli isotopi di carbonio nell'atmosfera, motivo per cui molti geologi suggeriscono seriamente di chiamare l'attuale era geologica "era nucleare".

Secondo le stime più approssimative, la massa totale di questi radionuclidi supera il volume delle emissioni di Chernobyl di circa cento o addirittura mille volte. L'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl, a sua volta, ha generato circa 400 volte più radionuclidi dell'esplosione di "Malysh". Ciò rende molto difficile valutare le conseguenze dell'uso di armi atomiche e il livello di inquinamento del suolo nelle vicinanze di Hiroshima.

Considerazioni come queste hanno reso lo studio delle piogge nere una priorità ancora più alta per gli scienziati, poiché la loro natura apparentemente irregolare potrebbe rivelare alcuni dei segreti del disastro di 75 anni fa. Ora i fisici stanno cercando di ottenere tali informazioni misurando le proporzioni di vari isotopi di elementi che sono sorti nel corso di un'esplosione nucleare e non si trovano normalmente in natura, nonché con metodi che vengono solitamente utilizzati in paleontologia.

In particolare, la radiazione gamma generata dall'esplosione di una bomba e dai successivi decadimenti dei radionuclidi, in modo particolare, modifica il modo in cui i grani di quarzo e alcuni altri minerali brillano quando vengono irradiati con luce ultravioletta. Kerr ed Egbert hanno effettuato le prime misurazioni di questo tipo: da un lato coincidevano con i risultati degli studi sul livello di esposizione degli "hibakushi", residenti sopravvissuti a Hiroshima, e dall'altro differivano dalle previsioni teoriche del 25% o più in alcune regioni della città e dei suoi sobborghi.

Queste discrepanze, come notano gli scienziati, potrebbero essere causate sia dalle "piogge nere" sia dal fatto che il tifone e le piogge autunnali potrebbero ridistribuire in modo estremamente irregolare gli isotopi nel suolo di Hiroshima. In ogni caso, ciò non consente una valutazione univoca del contributo di queste ricadute radioattive al cambiamento delle proprietà termoluminescenti del suolo.

I fisici giapponesi sono giunti a risultati simili quando hanno cercato di trovare tracce di "piogge nere" nel 2010. Hanno misurato la concentrazione di atomi di uranio-236, così come cesio-137 e plutonio-239 e 240, nel suolo di Hiroshima e dintorni, e hanno confrontato i dati con le analisi dei campioni raccolti nella prefettura di Ishikawa, situata a 500 chilometri dal nord-est.

Punti nelle vicinanze di Hiroshima dove gli scienziati hanno prelevato campioni di suolo per confrontarli con il suolo nella prefettura di Ishikawa

Sakaguchi, A et al. / Scienza dell'ambiente totale, 2010

L'uranio-236 non si trova in natura e si trova in grandi quantità all'interno dei reattori nucleari e nelle esplosioni atomiche, a seguito dell'assorbimento dei neutroni da parte degli atomi di uranio-235. Ha un'emivita abbastanza lunga, 23 milioni di anni, quindi l'uranio-236, che è entrato nel suolo e nell'atmosfera a causa di esplosioni atomiche, dovrebbe essere sopravvissuto fino ad oggi. I risultati del confronto hanno mostrato che le tracce dell'esplosione di "Malysh" sono state "calpestate" da tracce di radionuclidi penetrate nel suolo a causa di test nucleari tardivi in altre parti del mondo: l'uranio-236 e altri isotopi erano infatti presenti in negli strati superiore e inferiore del suolo di Hiroshima, invece, la ricostruzione della pioggia "è impossibile per il fatto che il numero reale dei suoi atomi era circa 100 volte inferiore a quanto previsto dai calcoli teorici. Ulteriori problemi, ancora una volta, sono stati introdotti dal fatto che gli scienziati non conoscono la massa esatta di uranio-235 in quella stessa bomba.

Questi studi, così come altri lavori simili che i fisici giapponesi e i loro colleghi stranieri hanno svolto negli anni '70 e '80, suggeriscono che la "pioggia nera", in contrasto con la malattia da radiazioni e le conseguenze a lungo termine delle radiazioni, rimarrà un mistero per molto tempo per gli studiosi che studiano il patrimonio di Hiroshima.

La situazione può cambiare radicalmente solo se appare una nuova metodologia per lo studio di campioni di suolo moderni o archiviati, che permetta di separare inequivocabilmente la "pioggia nera" e altre tracce della bomba atomica dalle conseguenze di altri test nucleari. Senza questo, è impossibile descrivere completamente l'effetto dell'esplosione del "Ragazzino" sui dintorni della città distrutta, sui suoi abitanti, sulle piante e sugli animali.

Per lo stesso motivo, la ricerca di dati d'archivio associati alle prime misurazioni mancanti da parte dei ricercatori giapponesi dovrebbe diventare una priorità ancora più alta e un compito importante per storici e rappresentanti delle scienze naturali interessati a garantire che l'umanità abbia pienamente assorbito le lezioni di Hiroshima e Nagasaki.