Sopravvissuti al ghiaccio antartico

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Ernest Shackleton era già ampiamente riconosciuto come un esploratore senza paura, raggiungendo una latitudine record nella sua spedizione antartica nel 1907-1909, quando nel 1914 salpò sulla nave da spedizione Endurance.

Ernest Shackleton, capo della spedizione imperiale transantartica.

Il Polo Sud era stato raggiunto qualche anno prima da Roald Amundsen, quindi Shackleton si era posto un obiettivo più ambizioso: atterrare in Antartide e percorrere 1.800 miglia attraverso il continente attraverso il Polo Sud. Ha chiamato la sua impresa la Spedizione Transantartica Imperiale.

Aiutato da una nave che navigava verso l'estremità opposta del continente ghiacciato per immagazzinare rifornimenti, Shackleton salpò da Buenos Aires con un equipaggio appositamente selezionato di 28 persone per la Georgia del Sud e il Mare di Weddell noto come Ice Bag.

Il fotografo Frank Hurley.

Il terzo ufficiale sta aggiustando le bandierine del segnale dell'Endurance.

La scia dell'Endurance mentre attraversa il mare ghiacciato di Weddell.

L'equipaggio sta cercando di liberare un percorso attraverso il ghiaccio per l'Endurance.

Ben presto, la nave incontrò una densità inaspettatamente alta di banchi di ghiaccio. Dopo più di due mesi di combattimenti, l'Endurance era irrimediabilmente congelato nel ghiaccio.

Furono apportate modifiche all'ambizioso piano della spedizione: il nuovo obiettivo era quello di prepararsi per l'inverno tra le collinette. I cani da slitta furono spostati dalla nave al ghiaccio e la nave fu trasformata in un campo di svernamento. Per mantenere il morale, l'equipaggio ha effettuato viaggi di sci obbligatori e ha organizzato spettacoli amatoriali nei locali.

Frank Hurley, il fotografo della spedizione, si è intrattenuto con passeggiate intorno alla nave, filmando composizioni drammatiche della nave bloccata e delle formazioni di ghiaccio. In una stanza buia, vicino al motore della nave, ha sapientemente elaborato i suoi negativi di vetro in prodotti chimici quasi congelati, che hanno causato danni incredibili alla pelle dei suoi polpastrelli.

Il nostromo John Vincent che fissa la rete sull'Endurance.

Resistenza legata al ghiaccio.

L'equipaggio sposta i cani sul ghiaccio.

Il fisico James Reginald fuori dal suo osservatorio.

Il fotografo Frank Hurley salì sull'albero.

Frank Worsley, Capitano dell'Endurance.

Navigatore Hubert Hudson con pulcini di pinguino imperatore.

Secondo ufficiale Tom Creen con cuccioli di cane da slitta.

Cock Charles Green che scuoia un pinguino per cena.

Frank Wilde, vice capo della spedizione.

Lionel Greenstreet, primo ufficiale.

Intrattenimento serale al Ritz a bordo dell'Endurance.

Torneo di taglio di capelli a bordo della Endurance.

Piattaforma Endurance coperta di ghiaccio.

Resistenza all'alba.

L'equipaggio gioca e suona strumenti musicali per passare il tempo.

L'equipaggio gioca a calcio sul ghiaccio vicino all'Endurance.

L'Endurance di notte, illuminato da una lanterna.

Sabato sera un brindisi a "persone care e mogli".

Il biologo Robert Clarke e il geologo James Wordy nella loro cabina.

L'equipaggio sta trascinando del ghiaccio fresco per l'acqua.

Cane da slitta Vecchio Bob.

Lupoide da slitta.

"Fiori di ghiaccio" si sono formati sul ghiaccio vicino all'Endurance.

James Wordy, Alfred Cheatham e Alexander McLean puliscono i pavimenti del Ritz a bordo dell'Endurance.

Nel frattempo, la nave ha continuato ad andare alla deriva insieme ai banchi di ghiaccio intorno ad essa. Il 27 ottobre 1915, la nave fu compressa al limite e Shackleton diede l'ordine di lasciare l'Endurance. A causa della limitata capacità di volume e peso della slitta, ordinò anche l'uccisione di quattro dei cani da slitta più deboli, i cuccioli e il gatto del carpentiere Harry McNish.

Il fotografo Hurley è riuscito a salvare le sue lastre fotografiche dalla nave, ma ha dovuto lasciarne solo 120 delle migliori e le restanti 400 sono state rotte. Ha anche distrutto le sue ingombranti macchine fotografiche, tenendo solo la Vest Pocket Kodak e alcuni rullini.

Dopo un breve tentativo di viaggio, l'equipaggio si accampò sul ghiaccio, continuando a recuperare rifornimenti e scialuppe di salvataggio dall'Endurance, fino a quando, il 21 novembre, la nave affondò completamente. Dopo la fallita seconda campagna, è stato fondato il "Camp of Patience", in cui la squadra ha vissuto per più di 3 mesi.

Roll of Endurance compresso da lastre di ghiaccio in movimento.

Frank Wilde, vice capo della spedizione, contempla l'Endurance sommersa.

I cani della squadra cercano una via d'uscita a terra tra il ghiaccio.

I membri dell'equipaggio trascinano una delle scialuppe di salvataggio sul ghiaccio dopo la perdita dell'Endurance.

Le scorte di cibo si stavano sciogliendo davanti ai nostri occhi. Il resto dei cani è stato mangiato, ma, tuttavia, 28 persone hanno continuato ad andare alla deriva. Sebbene la terra fosse visibile in lontananza, rimase inaccessibile a causa dell'accumulo di ghiaccio.

L'8 aprile 1916, il lastrone di ghiaccio su cui vivevano iniziò a dividersi. La squadra si è lanciata con urgenza in tre scialuppe di salvataggio e ha iniziato a muoversi attraverso il labirinto infido tra il ghiaccio in direzione di quello che credevano essere un avamposto per la caccia alle balene.

Dopo circa una settimana sbarcarono sulla scogliera rocciosa di Elephant Island, abitata solo da pinguini e foche. Fu la loro prima sensazione della terra in 497 giorni, ma il viaggio non finì lì.

La spiaggia di Elephant Island, dove la spedizione ha allestito il campo.

L'insediamento realisticamente più vicino era la base baleniera sull'isola della Georgia del Sud, a 920 miglia di distanza. Dopo aver preparato la scialuppa di salvataggio di James Caird per il lungo viaggio, il 24 aprile 1916 Shackleton e altri cinque uomini partirono per la spedizione. Sapeva che se non avessero raggiunto il loro obiettivo in un mese, il loro destino sarebbe stato una conclusione scontata.

Il resto dell'equipaggio è rimasto a Elephant Island, costruendo un rifugio di fortuna dalle due barche rimaste.

24 aprile 1916. Il James Caird parte da Elephanta per raggiungere la Georgia del Sud.

In 14 giorni di estenuante traversata, l'equipaggio della James Caird è sopravvissuto ai venti di uragano, alle onde mostruose e agli estenuanti spruzzi gelidi. La piccola imbarcazione, completamente ricoperta di ghiaccio, minacciava costantemente di capovolgersi.

Infine, raggiunsero la costa meridionale dell'isola della Georgia del Sud. Gli uomini erano completamente esausti e la barca per poco non affondò.

Restava un ultimo ostacolo: gli insediamenti umani si trovavano sul lato nord dell'isola. In un'ultima raffica, Shackleton e altri due uomini hanno fatto un viaggio non-stop di 36 ore, attraversando il terreno montuoso e inesplorato dell'isola.

La spedizione saluta l'equipaggio del James Caird, che ha navigato verso l'isola della Georgia del Sud in cerca di soccorso.