Sentiero dell'Impero

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

The Course of Empire è una serie di cinque dipinti dell'artista americano Thomas Cole, scritti nel 1833-1836. Trasmette i sentimenti prevalenti nella società americana in un momento in cui molti consideravano la pastorizia lo stadio ideale nello sviluppo dell'umanità e l'idea dell'impero era associata all'avidità e all'inevitabile decadimento. Cole ha ripetutamente affrontato il tema dei cicli: un altro esempio è la sua serie di dipinti "Il viaggio della vita".

La serie è stata acquistata dalla New York Historical Society nel 1858 come dono alla New York Gallery of Fine Arts e comprende le seguenti tele: The Way of the Empire. Stato primitivo "," Il percorso dell'impero. Arcadia o Pastorale "," Il cammino dell'impero. Prosperità "," Il percorso dell'impero. Collasso "e" Il percorso dell'impero. Desolazione".

I dipinti raffigurano l'ascesa e la caduta di una città immaginaria situata all'estremità inferiore di una valle fluviale, dove il fiume sfocia in una baia marina. La valle è facilmente riconoscibile su tutte le tele, in particolare, grazie a una caratteristica insolita: una grossa pietra che poggia instabilmente sulla sommità di una rupe a strapiombo sulla valle. Alcuni critici ritengono che questo tratto simboleggi il contrasto tra l'immutabilità della terra e la caducità dell'uomo.

Questa serie è caratterizzata da uno stato d'animo depresso. Riflette il pessimismo di Cole ed è spesso considerato come la sua opinione su Andrew Jackson e il Partito Democratico (vale la pena notare la figura del comandante nella terza tela). Tuttavia, non tutti i democratici condividevano la sua opinione sul percorso dell'impero: qualcuno vedeva in lui non un cerchio o una spirale, ma un'ascesa verso l'alto. Così, il democratico Levi Woodbury, che in seguito divenne giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti, disse a Cole che non ci sarebbe stata distruzione negli Stati Uniti.

stato primitivo

Sulla prima tela, "The Savage State", dalla riva opposta alla scogliera, un paesaggio inondato dalla penombra di una giornata ventosa che inizia. Il cacciatore vestito di pelli si affretta nella giungla della foresta all'inseguimento di un cervo; parecchie canoe risalgono il fiume; dall'altra parte del fiume si può vedere uno spazio sgombro dove un gruppo di tipi circondava un falò - qui il cuore della città sta per emergere. Il paesaggio ricorda la vita degli indiani, gli abitanti nativi dell'America. Simboleggia l'ideale di un mondo naturale sano, non toccato dall'uomo.

Arcadia o Pastorale

Nella seconda tela, Lo stato arcadico o pastorale, il cielo si è schiarito e ci appare davanti una fresca mattina primaverile o estiva. Il punto di vista si è spostato lungo il fiume: la falesia con la pietra si è spostata sul lato sinistro della foto, in lontananza dietro di essa si vede un picco biforcuto. La fauna selvatica ha lasciato il posto alla terra abitata: campi arati e prati. Sullo sfondo si vedono persone impegnate in varie attività: arare, pascolare le pecore, costruire una barca, ballare; in primo piano un vecchio disegna con un bastone qualcosa di simile a un problema geometrico. Sulla rupe è costruito un tempio megalitico, da cui si alza del fumo, probabilmente di sacrifici. Il paesaggio riflette l'idea dell'antica Grecia idealizzata durante il periodo in cui le città non esistevano ancora. Una persona qui appare in pace con la natura: l'ha cambiata, ma non tanto che qualcosa ha minacciato lei e i suoi abitanti.

Fiorente

Sulla terza tela, "La consumazione dell'impero", il punto di vista viene trasferito dall'altra parte, approssimativamente nel punto in cui nella prima immagine c'era un luogo sgomberato. Era mezzogiorno di una splendida giornata estiva. Su entrambe le sponde della valle del fiume ci sono ora colonne di marmo di edifici, i cui gradini scendono verso l'acqua. Il tempio megalitico sembra essersi trasformato in un enorme edificio a cupola che domina la riva del fiume. La foce del fiume è sorvegliata da due fari, oltre i quali partono navi con vele latine per il mare. Una folla esultante inonda le terrazze e i balconi, mentre un re o un vittorioso signore della guerra con un mantello scarlatto cavalca in una processione trionfale, attraversando il fiume attraverso il ponte. In primo piano sgorga un'elaborata fontana. Il quadro generale ricorda l'età d'oro dell'antica Roma. Il lusso in ogni dettaglio di questo paesaggio urbano preannuncia allo stesso tempo l'inevitabile crollo di questa potente civiltà.

Incidente

Sulla quarta tela, "Distruzione", la prospettiva è praticamente la stessa della terza: l'artista ha solo fatto un piccolo passo indietro per allargare la visuale e si è spostato quasi al centro del fiume. Sullo sfondo della tempesta, si svolge la rapina e la devastazione della città. Sembra che la flotta nemica abbia sopraffatto le fortificazioni della città, sia salita sul fiume, e ora i suoi soldati stiano bruciando la città, uccidendo e violentando i suoi abitanti. Il ponte, sul quale un tempo passava un corteo trionfale, è stato distrutto; una traversata di fortuna è pronta a crollare sotto il peso di soldati e profughi. Le colonne sono rotte, il fuoco scoppia dai piani superiori del palazzo sul terrapieno. In primo piano è una statua di un eroe venerato (nella posa di un lottatore Borghese), senza testa, ma ancora in cammino verso un futuro incerto. Nella luce fioca della sera, è chiaro che i morti giacciono là dove la morte li ha colti, nelle fontane e sui monumenti che erano chiamati a lodare la grandezza di una civiltà ormai morente. Questa scena è stata probabilmente ispirata dal sacco di Roma dei vandali nel 455. D'altra parte, in basso a destra di Blossom, si possono vedere due ragazzi che indossano abiti rossi e verdi, gli stessi colori delle bandiere dei lati opposti in Downfall. Uno di loro ha affondato la barca dell'altro con un bastone. Forse in questo modo l'artista ha accennato ai prossimi eventi.

Desolazione

La quinta tela, Desolazione, descrive le conseguenze dell'invasione anni dopo. Le rovine della città appaiono nella luce bluastra del giorno che passa. Il paesaggio ha iniziato a tornare al suo aspetto naturale e le persone non sono visibili su di esso, ma i resti dei loro edifici traspaiono da sotto gli alberi e l'edera. Sullo sfondo sono visibili monconi di fari; sono ancora visibili gli archi del ponte distrutto e le colonne del tempio; in primo piano si erge una colonna solitaria, divenuta rifugio di un nido d'uccello. Vicino all'angolo in basso a destra dell'immagine, puoi vedere un airone nero e vicino all'acqua a destra del tempio in rovina - un cervo, la cui figura fa eco al cervo in fuga dalla prima immagine. Se l'alba è stata raffigurata sulla prima tela, qui l'acqua del fiume riflette la pallida luce della luna nascente e gli ultimi raggi del sole al tramonto vengono riflessi dalla colonna. Questa triste immagine simboleggia ciò che gli imperi diventano dopo la caduta: un tragico futuro dal quale le persone si sono bandite.

Storia della creazione

Il titolo della serie è tratto dal famoso poema del XIX secolo "Verses on the Prospect of Planting Arts and Learning in America", scritto da George Berkeley nel 1726. Parla di cinque fasi della civiltà. L'ultima strofa inizia con la frase "Verso Ovest il corso dell'impero prende la sua strada" e predice che un nuovo impero emergerà in America.