I parassiti amano il più importante

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Difficilmente si può invidiare qualcuno che sta all'ultimo gradino della scala gerarchica: deve schivare i colpi degli individui di rango superiore, raramente ottiene cibo a sufficienza, perché il cibo di solito va agli stessi di alto rango, non ha fare affidamento sui coniugi - perché con i coniugi la situazione è la stessa del cibo.

E in generale, tutto questo stress incessante associato a un basso status sociale dovrebbe essere dannoso per la salute. Numerose osservazioni di uccelli, topi e scimmie indicano che gli individui di basso rango si ammalano più spesso; Ad esempio, abbiamo già scritto che nelle scimmie rhesus un basso rango sociale provoca un'infiammazione cronica.

Questo significa che quelli al vertice della piramide sociale stanno bene con la loro salute? Non proprio. In un recente articolo su Scientific Reports, i ricercatori dell'Università di Notre Dame scrivono che gli individui dominanti amano molto i parassiti.

Gli individui dominanti possono mangiare e accoppiarsi quanto vogliono, ma allo stesso tempo aumentano notevolmente il rischio di contrarre un'infezione parassitaria.

Bobby Habig ei suoi colleghi hanno analizzato dozzine di articoli di altre persone sulle malattie parassitarie negli animali. In totale, le statistiche coprivano 31 specie e, nella maggior parte delle specie, gli individui dominanti hanno maggiori probabilità di altri di trasportare qualche tipo di parassiti. La connessione più forte tra infezione parassitaria e rango sociale è stata osservata nei mammiferi, specialmente in quelli in cui l'attività sessuale dipendeva dalla posizione nella gerarchia.

Perché questo accade è abbastanza comprensibile. Da un lato, il maschio (o la femmina) dominante può cercare il cibo senza paura di essere morso, spinto o urtato da uno dei suoi - cioè, il più importante si nutre in tutta calma, e insieme al cibo riceve più parassiti, che aspettano solo di entrare nel nuovo master.

D'altra parte, i parassiti vengono trasmessi non solo per via oro-fecale, ma anche per via genito-urinaria - di conseguenza, coloro che si accoppiano liberamente con molti partner hanno maggiori probabilità di contrarre un'infezione. Quindi, quando diciamo che i parassiti amano i leader, intendiamo dire che è più facile per loro entrarci.

Infine, c'è un'altra spiegazione meno diretta: negli individui dominanti, viene spesa molta energia nei rituali di accoppiamento, nella riproduzione e nella protezione del loro stato, e quindi rimangono poche risorse per l'immunità - e l'immunità, essendo a dieta da fame, protegge male il corpo da varie malattie …

Il portale Scientist chiarisce che gli autori dello studio hanno preso in considerazione solo quei lavori che si occupavano di vermi parassiti, ma forse lo stesso vale per altri parassiti. Tuttavia, è ancora impossibile dire se gli individui dominanti soffrano così tanto del fatto che i parassiti si attaccano a loro; qui è necessario verificare specificamente per quanto tempo i leader vivono con parassiti e i leader senza parassiti. Inoltre non si può escludere che gli stessi organismi parassiti possano aiutare a combattere i parassiti di altre specie, apportando così una sorta di beneficio al loro ospite.

Qui, tra l'altro, non si può non ricordare un altro lavoro pubblicato l'anno scorso su Current Biology. Riguardava il fatto che i topi dominanti reagiscono più bruscamente ai tentativi di sfidare il loro status, e quindi sono più suscettibili alla depressione - dopotutto, qualcuno afferma sempre di essere il leader. Ma i contadini medi, al contrario, percepiscono i cambiamenti di status relativamente facilmente: sono abituati al fatto che ci sono altri topi al mondo che possono colpirli alla testa, letteralmente e figurativamente.