Cyberizzazione: chi possiede i dati del cervello umano?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Siamo onesti: i corpi umani, nella loro forma originale, sono adattati esclusivamente per una breve vita sul nostro pianeta natale. Anche se l'aspettativa di vita in futuro aumenta in modo significativo, è improbabile che i rappresentanti secolari della nostra specie brillino di salute e, ancora di più, arano lo spazio.

Ma allora come prolungare l'esistenza stessa della nostra civiltà, soprattutto di fronte alle numerose minacce che l'umanità deve affrontare? La risposta sta probabilmente nell'unificazione delle macchine e degli esseri umani. La velocità sempre crescente della tecnologia e delle neuroscienze, combinata con la creazione di supercomputer, parti del corpo avanzate e arti artificiali, sta aprendo la strada alla fusione tra uomo e macchina. È possibile che tu ed io assisteremo alla formazione dell'era cyberpunk. Ma come saranno le persone del futuro?

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, la popolazione del nostro pianeta continua a crescere. Allo stesso tempo, intorno al 1945, avvenne nel mondo una vera rivoluzione scientifica e tecnologica. Ciò significa che l'umanità è passata alla tecnologia e alla tecnologia basata su idee scientifiche fondamentalmente nuove. Abbiamo sostituito gli strumenti manuali con macchine utensili, l'energia del vapore atomico, abbiamo imparato a usare le tecnologie laser, abbiamo creato computer e Internet. Pertanto, negli ultimi 60 anni sono avvenute più scoperte scientifiche che nei secoli precedenti. Emozionante, non è vero?

Eppure, prima di ammirare il genio umano, può valere la pena interrogarsi sugli stessi benefici della rivoluzione scientifica e tecnologica. Questo è esattamente ciò che ha fatto il matematico e terrorista americano Theodore Kaczynski. Ha tre vite al suo attivo ed è diventato famoso per la sua campagna di invio di bombe per posta. Dal 1978 al 1995, Kaczynski ha inviato 16 bombe a università e compagnie aeree, per le quali è diventato ampiamente noto come Unabomber. La cosa più interessante è che, nonostante la diagnosi di schizofrenia paranoide, fatta dopo il suo arresto, Kaczynski non ammetteva di essere pazzo. Di conseguenza, è comparso in tribunale e si è dichiarato colpevole. Il matematico sta scontando l'ergastolo in una delle carceri statunitensi. Non molto tempo fa, ha visto la luce una miniserie intitolata "The Hunt for the Unabomber", che racconta gli eventi di quegli anni. Ma cosa ha trasformato lo scienziato in un terrorista e cosa voleva ottenere?

Theodore Kaczynski è cresciuto non proprio come un bambino normale. Quindi, all'età di 16 anni, si iscrisse all'Università di Harvard, ricevette una laurea e in seguito un dottorato in matematica presso l'Università del Michigan. All'età di 25 anni, Kaczynski è diventato docente presso l'Università della California a Berkeley, ma due anni dopo ha lasciato e si è trasferito in una capanna senza elettricità e acqua corrente, dove ha vissuto fino al suo arresto. Il 24 aprile 1995, Kaczynski inviò il suo manifesto al The New York Times, Industrial Society and Its Future, noto anche come Manifesto Unabomber. Nel suo lavoro, Kaczynski ha promesso di fermare gli attacchi terroristici se la società avesse tenuto conto delle sue parole sul pericolo del progresso scientifico e tecnologico. Secondo il matematico, lo sviluppo della tecnologia porterà inevitabilmente alla restrizione dei diritti e delle libertà umane. Alcune delle citazioni più famose del manifesto di Kaczynski sono:

Immagina una società che sottoponga le persone a condizioni che le rendono molto infelici, e poi dia loro dei farmaci per eliminare l'infelicità. Fantascienza? Questo sta già accadendo in una certa misura nella nostra società. È noto che il tasso di depressione clinica è aumentato significativamente negli ultimi decenni. Riteniamo che ciò sia dovuto all'interruzione del processo di alimentazione …

L'industria dell'intrattenimento funge da importante strumento psicologico per il sistema, forse anche quando coinvolge molto sesso e violenza. L'intrattenimento serve all'uomo moderno come mezzo necessario di salvezza. Trascinato dalla televisione, dai videogiochi, ecc., dimentica lo stress, l'ansia, la frustrazione, l'insoddisfazione.

D'accordo, è piuttosto difficile dire che queste parole appartengano a un pazzo. Non sorprende che dopo aver letto il lavoro di Unabomber abbia avuto seguaci, inclusi critici della tecnologia e dell'industrializzazione come John Zerzan, Herbert Marcuse, Fredi Perlma e altri. In generale, Kaczynski considerava il progresso scientifico e tecnologico come la più grande tragedia su Terra e ha chiesto lo sviluppo della tecnologia. E se non si tiene conto del modo crudele di comunicare le proprie idee al pubblico, l'Unabomber aveva ragione che nonostante il rapido progresso e sviluppo della tecnologia, siamo ancora persone caratterizzate da errori, aggressività, rivalità e altro non molto qualità piacevoli.

Era questo fatto che preoccupava molto uno degli scienziati più importanti del ventesimo secolo, l'astronomo Carl Sagan. Nel suo libro “Un mondo pieno di demoni. La scienza è come una candela nell'oscurità , lo scienziato riflette sul rapido sviluppo della tecnologia, sulla minaccia della guerra nucleare, sul futuro della scienza e della società, nonché sui diritti umani e le libertà. Tuttavia, più di tutto Sagan si è preoccupato del fatto che stiamo usando i doni della civiltà moderna senza capire veramente come funzionano. Viviamo in un mondo in cui non tutti i conducenti capiscono come e perché la loro auto guida, per non parlare della consapevolezza del lavoro dei computer, di Internet, degli smartphone e di altri dispositivi. Non ci vuole un genio per capire quanto possa essere pericoloso un mondo del genere. Nel frattempo, il futuro tecnologico si avvicina rapidamente. Alcuni esperti ritengono che entro 50 anni i robot supereranno l'intelligenza umana e che gli umani stessi intraprenderanno il percorso di fusione con le macchine. Allo stesso tempo, saremo tutti lo stesso Homo Sapiens, incline alle delusioni, agli errori e alla trascuratezza della libertà. Forse questo non è né buono né cattivo, è solo la nostra natura. Ma quando si tratta del futuro tecnologico e dei cyborg, non dobbiamo dimenticare le minacce che ci poniamo. Tuttavia, non c'è niente di univoco al mondo.

I frutti della rivoluzione scientifica e tecnologica

I dispositivi che un tempo erano indossati sul corpo vengono ora impiantati nel corpo, creando una classe di veri cyborg che esibiscono una gamma di abilità che superano quelle della gente comune. Ci sono cyborg che possono vedere i colori quando sentono i suoni, altri hanno la capacità di rilevare i campi magnetici, alcuni sono dotati di teleobiettivi o computer impiantati per monitorare la frequenza cardiaca e usano anche i loro pensieri per comunicare con un computer o controllare i bracci robotici. Tutto quello che hai appena letto non è fantascienza. Tutti gli eventi descritti si stanno verificando in questo momento e si svilupperanno in futuro.

Tuttavia, la scoperta rivoluzionaria è stata opera di scienziati israeliani, che è stata pubblicata sulla rivista Computing intelligence and neuroscience. In esso, i ricercatori parlano della creazione di un impianto che consentirà alle persone di ricordare molte più informazioni. Secondo gli scienziati, la memoria umana è fragile e inaffidabile, soprattutto in un'era di sovraccarico di informazioni. Come previsto, i vari dispositivi di assistenza oggi sono in abbondanza, ma funzionano indirettamente e le persone devono fare uno sforzo per ricordare grandi quantità di dati.

Nel loro lavoro, il team di specialisti annuncia la creazione di un prototipo funzionante di una memoria ad accesso casuale semplificata (RAM) con un volume di 4 KB, le cui informazioni possono essere scritte o lette dalla forza del pensiero. Va notato che questo è il primo lavoro veramente rivoluzionario del suo genere, perché la RAM è un prototipo di un chip di memoria aggiuntivo che non ha bisogno di essere impiantato nel cervello. È sufficiente attaccarlo al collo in modo non invasivo. E nonostante il fatto che la quantità di RAM al momento sia di soli 4 KB, gli scienziati sono stati in grado di comprendere il meccanismo stesso di creazione di tali dispositivi. Nel corso del lavoro, gli specialisti hanno creato un dispositivo che riconosce l'attività elettrica del cervello (EEG), registra i dati ricevuti su uno speciale tag RFID, legge le informazioni e le visualizza sul display. Di conseguenza, oltre ad aumentare la quantità di memoria, in futuro, la RAM sarà in grado non solo di migliorare significativamente la vita delle persone che soffrono di malattie neurodegenerative, ma anche di registrare i ricordi di altre persone, che possono essere successivamente letti. D'accordo, questo apre le porte a una realtà completamente diversa e rende l'unione dell'uomo e della macchina meno pericolosa di oggi.

Cyborg moderni: chi sono?

Quasi due anni fa, Dennis Degrey ha inviato un messaggio di testo insolito al suo amico: "Hai in mano il primo messaggio di testo inviato dai neuroni di una mente al dispositivo mobile di un'altra". Il fatto è che la parte inferiore del corpo del 66enne Dennis Degrey è rimasta paralizzata dopo una caduta senza successo più di dieci anni fa. Tuttavia, nel 2016, è stato in grado di inviare un messaggio al suo amico utilizzando due minuscoli quadrati di silicio con elettrodi metallici sporgenti che sono stati impiantati nella sua corteccia motoria, la parte del cervello che controlla il movimento. Registrano l'attività dei neuroni per la traduzione in azioni esterne. Immaginando il movimento del joystick con la mano, Degrey può spostare il cursore per selezionare una lettera sullo schermo. Quindi, ha acquistato generi alimentari da Amazon e ha utilizzato un braccio robotico per impilare i blocchi.

L'impianto, controllato da Degrey, è stato impiantato in lui come parte del programma painGate, un lavoro di ricerca a lungo termine negli Stati Uniti per sviluppare e testare nuove neurotecnologie volte a ripristinare connettività, mobilità e indipendenza per gli Stati Uniti. Gli impianti chirurgici sono stati ricevuti da non più di poche decine di persone in tutto il mondo che hanno perso il contatto con gli arti a causa di un incidente o di una malattia neurodegenerativa. Tuttavia, sebbene l'introduzione degli impianti cerebrali sia diventata una realtà, si tratta di una procedura complessa che viene eseguita su un cervello aperto. Inoltre, il sistema non è wireless: una presa sporge dal cranio dei pazienti, attraverso la quale i fili trasmettono un segnale ai computer per la decodifica utilizzando algoritmi di apprendimento automatico. I compiti che possono essere eseguiti e la loro efficacia sono limitati perché il sistema registra da poche decine a un paio di centinaia di neuroni su circa 88 miliardi.

Tuttavia, non importa quanto sorprendenti possano sembrare le loro nuove abilità quasi telepatiche a Degrei e al resto dei partecipanti al programma, questo non durerà per sempre. Il tessuto cicatriziale, la risposta del cervello ai danni causati dall'inserimento di un dispositivo, si accumula gradualmente sugli elettrodi, determinando una graduale diminuzione della qualità del segnale. E quando le sessioni di ricerca, che si tengono due volte a settimana, saranno terminate, i dispositivi verranno spenti. Ma questo è solo l'inizio. Supportati da painGate e altri, nonché da rinomati imprenditori, i ricercatori stanno cercando di sviluppare una nuova generazione di apparecchiature commerciali che potrebbero aiutare non solo le persone con disabilità, ma tutti noi. Mentre alcune aziende, tra cui Facebook, stanno lavorando su versioni non invasive, altre stanno lavorando su sistemi di impianto neurale wireless.

A luglio, Elon Musk, meglio conosciuto come CEO della società di veicoli elettrici Tesla e capo di SpaceX, ha svelato i dettagli di un sistema wireless impiantabile che la sua azienda, Neuralink, sta costruendo. Neuralink viene testato sulle scimmie, secondo Musk, e si spera che i test sull'uomo inizieranno prima della fine del 2020. Neuralink ha ricevuto fino ad oggi un finanziamento di 158 milioni di dollari. Nonostante il fatto che l'impianto in fase di sviluppo abbia le stesse dimensioni del dispositivo nel cervello di Degrey, ha molti più elettrodi, il che significa che può registrare l'attività di molti più neuroni. La procedura sarà più simile alla chirurgia dell'occhio del laser che alla chirurgia del cervello, ha detto Musk. Comunque sia, i problemi medici sono la forza trainante dello sviluppo del dispositivo, ma il capo di SpaceX è anche preoccupato per la minaccia rappresentata dall'intelligenza artificiale.

Aziende come Paradromics e Synchron nella Silicon Valley intendono competere con Musk. Allo stesso tempo, nessuna delle tre società vede soluzioni non mediche a breve termine, ma sostiene che la tecnologia implantare può diffondersi gradualmente alla popolazione del pianeta nel suo insieme, quando le persone iniziano a capire come una tale connessione tra una macchina e una persona cambia il mondo familiare. È impossibile non notare che sullo sfondo degli impianti Neuralink e painGate, il dispositivo RAM creato da scienziati israeliani sembra l'inizio di un'era di cyberizzazione sicura.

Motivi di preoccupazione

Mentre la creazione di protesi ed esoscheletri ad alta tecnologia non rappresenta una minaccia per la vita e la libertà della società, la creazione di tecnologie attraverso le quali il potere del pensiero può controllare computer e macchine suscita preoccupazioni. Secondo The Guardian, secondo un rapporto della Royal Society of Great Britain, il pubblico deve avere una voce chiara nel definire come la tecnologia delle interfacce neurali verrà utilizzata e regolamentata nei prossimi anni. Uno dei problemi è la riservatezza dei dati, anche se è troppo presto per preoccuparsi che gli impianti rivelino i segreti più intimi: oggi registrano informazioni da aree molto piccole del cervello associate principalmente al movimento e richiedono lo sforzo mentale dell'utente.

Tuttavia, le domande rimangono. Chi possiede i dati cerebrali degli utenti dell'impianto e per cosa vengono utilizzati? E il brainstorming, in cui una terza parte può prendere il controllo di un sistema e modificarlo in modo che il proprietario del cervello non vi acconsenta, è radicato nella realtà, non nella fantascienza. Un esempio sono i casi di non hacking di pacemaker. Ulteriori questioni etiche riguardano la supervisione: se un impianto cerebrale non si adatta alle tue intenzioni, fino a che punto sei, in quanto utente del dispositivo, responsabile di ciò che viene "detto" o fatto? E come puoi assicurarti che se la tecnologia ha successo e profitto, è accessibile a tutte le persone, non solo ai miliardari e ai militari?

Secondo alcuni ricercatori, abbiamo ancora diversi anni per riflettere adeguatamente sulle domande poste. Molti esperti si aspettano che la tecnologia sarà disponibile per le persone con malattie neurodegenerative o disabilità entro cinque o 10 anni. Per uso non medico, il lasso di tempo è più lungo, forse 20 anni. E data la velocità di sviluppo delle moderne tecnologie e, in particolare, dell'intelligenza artificiale, forse dovremmo tutti ascoltare i critici del progresso scientifico e tecnologico e trarre alcune conclusioni.