La cultura del sacrificio nell'antico Egitto

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Da un lato, sembra che tutti conoscano la religione dell'antico Egitto. Dei con corpi umani e teste di animali, la barca celeste Ra, l'aldilà dove si pesa il cuore sulla bilancia: questi elementi della mitologia egizia sono stati a lungo inclusi nella cultura popolare. Ma è vero che la loro fede era terribile, cupa e richiedeva costantemente sacrifici cruenti?

Sarebbe sbagliato parlare di un certo sistema unificato di antiche credenze religiose egiziane. Nel corso dei millenni dell'esistenza della civiltà egizia, sono cambiate diverse fasi importanti, in ciascuna delle quali le persone credevano in cose leggermente diverse. Inoltre, le credenze dell'Alto e del Basso Egitto erano significativamente diverse. Una tela gigantesca di miti e leggende, intessuta di contraddizioni e understatement, è giunta fino a noi. Ma c'è qualcosa che unisce tutti i miti egizi: un interesse spaventosamente intento per il tema della morte e un aspetto spaventoso degli dei, che combina le caratteristiche più bizzarre. Quindi di cosa avevano veramente paura gli antichi egizi? E cosa chiedevano i loro dei raccapriccianti?

La sposa del fiume

L'antica religione egiziana si basava su due elementi principali: la venerazione degli animali e il culto del grande fiume Nilo, che dona fertilità al suolo. Gli animali erano adorati dalla maggior parte delle civiltà antiche, ma, forse, furono gli egiziani a portare questo culto all'assoluto. Gli egiziani erano attratti dalla loro forza, potenza e abilità, inaccessibili all'uomo. La gente voleva essere agile come un gatto, forte come un toro, enorme come un ippopotamo e pericolosa come un coccodrillo. Le immagini degli animali venivano usate ovunque: le loro immagini divennero la base per la scrittura geroglifica, i loro nomi furono chiamati nomes (province che spesso erano quasi indipendenti dal potere dei faraoni). Bene, l'apparizione degli dei ha realizzato un sogno e ha unito una persona con un animale in uno.

Anche il grande fiume Nilo era considerato una divinità incarnata. Più precisamente, c'erano più divinità contemporaneamente, che in tempi diversi e in aree diverse erano venerate come l'incarnazione del Nilo. Il più popolare è Hapi, che personificava l'inondazione annuale del Nilo. La sopravvivenza dell'intera popolazione dipendeva direttamente dal successo della fuoriuscita e dalla quantità di limo rimasta sul suolo povero. Pertanto, questo dio è stato trattato con il massimo rispetto. E i sacerdoti di Hapi potevano contare sui doni più ricchi: dopotutto, potevano prevedere quanto sarebbe alto il fiume e, di conseguenza, quanto sarebbe stato difficile il prossimo anno.

Il culto del Nilo aveva anche un lato oscuro. Per placare il fiume e assicurarsi un buon raccolto, ogni anno gli egiziani sceglievano una bella ragazza e la nominavano "sposa del fiume". La prescelta era ben vestita, decorata in ogni modo possibile, quindi portata in mezzo al ruscello e gettata nell'acqua, assicurandosi rigorosamente che non potesse nuotare e fuggire.

Almeno, una descrizione di un rito simile degli antichi egizi può essere trovata in alcuni testi antichi (principalmente greci). C'è anche la storia di un certo faraone che, per assicurare l'inondazione del Nilo, fece a pezzi la propria figlia. E poi, incapace di sopportare il dolore, si annegò in un altro fiume. Secondo la leggenda, il nome di questo faraone … Egitto. E l'intero paese ha preso il nome proprio da questo fondatore del sacrificio umano.

Gli storici sono scettici sulla leggenda del faraone Egitto e credono che sia un'invenzione dei greci, che hanno frainteso le usanze di un paese a loro estraneo. Secondo molti studi, esisteva un'usanza con una ragazza. Tuttavia, non era la "sposa del Nilo", ma una personalizzazione di una delle dee: Iside, Hathor o Neith. Il suo compito era quello di navigare su una nave speciale fino al centro del fiume, eseguire alcuni rituali lì con dispositivi speciali per misurare l'altezza del livello dell'acqua, quindi tornare a riva e dichiarare la volontà degli dei al popolo.

Servi dell'Aldilà

Ma molti sono ancora convinti che l'antico Egitto non potesse fare a meno di sacrifici sanguinosi. E ci sono alcune ragioni per questo. La religione di questa civiltà è dipinta con toni dolorosamente cupi.

Gli egiziani consideravano la vita terrena solo una preparazione per l'evento principale: la morte. Nell'aldilà, l'uomo doveva comparire davanti al giudizio degli dei e rispondere di tutte le sue azioni. Per superare con successo questa prova e ricevere come ricompensa una nuova vita, in cui non ci saranno avversità, ma solo continue gioie, ci è voluto molto. Era necessario avere un solido bagaglio di buone azioni. Era necessario sapere cosa e come rispondere alle domande dei giudici severi. Ma soprattutto, era ancora necessario arrivare al processo.

Lungo la strada, una varietà di mostri potrebbe attaccare l'anima del defunto, in grado di assorbirla e mandarla nell'oblio eterno invece della beatitudine. Erano coccodrilli giganti, ippopotami e mostri inventati, uno più terribile dell'altro.

I governanti dell'antico Egitto trattavano come sarebbero esistiti dopo la morte, quasi più seriamente di come governare il paese durante la vita. E quindi stavano facendo il loro ultimo viaggio su larga scala. Si trattava, tra l'altro, di decine, se non centinaia di servitori, che furono uccisi affinché potessero continuare il loro servizio al padrone oltre i limiti della vita.

Quando gli archeologi hanno scavato la tomba di uno dei primi faraoni della dinastia - Jere, che regnò intorno al 2870-2823 aC - hanno trovato fosse comuni di servi intorno. Come si è scoperto, dopo Girolamo, 338 persone sono andate in un altro mondo. Anche altri sovrani del primo periodo portarono con sé un considerevole staff di servitori, architetti, artisti, costruttori navali e altri specialisti che erano considerati utili.

A proposito, i faraoni avevano spesso due tombe: nel nord e nel sud del paese, in modo che dopo la morte il loro potere si estendesse simbolicamente sia all'Alto che al Basso Egitto. Il corpo del sovrano, ovviamente, fu sepolto solo in uno di essi. Ma per entrambi furono organizzati sacrifici di massa di servi.

Va notato che i servi stessi, molto probabilmente, sono andati alla morte volontariamente e persino volontariamente. Dopotutto, la maggior parte di loro non ha avuto l'opportunità (e fino a un certo momento e il diritto) di costruire una tomba personale per se stessi. E questo significava pessime prospettive per rimanere nell'aldilà, che per qualsiasi egiziano era più spaventoso e più importante di qualsiasi difficoltà nella vita. E poi si presenta l'opportunità di andare in un altro mondo nella stessa compagnia con il faraone, al quale gli dei tratteranno sicuramente favorevolmente!

Tuttavia, nel tempo, i sacrifici di massa ai funerali dei faraoni cessarono. Invece di persone reali, i sovrani iniziarono a portare con sé le loro immagini simboliche: le figurine ushabti. Ma questo non significa affatto che il sangue abbia smesso di scorrere. È solo che rituali sanguinosi si svolgevano dietro le porte chiuse dei templi, in cui veniva adorato il più terribile e misterioso degli dei egizi.

Ex Conquistatore di Mostri

Tradizionalmente, il più malvagio nel pantheon egizio è Set, il fratello del dio sempre rinato Osiride. Secondo la mitologia, Seth invidiò suo fratello, lo uccise e gettò il suo corpo nel Nilo, dopo di che usurpò il trono. Tuttavia, il figlio di Osiride, il giovane Horus, vendicò suo padre e bandì Set.

Allo stesso tempo, è interessante che inizialmente Seth non fosse affatto un cattivo così mostruoso. Al contrario, nella prima mitologia egizia, è un personaggio piuttosto positivo, che protegge la barca del dio del sole Ra dal mostruoso serpente Apophis, che ogni notte cerca di divorare il Sole. Se mai ci riuscirà, il mondo sprofonderà nell'oscurità eterna. Per molti secoli, gli egiziani credevano che Set fosse l'unico ad avere la forza di uscire vittorioso dalla battaglia con il mostro ogni notte.

Ma più lontano, i dettagli più terribili apparivano nei miti su Set. Divenne un cattivo sempre più grande, il signore del deserto e delle tempeste di sabbia e la fonte di ogni male. Da patrono dei guerrieri, divenne patrono degli assassini e degli stranieri (dai quali, come sapete, non aspettatevi il bene). E con il mostruoso serpente Apop, Ra ora combatteva con le sue stesse mani. Seth divenne quasi l'assistente principale del mostro che cercava di distruggere il Sole.

Perché agli egiziani Seth non piaceva così tanto? È possibile che una delle ragioni di ciò fossero i rituali oscuri che venivano eseguiti nei templi di questo dio. Gli stessi antichi greci scrissero che per la gloria di Set, i sacerdoti bruciavano vivi le persone. E poi hanno sparso pubblicamente le loro ceneri nelle piazze, invocando la grazia di una divinità formidabile. Questi dati sono considerati imprecisi. Tuttavia, gli egiziani avevano certamente qualche motivo per iniziare a temere e odiare Set.

Meno noto è un altro dio chiamato Shezmu. Anche se è lui che può essere definito il più inquietante nel pantheon egiziano. Una delle varianti della sua immagine ispira disgusto: un uomo con la testa di leone, le cui zanne e criniera sono macchiate di sangue e la cui cintura è adornata con teschi umani. Il suo colore era il rosso, che gli egiziani detestavano fortemente, considerandolo un simbolo del male e del caos.

Shezmu era uno degli dei degli inferi e patrocinava l'arte dell'imbalsamazione. Ma portava anche i soprannomi di "uccisore di anime" e "carnefice di Osiride". Era spesso raffigurato con un torchio in mano. E la migliore offerta per Shezmu era considerata il vino rosso. La sfumatura è che il vino in questo caso simboleggiava direttamente il sangue. E sotto il torchio, secondo i miti, il dio dalla testa di leone gettò le teste dei criminali, che tagliò con le sue stesse mani.

Il taglio di massa delle teste nell'antico Egitto era principalmente praticato per i prigionieri. Sono state conservate immagini in cui il faraone giustizia personalmente folle di prigionieri catturati dopo la battaglia. È probabile che il "signore del sangue", come era chiamato anche Shezma, sia apparso nella mitologia sotto l'impressione di questi massacri.

Labirinto spaventoso

L'antica città egiziana di Shedit, che i greci chiamavano Crocodilopolis, si trovava nell'oasi di Fayum. Era il centro forse del culto più sinistro dell'antico Egitto. Qui adoravano Sebek, il dio con la testa di coccodrillo.

Devo dire che nei miti nessun orrore o dettaglio spiacevole è associato a Sebek. Era una delle incarnazioni del Nilo, era anche responsabile dell'inondazione del fiume ed era persino famoso come protettore di altri dei dai mostri. Il sacro coccodrillo era piuttosto popolare e molti faraoni portavano persino nomi derivati dal nome di Sebek, come Sebekhotep o Nefrusebek.

Tuttavia, con tutto ciò, Crocodilopolis era circondata dalle voci più spaventose. Il fatto è che lì fu costruito un tempio gigante a forma di labirinto, in cui vivevano i coccodrilli, che erano considerati l'incarnazione di Dio. Il più importante e il più grande di loro vivevano al centro del Labirinto. Era accudito con cura, decorato con oro e nutrito con cibo selezionato. Dopo la morte del sacro coccodrillo, furono mummificati e sepolti con quasi gli stessi onori del faraone.

Ma il culto del coccodrillo in sé non spaventava gli egiziani. Intorno a Crocodilopolis, c'erano voci persistenti su persone che erano entrate nel Labirinto, ma non erano mai tornate. Gli scienziati insistono sul fatto che non è stata ancora trovata alcuna prova precisa delle sanguinose vittime di Sebek. E i coccodrilli sacri venivano nutriti con carne animale, pane e vino. Ma da dove veniva allora l'odio per il Labirinto, di cui scrivono direttamente gli storici antichi?

Apparentemente, se sono stati effettuati sacrifici umani a Sebek, allora in profonda segretezza. È possibile che le persone siano state rapite per questi scopi in diverse città dell'Egitto. Hanno indovinato, ma non hanno parlato apertamente. Dopotutto, incolpare i preti significava sfidare Dio. E la popolarità di Sebek è cresciuta solo nel corso degli anni. A poco a poco, iniziò a essere considerato uno dei principali dei dell'Egitto e i sacerdoti lo proclamarono persino "il dio dell'universo".

A proposito, il famoso mito greco antico del Minotauro è molto probabilmente basato sulla storia del labirinto egizio. Solo i greci sostituirono il coccodrillo con un uomo con la testa di toro (questo è molto simile a uno degli dei dell'Egitto).

A proposito…

Le informazioni sui sacrifici umani in Egitto furono messe in discussione anche nell'era dell'Antichità. Così, il "padre della storia" Erodoto scrisse nel V secolo a. C.: "Ci sono molte passeggiate in Hellas … leggende ridicole. Quindi, ad esempio, la storia è assurda su come gli egiziani, all'arrivo di Ercole in Egitto, lo incoronarono con ghirlande, e poi in una solenne processione lo portarono al sacrificio a Zeus. All'inizio Ercole non resistette, e quando gli egiziani vollero iniziare a massacrarlo sull'altare, raccolse le sue forze e uccise tutti gli egiziani. A mio parere, con tali storie i greci dimostrano solo la loro completa ignoranza dei costumi e dei costumi degli egiziani.

In effetti, è possibile che le persone a cui non è permesso uccidere nemmeno gli animali domestici, eccetto maiali, tori, vitelli (se solo sono "puliti") e oche, abbiano iniziato a sacrificare persone? Inoltre, Ercole arrivò lì completamente solo e, nelle loro stesse parole, era solo mortale, come poteva uccidere una tale moltitudine di persone? Possano gli dei e gli eroi avere pietà di noi per aver parlato tanto delle opere divine! " Tuttavia, le storie sugli dei sanguinari dell'Egitto sono sopravvissute e sono sopravvissute in sicurezza fino ad oggi.