Quanto è pericoloso il coronavirus cinese? 13 risposte alle domande principali

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il nuovo coronavirus - un "parente" della vecchia Sars - ha già ucciso 26 persone. Si ritiene che diverse migliaia possano essere infettate da esso. Ed è noto per certo che l'epidemia si è diffusa oltre la Cina. Ma questo non è un motivo per farsi prendere dal panico. Abbiamo raccolto tutte le informazioni note e cercato di rispondere alle domande principali sulla nuova malattia.

1. Ovunque scrivono di questo virus. È davvero così grave? Non era così prima?

Sicuramente, il nuovo coronavirus 2019-nCoV è serio. Alla mattina del 24 gennaio sono noti 893 casi e 26 decessi, ovvero il tasso di mortalità per malattia è del 2,9% e questa percentuale potrebbe aumentare (alcuni dei casi sono in condizioni critiche). Dato il periodo di incubazione, ci possono essere diverse migliaia di contagiati in totale e il numero delle vittime può raggiungere le centinaia.

Qualcosa di simile è già successo: nel 2002-2003 la SARS ha infettato ottomila persone e ne ha uccise 775. Si è diffuso anche dalla Cina e ha avuto origine inizialmente anche dal contatto con animali (pipistrelli), che erano il serbatoio per la forma base del virus della SARS. L'allora virus patogeno era anche un coronavirus e coincide geneticamente per il 70% con quello nuovo. Cioè, che la SARS e la nuova epidemia sono "parenti" relativamente stretti.

A quel tempo, la diffusione della malattia era contenuta con misure di quarantena. Il nuovo coronavirus si trasmette in modo affidabile da persona a persona. Se non è contenuto con misure di quarantena, il 2019-nCoV potrebbe teoricamente uccidere molte più persone.

2. Il nuovo coronavirus è pericoloso per i giovani o solo per gli anziani?

Dovrebbe essere chiaramente compreso: 2019-nCoV è solo un altro virus che può causare polmonite. Pertanto, le possibilità di morire per esso sono maggiori per coloro che li hanno più alti e con polmonite ordinaria. Cioè, prima di tutto, in coloro che in seguito hanno consultato un medico con sintomi e, in secondo luogo, in coloro che sono più anziani o soffrono di malattie croniche, compreso il sistema respiratorio.

Prendi la stessa SARS, l'epidemia di coronavirus correlata 18 anni fa. Secondo l'OMS, le probabilità di morire erano, in media, del 9%, ma per quelli sotto i 24 anni, erano inferiori all'uno percento. All'età di 25-44 anni - fino al sei percento, 44-64 - fino al 15 percento, 65 anni e oltre - oltre il 55 percento. Questo non significa che i giovani non abbiano nulla da temere, ma sicuramente significa che gli anziani dovrebbero pensarci.

È molto probabile che questo sia il caso della nuova polmonite, il cui agente eziologico è un "parente" di quella atipica.

3. È possibile, in linea di principio, creare un nuovo virus che ucciderà molte persone e non avremo con cosa proteggerci?

Questa storia si svolge in modo sistematico. Prendiamo il virus del morbillo: la genetica ha stabilito che intorno all'XI-XII secolo era un virus comune nei bovini. Poi è mutato in modo da potersi diffondere tra le persone: e ha cominciato a uccidere milioni. Nel 1980 ne morirono 2,6 milioni e ne infetta ancora 20 milioni all'anno. Secondo l'OMS, anche nel 2017 (anche se non senza l'aiuto degli antivaccinatori) ha ucciso 110mila persone. Come possiamo vedere, la SARS è solo un'inezia in questo contesto. È stata così seriamente coperta dai media solo perché amano tutto ciò che è nuovo e insolito.

Del resto, anche i “parenti” del 2019-nCoV ci infettano costantemente: tra l'altro, i coronavirus provocano il naso che cola, spesso si nascondono dietro l'acronimo ARVI, e così via. Normalmente, il virus esiste stabilmente solo se non minaccia i portatori di morte frequente. Perché ogni morte del genere significa che il numero di portatori diminuisce e con un'epidemia su larga scala ce ne saranno così pochi che prima o poi l'epidemia finirà. Ciò significa che ci saranno meno virus attivi.

Tuttavia, a volte nel regno dei virus compaiono linee "anormali". Ad esempio, uno dei virus a più rapida mutazione, l'influenza, nel 1918-1919 infettò un terzo della popolazione mondiale e uccise almeno 50 milioni di persone (l'epidemia di influenza spagnola). Questo è molte volte più di quello morto nella prima guerra mondiale e più o meno lo stesso di quello morto nella seconda.

Fortunatamente, oggi disponiamo di farmaci che stanno rapidamente producendo vaccini. Le forme indebolite del virus vengono coltivate in breve tempo, la vaccinazione ridurrà drasticamente la mortalità da qualsiasi analogo dell'"influenza spagnola".

C'è uno scenario in cui un virus potrebbe teoricamente uccidere molte persone contemporaneamente, nonostante i vaccini. Prendi l'HIV: colpisce parte delle cellule immunitarie, quindi il sistema immunitario non lo affronta bene. È così difficile creare un vaccino contro di esso che solo ora sono in corso i suoi primi studi, sebbene il virus stesso sia noto da decenni.

Se appare un virus aereo, come il nuovo coronavirus in Cina, ma allo stesso tempo infetta le cellule immunitarie, come l'HIV, non funzionerà rapidamente per creare un vaccino da esso. In questo caso, è possibile un gran numero di vittime e non ci sarà protezione da un tale virus per molto tempo.

La probabilità di un tale sviluppo di eventi è piccola: il virus è specializzato nella sconfitta di un tipo di cellule. Lo stesso HIV, per attaccare le cellule del sistema immunitario, cerca tra di loro quelle con recettori CD4. Ma tra le cellule del tratto respiratorio non ce ne sono molte: nelle cellule non immunitarie, tali recettori sono rari. Quindi, normalmente, il virus può essere intrattabile, come l'HIV, o facilmente trasmesso, come il morbillo.

Forse questi tratti possono davvero essere combinati artificialmente e ottenere un virus che infetta sia le cellule immunitarie che le normali cellule del corpo, anche nel tratto respiratorio, per renderlo altamente infettivo. Ad esempio, questo potrebbe avere senso quando si costruiscono armi biologiche. Ma finora le tecnologie a disposizione dei genetisti sono estremamente lontane dal livello richiesto per una tale combinazione.

4. Come si può ridurre la probabilità di contrarre un nuovo virus?

Come la maggior parte dei coronavirus, cioè come un comune raffreddore. Innanzitutto, cerca di evitare il contatto con possibili vettori. Il nuovo coronavirus deriva dai geni del coronavirus del pipistrello e del serpente velenoso cinese. Presumibilmente un cobra cinese, anche se l'ipotesi del serpente solleva interrogativi. Entrambi sono scambiati nei mercati cinesi con animali esotici che vengono mangiati lì.

L'epicentro della nuova epidemia è Wuhan, e lì è passato dal mercato del pesce locale, dove vendono tutti questi cobra e simili. A causa della ricombinazione dei materiali genetici delle due linee di coronavirus in questo mercato, è sorto il 2019-nCoV. Pertanto, ti consigliamo vivamente di non visitare Wuhan e, ad essere onesti, la Cina in generale, almeno fino a quando l'epidemia non verrà affrontata lì. Vale la pena ricordare che ha già raggiunto Thailandia (diversi casi di malattia), Corea del Sud, Giappone, Stati Uniti, Singapore, Vietnam e Arabia Saudita, quindi è meglio rimandare i viaggi lì finché la situazione non diventa più chiara.

Se sei già in Cina, evita i mercati del pesce e gli animali esotici, bevi solo acqua in bottiglia e non consumare cibi che non vengono lavorati ad alte temperature: analoghi di sushi e ceviche, nonché carne cruda.

E lavati costantemente le mani dopo aver visitato luoghi pubblici e aver incontrato nuove persone. Tutti i virus trasmessi da goccioline trasportate dall'aria si depositano attivamente sulle mani, perché le persone si toccano la bocca e il naso in media 300 volte al giorno. Negli esperimenti, una persona con un'infezione virale, che ha toccato la maniglia della porta in un grande ufficio, porta al fatto che il virus finisce su tutte le maniglie dell'ufficio (i dipendenti sani lo portano ulteriormente con le proprie mani). Pertanto, è necessario prestare particolare attenzione all'igiene delle mani. Se non puoi lavarti le mani ogni volta, usa salviette imbevute di alcol.

5. Conviene acquistare le mascherine in anticipo? Quale?

Stranamente, tali coronavirus non si diffondono "da uno starnuto". Il fatto è che tutti i virus sono specializzati per il vettore di base. Alcuni dei geni 2019-nCoV sono stati ereditati da un pipistrello (la temperatura corporea varia ampiamente, molto più che nell'uomo), alcuni da un serpente a sangue freddo (la temperatura è molto più bassa di quella umana). Ciò significa che il nuovo coronavirus non è ideale per la trasmissione da uomo a uomo.

Tuttavia, le maschere riducono la probabilità di infezione con esso - e notevolmente. Tuttavia, non ha senso acquistarli in anticipo (finora non c'è un singolo caso confermato della malattia in Russia), così come preoccuparsi di scegliere un particolare tipo di tale maschera. Quasi tutti sono vicini nelle loro capacità oggi. Se si tratta comunque di un'epidemia nel nostro Paese, vale la pena ricordare che la mascherina va cambiata almeno una volta ogni poche ore.

6. Quanto tempo impiega il virus a manifestarsi? Come capire che sei malato?

Il periodo di incubazione del virus è di circa cinque giorni. Cioè, se sei tornato dalla Cina o da altri paesi in cui esiste già l'epidemia, solo dopo circa una settimana senza sintomi puoi iniziare a rilassarti.

Una temperatura elevata indica infezione da 2019-nCoV: un aumento può essere sia moderato che grave, ma c'è nel 90% dei casi. Nell'80% dei casi, c'è una tosse secca e una rapida insorgenza di affaticamento. La mancanza di respiro e la mancanza di respiro sono molto meno comuni. Il polso, la respirazione e la pressione nelle prime fasi sono normali - non ha senso controllarli.

Vale la pena consultare un medico se questi sintomi si riscontrano in chiunque sia stato in paesi in cui l'epidemia è penetrata. Uno specialista potrà fare una diagnosi basandosi su un'istantanea dei tuoi polmoni: lì il nuovo coronavirus lascia tracce tipiche della polmonite.

7. E se sei stato infettato? Cosa fare?

Prima di tutto, non farti prendere dal panico e non deprimerti. Queste non sono solo parole rassicuranti: 17 anni fa, studi hanno dimostrato che con le emozioni negative (o ricordi di situazioni tristi), il livello di anticorpi nel sangue di una persona diminuisce drasticamente. Per dirla senza mezzi termini, la natura non ha bisogno di perdenti e di coloro che sperimentano la depressione. Pertanto, scoraggiarsi durante una malattia è il modo più sicuro per ridurre la capacità dell'organismo di resistervi.

Nel frattempo, la tua immunità è particolarmente importante se prendi 2019-nCoV. Non esiste ancora un trattamento specifico per questo, anche se si ritiene che una serie di farmaci antivirali per altri coronavirus possa aiutare.

Pertanto, in caso di infezione, dovresti seguire con calma tutte le raccomandazioni dei medici curanti (e non "curarti" a casa) e non innervosirti di nuovo.

8. È sicuro ricevere pacchi da Aliexpress adesso? O è meglio uscire dall'ufficio postale e andare in giro senza una nuova custodia per il telefono?

Oggi non c'è una chiara comprensione di quanto tempo questo virus possa sopravvivere al di fuori degli organismi viventi: l'esistenza stessa dell'epidemia è stata realizzata solo una settimana fa. È possibile esprimere solo considerazioni di carattere generale sulla possibilità che questo virus si trasmetta con gli oggetti.

I virus sono normalmente classificati come "intelligenti" e "durevoli". I durevoli hanno un guscio che li protegge bene dall'ambiente esterno. Gli intelligenti sono il grande genoma. 2019-nCoV è un virus piuttosto "intelligente", con un RNA relativamente lungo (record lungo nella sua classe di virus). Pertanto, il guscio lo protegge debolmente: vive nel proprietario, dove è già caldo e confortevole. Non dureranno a lungo all'aperto.

I servizi di consegna russi - da, non al calar della notte, "Russian Post" alle sue controparti commerciali - non funzionano rapidamente. Quasi certamente, quando il pacco ti arriverà, 2019-nCoV morirà lì. Ma per calmare la coscienza, puoi pulire la copertina con un tovagliolo imbevuto di alcol.

9. È più pericoloso dell'influenza suina e aviaria?

Dipende da cosa intendi con queste parole. Il fatto è che la stessa "influenza spagnola", secondo alcuni ricercatori, è nata dalla ricombinazione dei geni del pollame e del virus dell'influenza umana (ceppo H1N1). Questa influenza "ibrida" ha dato origine alla più pericolosa epidemia virale conosciuta della storia, uccidendo almeno cinquanta milioni di persone.

Tuttavia, di solito nessuno lo sa. Secondo i media, l'influenza aviaria e suina viene chiamata epidemie provenienti dalla Cina, che si verificano periodicamente dagli anni '90. L'aviaria si chiama H5N1. Era meno pericoloso, poiché si diffondeva normalmente solo dal pollame (polli) a persona, e da persona a persona era piuttosto cattivo. Tuttavia, se si ammalano, il rischio di morte potrebbe superare il 50 percento, che è molto. In totale, 630 persone sono state infettate, 375 sono morte.

L'influenza suina è chiamata la pandemia influenzale A/H1N1 nei media. In effetti, non è un dato di fatto che sia stato trasmesso all'uomo dai maiali: è più probabile che questo sia il risultato della ricombinazione dei geni di un'influenza, tipica dei maiali, e di un'altra, tipica dell'uomo. Si tratta infatti di un'influenza ordinaria con un tasso di mortalità tra i casi molto basso (uno su 3000) e, come per l'influenza ordinaria, la mortalità è dovuta a complicanze. Tra i casi di A/H1N1, sono morti 17mila, che sono tanti. Ma vale la pena ricordare che, secondo l'OMS, 250mila persone muoiono ogni anno a causa dell'influenza (o meglio, delle sue complicazioni) nel mondo.

Certo, una tale influenza "suina" (ma in realtà no - tra i maiali la sua epidemia non è stata registrata) è molto più pericolosa del nuovo coronavirus in termini di numero totale di morti. Ma coloro che l'hanno contratto nel 2009-2010 avevano una probabilità dello 0,03% di morire. Tra i pazienti 2019-nCoV, questa probabilità è ancora del 9%, ovvero 300 volte superiore.

10. Le persone si riprendono completamente o i problemi rimangono?

Al momento non si sa: il numero dei casi è troppo piccolo. Tuttavia, normalmente, dopo una polmonite virale non trattata, la stragrande maggioranza di coloro che si sono ripresi non ha alcun problema.

11. Con che frequenza compaiono questi virus? Eri così pericoloso prima?

I virus trasmessi dagli animali all'uomo compaiono periodicamente, anche nel nostro tempo. Ad esempio, la sindrome respiratoria mediorientale, causata da un altro coronavirus, sembra essere emersa già nel 21° secolo. Durante il 2012-2017, duemila persone si sono ammalate di lui e più di 700 sono morte.

Inizialmente, una persona è stata infettata da un cammello malato, motivo per cui la maggior parte dei casi si è verificata nella penisola arabica. Tuttavia, nell'era della globalizzazione, tali pazienti possono spesso percorrere lunghe distanze, quindi una persona dall'Arabia Saudita ha portato il virus in Corea del Sud, dove ha ucciso dozzine.

L'emergere di nuovi virus di questo tipo è la norma. La maggior parte dei virus ha un tasso di mutazione molto più elevato rispetto ai virus multicellulari e spesso combinano il materiale genetico di diversi ceppi, il che porta alla loro elevata variabilità e spesso all'emergere di nuovi ceppi. Tuttavia, nelle condizioni della medicina moderna, il numero di vittime di tali virus è piuttosto piccolo - circa centinaia per epidemia.

12. Quindi vale la pena o non farsi prendere dal panico alla fine? Troveranno presto un vaccino per lui? O forse non la trovi affatto?

Non devi assolutamente farti prendere dal panico: come abbiamo notato sopra, le emozioni negative possono sopprimere seriamente il tuo sistema immunitario, il che ridurrà la sua capacità di combattere. E non solo con il 2019-nCoV - una malattia piuttosto esotica - ma anche con la più vicina e pericolosa influenza comune, con le sue complicanze. E non solo con l'influenza. Più di un quarto di milione di persone all'anno muoiono di polmonite di tutti i tipi e, con l'immunità ridotta, aumentano le possibilità di essere tra di loro.

Quanto al vaccino, in teoria è "quasi arrivato". Nei laboratori, sulla base del 2019-nCoV, sono stati creati i coronavirus di un ciclo di riproduzione. Questi possono entrare nel corpo e anche una volta creare lì la loro copia, ma poi cessano di essere attivi. Questo è, infatti, già un vaccino: grazie alla presenza di 2019-nCoV in un ciclo di riproduzione, il sistema immunitario impara a sviluppare la risposta desiderata.

Ma c'è una sfumatura: qualsiasi vaccino richiede lunghi controlli per la sua completa sicurezza, e questo non viene fatto rapidamente. E le epidemie come la SARS o il suo cugino 2019-nCoV spesso finiscono rapidamente. La stessa SARS è durata circa un anno. In così poco tempo nessuno stabilirà alcuna vaccinazione di massa, quindi, molto probabilmente, la lotta all'epidemia si ridurrà alla quarantena e alle cure di chi è già malato. Per analogia con la SARS 2002-2004.

Un vaccino contro il coronavirus, che infetta le cellule non immunitarie del corpo, è quasi garantito. Per rendere difficile la creazione di un vaccino per un virus, deve essere del tipo dell'HIV, ovvero deve attaccare non le cellule normali, ma le cellule del sistema immunitario. In parole povere, è difficile per la "polizia" di un organismo catturare un virus criminale se è idealmente adattato per cacciare "poliziotti".

I coronavirus non lo fanno, quindi non dovresti aver paura dell'impossibilità di creare un vaccino specifico per una nuova epidemia.

13. Dicono anche che gli americani avrebbero potuto fare questo virus, tutto è successo poco prima del capodanno cinese. C'è un fondo di verità in questo?

Tali voci sorgono regolarmente: anche ai tempi della SARS, due ricercatori russi hanno suggerito che si tratta di un virus americano. Tuttavia, dopo aver studiato l'RNA del virus, tali "ipotesi" si dissolvono come fumo.

L'RNA mostra chiaramente che sia la SARS che il nuovo coronavirus del 2019 sono "parenti" stretti dei coronavirus dei pipistrelli e dei serpenti velenosi che vivono specificamente in Cina. Inoltre, sono venduti nei mercati alimentari esotici di Wuhan. È dovuto al fatto che il 2019-nCoV ha avuto origine da una tale miscela di geni che non si diffonde molto bene (a giudicare dai dati disponibili) tra le persone.

Se questo virus fosse stato creato artificialmente, per un tale risultato varrebbe la pena licenziare i suoi sviluppatori per incompetenza. Un virus che non si trasmette molto bene tra le persone è una cattiva arma.

Se i "creatori" lo hanno reso facilmente trasferibile da persona a persona, dovrebbero essere licenziati ancora di più. La SARS 2002-2003 ha causato dozzine di morti in Canada. Un virus altamente contagioso raggiungerebbe facilmente gli Stati Uniti e causerebbe un'epidemia anche lì. Nell'era dei viaggi aerei di massa, creare un virus per la Cina significa preparare un'epidemia in casa.

In teoria, puoi provare a creare un virus che non infetti le persone senza geni speciali e provare a trovare tali geni solo nei cinesi. In pratica, dato l'attuale livello tecnologico, questo è reale quanto la vera colonizzazione del sistema Tau Ceti.

I mezzi disponibili per la manipolazione del genoma sono troppo rozzi e imprecisi per svolgere un compito così ambizioso. Inoltre, sono già state registrate infezioni con il nuovo coronavirus in altri Paesi, il che esclude la versione di armi biologiche "anticinesi".