Trasferimento di coscienza a un computer e altri modi per l'immortalità dell'umanità

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Potresti obiettare che vorresti morire un giorno, dimenticandoti completamente della vita che hai vissuto. Ma sappiamo benissimo: se avessi l'opportunità di vivere per sempre, la useresti. Ti parleremo di diverse tecnologie che nel prossimo futuro ci permetteranno, se non di raggiungere l'immortalità, di avvicinarci ad essa.

Il futuro si avvicina, e non c'è modo di evitarlo: se 100 anni fa l'aspettativa di vita media era di 40-46 anni, oggi, secondo le statistiche, è di circa 80 anni nei paesi sviluppati. Oggi nessuno ha una ricetta universale per una lunga vita, ma è probabile che le moderne tecnologie ce la sapranno suggerire. E può succedere anche prima di quanto pensi.

La prima tecnologia che apre le porte all'immortalità è già diventata la chiacchiera della città. Ovunque fosse sfruttata e non appena la prendevano in giro, soprattutto dopo l'apparizione della pecora Dolly. Probabilmente hai già indovinato di cosa parleremo.

clonazione

Di per sé, la clonazione non implica un prolungamento della vita di un singolo individuo.

Tuttavia, un corpo clone artificiale può essere utilizzato per un trapianto di cervello o testa. Inoltre, puoi teoricamente caricare la tua coscienza nel corpo di qualcun altro, come nella serie TV Altered Carbon.

È solo che la coltivazione di tali corpi è stata vietata dal 1998. E questo divieto continuerà fino a quando non risolviamo noi stessi il dilemma etico: dovremmo considerare un omicidio il trapianto della nostra personalità in un altro corpo? Dopotutto, dovremo rimuovere il cervello dal clone e sostituirlo con il nostro.

L'industria della creazione di organi artificiali è ora fiorente: gli scienziati hanno imparato a far crescere non solo la pelle, ma anche gli organi interni (fegato e cuore), e stanno lavorando per creare un pene artificiale e un tessuto cerebrale.

La produzione di organi è, ovviamente, interessante, ma finora possono essere utilizzati solo per il trapianto e non in alcun modo per creare un nuovo organismo.

Sì, puoi prendere le cellule dal tuo fegato e farne crescere una nuova quasi allo stesso modo (anche se sospettiamo che non valga la pena farlo). Puoi persino trapiantarti questo fegato se la tua famiglia si rifiuta.

Ma quando si tratta di combinare organi artificiali in un sistema, sorgono seri problemi. Dopotutto, per questo è necessario tenere conto di tutta una serie di fattori: caratteristiche dei processi biochimici, biocompatibilità delle cellule, stabilità di un nuovo organismo nel tempo. Questo non è solo un trapianto di un organo invece di un altro, è la creazione dell'intero sistema da zero: ogni vaso e nervo, ogni piega della pelle e dei capelli sulla testa. Inoltre, è molto difficile creare una particolare parte artificiale del corpo e mantenere la sua esistenza per il resto dei sistemi del corpo. Ad esempio, il cuore non sarà in grado di funzionare se il sangue e i segnali elettrici dalle terminazioni nervose non fluiscono ai suoi tessuti.

Anche la natura non sempre riesce a creare un organismo vitale (guardate il numero di patologie congenite e le statistiche dei decessi durante il parto), ma di cosa è capace una persona in questo campo?

Tuttavia, c'è ancora speranza, perché abbiamo buoni aiutanti: programmi per computer. In futuro, i computer saranno in grado di simulare e sincronizzare rapidamente i processi all'interno del corpo e consigliare a una persona come progettare correttamente un corpo artificiale in modo che funzioni esattamente. Questi algoritmi verranno probabilmente addestrati studiando pazienti viventi e quindi utilizzando i nostri dati di input per costruire modelli di organismi e creare una sorta di "istruzioni di assemblaggio" per noi.

Oggi è possibile modellare matematicamente solo piccoli sistemi: gruppi separati di cellule, ad esempio i nefroni dei reni o le aree del muscolo cardiaco.

Tutto questo, purtroppo, è una questione di un lontano futuro. Finora, possiamo solo sperare di prolungare la vita con l'aiuto di trapianti di organi e "riparazione" del corpo. Utilizzando i progressi della medicina del prossimo futuro, potremmo raggiungere il punto in cui il nostro cervello senile può essere trapiantato in un giovane corpo vergine.

La prossima tecnologia, di cui parleremo, esiste oggi ed è persino utilizzata da diverse aziende, anche se gli scienziati dubitano che possa fornire l'immortalità.

crioconservazione

La tecnologia di crioconservazione, descritta per la prima volta nei romanzi di fantascienza, si è trasferita senza problemi nel mondo reale grazie a transumanisti e scienziati. Il corpo di una persona o solo il suo cervello è congelato per preservare fino al momento in cui la scienza imparerà a curare tutte le malattie del mondo, trapiantare le persone in nuovi corpi o caricare la coscienza in un computer.

Si ritiene che quando la temperatura scende, tutti i processi nel corpo rallentano. Da qui la conclusione: se raffreddi il corpo o il cervello alla temperatura dell'azoto liquido (-195, 5 ° C), puoi interrompere tutti i processi fisiologici per un tempo illimitato.

Sia negli Stati Uniti che in Russia ci sono già centinaia di persone "congelate", i cui corpi (legalmente morti) sono tenuti in criocamere. Pertanto, l'American Alcor contiene i corpi e il cervello di 164 persone e un altro 1236 ha acquistato l'appartenenza a questa organizzazione. In Russia, solo 66 pazienti KrioRus sono sottoposti a crioconservazione.

La maggior parte della comunità scientifica considera la crioconservazione solo come un altro metodo di sepoltura, e non come un'opportunità per preservare la vita nel corpo per la sua futura "resurrezione".

Perché questo metodo di estensione della vita sia legale dal punto di vista degli avvocati, il corpo deve essere congelato immediatamente dopo la morte biologica registrata, altrimenti sarà considerato omicidio. Cioè, in effetti, la crioconservazione è qualcosa come l'imbalsamazione in un modo moderno.

Perché il congelamento è considerato un'opzione per lo smaltimento di un cadavere e non un modo per prolungare la nostra vita di mille anni? Una delle difficoltà, stranamente, è che le cellule umane contengono molta acqua. Raffreddandosi fino al punto di congelamento (per il contenuto delle cellule è leggermente inferiore a -40 ° C), il citoplasma delle cellule si trasforma in cristalli di ghiaccio. Ma questo ghiaccio occupa più volume dell'acqua da cui si è formato e, espandendosi, danneggia le pareti cellulari. Se in futuro queste cellule verranno scongelate, non potranno più funzionare: la loro membrana sarà irreversibilmente distrutta.

Tuttavia, questo problema ha già una soluzione: oggi, le aziende di crionica come KrioRus sostituiscono tutto il fluido nel corpo del paziente prima del congelamento con crioprotettori, soluzioni che abbassano il punto di congelamento. Grazie a loro, è possibile raffreddare il corpo umano (o il cervello) alla temperatura dell'azoto liquido senza danneggiare i tessuti.

Il problema principale con la crionica è la sua imprevedibilità. Non c'è alcuna garanzia che il tuo corpo o il tuo cervello non saranno disconnessi dall'apparato fino al momento in cui non verrà trovato un modo per ripristinarli.

Sì, puramente teoricamente, c'è ancora la possibilità di "resuscitare" un criopaziente. Ma per questo è necessario non solo tenerlo nella camera per il tempo richiesto, ma anche avere il tempo di congelarlo nel tempo e mantenere il regime di temperatura ottimale nella criocamera. Inoltre, chissà se ti piacerà il mondo del futuro, in cui ti ritroverai dopo la "resurrezione". È possibile che ti sentirai come l'eroe del romanzo di Wells Quando il dormiente si sveglia.

Da una materia così fredda, stiamo passando a, forse, il modo più desiderabile di prolungare la vita da molti.

Trasferire la coscienza a un computer

Se non hai mai pensato a quanto sarebbe bello diventare immortali e superintelligenti allo stesso tempo, probabilmente non hai avuto un'infanzia. Oggi queste due idee si sono fuse in una: scaricare la coscienza umana in un computer, come nel film "Supremacy".

Le informazioni viaggiano attraverso i cavi di un computer molto più velocemente che attraverso il sistema nervoso di un corpo umano. Ma i computer, come sappiamo, hanno uno svantaggio: non possono pensare come gli umani. Imparando a spostare la coscienza umana in dispositivi elettronici, creeremo una simbiosi con un grande potenziale.

Per quanto fantastica possa sembrare questa idea, è più reale persino della crioconservazione. Per fare ciò, dobbiamo imparare a modellare l'intero cervello umano, crearne una "mappa digitale" e sviluppare un modo in cui il cervello elettronico comunichi con l'ambiente informatico.

La fase di modellazione e mappatura del cervello è già in pieno svolgimento. Nel 2005 è stato lanciato il Blue Brain Project con l'obiettivo di creare una mappa completa del cervello umano entro il 2023. Nel 2011, i suoi partecipanti sono stati in grado di mappare completamente il cervello del ratto (si tratta di circa 100 milioni di neuroni). Secondo gli scienziati, il cervello umano ha un volume di circa 1000 cervelli di ratto, quindi ci vorranno 12 anni, non 6, per mapparlo. Prendiamo in considerazione, tuttavia, che i dati di questi esperimenti sono stati elaborati dal supercomputer Blue Gene, la cui velocità di calcolo è 6 volte inferiore alla velocità delle migliori macchine moderne, quindi il processo può essere notevolmente accelerato in futuro.

Il secondo progetto, lo Human Brain Project, fondato nel 2013 in Svizzera e fortemente finanziato dall'Unione Europea, può essere considerato un seguito diretto di Blue Brain (hanno in comune gli stessi creatori). Tuttavia, i loro obiettivi sono ancora leggermente diversi. Se Blue Brain vuole solo mappare il cervello umano e avvicinarsi alla comprensione di cosa sono la memoria e la coscienza, allora Human Brain ha in programma di simulare completamente il lavoro del cervello in un computer. Insieme, questi due progetti stanno aprendo la strada all'equivalente digitale della mente umana.

Sfortunatamente, non tutto è così roseo e buono qui. Se è ancora potenzialmente possibile mappare il cervello e farlo funzionare in un mondo virtuale, allora quando si tratta di caricare la coscienza, tutto diventa oh, che incomprensibile. Dopotutto, non sappiamo nemmeno cosa sia la coscienza e come sia determinata. Sebbene ci siano tanti punti di vista su questo argomento quanti sono gli scienziati sul pianeta, nessuna delle teorie della coscienza è supportata da fatti sperimentali, il che significa che queste sono solo ipotesi.

A questo proposito, sorgono un gran numero di questioni irrisolte. E il principale è che se la coscienza umana può esistere solo in un "vaso" alla volta, allora, trasferendola da un corpo biologico a un computer, creeremo una copia digitale che penserà come noi, o semplicemente "versare" la mente e le sensazioni nel corpo virtuale?

Un'altra domanda sorge spontanea: se il cervello di una persona deceduta viene caricato in un computer, rimarrà lo stesso di quando era in vita, o sarà una nuova personalità che non si identifica con una persona reale che un tempo visse? Questo resta da vedere.

Connettersi a un computer è, ovviamente, bello, ma non tutti sono pronti a fare un passo del genere. Non tutti sono pronti a clonarsi o a congelarsi in una criocamera. Pertanto, ora parleremo di quei modi per raggiungere la vita eterna che non influenzeranno in alcun modo il tuo aspetto, non richiederanno una scelta morale difficile e non saranno così vaghi.

Gambero

Sì, hai sentito bene. Il cancro non è solo una malattia, sono cambiamenti cellulari che non possiamo controllare.

Combattere i tumori maligni è come mordersi una mano che allatta: le cellule cancerose non possono morire (cioè sono private della possibilità di apoptosi - morte programmata), il che significa che possono esistere potenzialmente indefinitamente. L'unico problema è che non abbiamo ancora imparato a controllare la loro riproduzione.

Ma se questo diventa possibile, prenderemo due piccioni con una fava: elimineremo malattie terribili e potremo prolungare la vita di molte persone per anni, o addirittura decenni. Inoltre, imparando a programmare la crescita delle cellule cancerose, scopriremo un nuovo modo di far crescere il tessuto biologico per il trapianto ai pazienti.

Come possiamo rendere le cellule cancerose nostre alleate? Per fare ciò, devi capire perché possono condividere all'infinito. Abbiamo già scoperto che evitano l'apoptosi - ma chi vuole morire?

La ragione dell'"immortalità" di queste cellule sono varie mutazioni che si verificano nella struttura genetica delle cellule. Una cellula mutata è in grado di estendere le estremità del suo filamento di DNA. Normalmente, questa catena si accorcia ad ogni ciclo di divisione cellulare, ma nei tumori non cambia la sua lunghezza. Le estremità di tali filamenti di DNA sono chiamate telomeri e l'enzima che consente loro di crescere è chiamato telomerasi. A causa delle mutazioni, questo enzima lavora più attivamente nelle cellule tumorali, quindi possono esistere quasi indefinitamente.

Avendo imparato a controllare i processi all'interno delle cellule cancerose, saremo in grado di controllarli a nostro piacimento e vivere quanto vogliamo.

Ma qui sorgono molti problemi. In primo luogo, le cellule tumorali hanno smesso di morire non per una buona vita. Sono come persone condannate a morte che sono pronte a vendere le loro anime al diavolo, solo per rimanere in vita.

Le cellule cancerose sono inizialmente danneggiate e nella maggior parte dei casi non possono funzionare come ha bisogno il corpo. Per risolvere questo problema, dobbiamo creare le condizioni affinché il sistema immunitario stesso distrugga le cellule danneggiate, ma allo stesso tempo non tocchi quelle cellule sane che non sono sintonizzate sull'apoptosi.

In secondo luogo, i tumori durante la divisione possono mutare in modo tale che ci vorrà molto tempo per ripulire le conseguenze, quindi è importante proteggere le future generazioni di cellule da mutazioni dannose. A nostro avviso, l'opzione ideale è questa: se una delle cellule è danneggiata, il sistema immunitario la rimuove. Allo stesso tempo, la cellula vicina inizia a dividersi, sostituendo il vicino defunto con la sua "figlia".

Ci sono poche ricerche sull'argomento, ma HeLa, una coltura di cellule cancerose recuperata nel 1951 da un tumore nella cervice di una donna di nome Henrietta Lacks, è promettente. Da allora, sono state prodotte migliaia di miliardi di queste cellule e sono davvero immortali.

Finora, HeLa è stato utilizzato come modello per la ricerca sul cancro, ma ci sono buone probabilità che culture come queste possano essere modificate per prolungare la vita umana.

Sì, non è così semplice con le cellule cancerose, ma devi ammettere che il metodo è molto allettante. Dal trasformare una malattia in una medicina per la vita eterna, si passa a un'altra idea folle, che, tuttavia, in futuro può fornirci la vita eterna senza perdere la nostra personalità e il nostro corpo.

Simbiosi

All'interno di una persona vivono molti tipi diversi di batteri. Ognuno di loro è egoista e agisce solo nel proprio interesse. Gli interessi di un certo numero di batteri coincidono con i nostri, quindi ci aiutano, ad esempio elaborano i residui di cibo non digerito nell'intestino. Anche altri batteri, che chiamiamo dannosi, si nutrono di sostanze nel nostro corpo, ma allo stesso tempo rilasciano tossine in esso. Con la prima specie, stabiliamo una relazione reciprocamente vantaggiosa - una simbiosi: diamo loro cibo per la vita e ci salvano dai residui di cibo non digerito, che altrimenti marcirebbero e causerebbero danni.

L'idea di utilizzare i batteri per il trattamento è relativamente recente.

C'è un numero crescente di ricerche che dimostrano che è molto più efficace trattare le malattie con i batteri che con i farmaci.

Pertanto, il virus dell'influenza muta costantemente, adattandosi ai farmaci che lo uccidono. La produzione di ogni nuovo prodotto richiede sempre più risorse e denaro, e alla fine raggiungerà un vicolo cieco, cosa che non si può dire dei batteri. Il loro genoma può essere facilmente modificato e sintonizzato per distruggere un tipo specifico di virus; inoltre, i batteri possono mutare se stessi se necessario.

Se consideriamo la nostra simbiosi con i batteri come un mezzo per l'immortalità, allora ci sono anche alcuni problemi con l'implementazione. L'uso della microflora modificata può prevenire l'insorgere di alcune malattie e curare quelle esistenti, ma non è in grado di escludere la morte cellulare programmata. Tuttavia, questi aiutanti batterici ci permetteranno di prolungare la nostra vita per più di una dozzina di anni e, vedete, questo è già un passo importante sulla via della vera immortalità.

L'interesse per questo argomento è alimentato dai risultati di una ricerca pubblicata da scienziati russi nel 2015: il batterio Bacillus F da loro scoperto nella Mammoth Cave è stato in grado di prolungare la vita dei topi sperimentali del 20-30%. Forse, quando la scienza studierà i meccanismi che danno questo effetto, saremo in grado di modificare questo tipo di batteri e aumentare questa percentuale a 100-150.

Abbiamo esaminato cinque metodi promettenti per aumentare l'aspettativa di vita all'infinito, ma non abbiamo ancora capito cosa significhi questo infinito. In senso scientifico, questo è il tempo che è rimasto del nostro Universo prima della sua morte, se possibile. Ma in pratica, possiamo vivere così a lungo?

Le informazioni che si accumulano nel nostro cervello possono eventualmente danneggiarlo: c'è il rischio di impazzire, anche se finora ci sono sintomi meno gravi di una sovrabbondanza di informazioni. Fanno parte della cosiddetta sindrome da stanchezza informativa - una malattia psicologica del 21° secolo, la cui manifestazione nella società aumenterà solo di anno in anno se non impariamo come distribuire efficacemente i flussi di informazioni e utilizzare ogni materiale leggere.

Inoltre, secondo la teoria della probabilità, ogni anno della nostra vita aumenta la probabilità di un incidente: oggi una persona può andare al lavoro con calma e domani un camion gli volerà addosso. Se stai pilotando un aereo, c'è una piccola possibilità che cada e tu muoia. Questi sono rischi molto piccoli, ma più a lungo vivi, più iniziano a influenzare la tua vita.

Tu sostieni che forse tra 50 anni tutte le auto saranno dotate di pilota automatico, o voleremo in aerotaxi, e allora la vita diventerà meno rischiosa. Ma questo non è il caso.

In cambio dei rischi che abbiamo eliminato, ne arrivano altri, e ognuno è impossibile da prevedere. Pertanto, l'immortalità è, piuttosto, uno stato di poter scegliere tra la vita e la morte. Se sei libero di scegliere quando vuoi lasciare la vita senza coercizione, puoi presumere che l'obiettivo della scienza sia stato raggiunto.