Alaska: verità e miti sulla vendita di "Russian America"

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Ci sono migliaia di miti sulla vendita dell'Alaska. Molti credono che sia stato venduto da Caterina II, alcuni credono che non sia stato venduto, ma affittato per 99 anni, e presumibilmente Breznev si rifiutò di riprenderlo. Vi racconteremo come stavano realmente le cose.

Nel 1725, poco prima della sua morte, Pietro il Grande inviò il danese Vitus Bering a perlustrare e mappare questa terra semi-favolosa. Mentre Bering viaggiava attraverso tutta la Siberia fino alla Kamchatka, vi costruiva navi e percorreva rotte attraverso il mare (in seguito chiamato Bering in suo onore), trascorsero lunghi sedici anni.

Solo nel 1741 la costa dell'Alaska scoprì la nave di Alexei Chirikov, il fedele compagno di Bering. Il 17 ottobre 1741, gli inviati "ufficiali" dello stato russo misero piede per la prima volta sulla terra dell'Alaska e la dichiararono possedimento russo …

I primi insediamenti russi in Alaska furono fondati dal mercante siberiano Grigory Shelikhov, che nel 1794 invitò la prima missione spirituale russa qui (nell'isola delle Aleutine di Kodiak). Durante i primi due anni della sua attività, 12mila aleutini si sono convertiti alla fede ortodossa. Dopo la morte di Shelikhov (1795) il suo lavoro fu continuato dal suo socio Alexander Baranov - "un uomo onesto, capace e spietato", come lo descrivono gli storici americani.

Soppresse la resistenza dei vicini meridionali degli Aleutini - gli indiani Tlingit - e fondò sulle loro terre l'insediamento russo di Novo-Arkhangelsk (dal 1867 - la città di Sitka), che divenne il principale centro dei possedimenti russi in America.

Nel 1799 fu creata la "Compagnia russo-americana", che fino al 1867 gestì i suoi possedimenti, che ricevette il nome ufficiale di "America russa". Una bandiera russa bianco-blu-rossa sventolava sulla parte nord-occidentale del continente americano, sulla cui fascia superiore allargata l'imperatore Paolo I diede il diritto di posizionare il simbolo nazionale russo: l'aquila bicipite.

Baranov e Nikolai Rezanov (l'eroe del futuro musical di Mosca Juno and Avos), che vennero ad "aiutarlo", stabilirono buoni legami tra l'America russa e i giovani Stati Uniti (John Astor e altri uomini d'affari di New York). Con l'aiuto di intermediari americani, fu organizzata la vendita di pellicce dell'Alaska al porto cinese di Canton (Guangzhou), che all'epoca era chiuso ai russi.

Per rifornire di cibo la fredda Alaska, Rezanov cercò di stabilire colonie agricole in California e persino alle Hawaii. Ma da questa impresa non se ne fece nulla. Gli industriali cosacchi russi, le persone irrequiete si sono recate in Alaska per arricchirsi con il commercio di pellicce e poi, nella migliore delle ipotesi, investire denaro negli affari e, nella peggiore delle ipotesi, rovinare audacemente, ma entrambi - nella loro nativa Siberia.

A quel tempo pochissime persone volevano stabilirsi in America, persino "Russkaya", a quel tempo - sembrava troppo lontana per i russi, oltre lo stesso "Estremo Oriente". Il primo a portare sua moglie dalla Russia in Alaska fu il barone Ferdinand Wrangel, sovrano dell'"America russa" nel 1829-1835.

I principali aderenti e guide della cultura russa in Alaska erano aleutini ortodossi e figli di matrimoni di cosacchi con aleutini (e molto meno spesso - battezzati eschimesi e donne indiane), che qui venivano chiamati creoli. Il sacerdote "battista dell'Alaska" Ivan Veniaminov (dopo aver accettato lo schema e la canonizzazione postuma, ora noto come Sant'Innocenzo) non fu solo un teologo, ma anche un eccellente linguista ed etnografo. Studiò la lingua aleutina e vi tradusse i testi del culto ortodosso.

Lui e i suoi collaboratori svilupparono alfabeti per diverse lingue native (eschimese e indiana), pubblicarono opere serie sull'etnografia dell'Alaska e formarono sacerdoti tra i residenti locali.

Nel 1845, un prete creolo (mezzo aleut), padre Jacob, costruì una chiesa ortodossa e una missione religiosa sul fiume Yukon per convertire gli eschimesi Inuit e Yuit. L'ortodossia russa era così associata agli aleuti che molti yuit dopo il battesimo iniziarono a chiamarsi "aleutini".

Ci sono ancora oltre 80 comunità ortodosse aleutine e indiane in Alaska. Nel 1860, in tutta "l'America russa" (e i suoi confini, che coincidono esattamente con i confini dell'attuale Alaska, furono determinati dai trattati del 1824 con gli Stati Uniti e del 1825 con la Gran Bretagna), non c'erano più di 500 russi; quasi tutti sono uomini.

A Novo-Arkhangelsk (Sitka), che si trasformò in un importante centro culturale con chiese, un museo e, soprattutto, scuole per "nativi", vivevano solo 2500 persone. Più di due terzi dei suoi abitanti erano aleutini e creoli, considerati sudditi dell'impero russo.

Dopo la fallita guerra di Crimea del 1853-1856 per la Russia, quando le truppe britanniche tentarono di sbarcare anche in Kamchatka, il giovane imperatore riformatore Alessandro II, il Liberatore, che salì al trono russo, si rese conto che l'America russa, scarsamente popolata e priva di cibo sufficiente fonti proprie, non poteva essere detenuto dalla Russia. Era troppo distante e troppo "costoso" per la Russia: enormi soldi furono spesi per la sua fornitura e manutenzione.

I calcoli diplomatici hanno mostrato che era meglio offrirlo non a una Gran Bretagna ostile (a quel tempo), ma a un amico degli Stati Uniti.

In una cupa giornata nuvolosa del 16 dicembre 1866, si tenne una riunione speciale a San Pietroburgo, alla quale parteciparono Alessandro II, il Granduca Konstantin Nikolaevich, i ministri delle finanze e della marina, nonché l'inviato russo a Washington, il barone Eduard Andreevich Stekl.

Tutti i partecipanti hanno approvato l'idea di vendita. Su suggerimento del Ministero delle finanze, è stata fissata una soglia per l'importo: almeno $ 5 milioni in oro. Il 22 dicembre 1866 Alessandro II approvò il confine del territorio. Nel marzo 1867 Steckle arrivò a Washington e si rivolse formalmente al Segretario di Stato William Seward.

La firma del trattato avvenne il 30 marzo 1867 a Washington. Territorio con una superficie di 1 milione 519 mila metri quadrati. km è stato venduto per 7,2 milioni di dollari in oro, cioè 0,0474 dollari per ettaro. È molto o poco? Se il dollaro attuale vale 0, 0292056 grammi di oro, allora - campione del 1861 - conteneva 1, 50463 grammi. Ciò significa che il dollaro di allora era di 370 milioni 933 mila 425 dollari, cioè 2,43 dollari attuali per ettaro. Questo denaro ora può essere di 4, 6 ettari nell'area di Sochi.

Se ora dovessimo vendere la Siberia a tali prezzi, ci darebbero solo 3 miliardi 183 milioni 300 mila dollari per essa. D'accordo, non molto.

A quanto dovrebbe essere venduta l'America russa? Una decima (2, 1 ettaro) costa 50-100 rubli nelle province europee, a seconda della qualità del terreno. Le terre desolate in Siberia sono state vendute a 3 copechi per metro quadrato (4.5369 mq).

Quindi, se dividi tutti questi 1 milione 519 mila metri quadrati. km per il numero di braccia quadrate e moltiplicando tutto questo per tre copechi, ottieni un importo di 10 miliardi e altri 44 milioni di rubli - 1395 volte di più dell'importo per cui è stata venduta l'Alaska. È vero, allora l'America difficilmente sarebbe stata in grado di pagare un tale importo: il suo budget annuale era pari a $ 2,1 miliardi o 2,72 miliardi degli allora rubli.

A proposito, non sarebbe stato possibile saldare il debito con i Rothschild con i soldi ricevuti per l'Alaska. L'allora sterlina britannica valeva $ 4, 87. Cioè, l'importo preso in prestito era di $ 73 milioni. L'Alaska è stata venduta per meno di un decimo di quella cifra.

Tuttavia, nemmeno la Russia ha ricevuto questi soldi. L'ambasciatore russo negli Stati Uniti (Stati Uniti nordamericani) Eduard Stekl ha ricevuto un assegno di 7 milioni 035 mila dollari - degli originari 7,2 milioni ne ha tenuti 21 mila per sé, e ha dato 144 mila come tangenti ai senatori che hanno votato per il ratifica del trattato. E ha trasferito questi 7 milioni a Londra tramite bonifico bancario, e già da Londra a San Pietroburgo, i lingotti d'oro acquistati per tale importo sono stati trasportati via mare.

Durante la conversione prima in sterline e poi in oro, sono stati persi altri 1,5 milioni, ma questa non è stata l'ultima perdita.

La barca "Orkney", a bordo di un prezioso carico, affondò il 16 luglio 1868 sulla strada per San Pietroburgo. Non è noto se contenesse oro in quel momento o se non avesse lasciato i confini di Foggy Albion. La compagnia di assicurazioni, che ha assicurato la nave e il carico, si è dichiarata fallita e il danno è stato solo parzialmente risarcito.

Il mistero della morte di Orkney fu svelato sette anni dopo: l'11 dicembre 1875 si verificò una potente esplosione mentre caricava i bagagli sul piroscafo della Mosella, in partenza da Brema per New York. 80 persone sono state uccise e altre 120 sono rimaste ferite. I documenti che accompagnavano il carico sono sopravvissuti e alle cinque di sera gli investigatori hanno appreso il nome del proprietario del bagaglio esploso. Si è scoperto che era un cittadino americano William Thomson.

Secondo i documenti, salpò per Southampton e il suo bagaglio doveva andare negli Stati Uniti. Quando hanno cercato di arrestare Thomson, ha cercato di spararsi, ma è morto solo il 17 per avvelenamento del sangue. Durante questo tempo, è riuscito a rilasciare dichiarazioni confessionali. Tuttavia, ha ammesso non solo nel tentativo di inviare il piroscafo Mosella sul fondo per ricevere i pagamenti dell'assicurazione per i bagagli smarriti. In questo modo ha già mandato a fondo quasi una dozzina di navi.

Si è scoperto che Thomson aveva imparato la tecnologia per fabbricare bombe a orologeria durante la guerra civile americana, in cui ha combattuto dalla parte dei meridionali con il grado di capitano.

Ma come capitano, Thomson non comandava una compagnia, uno squadrone o una batteria. Ha prestato servizio nel SSC - Secret Service Corps. L'SSC è stata la prima unità di sabotaggio al mondo. I suoi agenti fecero esplodere magazzini, treni e navi del nord, interrompendo l'approvvigionamento dell'esercito nemico.

Tuttavia, la guerra finì e il capitano dell'esercito sconfitto rimase senza lavoro. Alla ricerca della felicità, salpò per l'Inghilterra, dove fu rapidamente notato dagli allora servizi speciali britannici: le sue abilità non erano un segreto per loro. Una volta Thomson fu arrestato per una rissa tra ubriachi, e nella sua cella fu messo un uomo nella sua cella, che gli promise mille sterline per svolgere un compito delicato.

Queste migliaia di sterline valevano allora 4866 dollari o 6293 rubli. Con questi soldi in Russia è stato possibile acquistare una tenuta di cento acri di terra, e in America - un enorme ranch per mille capi di bestiame. In moneta corrente, all'8 dicembre 2010 è di 326 mila 338 dollari.

Liberatosi pochi giorni dopo, Thomson ottenne un lavoro come portinaio e, sotto le spoglie di un sacco di carbone, trascinò una mina a orologeria a bordo delle Orcadi. Quando rimasero diverse ore prima dell'ingresso nel porto di Pietroburgo, un'esplosione tuonò nella stiva del carbone e l'Orkney andò a fondo.

Quando l'incarico fu completato, Thomson ricevette dalla stessa persona mille sterline e l'ordine di lasciare immediatamente l'Inghilterra, firmato dallo stesso primo ministro Benjamin Disraeli.

Thomson si trasferì a Dresda, la capitale dell'allora indipendente Sassonia. Lì acquistò una casa, si sposò, ebbe dei figli e visse in pace sotto il nome di William Thomas finché i resti di quei mille piedi cominciarono a finire. Fu allora che Thomson decise di inviare il suo bagaglio assicurato all'estero e lanciare i piroscafi sul fondo.

In media, mandava in fondo un piroscafo all'anno, e tutti scomparivano nell'area del Triangolo delle Bermuda, e sebbene il corrispondente dell'Associated Press Jones abbia menzionato per la prima volta sulla stampa le "misteriose sparizioni" nel Triangolo delle Bermuda, è stato solo a settembre 16 del 1950 che i racconti dei marinai del tratto di mare incantato cominciarono a camminare da quel momento.

Ora il luogo in cui l'Orkney è stato allagato si trova nelle acque territoriali della Finlandia. Nel 1975, una spedizione congiunta sovietico-finlandese esaminò l'area allagata e trovò il relitto della nave. Lo studio di questi ha confermato che c'era una potente esplosione e un forte incendio sulla nave. Tuttavia, non è stato trovato alcun oro - molto probabilmente, è rimasto in Inghilterra.

Ma la bandiera russa non voleva scendere

Il trasferimento formale dell'Alaska negli Stati Uniti avvenne l'11 novembre 1867 a Sitha. Una lettera di un testimone oculare di questo evento è stata pubblicata nella Gazzetta di San Pietroburgo per il 1868.

Le truppe americane e russe sono allineate all'asta della bandiera, dice un corrispondente anonimo. Al segnale dato dal commissario russo, due sottufficiali iniziarono ad abbassare la bandiera. Il pubblico e gli ufficiali si tolsero i berretti, i soldati rimasero di guardia. Il tamburo russo ha perforato la campagna, 42 colpi sono stati sparati dalle navi.

“Ma la bandiera russa non voleva scendere; rimase impigliato con le funi in cima all'asta della bandiera e la drizza con cui veniva tirato giù si ruppe. Per ordine del commissario russo, diversi marinai russi si precipitarono al piano di sopra per sbrogliare la bandiera appesa a stracci sull'albero maestro.

Non appena gridarono dal basso al marinaio, che per primo salì su di lui, perché non buttasse giù la bandiera, ma scendesse con lui, quando la gettò dall'alto: la bandiera cadde proprio sul russo baionette. Pochi giorni dopo i russi sentivano di non essere più a casa.

Nel 1867, Vedomosti di San Pietroburgo, esprimendo il punto di vista ufficiale sulla vendita dell'America russa, scrisse: “Di solito accade che gli stati siano rafforzati da tutte le misure per espandere i loro possedimenti. Questa regola generale non si applica, ovviamente, solo alla Russia.

I suoi possedimenti sono così vasti ed estesi che non deve annettere terre, ma, al contrario, cedere queste terre ad altri.

P. S. C'era, tuttavia, un vantaggio dalla vendita dell'Alaska: come bonus, gli americani trasferirono in Russia i progetti e la tecnologia di produzione per il fucile Berdan. Ciò ha portato la Russia fuori dallo stato di riarmo permanente e ha permesso, durante la guerra russo-turca, di vendicarsi parzialmente della sconfitta nella campagna di Crimea.