Sengerie: il significato delle scimmie nella pittura

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

14 dicembre - Giornata internazionale delle scimmie - parliamo di un genere divertente e istruttivo della pittura europea chiamato sengerie.

Sosia

Tradotto dal francese, singerie significa buffonate, scherzi, buffonate da scimmia. In senso figurato, questa è una smorfia comica o uno scherzo divertente. L'equivalente inglese del titolo è scena di scimmia.

Nell'arte, la scimmia è tradizionalmente considerata la copia caricaturale più accurata e vividamente riconoscibile, ma imperfetta, di una persona. Nella cultura europea, questo animale è stato a lungo considerato l'incarnazione di vizi e peccati. Nel simbolismo cristiano, le scimmie spesso incarnavano i demoni; il diavolo era chiamato "la scimmia del dio". L'incisione di Albrecht Dürer "Madonna con la scimmia" raffigura la scimmia incatenata come simbolo di passioni addomesticate.

Albrecht Durer. Madonna e scimmia, c. 1498. Fonte: wikimedia.org

In un ambiente laico, la scimmia veniva identificata con la stupidità, la stravaganza, la licenziosità, l'incuria, la vanità. Quindi, inizialmente, l'immagine di una scimmia ha permesso agli artisti di condannare allegoricamente e ridicolizzare le proprietà umane sconvenienti.

Affari redditizi

Le scene di scimmie comiche erano comuni nella pittura fiamminga del XVI secolo. Secondo una delle versioni della critica d'arte, l'inizio di questa tradizione fu la famosa opera di Pieter Bruegel il Vecchio "Due scimmie", che è spesso interpretata come una parabola visiva sul peccato di avarizia e il peccato di stravaganza.

Pieter Bruegel il Vecchio. Due scimmie, 1562. Fonte: wikimedia.org

L'elevata domanda da parte dei consumatori per tali storie le ha trasformate in un'attività redditizia. Intorno al 1575, l'intraprendente incisore Peter van der Borcht incorporò le figure delle scimmie in una serie separata di opere grafiche. La serie è stata un grande successo, cementando la popolarità della sengerie.

Peter van der Borcht. Asilo nido, ca. 1575. Fonte: wikimedia.org

Inoltre, l'interesse per questo genere di clienti borghesi aumenta dopo la creazione della Compagnia delle Indie Orientali nel 1600, che ha portato alla comparsa in Europa di razze esotiche di scimmie precedentemente sconosciute. Frans Francken il Giovane, Sebastian Vranks, Jana van Kessel il Vecchio guadagnarono bene con la Sengerie.

Ma i principali divulgatori dei trucchi delle scimmie sono considerati i maestri fiamminghi David Teniers il Giovane e suo fratello Abraham. Composizioni complicate e poliedriche rivelano la contraddittoria dualità della natura animale dell'uomo. Come ti piace un parrucchiere, dove scimmie utili governano gatti imponenti?

Abramo Tenier. Negozio di barbiere con scimmie e gatti, tra il 1633 e il 1667. Fonte: wikimedia.org

Ma il severo insegnante della scuola delle scimmie organizzò una fustigazione dimostrativa per l'edificazione degli studenti negligenti. L'esecuzione è seguita da un volume aperto su una scrivania - un catechismo o grammatica latina. Un altro libro, volutamente posto in primo piano, è un'allusione all'incapacità di disporre adeguatamente della conoscenza.

David Teniers il Giovane. Scuola delle scimmie, ca. 1660. Fonte: wikimedia.org

Il corpo di guardia delle scimmie interpretato da David Teniers copia una scena realistica di soldati che riposano su carte e vino. Un pizzico di drammaticità è dato dall'apparizione dei guardiani notturni, che hanno trattenuto a morte il gatto spaventato. L'imbuto sulla testa del compagno e una bombetta dei soldati al posto del cappello alludono all'illegalità del comportamento del pubblico, riferendosi alla nota immagine dei "pazzi al potere".

Esiste anche una versione secondo cui questa immagine e l'opera di Sebastian Vranks sono una velata critica all'abuso di potere da parte dei militari nei Paesi Bassi meridionali in quel momento.

David Teniers il Giovane. Stanza delle guardie con scimmie, ca. 1633. Fonte: wikimedia.org

Sebastian Vranks. Battaglia allegorica tra scimmie armate e gatti in un paesaggio fiammingo, c. 1630. Fonte: wikimedia.org

Quindi la gloriosa tradizione delle scimmie fu continuata da Nicholas van Verendael. Ha collaborato con David Teniers il Giovane ad Anversa e conosceva bene opere di questo tipo. A volte non si capisce subito se sono raffigurate persone o scimmie.

Nicholas Van Verendael. La festa della scimmia, o il re beve, 1686. Fonte: wikimedia.org

L'arte come "scimmia della natura"

Sengeri fiorì durante l'era rococò con le sue forme bizzarre e fantastiche. Il genere era particolarmente popolare in Francia, dove una moda per il cosiddetto. "Camere delle scimmie". Un brillante esempio sono gli interni del castello di Chantilly: scimmie nella tappezzeria intrecciata di pareti e mobili, decorazioni in stucco, disegni di tappeti. La paternità è attribuita all'artista Christoph Hue, le cui immagini espressive sono servite anche da modello per il famoso insieme di miniature di porcellana dipinte di Meissen.

Christophe Hue. Casa delle scimmie: pescatori, ca. 1739. Fonte: gallerix.ru

Nella sengerie di questo periodo, non venivano riprodotte solo le attività quotidiane delle persone, ma anche gli eventi politici attuali, le tendenze della moda e le pratiche creative. Così, l'opera programmatica di Antoine Watteau è una risposta alle discussioni estetiche del suo tempo, un'illustrazione dell'idea polemica: "L'arte è la scimmia della natura".

Antoine Watteau. Copia scimmia dello scultore, ca. 1710. Fonte: wikimedia.org

Con il passare del tempo, le sengerie diventano più intime, la didattica si indebolisce, l'attualità è ammorbidita dalla grazia della presentazione artistica. Jean-Baptiste Chardin ha tirato fuori un appassionato antiquario sotto le spoglie di uno scimpanzé. Con l'aria di un vero intenditore, esamina attentamente una vecchia moneta attraverso una lente d'ingrandimento. Il pouf in piedi accanto ad esso può a malapena sostenere la pila di libri impilati con noncuranza - molto probabilmente manuali di numismatica.

Jean-Baptiste Chardin. Scimmia antica, ca. 1725. Fonte: wikimedia.org

La pittura di Alexander-Gabriel Dean è una satira inventiva sull'incompetenza dei critici d'arte arroganti del salone. Scimmia vestiti studiano con passione il paesaggio alla maniera di Nicolas Poussin. Sulla stesa di un libro gettato per terra, la scritta “Perizia…Siamo i sottoscritti periti…” Quindi il verdetto è pronto in anticipo? Che ipocrisia!

Alexander-Gabriel Dean. Esperti o intenditori d'arte, 1837. Fonte: wikimedia.org

Questa scena beffarda e istruttiva è diventata oggetto di numerose imitazioni. Quindi, Emmanuel Notermann ha cambiato solo la trama della tela discussa dagli esperti, lasciando inalterate pose comiche e dettagli caratteristici.

Emmanuelle Notermann. Intenditori in studio, ser. XIX secolo. Fonte: wikimedia.org

Superare i confini

Formatosi nella pittura fiamminga e culminato nel rococò francese, il genere sengerie ha ampliato la sua geografia nel XIX secolo. Qui non si può fare a meno di citare l'artista americano William Holbrooke Byrd. Una delle sue opere più famose parodia il circolo intellettuale. Il gruppo centrale di personaggi sta discutendo animatamente su qualcosa che li interessava in una pubblicazione scientifica. Altri cinque tomi languono sopra e sotto il tavolo.

Questo dettaglio implicito ma significativo allude alla natura superficiale della discussione. Sembra che gli "esperti" con uno sguardo furbo stiano solo guardando le illustrazioni, imitando il lavoro del pensiero.

William Holbrooke uccello. Scienziati al lavoro, 1894. Fonte: wikimedia.org

Echi di sengerie compaiono anche nella pittura di animali del secolo prima. Tuttavia, i pittori di animali dipingono scimmie non per il ridicolo delle persone, ma per ammirazione per la naturalezza, l'inimitabile plasticità e le abitudini esilaranti degli animali. Se l'allegorica rimane, diventa estremamente trasparente.

Una scena toccante con "lettori" di scimmie è stata catturata dall'artista tedesco Gabriel Max. Scimmie studiano il primo volume del trattato filosofico "Dualismo". Il destino del trattato non è invidiabile: le pagine strappate indicano le vere intenzioni dei lettori pedinati. Ora questa immagine è attivamente riprodotta in meme e demotivatori.