Muffa nera: una nuova infezione mortale si impadronisce del mondo

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

In India, sullo sfondo di una potente ondata di COVID-19, si registrano migliaia di casi di mucormicosi, una pericolosa malattia fungina. Nei casi più gravi, i medici rimuovono gli occhi e parti del viso per salvare la vita. L'infezione è difficile da trattare a causa della resistenza ai farmaci antimicotici.

Scopriamo chi è a rischio e se vale la pena temere la malattia in Russia.

Nel regno della muffa

Siamo circondati da milioni di microbi. Inspiriamo, mangiamo, trasportiamo virus, batteri, muffe sulla nostra pelle. Non sono pericolosi per un corpo sano, ma non appena fallisce, un nemico invisibile attacca. Le infezioni fungine sono particolarmente insidiose: sono asintomatiche, difficili da trattare, di solito durano mesi e hanno gravi effetti collaterali. Colpisce persone che hanno già gravi problemi di salute: HIV, cancro, trapianto di organi, diabete, ferite estese, ustioni. Il tasso di mortalità per invasioni fungine è molto alto.

Funghi mucosi patogeni, lievito candida, muffe di aspergilla. Sebbene alcuni dei loro rappresentanti siano utili nella scienza, nella medicina e anche nella vita di tutti i giorni, vengono utilizzati negli esperimenti come organismi sperimentali, come fermento, per ottenere antibiotici. Vivono nel terreno, su piante malate, pareti di stanze con elevata umidità e formano anche colonie soffici su vari substrati vegetali. I funghi si moltiplicano per spore microscopiche, da cui crescono il micelio (micelio) e le ife, attingendo acqua e nutrimento dall'ambiente.

Un focolaio in un ospedale covid negli Stati Uniti

Nel 2009, in un ospedale di Tokyo, una specie precedentemente sconosciuta del fungo patogeno Candida auris è stata isolata dall'orecchio di una donna anziana con otite media. Successivamente, casi simili sono stati confermati in altri 15 pazienti. La Candida auris ha dimostrato di essere un patogeno estremamente aggressivo, multiresistente e contagioso. La sua origine e il suo centro naturale non sono ancora stati determinati.

L'infezione si è diffusa rapidamente in tutto il mondo. Nel 2017 è stata diagnosticata per la prima volta in un ospedale della Florida (USA) e sono state adottate misure eccezionali per prevenirne la diffusione: sono stati tracciati anche i contatti dei contagiati. Durante la pandemia, i pazienti con COVID-19 hanno iniziato a essere ricoverati in ospedale e nel luglio 2020 sono stati identificati quattro casi di Candida auris.

Tutti i pazienti sono stati controllati. Delle 67 persone nel reparto covid, 35 sono risultati avere anticorpi contro il patogeno. Otto sono morti entro il mese successivo, ma è impossibile dire quale sia il contributo della malattia fungina. Gli scienziati ritengono che il germe si sia diffuso sugli indumenti del personale e sulle apparecchiature mediche mobili che non sono state adeguatamente disinfettate.

Doppia epidemia in India

I funghi Mukorovye sono noti dal 19 ° secolo, quindi hanno iniziato a essere isolati dagli animali malati. Vivono nel suolo, nelle piante, nel letame, nei frutti in decomposizione. Coloro che sono più vicini al suolo, ad esempio i cani, che annusano costantemente tutto, lo incontrano.

La mucormicosi si verifica come complicanze dopo la chemioterapia. Di solito, se un paziente ha linfociti al di sotto di un livello critico in un esame del sangue, viene avviata una terapia antimicotica per la profilassi. Tuttavia, i microbi particolarmente insidiosi lo aggirano. Quindi l'ultima risorsa è l'anfotericina antibiotica ottenuta dai batteri. Il farmaco ha effetti collaterali terribili, motivo per cui la medicina ha un disperato bisogno di nuovi farmaci e vaccini antifungini.

Le spore dei funghi mucosi penetrano nel rinofaringe, si depositano nei seni, crescono, rilasciano ife e producono tossine che decompongono i tessuti e le ossa. Visivamente, le ife sono nere, da cui il nome della malattia: muffa nera. L'infezione entra nel cranio, blocca le arterie e le vene principali e provoca sanguinamento.

Prima della pandemia, la mucormicosi era estremamente rara nell'uomo. Tuttavia, c'è stato un vero focolaio in India in mezzo a una potente ondata di COVID-19. Lì vengono rilevati duecentomila nuovi casi al giorno. La crescita esplosiva è associata a una variante speciale, indiana, del coronavirus. Questo si sovrappone a un'infezione fungina in pazienti dimessi o in via di guarigione. Più della metà dei casi di malattia esotica si verificano negli stati occidentali del Gujarat e del Maharashtra.

Poiché è molto difficile riconoscere la mucormicosi da soli, le persone si rivolgono a medici con forme avanzate, quando è necessaria la rimozione chirurgica immediata di tessuti, occhi e mascelle. Altrimenti, il tasso di mortalità è quasi del cento per cento.

Molte persone associano un focolaio di mucormicosi all'uso di steroidi nel trattamento di pazienti critici con COVID-19. Questi farmaci antinfiammatori in realtà salvano vite, ma sopprimono il sistema immunitario. A differenza della Candida Auris, la mucormicosi non viene trasmessa da persona a persona o da un animale: può essere ottenuta dall'ambiente inalando le spore. È possibile che i ventilatori e l'uso dell'ossigeno contribuiscano all'invasione. Ma queste sono solo versioni.

Non è un caso che l'India sia l'epicentro di una doppia epidemia virale-micotica. Nei paesi con un clima tropicale, la concentrazione di spore nell'ambiente è incommensurabilmente superiore a, diciamo, nella zona temperata. In Russia, a causa di fattori naturali e geografici, si può evitare un'epidemia di muffa nera, secondo Rospotrebnadzor.