La storia dell'anestesia dall'antichità ai giorni nostri

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La medicina è cambiata molto con l'avvento dell'anestesia generale nel XIX secolo. Ma come se la sono cavata i medici senza anestetici? È noto che nel II secolo, il chirurgo cinese Hua Tuo fu il primo ad utilizzare l'anestesia durante le operazioni, utilizzando una miscela di vino e alcune erbe, oltre all'agopuntura. Quali altri metodi per alleviare il dolore sono esistiti in passato?

Dalla tintura di papavero alla lidocaina: la storia dello sviluppo dell'anestesiologia (Sasapost, Egitto)

Immagina una scena di un medico nei primi anni del 1800 o prima che opera su un paziente. Molto probabilmente penserai a un intervento chirurgico alla pelle, all'amputazione o eventualmente alla rimozione dei calcoli alla vescica, ma niente di più. Quindi le operazioni sugli organi della cavità addominale, del torace e del cranio erano impossibili.

Un paziente in attesa di intervento chirurgico nel reparto è terrorizzato. Ma l'intervento chirurgico è l'ultima risorsa a cui il medico è costretto a ricorrere, nonostante la grave sofferenza che proverà il paziente, da allora non c'è stata ancora l'anestesia. I medici potevano somministrare al paziente solo un po' di vino o di erbe medicinali.

Andiamo avanti velocemente in una moderna sala operatoria o in uno studio dentistico. Troverai sicuramente antidolorifici lì. La medicina è cambiata molto con l'avvento dell'anestesia generale nel XIX secolo.

Oggi nessun intervento chirurgico viene eseguito senza anestesia. Il paziente viene anestetizzato principalmente tramite inalazione di gas o iniezioni endovenose di analgesici narcotici e le sue condizioni sono strettamente monitorate dagli anestesisti. Gli analgesici promuovono il rilassamento muscolare, alleviano o prevengono il dolore, la perdita di coscienza e alleviano l'ansia. Tutti questi effetti possono verificarsi insieme o separatamente.

Di seguito impareremo la storia dell'anestesiologia e come la medicina ha fatto a meno degli anestetici in passato.

Le antiche civiltà usavano le piante come anestetici

Documenti storici indicano che le piante medicinali venivano usate come anestetici nell'antico Egitto, nell'antica Grecia, in Mesopotamia e in India, tra cui giusquiamo nero, papavero da oppio, mandragora e cannabis. L'antica Roma e l'Impero Inca usavano una miscela di erbe medicinali mescolate con vino.

Nel II secolo, il chirurgo cinese Hua Tuo fu il primo ad utilizzare l'anestesia durante l'intervento chirurgico. Ha usato una miscela di vino e alcune erbe, oltre all'agopuntura.

Nel XIII secolo, il medico e vescovo italiano Teodorico Luca utilizzò spugne imbevute di oppio e mandragora per operazioni chirurgiche. Per inciso, anche l'hashish e la canapa erano ampiamente usati come antidolorifici.

Nel 1540, il botanico e farmacista tedesco Valerius Cordus mescolò etanolo e acido solforico per produrre etere etilico. È noto che le iniezioni di oppio erano ampiamente utilizzate in Germania come anestetico e il protossido di azoto veniva utilizzato in Inghilterra fino all'inizio del XIX secolo.

Etere di zolfo per l'anestesia negli interventi chirurgici

Nell'ottobre 1846, il dentista americano William Morton rimosse indolore il dente di un paziente usando l'etere come anestesia. L'etere è un liquido incolore e infiammabile con un odore piuttosto gradevole. Si trasforma in un gas che attenua il dolore ma lascia il paziente cosciente.

Morton apprese del potere dell'etere solforico nel 1844 durante una conferenza del chimico americano Charles Jackson, il quale sosteneva che l'etere solforico fa svenire una persona e la rende insensibile al dolore. Ma Morton non iniziò immediatamente a usare l'etere solforico. Prima di esporre i suoi pazienti all'etere, ha prima testato il suo effetto su se stesso e sugli animali domestici, e quando si è convinto della sicurezza e dell'affidabilità della sostanza, ha iniziato a usarla sui suoi pazienti.

Nel 1848, il medico americano Crawford Williamson Long pubblicò i risultati di un esperimento che utilizzava l'etere come anestesia. Affermò di aver usato l'etere per rimuovere un tumore dal collo del suo paziente, James M. Venable, nel 1842.

Cloroformio per alleviare il dolore durante il travaglio

Nel 1847, il cloroformio fu introdotto nella pratica diffusa dal medico scozzese James Simpson, che lo usò per alleviare il dolore durante il parto. Il cloroformio è un liquido volatile incolore con un odore etereo e un sapore dolce. È usato come anestetico durante le operazioni chirurgiche. Il cloroformio viene gocciolato su una spugna o un panno che viene messo sul viso del paziente. Inala vapori di cloroformio e il suo effetto anestetico si estende al sistema nervoso centrale.

Molti ricercatori erano soliti sintetizzare il cloroformio per scopi medicinali. Nel 1830, un chimico tedesco di Francoforte sull'Oder ottenne il cloroformio mescolando la calce clorurata con l'etanolo. Ma decise erroneamente che la sostanza risultante fosse etere clorico.

Nel 1831, il medico americano Samuel Guthrie eseguì lo stesso esperimento chimico. Concluse anche che il prodotto risultante era etere clorico. Inoltre, Guthrie ha notato le proprietà anestetiche della sostanza ottenuta.

Nel 1834, il chimico francese Jean-Baptiste Dumas determinò la formula empirica del cloroformio e la chiamò. Nel 1842, Robert Mortimer Glover a Londra scoprì le proprietà anestetiche del cloroformio negli animali da laboratorio.

Nonostante i rischi, la regina Vittoria usava il cloroformio durante il parto

Ci sono rischi associati all'uso di alcuni anestetici. L'etere è altamente infiammabile e il cloroformio spesso provoca attacchi di cuore. Molti decessi sono stati segnalati a causa del cloroformio. Il suo utilizzo come anestetico richiede serie competenze mediche per trovare il dosaggio corretto. Se la dose è piccola, il paziente può svegliarsi durante l'operazione, ma se la dose di cloroformio è eccessiva, il paziente smetterà di respirare a causa della paralisi del centro respiratorio.

I suddetti rischi hanno spinto molti pazienti ad abbandonare l'anestesia con cloroformio. Nonostante ciò, la regina Elisabetta I fu anestetizzata due volte con cloroformio. Nel 1853, il dottor Jon Snow usò il cloroformio per alleviare il dolore durante il travaglio della regina Vittoria quando stava dando alla luce il principe Leopoldo. E poi ancora nel 1857, quando la Regina diede alla luce la Principessa Beatrice.

L'anestesia è apparsa nei secoli XIX-XX

Nel 1889, Henry Doerr divenne il primo professore al mondo di odontoiatria e anestesiologia presso il Philadelphia College of Dental Surgery. Nel 1891 fu pubblicato The Dental and Surgical Microcosm, la prima rivista scientifica in anestesiologia. E nel 1893 fu creata la prima società al mondo di anestesisti.

Nel 1898, il chirurgo tedesco August Gustav Bier fu il primo a usare l'anestesia spinale della cocaina e 10 anni dopo fu il primo a usare l'anestesia endovenosa regionale.

Nel 1901, i medici francesi inventarono la tecnica di iniezione di anestetico nel liquido cerebrospinale, nota anche come anestesia epidurale. È stato testato per la prima volta dal neuropatologo americano James Leonard Corning durante un'operazione.

I progressi in anestesiologia continuarono. I termini "anestesista" e "anestesista" furono introdotti per la prima volta nella pratica medica nel 1902. Nel 1914 fu pubblicato negli Stati Uniti il primo libro di testo medico di anestesiologia. Nello stesso anno, il dottor Dennis D. Jackson ha sviluppato un'attrezzatura per l'anestesia che assorbe l'anidride carbonica. Ha permesso ai pazienti di espirare l'aria espirata contenente l'anestetico e di eliminarla dall'anidride carbonica, il che li ha aiutati a usare meno anestetico.

La dottoressa Isabella Herb è il primo presidente dell'American Society of Anesthesiologists (ASA). Ha contribuito a sviluppare metodi sicuri ed efficaci per somministrare l'anestesia, compreso l'uso di uno schermo anestetico per somministrare il gas etilene. Il Dr. Herb è stato il primo ad utilizzare l'anestesia con etere-ossigeno durante l'intervento chirurgico eseguito dal Dr. Arthur Dean Bevan nel 1923.

L'anestesia ha continuato a svilupparsi. La lidocaina è emersa come anestetico locale e alotano, il primo anestetico generale, così come i gas anestetici inalati tra cui metossiflurano, isoflurano, desflurano e sevoflurano.