Tentativi di informatizzare il tuo cervello. Elon Musk non è l'unico

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Tutto in quest'area non è rivoluzionario come il "merletto neurale" di Musk. Ma d'altra parte, è meno spaventoso e molto più reale.

Elon Musk vuole combinare un computer con un cervello umano, costruire un "laccio neurale", creare una "interfaccia corticale diretta", non importa come appare. Il fondatore di Tesla, SpaceX e OpenAI ha ripetutamente accennato a questi piani negli ultimi mesi, e poi, più recentemente, il Wall Street Journal ha riferito che Musk aveva lanciato una società chiamata Neuralink, che mira a impiantare minuscoli elettrodi nel cervello. “Un giorno permetterà ai pensieri di interagire direttamente con la rete”.

E non è l'unico che persegue questo obiettivo. Brian Johnson, un imprenditore della Silicon Valley che in precedenza aveva venduto la startup PayPal per 800 milioni di dollari, sta ora costruendo una società chiamata Kernel, promettendo di finanziare il progetto con 100 milioni di dollari di sua proprietà. Dice che l'azienda mira a creare un nuovo tipo di "strumento neurale" nell'hardware e nel software, che alla fine consentirà al cervello di fare cose che non ha mai fatto prima. "Sono preoccupato di essere in grado di leggere e scrivere le funzioni cerebrali di base", afferma Johnson.

In altre parole, Musk e Johnson stanno adottando un approccio della Silicon Valley alle neuroscienze. Parlano della tecnologia che vogliono costruire molto prima che appaia nella realtà, stabiliscono l'agenda prima del resto. E stanno investendo in questa idea come nessun altro. Prendi tutte queste idee di fantascienza usando interfacce cerebrali - ecco da dove deriva il termine pizzo neurale - e hai un'industria completamente nuova e potenzialmente molto importante che è ridicolmente difficile da comprendere.

Cominciamo da qui: secondo David Eagleman, neurologo della Stanford University e consulente di Kernel, il concetto di simbiosi tra l'interfaccia del computer e il cervello umano non è nuovo, è già vecchio di molti anni. “Con qualsiasi neurochirurgia, c'è un certo rischio di infezione, morte sul tavolo operatorio e così via. I neurochirurghi sono completamente riluttanti a eseguire qualsiasi operazione che non richieda un intervento chirurgico, perché il cervello umano è una cosa delicata ", afferma - l'idea di impiantare elettrodi è condannata fin dall'inizio".

Tuttavia, i chirurghi hanno già impiantato dispositivi che possono aiutare a curare l'epilessia, il Parkinson e altre condizioni attraverso la cosiddetta stimolazione cerebrale profonda. In situazioni come questa, il rischio è giustificato. I ricercatori dell'IBM stanno conducendo un progetto simile, analizzando le letture cerebrali durante le crisi epilettiche al fine di creare impianti che possano aiutare a fermarle prima che si verifichino.

L'obiettivo immediato di Kernel e, a quanto pare, Neurolink è lavorare con i dispositivi nella stessa direzione. Tali dispositivi non solo invieranno segnali al cervello come trattamento, ma raccoglieranno anche dati sulla natura di questi disturbi. Come spiega Johnson, questi dispositivi potrebbero anche aiutare a raccogliere molti più dati su come funziona il cervello in generale e, in definitiva, a fornire dati importanti alla scienza. "Se disponi di dati neurali di qualità molto più elevata da più aree del cervello, hai molte possibilità", afferma Johnson. "Semplicemente non avevamo gli strumenti giusti per raccogliere questi dati".

Come spiega Eagleman, questo può non solo aiutare a curare le malattie del cervello, ma anche migliorare le capacità delle persone sane, perché ci sarà un accesso diretto al cervello.

Quello che Johnson e, presumibilmente, Musk sperano di fare al momento è raccogliere dati che potrebbero aiutarci a creare una sorta di interfaccia in pochi anni che consentirà agli umani di connettere i loro cervelli alle macchine. Musk crede che queste cose ci aiuteranno a stare al passo con l'intelligenza artificiale. “Ad ogni modo nello sviluppo dell'IA, rimarremo indietro rispetto a lui - ha detto in una conferenza l'estate scorsa -” alla fine, il divario intellettuale può diventare così grande che diventiamo una specie di animale domestico come un gatto. E non mi piace l'idea di essere un gatto domestico.

Ma Eagleman è fermamente convinto che questo tipo di interfaccia non comporti l'impianto di dispositivi in un cervello sano. Lo stesso è detto da altri scienziati che lavorano in questo campo. Chad Bouton, vicepresidente della tecnologia avanzata presso il Feinstein, che sta lavorando allo sviluppo di una tecnologia bioelettronica per curare le malattie, avverte anche che la chirurgia cerebrale è incredibilmente invasiva.

Eagleman crede che gli scienziati saranno in grado di sviluppare modi migliori per interagire con il cervello dall'esterno. Oggi i medici usano tecniche come la risonanza magnetica funzionale, o risonanza magnetica, per capire cosa sta succedendo nel cervello e la stimolazione magnetica transcranica per cambiarne lo stato. Ma questi sono metodi piuttosto rozzi. Se gli scienziati possono capire meglio il cervello, dice Eagleman, possono migliorare queste tecniche e creare qualcosa di più utile.

I ricercatori possono anche sviluppare tecniche genetiche per modificare i neuroni in modo che le macchine possano "leggere e scrivere" dall'esterno del nostro corpo. Oppure potrebbero sviluppare nanorobot per lo stesso scopo. Tutto questo, dice Eagleman, è più credibile del pizzo impiantato nei nervi.

Tuttavia, a parte tutto il grande clamore che circonda le affermazioni di Johnson e Musk, Eagleman ammira ciò che fanno, principalmente perché stanno investendo nella ricerca. "Dato che sono ricchi, possono concentrarsi sul grande problema che stiamo cercando di risolvere e cercare di avere successo", dice.

Tutto questo non suona rivoluzionario come il pizzo neurale. Ma d'altra parte, è meno spaventoso e molto più reale.

Wired, Inserito da Cade Metz