Come i batteri intestinali guariscono e proteggono il tuo cervello

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Pensa a una situazione in cui il tuo stomaco si contorceva perché eri nervoso, ansioso, spaventato o forse felicissimo. Forse è successo alla vigilia del matrimonio o quando hai dovuto sostenere un esame importante, parlare davanti a un pubblico. Come hanno scoperto gli scienziati, infatti, la stretta connessione tra cervello e intestino è di natura bilaterale: così come le esperienze nervose si riflettono nel lavoro dell'intestino, lo stato dell'intestino si riflette nel lavoro del sistema nervoso.

Il rapporto tra intestino e cervello

Il nervo vago, il più lungo delle 12 coppie di nervi cranici, è il principale canale di informazione tra le centinaia di milioni di cellule nervose situate nel tratto digestivo e il sistema nervoso centrale. Il nervo vago è il decimo paio di nervi cranici. Lascia il cervello e si estende alla cavità addominale, controllando molti processi nel corpo che non sono soggetti al controllo cosciente della persona, incluso il mantenimento della frequenza cardiaca e della digestione.

Gli studi dimostrano che i batteri intestinali influenzano direttamente la stimolazione e la funzione delle cellule lungo il nervo vago. Alcuni dei batteri intestinali sono effettivamente in grado, come i neuroni, di produrre sostanze chimiche che trasportano informazioni che parlano al cervello nella loro lingua attraverso il nervo vago.

Quando si tratta del sistema nervoso, probabilmente stai pensando al cervello e al midollo spinale. Ma questo è solo il sistema nervoso centrale. Oltre ad esso, c'è anche il sistema nervoso enterico, una rete neurale situata nelle pareti del tratto gastrointestinale. Il sistema nervoso centrale ed enterico sono formati dallo stesso tessuto durante lo sviluppo embrionale e sono collegati attraverso il nervo vago.

Il nervo vago ha preso il suo nome autoesplicativo, probabilmente perché diverge attraverso il sistema digestivo.

Il numero di cellule nervose nella mucosa gastrica è così grande che molti scienziati oggi chiamano la loro totalità "il secondo cervello". Questo "secondo cervello" non solo regola l'attività muscolare, controlla le cellule immunitarie e gli ormoni, ma produce anche qualcosa di molto importante. Gli antidepressivi popolari aumentano i livelli di serotonina nel cervello, facendo "sentire bene" una persona. Potresti essere sorpreso di apprendere che circa l'80-90% di tutta la serotonina è prodotta dalle cellule nervose nell'intestino!

Infatti, il "secondo cervello" produce più serotonina - le molecole della felicità - del cervello. Molti neurologi e psichiatri oggi concludono che questo potrebbe essere uno dei motivi per cui gli antidepressivi sono spesso meno efficaci nel trattamento della depressione rispetto ai cambiamenti nella dieta dei pazienti.

In effetti, ricerche recenti suggeriscono che il nostro "secondo cervello" potrebbe non essere affatto "secondo". Può agire indipendentemente dal cervello e senza il suo aiuto e influenza controllare indipendentemente molte funzioni.

Dovresti capire che la causa di tutte le malattie è un processo infiammatorio fuori controllo. E il sistema immunitario ne esercita il controllo. Ma cosa c'entra la microflora intestinale con questo?

Regola la risposta immunitaria, la controlla, cioè è direttamente correlata al processo infiammatorio nel corpo.

Sebbene ognuno di noi sia costantemente minacciato da sostanze chimiche dannose e agenti infettivi, abbiamo un incredibile sistema di difesa: l'immunità. Con un sistema immunitario indebolito, una persona diventa immediatamente vittima di numerosi potenziali agenti patogeni.

Se il sistema immunitario non funziona correttamente, anche una semplice puntura di zanzara può essere fatale. Ma se non prendi tali eventi esterni come una puntura di zanzara, ogni parte del nostro corpo è abitata da agenti patogeni potenzialmente pericolosi per la vita, che, se non fosse per il sistema immunitario, potrebbero benissimo causare la morte. Detto questo, è importante capire che il sistema immunitario funziona in modo ottimale quando è in equilibrio.

Un sistema immunitario iperattivo può portare a complicazioni come reazioni allergiche, che in manifestazioni estreme sono così intense da provocare uno shock anafilattico, irto di morte. Inoltre, se le funzioni del sistema immunitario sono compromesse, può smettere di riconoscere le solite proteine del proprio corpo e iniziare ad attaccarle. Questo è il meccanismo alla base dell'insorgenza delle malattie autoimmuni.

I metodi tradizionali del loro trattamento sono farmaci che sopprimono in modo aggressivo le funzioni del sistema immunitario, che spesso porta a gravi conseguenze negative, compresi i cambiamenti nella composizione della microflora intestinale. L'azione del sistema immunitario si manifesta in una situazione in cui il corpo del paziente rifiuta l'organo trapiantato, che dovrebbe salvargli la vita. Ed è il sistema immunitario che aiuta il corpo a rilevare e distruggere le cellule cancerose - questo processo sta accadendo all'interno del tuo corpo proprio ora.

L'intestino ha un proprio sistema immunitario, il cosiddetto tessuto linfoide associato all'intestino (KALT, o GALT). Rappresenta il 70-80% del sistema immunitario del corpo. Questo la dice lunga sull'importanza - e la vulnerabilità - del nostro intestino. Se ciò che accade in esso non avesse un effetto così importante sull'attività vitale di una persona, non sarebbe necessario che una parte significativa del sistema immunitario si trovasse nell'intestino, proteggendo il corpo.

Il motivo per cui la maggior parte del sistema immunitario si trova nell'intestino è semplice: la parete intestinale è il confine con il mondo esterno. A parte la pelle, è qui che il corpo ha la più alta probabilità di interagire con sostanze e organismi ad esso estranei. Inoltre, mantiene una comunicazione costante con ogni cellula del sistema immunitario del corpo. Se una cellula incontra una sostanza "sospetta" nell'intestino, mette in allerta l'intero sistema immunitario.

Uno degli argomenti importanti citati nel libro è la necessità di preservare l'integrità di questa delicata parete intestinale, che è spessa solo una cellula. Deve essere mantenuto intatto, pur fungendo da conduttore di segnali tra i batteri dell'intestino e le cellule del sistema immunitario.

Nel 2014, in una conferenza dedicata esclusivamente alla microflora, il dottor Alessino Fasano dell'Università di Harvard ha chiamato queste cellule immunitarie, che ricevono segnali dai batteri intestinali, "i primi soccorritori". A loro volta, i batteri nell'intestino aiutano il sistema immunitario a stare in guardia, ma non completamente sulla difensiva. Monitorano la situazione ed "educano" il sistema immunitario, che aiuta notevolmente a prevenire la sua risposta inappropriata al cibo e provocando una risposta autoimmune.

La ricerca scientifica sia sugli animali che sull'uomo ha dimostrato che i batteri "cattivi" o patogeni possono causare malattie, ma non solo perché sono associati a una particolare condizione.

Ad esempio, è noto che l'infezione con il batterio Helicobacter pylori causa ulcere gastriche e duodenali. Tuttavia, questo batterio patogeno sembra interagire anche con il sistema immunitario intestinale, innescando la produzione di molecole infiammatorie e ormoni dello stress, che fa sì che il sistema di risposta allo stress passi a una modalità di funzionamento in cui il corpo si comporta come se fosse attaccato da un leone. Recenti prove scientifiche suggeriscono anche che i batteri "cattivi" possono alterare la risposta dell'organismo al dolore: infatti, le persone con microflora intestinale malsana possono avere una soglia del dolore più bassa.

I batteri intestinali buoni fanno esattamente l'opposto. Cercano di ridurre al minimo il numero e le conseguenze dei loro fratelli "cattivi" e interagiscono positivamente sia con il sistema immunitario che con quello endocrino. Pertanto, i batteri benefici sono in grado di "spegnere" questa risposta immunitaria cronica. Aiutano anche a tenere sotto controllo i livelli di cortisolo e adrenalina, due ormoni legati allo stress che possono richiedere un tributo significativo se vengono costantemente prodotti lì.

Ogni gruppo principale di batteri intestinali contiene molti generi diversi e ciascuno di questi generi può avere un effetto diverso sul corpo. I due gruppi più comuni di microrganismi nell'intestino, che rappresentano oltre il 90% della popolazione di tutti i batteri intestinali, sono Firmicutes e Bacteroidetes.

I firmicute sono conosciuti come "amanti dei grassi" perché i batteri di questo gruppo hanno dimostrato di avere più enzimi per abbattere i carboidrati complessi, il che significa che sono molto più efficienti nell'estrarre energia (calorie) dal cibo. Inoltre, relativamente di recente è stato scoperto che svolgono un ruolo importante nell'aumentare l'assorbimento dei grassi. Gli studi hanno dimostrato che le persone in sovrappeso hanno livelli più elevati di Firmicutes nella loro flora intestinale rispetto alle persone magre che sono dominate da batteri del gruppo Bacteroidetes.

In effetti, il rapporto relativo di questi due gruppi di batteri, Firmicutes e Bacteroidetes (o rapporto F/B), è una metrica critica per determinare il rischio per la salute e la malattia. Inoltre, è stato recentemente scoperto che livelli più elevati di batteri Firmicutes attivano effettivamente i geni che aumentano il rischio di obesità, diabete e persino malattie cardiovascolari. Pensaci: cambiare il rapporto di questi batteri può influenzare l'espressione del tuo DNA!

I due generi batterici più studiati oggi sono Bifidobacterium e Lactobacillus. Non preoccuparti di ricordare questi nomi difficili. In questo libro incontrerai nomi latini complessi per batteri più di una volta, ma ti prometto che entro la fine della lettura non avrai problemi a navigare tra batteri di generi diversi. Sebbene non possiamo ancora dire con certezza che tipo di batteri e in quale rapporto determinano lo stato di salute ottimale, secondo l'opinione accettata, la cosa più importante è la loro diversità.

Va notato che la linea tra batteri "buoni" e "cattivi" non è così netta come si potrebbe pensare. Ripeto che i fattori importanti qui sono la diversità generale e il rapporto tra diversi generi di batteri l'uno rispetto all'altro. Se il rapporto non è corretto, alcuni generi di batteri che possono avere un effetto positivo sulla salute dell'organismo possono trasformarsi in dannosi. Ad esempio, il famigerato batterio Escherichia coli produce vitamina K ma può causare gravi malattie. Il batterio Helicobacter pylori, che è già stato menzionato in precedenza a causa del fatto che provoca ulcere peptiche, ha anche una funzione utile: aiuta a regolare l'appetito in modo che una persona non mangi troppo.

Un altro esempio è il batterio Clostridium difficile. Questo batterio è il principale agente eziologico di una grave malattia infettiva se la sua popolazione nel corpo diventa troppo alta. La malattia, il cui sintomo principale è una grave diarrea, continua a uccidere quasi 14.000 americani ogni anno. L'incidenza dell'infezione da C. difficile è aumentata notevolmente negli ultimi 12 anni. Nel periodo 1993-2005, il numero di malattie tra la popolazione adulta ospedalizzata è triplicato e nel periodo 2001-2005 è raddoppiato. Inoltre, la mortalità è aumentata notevolmente, principalmente a causa dell'emergere di una specie supervirulenta mutata di questo batterio.

Di solito tutti abbiamo un numero significativo di batteri C. difficile nel nostro intestino durante l'infanzia e questo non causa problemi. Questo batterio si trova nell'intestino di circa il 63% dei neonati e di un terzo dei bambini all'età di quattro anni. Tuttavia, un'alterazione della microflora intestinale, provocata, ad esempio, dall'uso eccessivo di alcuni antibiotici, può causare un'eccessiva crescita del numero di questo batterio, che può portare allo sviluppo di una malattia mortale. La buona notizia è che oggi conosciamo un modo efficace per trattare questa infezione: utilizzare batteri di altri generi per ripristinare l'equilibrio della microflora intestinale. Pubblicato da econet.ru. Se hai domande su questo argomento, chiedi agli specialisti e ai lettori del nostro progetto qui.