Il mistero del satellite misteriosamente scomparso di Venere. Indagine

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Gli astronomi europei, osservando Venere nel XVII e XVIII secolo, videro più di una volta accanto ad essa un grande corpo celeste. Ma dove è andato?

PRIME OSSERVAZIONI

Nel XVII secolo il napoletano Francesco Fontana cercò di potenziare la potenza di un telescopio con lenti aggiuntive. L'opera fu coronata dal successo: Francesco vide ciò che era nascosto ai suoi predecessori.

L'11 novembre 1645, l'astronomo puntò il suo obiettivo su Venere e vide al centro della mezzaluna del pianeta "una macchia rossastra con un raggio di circa un quinto". Francesco lo considerava uno dei dettagli di superficie. Quando il "punto" galleggiava oltre il bordo della parte illuminata di Venere, si rese conto del suo errore. Solo un altro corpo celeste poteva muoversi in questo modo.

Il direttore dell'Osservatorio di Parigi, Giovanni Domenico Cassini, è passato alla storia dell'astronomia come un eccellente osservatore. Scoprì le quattro lune di Saturno, una lacuna nei suoi anelli, che ora è chiamata "lacuna di Cassini", e misurò accuratamente la distanza dalla Terra a Marte. Il nuovo telescopio 150x gli ha permesso di confermare che esiste un satellite di Venere e corrisponde alla descrizione di Fontana:

“18 agosto 1686. Esaminando Venere alle 4:15 del mattino, ho notato ad est di essa, a una distanza di tre quinti del diametro del pianeta, un oggetto leggero dai contorni oscuri. Sembrava avere la stessa fase di Venere quasi piena, a ovest del Sole. L'oggetto era quasi un quarto del suo diametro. L'ho osservato da vicino per 15 minuti.

Ho visto lo stesso oggetto il 25 gennaio 1672 dalle 6:52 alle 7:02, dopo di che è scomparso nei raggi dell'alba. Venere aveva la forma di una falce e l'oggetto aveva la stessa forma. Sospettavo di avere a che fare con un satellite che non rifletteva molto bene la luce solare. Essendo alla stessa distanza dal Sole e dalla Terra di Venere, ripete le sue fasi."

Cassini e gli altri astronomi non sono caduti nell'autoinganno cercando di vedere cosa volevano veramente trovare. Al contrario, i modelli teorici del sistema solare da loro sviluppati presumevano che i pianeti situati tra la Terra e il Sole non dovessero avere satelliti. Ciò che trovarono contraddiceva le teorie accettate.

NEL XVIII SECOLO

Il 23 ottobre 1740 il satellite fu osservato da James Short, il famoso esperto nella creazione di strumenti astronomici:

Nel 1761, l'attenzione degli astronomi di tutto il mondo si concentrò nuovamente su Venere. Quest'anno è stato segnato dal passaggio del pianeta attraverso il disco del Sole. Il satellite di Venere è stato visto 19 volte in tutto il suo splendore, anche sullo sfondo del disco solare.

Venere

L'astronomo Jacques Montaigne di Limoges ha osservato specificamente il satellite, prendendo ogni precauzione contro l'illusione ottica. Lo ha visto per la prima volta il 3 maggio. Come prima, le fasi del satellite e del pianeta coincidevano. Il 4, 7 e 11 maggio (le altre notti erano nuvolose) Montaigne osservò nuovamente il satellite. La sua posizione rispetto a Venere è cambiata, ma la fase è rimasta la stessa.

Jacques Montaigne, che in precedenza era stato scettico sulla possibilità dell'esistenza di un satellite, credeva sinceramente nella sua realtà. Ha deliberatamente rimosso Venere dal campo visivo del telescopio. Allo stesso tempo, il satellite è rimasto visibile, dimostrando che non era un riflesso dell'obiettivo o un riflesso del pianeta stesso. Secondo i suoi calcoli, il satellite aveva un periodo orbitale di 9 giorni e 7 ore.

SCOMPARSA

Il re prussiano Federico il Grande propose di intitolare il satellite all'astronomo e matematico Jean Leron D'Alembert, suo vecchio amico, ma lo scienziato rifiutò nobilmente questo onore. Fu solo nel XIX secolo che il satellite senza nome ricevette il suo nome. L'astronomo belga Jean Charles Ozot lo chiamò nel 1878 in onore di Neith, l'antica dea egiziana della caccia e della guerra. Ma a quel punto non c'era niente da guardare.

Dal 1761 al 1768, Nate fu visto solo nove volte, e alcuni astronomi si sbagliarono chiaramente: menzionarono una "stella", non un grande corpo. L'astronomo Paul Strobant calcolò in seguito che gli astronomi danesi avevano scambiato una debole stella nella costellazione della Bilancia per un satellite, e il loro collega Peder Rudkiar dell'Osservatorio Rudentarn vide accanto a Venere l'allora sconosciuto pianeta Urano.

Da allora, Nate non è stato più guardato. Le sonde spaziali confermano che Venere non ha un satellite.

Un corpo celeste di queste dimensioni non può scomparire senza lasciare traccia. Se crollasse in orbita, un anello di detriti apparirebbe attorno a Venere. Una caduta sul pianeta farebbe perdere l'equilibrio a Venere, lasciando spaccature mostruose. Alle sonde che studiano la "dea dell'amore" non potevano mancare i segni di una recente catastrofe.

Il famoso teosofo Charles Leadbeater, nel suo libro "Inner Life" (1911), sostenne che i satelliti del pianeta scompaiono quando la razza che lo abita raggiunge il "settimo cerchio di rinascita". La scomparsa di Nate significa che i venusiani, davanti ai terrestri, hanno già raggiunto il "settimo cerchio". Quando acquisiremo la stessa perfezione, la Luna cesserà di risplendere sulla Terra.

MISTERIOSA "STAR"

Il 13 agosto 1892, l'astronomo americano Edward Emerson Barnard si trovava al Lick Observatory. Vicino a Venere, vide un oggetto a forma di stella. Barnard riuscì a misurare la posizione della "stella": essa non coincideva con le coordinate delle stelle conosciute. Va notato che Edward ha effettuato una ricerca speciale del satellite di Venere ed era convinto della sua assenza.

L'oggetto oscuro non era Neith tornato dall'oblio, un asteroide, una stella o un pianeta. Gli astronomi hanno concluso che Edward ha visto una lontana supernova "che, sfortunatamente, nessun altro ha notato".

Nel 1919, Charles Hoy Fort suggerì che sia Barnard che gli astronomi del XVIII secolo scambiassero le astronavi in orbita attorno al pianeta per satelliti.