Imprigionato per sonnambulismo: un'indagine sui killer sonnambuli

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Una giuria nella città americana di West Palm Beach ha dovuto prendere in considerazione un caso insolito. L'assassino ha affermato di aver commesso il crimine in sogno e di non ricordare nulla di quanto accaduto. Dovresti credergli? O sta barando per evitare la punizione? "Lenta.ru" ha studiato la storia degli assassini-sonnambuli e ha scoperto come è finito quel processo.

Sabato mattina, un giovane agitato ha chiamato il 911 nello stato americano della Florida e ha detto che si era verificato un omicidio. "Basta inviare la polizia", ha chiesto al centralinista. - Ero io".

Quando gli agenti sono arrivati, sono stati accolti dal chiamante in persona, il 24enne Randy Herman. Era coperto di sangue dalla testa ai piedi. Nella casa, gli agenti di polizia hanno trovato il corpo della sua vicina, la ventunenne Brooke Preston. L'assassino l'ha pugnalata più di 20 volte.

Randy non riusciva a spiegare perché l'avesse fatto. Lui, Brooke e sua sorella Jordan si sono incontrati più di cinque anni fa mentre vivevano in Pennsylvania. Sei mesi prima dell'incidente, si trasferirono in Florida e insieme affittarono una casa di tre stanze. Avevano un ottimo rapporto, nessun motivo per un omicidio.

Quel giorno, Brooke stava partendo per New York e ha svegliato Randy per salutarlo e raccogliere le cose che aveva chiesto di dare a un amico. Il giovane afferma che alla fine si sono abbracciati, dopo di che la ragazza è andata via e lui è tornato a dormire. "Poi all'improvviso sono in piedi davanti a lei coperto di sangue, un coltello in mano", dice Randy. Non ricordava cosa fosse successo, ma capiva che solo lui poteva essere la colpa - non c'era nessun altro da incolpare.

La mancanza di movente ha lasciato perplessi non solo lui, ma anche gli inquirenti. Le cose iniziarono ad andare a posto quando sua madre si ricordò che Randy aveva sofferto di sonnambulismo fin dall'infanzia. Ciò significava che l'omicidio avrebbe potuto essere commesso in un sogno.

Teppisti, banditi e struzzi

Il sonnambulismo di solito si verifica quando una persona non è completamente svegliata da una fase di sonno profondo. In questo stato, può eseguire varie azioni, e talvolta piuttosto complesse, senza nemmeno capire cosa sta facendo. Al risveglio, il sonnambulo non ricorda nulla.

I dibattiti su come punire i crimini commessi in un sogno non si sono placati dal Medioevo. Una delle prime leggi sui sonnambuli nell'Europa occidentale fu approvata nel 1312. Nella cattedrale di Vienne, la Chiesa cattolica ha deciso che bambini, pazzi o persone addormentate non possono essere chiamati a rispondere, anche se uccidono o feriscono qualcuno. Successivamente, i cardinali e i vescovi passarono alla risoluzione di questioni più urgenti dell'epoca: come proteggere il Santo Sepolcro e chi otterrà le ricchezze dell'ordine sciolto dei Templari.

200 anni dopo, il canonista spagnolo Diego de Covarrubias y Leyva sostenne che l'omicidio in sogno non solo non è un crimine, ma nemmeno un peccato, a meno che l'assassino non lo abbia pianificato quando era sveglio. Nel XVII secolo, il legalista olandese Anthony Matthäus aderì a idee simili sulla giustizia. Credeva che solo quei sonnambuli che, in realtà, avevano sentimenti scortesi verso le loro vittime dovessero essere puniti per omicidio.

Nella Russia zarista, i crimini commessi da una persona addormentata erano equiparati agli atti dei malati di mente. Secondo il Codice delle pene penali e correttive del 1845, i crimini e le malefatte dei "sonnambuli (sonnambuli) che, in crisi di esaurimento nervoso, agiscono senza un'adeguata comprensione" non sono stati imputati.

In pratica, la punizione dipende in gran parte dall'abilità degli avvocati. Nel 1943, lo stato americano del Kentucky assolse completamente la figlia sedicenne di un politico locale Joe Ann Kyger, che inaspettatamente uccise i suoi parenti. Suo padre e suo fratello di sei anni sono stati uccisi e sua madre è rimasta ferita. Al processo, si è scoperto che la ragazza stava recitando in un sogno: le sembrava che stesse proteggendo la famiglia dai banditi che attaccavano la casa. I sostenitori di Jo Ann hanno presentato prove evidenti del fatto che soffriva di incubi e sonnambulismo. Dopo un anno in un ospedale psichiatrico, la ragazza è stata rilasciata.

Un caso simile in Spagna si è concluso in modo completamente diverso. Nel 2001, Antonio Nieto, 58 anni, residente a Malaga, ha avuto un incubo per essere stato attaccato da uno stormo di struzzi aggressivi. Ha combattuto gli uccelli come meglio poteva, e quando si è svegliato, ha scoperto che in un sogno aveva ucciso sua moglie e sua suocera. L'uomo è stato condannato a 10 anni in un ospedale psichiatrico.

Nel 2008, il britannico Brian Thomas ha ucciso sua moglie mentre trascorreva la notte in un camper su cui viaggiavano mentre erano in vacanza. Ha anche affermato che è successo in un sogno. L'uomo pensava di litigare con i teppisti che li hanno aggrediti, in realtà stava strangolando la moglie. Gli psichiatri che hanno esaminato Thomas hanno confermato che soffre di sonnambulismo e che molto probabilmente sta dicendo la verità. Di conseguenza, il tribunale lo ha dichiarato non colpevole e lo ha lasciato in libertà.

L'ultimo caso di Robert Ledrue

Forse l'omicidio più insolito in un sogno è stato indagato dal detective parigino Robert Ledroux. Accadde nel 1867, quando un detective si stava riprendendo a Le Havre dopo un caso difficile che lo portò a un esaurimento nervoso.

L'uomo, che è stato identificato come un piccolo mercante parigino Andre Monet, è stato colpito a bruciapelo. È venuto al mare in vacanza, di notte è andato a fare una passeggiata lungo la spiaggia e prima di morire si è spogliato per fare il bagno: i suoi vestiti e le sue cose erano ordinatamente piegati sulla sabbia accanto al suo corpo. Nelle vicinanze ci sono tracce di un uomo sconosciuto - molto probabilmente un assassino.

I gendarmi locali erano in un vicolo cieco: non riuscivano a capire chi avrebbe potuto uccidere il nuovo arrivato. Monet non era ricco, conduceva una vita tranquilla e non aveva nemici nemmeno nella sua nativa Parigi, e ancor più a Le Havre. La versione della rapina a mano armata è scomparsa quando si è scoperto che non gli mancava nulla.

Gli indizi lasciati dal colpevole non hanno aggiunto chiarezza. A giudicare dalle impronte, era scalzo e aveva i calzini ai piedi, cioè era impossibile riconoscerlo dagli stivali. Anche il proiettile non poteva servire da segno. L'aggressore ha sparato con una Parabellum, una delle pistole più comuni dell'epoca.

Fu allora che si decise di coinvolgere nell'inchiesta Robert Ledru, protagonista delle indagini della Capitale, che svelò ancora più enigmi. Andò sulla scena del crimine, tirò fuori una lente d'ingrandimento e ne esaminò attentamente le tracce. A giudicare dall'impronta, all'autore mancava un dito del piede destro.

Questa scoperta ebbe un effetto inaspettato su Ledru: impallidì e cominciò a togliersi le scarpe. Davanti agli occhi dei gendarmi spaventati a Havre, ha lasciato un'impronta nella sabbia, e poi ha confrontato attentamente la sua impronta con quella di un assassino. Successivamente, il detective ha chiesto il proiettile che ha ucciso Monet e, senza dire una parola, è tornato in hotel.

Una volta nella stanza, Ledru tirò fuori la sua pistola: era una Parabellum. Ha sparato al cuscino, ha trovato il proiettile e sotto una lente d'ingrandimento ha confrontato i solchi su di esso e sul proiettile dalla scena del crimine. I suoi timori sono stati confermati.

Il detective tornò immediatamente a Parigi per riferire ai suoi superiori. "Ho trovato l'assassino e le prove della sua colpevolezza, ma non riesco a determinare il movente", annunciò Ledru e posò i proiettili e le fotografie delle impronte sul tavolo. "Sono stato io a uccidere Andre Monet". Tutto combaciava: le tracce del detective coincidevano completamente con le tracce dell'aggressore e le scanalature del proiettile dalla spiaggia di Le Havre confermavano che il colpo era stato sparato dalla sua pistola.

Il problema era che Ledru non ricordava la spiaggia, Monet o l'omicidio stesso. Dal suo punto di vista, ha dormito tutta la notte nel suo letto. L'unica spiegazione per quello che è successo è stato il sonnambulismo. Ledru, senza svegliarsi, è andato in spiaggia, ha sparato allo sfortunato uomo d'affari, è tornato sano e salvo nella sua stanza e ha continuato a dormire.

La corte assolse Ledru, ma si riteneva pericoloso per la società e si rifugiò in una fattoria isolata vicino a Parigi. Vi trascorse il resto della sua vita sotto la protezione e la supervisione degli infermieri.

Sogno o verità

Gli esperti hanno sviluppato un elenco di criteri che aiutano a determinare se l'omicidio è stato commesso in sogno o è solo una comoda scusa inventata per evitare la punizione. Quasi tutti i crimini di sonnambulismo hanno diverse caratteristiche in comune. Ad esempio, salvo rare eccezioni, sono commessi da uomini di età compresa tra 27 e 48 anni. Di norma, loro, e spesso i loro parenti, hanno sperimentato casi di sonnambulismo, incubi ed enuresi. Ci sono anche altri segni.

Tuttavia, non esiste una certezza completa e non può esserlo. Anche lo psichiatra può essere ingannato, soprattutto sapendo cosa si aspetta di vedere esattamente. "C'è una situazione potenziale in cui un sonnambulo inventa un crimine e, poiché sa riprodurre i dettagli che mi interessano, può effettivamente commetterlo", ammette lo psicologo Chris Idjikowski, che ha esaminato il britannico Brian Thomas dopo l'omicidio di sua moglie. "In tal caso, non sarà facile prenderlo per mano."

Dovrei credere a Randy Herman quando afferma di aver ucciso un vicino nel sonno? O è solo un modo conveniente per sottrarsi alle responsabilità? Di questo si è discusso durante il suo processo in tribunale, iniziato nel maggio 2019.

Gli avvocati hanno considerato la loro carta vincente la testimonianza della madre dell'imputato e psichiatra forense Charles Ewing. Parlarono delle manifestazioni di sonnambulismo che Randy aveva visto da bambino. In un'occasione, in sogno, andò in bicicletta in un bar dove lavorava sua madre e tornò a casa senza svegliarsi. Dopo questo incidente, i genitori di notte hanno messo una sedia pesante davanti alla porta della sua stanza in modo che il ragazzo non se ne andasse di nuovo nel sonno.

Ewing ha affermato che ciò che è accaduto in Florida ha soddisfatto tutti i criteri per l'omicidio in un sogno. Randy soffriva di sonnambulismo in passato, andava d'accordo con la ragazza defunta, e allo stesso tempo non aveva motivo del delitto e nessun ricordo di esso. "Non vedo altra spiegazione", ha concluso.

L'accusa ha insistito sul fatto che il giovane ha agito in modo abbastanza deliberato. Questa versione è stata supportata dalla sorella della donna assassinata, che ha affermato che durante tutto il tempo della sua conoscenza con Randy, non lo aveva mai visto camminare in sogno. Lo psichiatra Wade Myers, che è comparso davanti alla corte come testimone dell'accusa, ha suggerito che l'omicidio avesse una connotazione sessuale.

Dopo tre ore di discussione, una giuria ha dichiarato Randy Herman colpevole di omicidio. Lui è stato condannato all'ergastolo.