Il transumanesimo sta arrivando. I primi bambini geneticamente modificati a nascere in Cina

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Ti piacerebbe cambiare i geni dei tuoi futuri figli per renderli più intelligenti, più forti o più belli? Mentre la scienza si avvicina alla realtà, infuria la controversia internazionale sull'etica del miglioramento umano attraverso la biotecnologia: pillole intelligenti, impianti cerebrali e modifica genetica.

L'anno scorso, lo strumento di editing genetico CRISPR / Cas9 ha aggiunto carburante a questo dibattito, che ha ampliato la gamma di possibilità dei giochi del DNA con l'obiettivo di migliorare le qualità intellettuali, atletiche e persino morali. Molto presto, saremo in grado di modificare il DNA delle persone per curare, ad esempio, il cancro. E lì arriverà ai bambini "modificati". Lo specialista in bioetica J. Owen Schafer è fiducioso che la Cina guiderà questo argomento

Quindi, siamo sull'orlo di un nuovo mondo coraggioso di umanità geneticamente modificata. Forse. E c'è una curiosa ruga sul volto di questo mondo: l'impulso verso lo sviluppo del miglioramento genetico non si concentrerà in paesi occidentali come gli Stati Uniti o la Gran Bretagna, dove nascono molte tecnologie moderne. No, molto probabilmente il miglioramento genetico inizierà in Cina.

Numerosi sondaggi tra la popolazione dei paesi occidentali hanno rivelato un rifiuto significativo di molte forme di miglioramento umano. Gli americani, ad esempio, non vogliono utilizzare l'inclusione di chip nel cervello per migliorare la memoria e la maggior parte di queste attività sono considerate moralmente inaccettabili. In Russia, a giudicare dal nostro sondaggio, non tutto è così radicale: molti sono a favore.

Bambini firmati

La diffusa ricerca di opinione pubblica ha riscontrato notevoli resistenze in paesi come Germania, Stati Uniti e Regno Unito: in questi paesi le persone si oppongono alla scelta dei migliori embrioni per l'impianto in base ad attributi non medici come l'aspetto o l'intelligenza. Ancora meno supporto è dato dagli esseri umani alla modifica diretta dei geni per migliorare le qualità dei cosiddetti "bambini designer".

Il rifiuto di tale miglioramento, in particolare del miglioramento genetico, poggia su diversi pilastri. Innanzitutto, la sicurezza è particolarmente preoccupante: gli esperti sostengono che la modifica del genoma umano comporta rischi significativi. Questi rischi possono essere accettati nel trattamento della malattia, ma non negli interventi non medici come l'intelligenza e l'aspetto. Allo stesso tempo, sorgono obiezioni etiche. Si comincia a vedere che gli scienziati "giocano con Dio" e forgiano la natura. Ci sono anche preoccupazioni per la disuguaglianza, la creazione di una nuova generazione di persone migliori che domineranno sostanzialmente gli altri. Dopotutto, Brave New World era una distopia.

Tuttavia, la maggior parte di questi studi riguardava gli atteggiamenti occidentali. In altri paesi, c'erano significativamente meno sondaggi di questo tipo. Ma ci sono indizi che il Giappone abbia lo stesso atteggiamento opposto nei confronti del miglioramento umano che ha in Occidente. Ma in India e in Cina, la guardano con condiscendenza e persino positivamente. In Cina, ciò potrebbe essere dovuto a un atteggiamento generalmente favorevole ai programmi eugenetici antiquati come l'aborto selettivo di feti con gravi malattie genetiche. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per spiegare in modo più approfondito l'atteggiamento cinese nei confronti di questo argomento. Questo è il motivo per cui Darryl Meyser dell'Eubios Ethics Institute crede che l'Asia sarà all'avanguardia nel miglioramento umano.

Allo stesso tempo, il più grande ostacolo al miglioramento genetico sarà la legislazione generalmente riconosciuta che vieta l'editing genetico. Recenti ricerche hanno dimostrato che i divieti di modificazione genetica attraverso il feto, cioè trasmessa alla prole, sono efficaci in Europa, Canada e Australia. In Cina, India e altri paesi non occidentali, tuttavia, le misure restrittive sono più deboli: le eventuali restrizioni assumono spesso la forma di linee guida piuttosto che di leggi.

Gli Stati Uniti possono essere l'eccezione a questa tendenza. Non ci sono restrizioni legali sull'editing genetico; tuttavia, il finanziamento federale per l'editing genetico fetale è proibito. Poiché la maggior parte dei genetisti fa affidamento su sovvenzioni governative per la propria ricerca, questo approccio può essere descritto come schiacciante in questo paese.

Al contrario, sono stati i finanziamenti del governo cinese a portare il paese a iniziare per la prima volta a modificare i geni degli embrioni umani utilizzando lo strumento CRISPR/Cas9 nel 2015. La Cina sta anche aprendo la strada all'utilizzo dello stesso strumento per modificare geneticamente le cellule dei tessuti umani nel trattamento dei malati di cancro.

Pertanto, ci sono due fattori principali che contribuiscono all'emergere di tecnologie per il miglioramento genetico: la ricerca e lo sviluppo di tali tecnologie e il loro supporto nella società. Qualunque cosa si possa dire, a questo proposito, l'Occidente è molto indietro rispetto alla Cina.

Anche il fattore politico può avere un ruolo. Le democrazie occidentali sono strutturalmente sensibili all'opinione pubblica. I politici eletti hanno meno probabilità di finanziare progetti controversi e sono più propensi a vietarli. Ma nei paesi dell'Asia, e in effetti nei paesi non occidentali, non è così: i sistemi politici sono meno sensibili alle opinioni delle persone e i funzionari possono coordinare le loro azioni con le priorità statali, piuttosto che pubbliche. Ciò potrebbe includere il supporto per il miglioramento umano. Sì, le norme internazionali possono essere contrarie al miglioramento genetico, ma in alcune aree la Cina ha dimostrato la propria disponibilità ad abbandonare le norme internazionali per soddisfare i propri interessi.

Dopotutto, a parte le obiezioni etiche, il miglioramento genetico ha il potenziale per aumentare drasticamente il vantaggio nazionale. Anche un piccolo aumento del livello di intelligenza attraverso l'editing genetico può avere un impatto significativo sulla crescita economica di una nazione. Alcuni geni possono dare agli atleti un vantaggio in un'intensa competizione internazionale. Altri geni possono influenzare la propensione alla violenza, abbassando gradualmente il tasso di criminalità.

Molti potenziali benefici del miglioramento possono essere solo ipotizzati, ma man mano che la scienza e la tecnologia si sviluppano, tutte queste considerazioni si sposteranno gradualmente nel regno. Se ulteriori ricerche confermeranno la robustezza di uno strumento di editing genetico per migliorare le qualità umane, la Cina potrebbe diventare un leader nel miglioramento umano.

A parte la paura di perdere su tutti i fronti, vale la pena preoccuparsi che il miglioramento genetico in Cina vada a rotoli?

Se i critici hanno ragione, il miglioramento umano è immorale, pericoloso e così via, e allora sì, dovremmo preoccuparci della Cina. Da questo punto di vista, il popolo cinese sarà esposto a interferenze immorali e pericolose - e questo è motivo di preoccupazione internazionale. Data la violazione dei diritti umani in Cina e altrove, è improbabile che la pressione internazionale abbia molto effetto. A sua volta, il miglioramento della popolazione cinese aumenterà la competitività del paese sulla scena mondiale. Il resto dovrà perdere o partecipare alla gara.

Al contrario, se coloro che credono che il miglioramento umano sia interessante e per cui vale la pena lottare hanno ragione, allora non c'è motivo di preoccuparsi. Mentre altri paesi si accartocceranno e si spezzeranno, la Cina si impegnerà a pieno ritmo per la perfezione del suo popolo. La competitività del paese aumenterà e la pressione sui paesi dell'arena mondiale ridurrà le restrizioni, il che porterà a un progresso generale per tutta l'umanità: diventeremo più sani, più produttivi e generalmente migliori.

Comunque sia, questa tendenza sarà trasformativa e inevitabile. Ora la Cina ha in mano l'inizio di questa palla. Forse dovremmo agganciarci a svolgerlo?

Ilya Khel

PS: Il progetto di creare una persona artificiale o transumanesimo sta attraversando il pianeta a passi da gigante. I burattinai scommettono sulla Cina.