Seconda guerra mondiale: come gli inglesi annegarono duemila soldati sovietici

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La morte di un trasporto tedesco con prigionieri di guerra sovietici fu il più grande disastro navale della storia norvegese.

La mattina del 27 novembre 1944, un aereo da ricognizione della portaerei britannica Implacable individuò un convoglio navale tedesco tra le isole di Hietta e Ruseya nel nord della Norvegia. Sorvegliata da diverse motovedette, la grande nave da trasporto Rigel si spostò a sud lungo la costa verso Trondheim.

Tale preda non poteva mancare in alcun modo, e aerosiluranti e bombardieri in picchiata "Fata Barracuda", accompagnati da combattenti, presero il volo dal ponte della portaerei. Nessuno dei militari britannici allora avrebbe potuto immaginare quale terribile errore stessero facendo.

errore fatale

Fino allo scoppio della seconda guerra mondiale, la Rigel servì in Norvegia come nave da carico. Dopo l'occupazione del paese da parte dei tedeschi nel 1940, fu requisito per le necessità dell'esercito tedesco e iniziò ad essere utilizzato per il trasporto di truppe e materiale militare.

La Rigel è partita per la sua sfortunata campagna di novembre, tuttavia, con un carico completamente diverso. A bordo, sotto la supervisione di quasi 400 soldati, c'erano 95 disertori tedeschi e più di 2.200 prigionieri di guerra - per lo più soldati dell'Armata Rossa, oltre a jugoslavi e polacchi.

La nave, che fungeva temporaneamente da prigione galleggiante, era completamente inadatta a questo. Le persone venivano trattenute nelle stive come bestiame in un paddock: in condizioni terribili e anguste, senza ventilazione e accesso alle strutture sanitarie e igieniche di base.

I piloti britannici che hanno trovato la nave non sapevano tutto questo. Erano fiduciosi che di fronte a loro c'era un trasporto militare tedesco che trasportava rinforzi per le truppe tedesche nell'Europa centrale.

Tragedia

Un convoglio debole contro gli aerei britannici non aveva alcuna possibilità. "Rigel" ha ricevuto diversi colpi precisi e ha iniziato ad affondare rapidamente. Le bombe hanno distrutto le rampe delle stive, condannando a morte certa centinaia di persone.

Coloro che in qualche modo sono riusciti a salire sul ponte, hanno inscenato una lotta per le poche attrezzature salvavita della nave. “Era una lotta per la vita o la morte. Ero giovane e forte e ho combattuto per la vita , ha ricordato Asbjörn Schultz. Arrestato per aver combattuto contro un soldato tedesco, fu uno degli otto prigionieri norvegesi del Rigel e l'unico sopravvissuto.

Le persone venivano bruciate vive o annegate nell'acqua fredda. “Il mare e l'aria erano gelidi. Gli inglesi hanno continuato a sparare sia a quelli in acqua che a quelli sulle zattere di salvataggio , ha detto Schultz. Lo stesso norvegese è stato in grado di salire su una tale zattera per l'isola deserta di Ruseya, situata a poche centinaia di metri di distanza. Inoltre, i suoi compagni di questo breve viaggio furono un soldato tedesco e un prigioniero di guerra sovietico. All'arrivo sul posto, ognuno di loro è andato per la propria strada.

L'errore della Royal Navy della Gran Bretagna costò la vita a quasi duemila e mezzo persone, la maggior parte delle quali erano prigionieri di guerra sovietici. In totale, sono state salvate 267 persone, in gran parte a causa del fatto che il capitano del "Rigel" Heinrich Rode è stato in grado all'ultimo momento di gettare la nave che affondava vicino a Ruseya.

Per molto tempo i cadaveri degli sfortunati passeggeri del Rigel furono lavati a terra o gettati nelle reti dei pescatori locali. Per molti, la stessa nave affondata divenne una fossa comune, la cui prua fu visibile sopra la superficie dell'acqua per diversi decenni vicino all'isola senza vita. Solo nel 1969 i resti delle vittime furono recuperati e sepolti nel cimitero militare della vicina isola di Hietta.