La plastica è già ovunque: nel sistema di approvvigionamento idrico e in Antartide

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

L'abbondanza di plastica negli oceani è un problema di vecchia data. Una nuova ricerca indica che c'è ancora più di questo materiale nell'acqua di quanto si conoscesse in precedenza. Gli scienziati hanno analizzato la composizione dell'acqua del rubinetto di 14 paesi in tutto il mondo e hanno scoperto che l'83% dei campioni contiene tracce di microplastiche.

La maggior parte della plastica si trova nell'acqua del rubinetto degli Stati Uniti, del Libano e dell'India. Nei paesi europei, la plastica è meno comune nell'acqua: solo il 72% dei campioni. Il numero medio di particelle di plastica negli Stati Uniti era di 4,8 per 500 millilitri di acqua, mentre in Europa era di 1,9 per 500 millilitri.

Da dove viene la plastica nell'acqua? Secondo gli scienziati, le particelle finiscono nell'acqua dopo aver lavato gli oggetti sintetici, sono rifiuti secondari (imballaggi in plastica, stoviglie). Inoltre, microparticelle di pneumatici per auto, microparticelle di vernice, che coprono strade, case, navi, entrano nell'acqua.

Si scopre che le persone consumano plastica non solo con i frutti di mare (molti pesci mangiano plastica da tempo o mangiano plancton, che mangia anche plastica), ma anche direttamente con l'acqua della rete idrica.

“La plastica è una parte costante della nostra dieta quotidiana. Gli additivi plastificanti, come il bisfenolo A o gli ftalati, che distruggono il sistema endocrino, vengono "lavati via" dalla plastica; ritardanti di fiamma e metalli pesanti tossici che vengono adsorbiti nei nostri corpi ", spiega il professore della North Carolina State University Scott Belcher, portavoce della US Endocrinological Society.

Lo studio sull'acqua del rubinetto per il contenuto di plastica è stato commissionato dall'organizzazione giornalistica indipendente Orb Media e al lavoro ha preso parte il personale delle Università del Minnesota e della State University di New York a Fredonia.

Lettiera di microplastiche Antartide

Il livello di particelle di microplastiche che si accumulano in Antartide è molto più alto del previsto, ha avvertito il team di esperti

Il continente antartico è considerato relativamente incontaminato e privo di inquinamento rispetto ad altre regioni. Tuttavia, nuovi dati degli scienziati dell'Università di Hull e del British Antarctic Survey (BAS) hanno mostrato che i livelli registrati di microplastiche sono cinque volte superiori a quelli che ci si aspetterebbe da fonti locali come stazioni di ricerca e navi.

Le microplastiche sono particelle di diametro inferiore a 5 mm che si trovano in molti articoli per la casa come dentifricio, shampoo, gel doccia e vestiti. Possono anche essere il risultato della distruzione di detriti di plastica nell'oceano.

Una nuova ricerca indica la probabilità di penetrazione della plastica dall'esterno della regione attraverso la corrente circumpolare antartica, storicamente considerata quasi impraticabile.

“L'Antartide è considerata un deserto isolato e incontaminato. Il suo ecosistema è molto fragile e a rischio di inquinamento: balene, foche e pinguini consumano krill e altro zooplancton come componente principale della loro dieta. La nostra ricerca evidenzia la necessità di uno sforzo coordinato per monitorare e valutare i livelli di microplastica intorno al continente antartico e all'Oceano Antartico , osserva l'autore principale, la dott.ssa Catherine Waller, esperta di ecologia e biologia marina presso l'Università di Hull.

L'Oceano Antartico copre circa 8.5 milioni di miglia quadrate e costituisce il 5.4% degli oceani del mondo. La regione è sempre più minacciata dalla pesca, dall'inquinamento e dalle specie invasive, mentre il cambiamento climatico sta aumentando le temperature del mare e l'acidificazione degli oceani. Ora i rifiuti di plastica sono stati aggiunti a questa lista.

Le microplastiche entrano negli oceani attraverso le acque reflue e la distruzione dei detriti di plastica. Si accumula nelle acque oceaniche superficiali e profonde e nei sedimenti marini profondi. I test hanno dimostrato che una singola maglia in poliestere/pile può perdere più di 1.900 fibre per lavaggio, mentre circa la metà della plastica scartata galleggia nell'acqua di mare ed è suscettibile di degradazione e degradazione da parte dei raggi UV. Più della metà delle stazioni di ricerca in Antartide non dispone di sistemi di trattamento delle acque reflue, afferma lo studio.

Si stima che fino a 500 kg di particelle di microplastica provenienti da prodotti per la cura personale e fino a 25,5 miliardi di fibre di abbigliamento entrino nell'Oceano Antartico ogni decennio a causa del turismo, della pesca e della ricerca. Sebbene questo non sia molto significativo su scala dell'Oceano Meridionale, i ricercatori affermano che potrebbe essere significativo su scala locale.

“La nostra comprensione delle fonti e del destino della plastica in queste acque è nella migliore delle ipotesi limitata. Dato il piccolo numero di persone presenti in Antartide, è probabile che l'iniezione diretta di microplastiche dalle acque reflue sia al di sotto dei limiti rilevabili su scala dell'Oceano Antartico. Tuttavia, il decadimento di pezzi di plastica più grandi e l'infiltrazione di detriti nell'Oceano Antartico attraverso il fronte polare possono essere i principali responsabili degli alti livelli di microplastiche registrati in alcune aree dell'oceano aperto , ha spiegato il co-autore Dr. Haw Griffiths.

Il loro lavoro rappresenta un primo passo verso il riconoscimento della presenza di microplastiche in Antartide e richiede sforzi internazionali per monitorare la situazione mentre è nelle sue prime fasi, hanno affermato gli scienziati.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Science of the Total Environment.