Curiosità sull'Impero Bizantino

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

I nostri antenati hanno ricevuto la religione cristiana da Bisanzio. La maggior parte dei nomi popolari nella nostra zona provengono da Bisanzio. Per più di mille anni, l'impero ha trattenuto l'invasione asiatica dell'Europa, ha dato origine a ricche tradizioni nell'arte, nella letteratura e nella scienza, ma oggi non tutti ricordano questo patrimonio.

L'impero non fu chiamato bizantino finché non cadde

Il termine "Impero Bizantino" si diffuse nei secoli XVIII e XIX, ma era completamente estraneo agli antichi abitanti dell'impero stesso. Per loro, Bisanzio era un'estensione dell'Impero Romano, che semplicemente spostò il suo centro di potere da Roma a Costantinopoli, una nuova capitale orientale.

Sebbene i Bizantini parlassero principalmente greco ed fossero cristiani, si chiamavano "Romay" o Romani. Sebbene Bisanzio formasse un'identità distintiva con l'influenza greca, continuò a celebrare le sue radici romane fino al crollo stesso dell'impero. Dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, il conquistatore turco Mehmed II rivendicò addirittura il titolo di "Cesare romano".

L'esercito bizantino usava una prima versione del napalm

I successi militari di Bisanzio sono spesso associati a un misterioso liquido incendiario, che veniva usato per dare fuoco alle truppe e alle navi nemiche. La ricetta esatta di questo antico napalm è andata perduta: poteva contenere di tutto, dall'olio e la resina di pino allo zolfo e al salnitro.

Le fonti descrivono una sostanza densa e appiccicosa che può essere spruzzata da sifoni o lanciare vasi di argilla con essa sui nemici. Dopo un incendio, la sostanza non poteva essere estinta con l'acqua, ma poteva persino bruciare sulla superficie del mare. Fu utilizzato attivamente dalla flotta bizantina durante gli attacchi contro gli invasori arabi e russi durante l'assedio di Costantinopoli nei secoli XVII, XVII e XIX.

I bizantini hanno rubato il segreto della produzione della seta dalla Cina

Giustiniano I ha inviato diversi sacerdoti in Cina per scoprire il segreto della produzione della seta. Hanno scoperto rapidamente tutto, ma hanno dovuto affrontare un problema: il baco da seta era sensibile ai cambiamenti di temperatura ed è semplicemente morto.

Quindi i sacerdoti raccolsero le larve del baco da seta e le portarono a Bisanzio, dove le piantarono sui gelsi. Quindi la Cina e la Persia cessarono di essere monopolisti della seta e Bisanzio aveva un'enorme fonte di reddito, che determinò in gran parte la prosperità dell'impero.

L'imperatore bizantino più influente era tra i contadini

L'ascesa di Bisanzio coincise con il regno di Giustiniano I. Nacque in una famiglia di contadini intorno al 482 nei Balcani, poi passò sotto la cura di suo zio Giustino I, un ex porcaro e soldato. Sebbene Giustiniano parlasse il greco come un cittadino comune, si rivelò essere un sovrano nato.

Durante i suoi quasi 40 anni sul trono, reclamò vaste aree del territorio romano perduto e iniziò ambiziosi progetti di costruzione, tra cui il restauro di Hagia Sophia a Costantinopoli e la chiesa a cupola, ora considerata una delle più grandi realizzazioni architettoniche della storia.

Uno dei primi progetti di Giustiniano fu una riforma legale su larga scala da lui avviata poco più di sei mesi dopo l'ascesa al trono. Giustiniano ordinò una revisione completa del diritto romano, con l'obiettivo di renderlo ineguagliabile in termini legali formali come lo era tre secoli prima.

I sovrani bizantini non uccidevano, ma mutilavano i rivali

I politici bizantini spesso evitavano di uccidere i loro rivali in favore di altre punizioni. Molti aspiranti usurpatori e imperatori deposti furono accecati o castrati per impedire loro di comandare le truppe o di avere figli, mentre ad altri furono tagliati la lingua, il naso o le labbra.

Si presumeva che la mutilazione avrebbe impedito alle vittime di competere per il potere: alle persone mutilate era tradizionalmente vietato governare l'impero. Ma non sempre funzionava. È noto che l'imperatore Giustiniano II si fece tagliare il naso quando fu rovesciato nel 695. Dopo 10 anni, tornò dall'esilio e reclamò il trono.

Costantinopoli fu appositamente costruita come capitale imperiale

Le prime origini dell'impero bizantino risalgono al 324, quando l'imperatore Costantino lasciò la fatiscente città di Roma e trasferì la sua corte a Bisanzio, un'antica città portuale situata nello stretto del Bosforo che separava l'Europa dall'Asia.

In soli sei anni, Costantino trasformò una sonnolenta colonia greca in una metropoli con fori, edifici pubblici, università e mura difensive. Monumenti e statue dell'antica Roma furono persino portati in città per rafforzare lo status di capitale mondiale. Costantino dedicò la città nel 330 come "Nova Roma" o "Nuova Roma", ma presto divenne nota come Costantinopoli in onore del suo creatore.

Una rivolta di teppisti dei carri ha quasi messo in ginocchio l'impero

Proprio come i moderni tifosi di calcio, le corse dei carri bizantini avevano i propri clan. I più forti sono Blue Venets e Green Prasinas: gruppi di tifosi fanatici e spesso violenti che prendono il nome dai colori che indossano le loro squadre del cuore.

Questi antichi teppisti erano nemici giurati, ma nel 532, la disaffezione per le tasse e un tentativo di esecuzione di due dei loro capi li portò a unirsi in una sanguinosa rivolta nota come Ribellione Nika. Per diversi giorni i Veneti e i Prasina distrussero Costantinopoli e tentarono persino di incoronare il nuovo sovrano. L'imperatore Giustiniano quasi fuggì dalla capitale, ma fu dissuaso dalla moglie Teodora, che lo convinse che era più nobile combattere per la corona.

Ispirato dalle parole di sua moglie (a proposito, prostitute in passato), Giustiniano ordinò alle sue guardie di bloccare le uscite dell'ippodromo della città, che i ribelli usavano come loro quartier generale, e poi vi tese un'imboscata con un distaccamento di mercenari. Il risultato fu un massacro. La rivolta fu soppressa: morirono circa 30.000 persone, il 10% della popolazione totale di Costantinopoli.

La capitale di Bisanzio fu saccheggiata durante le crociate

Uno dei capitoli più oscuri della storia bizantina iniziò all'inizio del XIII secolo, quando i guerrieri cristiani si radunarono a Venezia per la quarta crociata.

I crociati avrebbero dovuto andare in Medio Oriente per catturare Gerusalemme dai turchi musulmani, ma a causa della mancanza di denaro, decisero di fare una deviazione attraverso Costantinopoli per riportare sul trono l'imperatore deposto. Nel 1204, i crociati saccheggiarono Costantinopoli, bruciarono la città e portarono con sé la maggior parte dei suoi tesori, opere d'arte e reliquie religiose. I Bizantini tuttavia conquistarono Costantinopoli nel 1261, ma l'impero non riacquistò mai il suo antico splendore.

L'invenzione del cannone portò alla caduta dell'impero

Le alte mura della città di Costantinopoli per secoli hanno trattenuto le invasioni di persiani, russi e arabi, ma erano impotenti di fronte alle armi da fuoco. Nella primavera del 1453, dopo aver già conquistato la maggior parte del confine bizantino, gli ottomani sotto la guida del sultano Mehmed II assediarono la capitale con i cannoni.

Al centro dell'arsenale c'era un cannone di 8 metri, così pesante che ci voleva una squadra di 60 tori per trasportarlo. Dopo diverse settimane di bombardamenti sulle fortificazioni di Costantinopoli, gli Ottomani fecero esplodere una breccia nelle mura, permettendo a dozzine di soldati di irrompere nella città. Tra i tanti uccisi c'era l'ultimo imperatore bizantino, Costantino XI. Dopo la caduta dell'antica capitale, l'impero bizantino si disintegrò dopo essere esistito per più di 1.100 anni.