Come e da cosa morirono i soldati nel Medioevo

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Di solito guardiamo antiche battaglie dall'alto: il fianco destro attacca il sinistro, al centro il re guida la formazione … Bellissimi rettangoli sulle immagini, dove le frecce mostrano chi ha attaccato chi e dove, ma cosa stava succedendo direttamente nel luogo dell'urto dei soldati? Come parte di questo articolo popolare, voglio parlare delle ferite e dei modi in cui sono state inflitte. Questo argomento non è molto popolare nella storiografia russa, come, in generale, e altre questioni che considerano il "volto della guerra". Una buona mole di lavoro è stata invece accumulata in Occidente, in cui vengono analizzati i resti ossei di antichi guerrieri.

I moderni metodi di esame forense consentono di capire dalle tacche sulle ossa come è stato colpito il colpo, da che parte è possibile ripristinare anche la sequenza degli attacchi, dopo aver compreso l'immagine della battaglia. A volte mi viene chiesto di fornire un elenco di letteratura sull'argomento, quindi, in questo articolo alla fine c'è un elenco di fonti di informazione, mi sono avvicinato abbastanza liberamente al loro design, questo è ancora pop scientifico, ma non dovrebbero esserci problemi con la ricerca. Tuttavia, se non vuoi approfondire la domanda, puoi semplicemente ignorare tutti i collegamenti tra parentesi quadre. Conclusioni alla fine.

La battaglia più famosa in questo senso è la battaglia di Visby (1361) tra la milizia di Gotland e le forze danesi. È notevole per la ritrovata fossa comune di guerrieri, che potrebbe essere correlata alla battaglia stessa.

Questa è in realtà la sepoltura più grande fino ad oggi, inclusi circa 1185 cadaveri (c'è un'altra fossa comune che non è stata scavata, presumibilmente per 400 persone più o meno). Allo stesso tempo, questa sepoltura non è l'unica, ed è necessario considerare il lato squallido della guerra tenendo conto di altre battaglie: questa è la battaglia di Towton (1461), la schermaglia del Venerdì Santo (1520), la battaglia di Aljubarrot (1381), inoltre, le tombe dei singoli soldati, quelli uccisi in azione forniscono anche buon materiale per l'analisi.

Cominciamo con Visby, non mi dilungo nei dettagli sulla preistoria della battaglia, a noi interessano di più le ferite ricevute in essa. E in generale, il suo background, come molte battaglie, è estremamente semplice: bottino e chi lo otterrà. La battaglia di Visby dimostra chiaramente lo scontro tra un'organizzazione militare basata sulla coscrizione universale (contadini di Gotland) e soldati di professione propriamente detta (truppe danesi).

Il risultato è triste per i Gotlandiani: sono stati semplicemente tagliati e gettati in una fossa comune. Inoltre, in alcuni punti proprio in armatura, ma per il Medioevo questa è un'immagine, francamente parlando, atipica (di solito tutto il ferro è stato tolto dal campo di battaglia). Non ci interessa ancora l'armatura, ma vediamo le ferite, ecco le statistiche delle ferite per tutti gli scheletri trovati:

Le illustrazioni di scheletri con percentuali sono tratte dalla dissertazione di Matzke [5]

Come puoi vedere, l'obiettivo principale del guerriero sono le sue gambe, anche se vorrei sottolineare che questa è un'immagine della battaglia caratteristica di Visby, altre sepolture mostrano una distribuzione dei colpi leggermente diversa. Quindi, la maggior parte dei colpi erano nella gamba sinistra, per capire come appariva dal vivo, devi guardare la posizione di combattimento di un soldato armato di spada e scudo:

P. 126 Arte della spada medievale: metodi e tecniche illustrati di John Clements

La sua gamba sinistra è leggermente estesa in avanti sotto lo scudo, in questo modo:

P. 120 Medieval Swordsmanship: metodi e tecniche illustrati di John Clements

Come osserva John Clements, proteggere la gamba è un compito estremamente difficile: l'avversario può fare un falso affondo alla testa, che lo costringerà ad alzare lo scudo, coprendosi il viso, e poi continuare ad attaccare le gambe.

L'esercito di Gotland consisteva di milizie e tra le ossa furono trovate anche persone disabili: chiaramente mancavano di abilità. Al secondo posto, stranamente, c'è la gamba destra: Ingelmark lo collega al fatto che il nemico potrebbe continuare a colpire tagliando lo stinco sinistro.

Inoltre, alcune delle ferite sono all'esterno, il che ci permette di dire che alcuni dei guerrieri erano a cavallo - il cavaliere, al contrario, cerca di guidare verso destra per tagliare con una spada e a questo il tempo è aperto per un contrattacco. La parte successiva del corpo che ha sofferto di più è la testa stessa e, come puoi vedere, il maggior numero di colpi cade sul lato destro.

Come notato da Boylston [2], ciò è dovuto al fatto che la maggior parte dei soldati erano destrimani, rispettivamente, il colpo veniva inferto da destra a sinistra. Le braccia sono le meno colpite e il busto è completamente illeso - ne discuteremo nelle conclusioni quando esamineremo altre battaglie. Quindi, otteniamo un'immagine chiara della battaglia: i guerrieri hanno inviato il primo colpo allo stinco della gamba sinistra dell'avversario (probabilmente avendo precedentemente fatto un falso affondo alla testa), se ha avuto successo, lo sfortunato è stato gravemente ferito e non poteva continuare la lotta.

Questo è stato seguito dalla fine con un colpo alla testa, Klim Zhukov suggerisce che questo avrebbe potuto essere fatto da un guerriero della seconda linea, in modo che il primo non fosse distratto. Dimostriamolo con l'esempio della ricostruzione del destino di un guerriero da una tomba sotto l'abbazia cistercense di Cara Insula nello Jutland.

È difficile datare con precisione l'ora della morte del guerriero; gli autori dello studio [10] danno un intervallo di 1250-1350 anni. Aveva dai 25 ai 30 anni, la sua altezza era di 162,7 cm (+/- 4, 31 cm) - il ragazzo era leggermente più basso delle milizie di Gotland, la cui altezza media oscillava intorno a 168 cm. Ecco i luoghi in cui gli arti del nostro eroe furono feriti:

I colpi più gravi sono stati alle gambe, inoltre ci sono tagli all'avambraccio sinistro. Dopo aver ricevuto gravi ferite alle gambe, è stato finito con diversi forti colpi alla testa:

Ed ecco la ricostruzione della battaglia

Torniamo a Visby: oltre alle vere e proprie ferite inferte nel combattimento ravvicinato, ci sono anche le ferite ricevute dai colpi di balestra. Inoltre, come osserva Ingelmark, venivano spesso battuti a distanza ravvicinata, da cui la freccia poteva perforare il cranio fino in fondo. Forse le squadre di fucilieri erano mischiate con la fanteria pesante o erano nelle vicinanze, prendendo di mira coloro che erano a bocca aperta. La milizia di Gotland, composta da anziani e giovani minorenni, fu messa in scena un vero massacro.

Ora vediamo solo tagliare teschi e tagliare ossa, ma quello che stava accadendo allora sotto le mura di Visby si può immaginare.

Froissart descrive un curioso incidente avvenuto sotto le mura di Norwich nel 1381. Il predicatore John Ball a un certo punto ha notato che la situazione dei contadini nel paese è molto simile alla schiavitù e generalmente ingiusta, mentre tutte le persone sono uguali. John arrivò alla conclusione che sarebbe stato bello distribuire equamente la ricchezza tra tutti gli abitanti dell'Inghilterra.

Come capisci, nell'era del feudalesimo sviluppato, le idee del comunismo furono accettate dalla nobiltà senza entusiasmo e il predicatore fu rinchiuso in prigione. Dopo aver scontato il mandato, non tornò in sé e portò le idee di uguaglianza universale e fratellanza alle masse. Così, infatti, con la bandiera del comunismo e quarantamila più associati tra i contadini, andarono a Londra. Vicino a Norwich, i bolscevichi appena coniati incontrarono il cavaliere Robert Sayle, al quale fecero un'offerta per guidare il fuoco della rivoluzione.

Il valoroso cavaliere diede una risposta in cui solo pretesti erano decorosi (il venerabile signore divenne cavaliere non per primogenitura, ma in virtù di fatti d'arme, quindi conosceva bene il vocabolario della gente comune). La gente non ha apprezzato il messaggio e ha litigato, e il cavallo è scappato via come la fortuna ha voluto. Fu allora che il cavaliere dimostrò che poteva - Froissart descrive in modo colorito come Robert tagliò le braccia e le gambe (e parte della testa) con pugni ben diretti.

No, il miracolo non è avvenuto, alla fine il cavaliere è stato abbattuto e fatto a pezzi. E sì, tutta questa storia era necessaria per menzionare le somiglianze tra la tecnica di Robert e le ferite a Visby. Ma cos'è un articolo senza una buona storia?

Piede mozzato dalla tomba di Visby

Battaglia di Towton

La famosa battaglia sanguinosa della Guerra della Rosa Scarlatta e della Rosa Bianca nel 1461 - secondo varie stime, da 13.000 a 38.000 persone morirono nella battaglia da entrambe le parti. C'è anche una piccola sepoltura sul campo di battaglia, che permette di capire cosa è successo direttamente ai soldati stessi in battaglia [3].

Sebbene le tendenze generali, la distribuzione delle ferite sia simile a Visby, ci sono differenze. Anche la testa e le braccia/gambe sono interessate, mentre il busto non è affatto interessato. Del numero totale di lesioni, il 72% è alla testa e il 28% agli arti. Dei 28 teschi trovati (29 in totale, ma uno era troppo danneggiato) il 96% (!) ha delle ferite.

Sai quanti colpi ci sono stati su quei 27 teschi? Centotredici, circa 4 colpi per ogni vittima, con un terzo sul lato sinistro del cranio, un terzo sul viso e solo un terzo sulla nuca. Questo è molto significativo e indica che la battaglia fu feroce e andò faccia a faccia. Inoltre, un terzo dei teschi reca tracce di ferite da combattimento passate e guarite. Apparentemente, abbiamo a che fare principalmente con soldati professionisti che hanno combattuto una feroce battaglia.

Ciò è, in linea di massima, confermato dalle nostre informazioni sulla battaglia di Touton, che ci permettono di dire che ha camminato quasi tutto il giorno (non credo che siano state tagliate per 10-12 ore, piuttosto la battaglia è stata intervallata da pause).

di quanto abbiano battuto

Prevalentemente armi da taglio (spade, possibilmente asce) - 65%, un altro 25% è stato inflitto con armi contundenti (mazze, martelli, ecc.), Il 10% è caduto su armi perforanti (qui non solo frecce, ma anche, ad esempio, spine su martelli da guerra).

Distribuzione delle lesioni al cranio per tipo di arma:

Se parliamo di lesioni al resto del corpo, tradizionalmente si verificano principalmente su braccia e gambe, ma c'è una certa differenza rispetto alla Battaglia di Visby. Ci sono molte lesioni che colpiscono il polso e l'avambraccio della mano destra.

Ciò suggerisce che i guerrieri furono colti al contrattacco, colpendo alla sua mano destra, in cui era serrata la spada.

P. 47 La spada medievale: metodi e tecniche illustrati di John Clements

Shannon Novak [3] ha prestato maggiore attenzione allo scheletro numero 25 - questo è un uomo di età compresa tra 26 e 35 anni, che era già stato ferito in battaglia, c'è una traccia di una ferita guarita sul cranio. Molto probabilmente, era un guerriero esperto, come dimostrano sia la vecchia ferita che le reazioni del nemico nei suoi confronti. Ha ricevuto 5 (!) colpi alla testa, che non sono stati fatali, ed è possibile che coloro (o colui) che ne hanno inflitti tre non abbiano visto la morte del loro offensore.

Per coprirsi le spalle, questo guerriero apparentemente non aveva già nessuno e ricevette un colpo mortale alla nuca, che gli provocò un danno cerebrale fatale. Shannon nota che dopo questo, il guerriero è stato molto probabilmente girato sulla schiena (dal colpo che avrebbe dovuto cadere a faccia in giù), ed è stato girato con una spada, da cui è rimasta un'altra tacca. E infine, l'ultimo colpo ha tagliato quasi a metà la testa del guerriero: dall'occhio sinistro all'incisivo destro, per ripristinare l'intera immagine della battaglia, i ricercatori hanno dovuto letteralmente raccogliere il cranio in parti.

Battaglia del Venerdì Santo e sepoltura vicino a Uppsala

I ricercatori [4] associano questa sepoltura vicino al castello di Uppsala con la battaglia del Venerdì Santo, 6 aprile 1520. La battaglia avvenne tra truppe svedesi, costituite principalmente da milizie contadine, e mercenari danesi, chiaramente più esperti nell'arte della guerra.

Come spesso accade, la milizia non poté opporre nulla ai professionisti e i contadini svedesi furono uccisi. In totale, almeno 60 persone sono state trovate nella fossa comune, all'età dai 24 ai 35 anni, tra l'altro, piuttosto alte - l'altezza media è di 174,5 cm. La stragrande maggioranza (89%) delle lesioni si verifica sul testa, e la loro distribuzione è piuttosto curiosa.

La battaglia di Uppsala dimostra esattamente ciò che ha l'influenza più forte sul corso della battaglia. Qualcosa che non vediamo nei film, di cui raramente si scrive. Paura. La battaglia era lungi dall'essere sempre un'affascinante torre di comando faccia a faccia; molto spesso interi distaccamenti fuggivano semplicemente vedendo il nemico.

La maggior parte delle ferite nella battaglia di Uppsala furono inflitte alla nuca, probabilmente durante l'inseguimento. Ma ciò che è interessante, il corpo del guerriero rimase illeso: l'obiettivo principale, come in altre battaglie, era la testa. In generale, il tema della psicologia della guerra è uno dei più complessi, le cronache sono scarse per descrivere le emozioni dei guerrieri, ma anche dati frammentari possono far luce su questo tema, ad esempio alcuni colpi a Visby sono stati inflitti con mano tremante.

Distribuzione delle ferite ricevute nella battaglia del Venerdì Santo

Bene? Una breve storia di trauma cranico per prendersi una pausa dai frammenti? Il cronista danese Saxon Grammaticus, vissuto tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo, raccontò diverse saghe, citando interessanti dettagli dei duelli. Così al matrimonio di una certa Agner, gli amici dello sposo si sono divertiti a lanciare ossa e, sfortunatamente, sono entrati in Bjarka, che gli ha torto il collo fino al muso. Agner era molto triste e sfidò Bjarko a combattere, come lo descrive Saxon:

Quindi Bjarko ne fece a pezzi diversi insoddisfatti e dopo un po ' prese in moglie la sua fidanzata Agner. Nenuaco?

Riposati? Prendiamo le pale e andiamo in Portogallo.

Battaglia di Aljubarroth

Questa battaglia ebbe luogo nel 1385 tra le truppe castigliane e portoghesi. Trovata una fossa comune ricercatori [7, 8], che è attribuita a questa battaglia. In totale sono stati trovati almeno 400 cadaveri, la cui altezza media era di circa 166 cm, leggermente inferiore a quella di Visby, Tauton e Uppsala, ma in generale questa è l'altezza media per il Medioevo.

In linea di principio, in termini di natura del danno, questa battaglia è la più vicina a Visby: oltre il 60% è caduto alle gambe e circa il 18% sono state lesioni al cranio. Ci sono, tuttavia, e le differenze sotto Aljubarrota colpiscono principalmente nelle cosce e con un'arma contundente: sono stati usati martelli, inseguimenti e mazze. Probabilmente, in questa battaglia, gli avversari hanno cercato di rompere la coscia del nemico, per poi finire con un colpo alla testa. La distribuzione dei colpi alle ossa è mostrata di seguito:

Riassumendo

C'è una curiosa tendenza per tutte le sepolture: la stragrande maggioranza delle lesioni si verifica alla testa, ad eccezione degli scheletri del cimitero di Fishergate, che hanno una grande percentuale di lesioni alle costole e al torace [2, 5]. I ricercatori attribuiscono questo alla minore prevalenza di armi protettive tra coloro che vi sono sepolti. Ma c'è un'altra domanda irrisolta, forse hanno già prestato attenzione: se non ci sono ferite sul corpo, perché era protetto in modo affidabile dall'armatura, allora perché ci sono così tanti teschi rotti, non hanno usato gli elmetti? In effetti, non c'è una buona risposta qui: i ricercatori hanno avanzato ipotesi diverse, ma sono tutte vulnerabili alle critiche:

Scarsa qualità dei caschi [3]. Qual è il vantaggio di questa teoria: spiega le stesse ferite in battaglie completamente diverse, separate nello spazio e nel tempo. Lo svantaggio è evidente anche nel fatto che l'armatura dei secoli 14-15 era già di qualità relativamente elevata, i campioni che ci sono pervenuti mostrano una percentuale estremamente bassa di inclusioni di scorie. Ebbene, in generale, per forare il casco è necessaria una notevole forza.

L'elmo è stato perso in battaglia o rimosso deliberatamente. Il vantaggio della teoria è che spiega il trauma piuttosto grave al cranio. Sono visibili anche gli svantaggi della teoria: in primo luogo, l'immagine della battaglia è identica per molte sepolture in diversi periodi di tempo e una tale versione spiegherebbe piuttosto esempi isolati. Inoltre, molti soldati avevano già guarito ferite al cranio, quindi hanno dovuto capire quanto fosse importante la protezione della testa come nessun altro.

È difficile per me dire quale sia più vicino alla verità - io stesso sono più propenso alla prima versione, poiché ci sono ancora esempi di sfondamento degli elmi più costosi e potenti, ad esempio Carlo il Temerario a Nancy (1477) tagliato la testa alla mascella inferiore con un'alabarda. Inoltre, Nelle fosse comuni, sebbene ci fossero professionisti, ma non ancora la parte più ricca (i nobili caduti furono portati via con loro), il che significa che non avevano molti soldi, quindi la qualità degli elmi poteva davvero essere mediocre. L'assenza di lesioni direttamente sullo scheletro è spiegata, a quanto pare, dall'uso di scudi, che, in combinazione con l'armatura (o anche senza di essi), rendevano il corpo un bersaglio non redditizio.

Illustrazione di Torso Shield Defense di John Clements

Le sepolture del XVII secolo, ad esempio, la tomba dei soldati morti a Lützen (1632), mostrano già [6] numerose lesioni sullo scafo, che possono essere associate al graduale abbandono dell'armatura dovuto allo sviluppo delle armi da fuoco. Ma le sepolture della Guerra dei Trent'anni non sono più così interessanti: mostrano già che le armi da fuoco suonano il primo violino, quasi la metà degli scheletri è stata colpita.

Inoltre, abbiamo a che fare in parte con l'errore del sopravvissuto (nel nostro caso, il defunto) - non vedremo lesioni nei tessuti molli, solo quelle che hanno lasciato segni sulle ossa, quindi forse alcuni soldati avevano ferite addominali. Ma ancora, anche quelle sepolture che ovviamente non possiamo paragonare a nessuna battaglia [9, 11] hanno comunque lo stesso vantaggio nella direzione dei colpi alla testa e, a quanto pare, inferti principalmente a piedi.

conclusioni

L'obiettivo principale nelle battaglie medievali non era affatto il cuore, ma la testa, la seconda più traumatica è la gamba sinistra. I combattimenti corpo a corpo erano un po' come i bei combattimenti nei film, erano combattimenti brevi che potevano finire con uno o due colpi. C'era poco in loro dalle ricostruzioni moderne, e non vediamo l'accoglienza di duellanti dai libri di scherma dei secoli XIV-XVI.

Solo combattimenti pratici miravano a uccidere il nemico il più rapidamente possibile: si tagliavano le gambe, finivano con un colpo alla testa. I ricercatori notano anche che le ferite alla testa sono molto simili, suggerendo un colpo ben assestato e all'incirca la stessa scuola militare che i soldati hanno attraversato.

Nel 1477, il duca di Borgogna, Carlo il Temerario, morì nella battaglia di Nancy - era un uomo nobile, ma potevano identificarlo solo dal colore dei suoi vestiti, il suo corpo era così sfigurato dai colpi. Ora sappiamo che questo non era affatto un caso eccezionale: la guerra non ha risparmiato né re né contadini ordinari. Tali erano le battaglie medievali: sanguinose e fugaci.