Come è stata scoperta l'Antartide e perché la spedizione di Lazarev è tornata indietro

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il 28 gennaio 1820, le navi della flotta russa "Vostok" e "Mirny" sotto il comando di Thaddeus Bellingshausen e Mikhail Lazarev si avvicinarono alla costa dell'Antartide. Incapaci di sbarcare a causa del ghiaccio, i marinai si misero a cacciare i pinguini e a descrivere meticolosamente le loro avventure.

Discepolo di Kruzenshtern e partecipante alla guerra con Napoleone

L'ipotesi dell'esistenza della Terra Meridionale fu avanzata da antichi geografi e sostenuta da studiosi medievali. Una certa "regione antartica" fu menzionata da Aristotele a metà del IV secolo a. C. Antico cartografo greco Marin di Tiro nel II secolo d. C. e. ha usato questo nome su una mappa del mondo che non è sopravvissuta fino ad oggi.

Dal XVI secolo, i portoghesi Bartolomeu Dias e Fernand Magellan, l'olandese Abel Tasman e l'inglese James Cook sono alla ricerca dell'Antartide. L'italiano Amerigo Vespucci aveva congetture sulla presenza di una vasta terra inesplorata. La spedizione a cui ha preso parte non poteva avanzare oltre l'isola della Georgia del Sud. Vespucci scrisse a riguardo: "Il freddo era così forte che nessuno della nostra flottiglia poteva sopportarlo". E Cook, dopo tentativi infruttuosi di trovare il continente meridionale, ha dichiarato: “Posso affermare con sicurezza che nessun uomo oserà mai penetrare più a sud di quanto non sia stato in grado di fare io. Le terre che potrebbero essere a sud non saranno mai esplorate".

Quando il ministero navale dell'Impero russo progettò una spedizione alle alte latitudini dell'emisfero australe, la scelta cadde su queste persone per un motivo. Bellingshausen era più anziano e più esperto; ha navigato in tutto il mondo sulla nave Nadezhda sotto il comando di Ivan Kruzenshtern. Lazarev, invece, ebbe una seria esperienza di combattimento, essendo riuscito a prendere parte alle guerre con la Svezia e la Francia napoleonica. All'età di 25 anni, comandò la fregata "Suvorov", che fece una circumnavigazione, visitò l'America russa e incontrò il sovrano degli insediamenti locali, Alexander Baranov.

L'inizio del viaggio

Kruzenshtern partecipò attivamente alla preparazione del progetto, ritenendo che la spedizione al Polo Sud potesse raggiungere latitudini più meridionali di quanto Cook avesse precedentemente. Con un piano dettagliato della missione, si rivolse al ministro della Marina. Chiarire i compiti del distaccamento, Kruzenshtern ha scritto che questa spedizione, oltre al suo obiettivo principale - esplorare i paesi del Polo Sud, dovrebbe avere in particolare l'oggetto di controllare tutto ciò che è sbagliato nella metà meridionale del Grande Oceano e riempiendo tutte le carenze in esso, in modo che possa essere riconosciuto, per così dire, l'ultimo viaggio verso questo mare. Non dobbiamo permettere che ci venga tolta la gloria di una simile impresa».

Sottolineò l'importanza di selezionare una squadra, nominare scienziati naturali, fornire alla spedizione strumenti fisici e astronomici e raccomandò Bellingshausen, che aveva "rara conoscenza dell'astronomia, dell'idrografia e della fisica" come capo.

"La nostra flotta, ovviamente, è ricca di ufficiali intraprendenti e abili, ma di tutti questi, che conosco, nessuno, eccetto Vasily Golovnin, può eguagliare Bellingshausen", ha sottolineato Kruzenshtern.

Poiché il governo ha costretto le cose ad accadere, le navi selezionate non sono state progettate per navigare ad alte latitudini. Gli equipaggi erano presidiati da marinai volontari militari. Lo sloop "Vostok" era comandato da Bellingshausen, lo sloop "Mirny" - dal tenente Lazarev. Tra i partecipanti c'erano anche l'astronomo Ivan Simonov e l'artista Pavel Mikhailov.

Lo scopo della spedizione era la scoperta "nella possibile vicinanza del Polo Antartico". Secondo le istruzioni del Ministro del Mare, i marinai furono istruiti ad esplorare la Georgia del Sud e la Terra di Sandwich (ora Isole Sandwich Meridionali) e "continuare la loro esplorazione fino alla lontana latitudine che può essere raggiunta", usando "tutta la diligenza possibile e il massimo sforzo per arrivare il più vicino possibile al polo, alla ricerca di terre sconosciute”.

Entrambi i comandanti erano piuttosto infastiditi dai problemi con le navi, che non esitavano a segnalare nelle loro note. Lo scafo del Vostok non era abbastanza forte per navigare nel ghiaccio. Numerosi guasti e la quasi costante necessità di pompare acqua hanno esaurito la squadra. Tuttavia, la spedizione fece molte scoperte.

In questo paese arido abbiamo vagato come ombre

Lo scienziato geografico Vasily Esakov nel libro "Ricerca oceanica e marina russa nel XIX - inizio XX secolo". individuato tre fasi di navigazione: da Rio a Sydney, esplorazione dell'Oceano Pacifico e da Sydney a Rio.

All'inizio dell'autunno, con un vento favorevole, le navi si diressero attraverso l'Oceano Atlantico verso le coste del Brasile. Fin dai primi giorni furono effettuate osservazioni scientifiche, che Bellingshausen e i suoi assistenti annotarono con cura e dettaglio nel diario di bordo. Dopo 21 giorni di navigazione, gli sloop si sono avvicinati all'isola di Tenerife.

Le navi hanno poi attraversato l'equatore e si sono ancorate a Rio de Janeiro. I partecipanti alla spedizione sono rimasti impressionati negativamente dalla sporcizia urbana, dal disordine generale e dalla vendita di schiavi neri nel mercato. La mancanza di conoscenza della lingua portoghese ha aggiunto al disagio. Dopo aver fatto scorta di viveri e aver controllato i loro cronometri, le navi lasciarono la città, dirigendosi a sud verso regioni sconosciute dell'oceano polare.

Nelle acque antartiche, Vostok e Mirny hanno effettuato un'indagine idrografica delle coste sud-occidentali della Georgia del Sud. A terre precedentemente sconosciute sono stati dati i nomi di ufficiali e altri ufficiali dei due sloop.

Spostandosi più a sud, la spedizione incontrò per la prima volta una vasta isola di ghiaccio galleggiante. Il terzo e il quarto giorno, dopo l'incontro con il ghiaccio alla deriva, furono scoperte tre piccole isole alte sconosciute. Su uno di essi usciva un fumo denso dalla foce della montagna. Qui i viaggiatori hanno avuto l'opportunità di conoscere la natura delle isole polari meridionali e dei loro abitanti: pinguini e altri uccelli. Le isole prendono il nome da Annenkov, Zavadovsky, Leskov, Torson. Più tardi, quando i nomi degli ufficiali "finirono", passarono a famosi contemporanei. Quindi le isole di Barclay de Tolly, Ermolov, Kutuzov, Raevsky, Osten-Saken, Chichagov, Miloradovich, Greig sono apparse sulla mappa.

“In questo arido paese abbiamo vagato, o, per meglio dire, vagato come ombre per un mese intero; neve incessante, ghiaccio e nebbia non sono vane, la terra di Sandwich è composta da tutte le piccole isole, e a quelle che il capitano Cook scoprì e chiamò promontori, credendo che fosse una costa continua, ne abbiamo aggiunte altre tre , - ha scritto Lazarev.

Nelle ultime 24 ore abbiamo sentito il grido dei pinguini

Infine, il 28 gennaio 1820, "Vostok" e "Mirny" si avvicinarono molto vicino alla costa dell'Antartide nell'area della Principessa Martha Land - la distanza dalla terraferma non superava le 20 miglia. La vicinanza del terreno era testimoniata dai numerosi uccelli costieri osservati dai navigatori. È questa data che è considerata il giorno della scoperta dell'Antartide.

Il 28 gennaio (ad oggi) Bellingshausen scrisse nel suo diario: “Nuvoloso con neve, con un forte vento, è continuato per tutta la notte. Alle 4 del mattino abbiamo visto un albatro fumoso volare vicino allo sloop. Alle 7 il vento se ne andò, la neve cessò momentaneamente, e il sole salutare da dietro le nuvole ogni tanto faceva capolino.

Il vento era moderato, con una grande swell; a causa della neve, la nostra vista si estendeva non lontano. Dopo aver camminato per due miglia, abbiamo visto che il ghiaccio solido si estende da est a sud fino a ovest; il nostro percorso portava dritto in questo campo di ghiaccio, punteggiato di collinette. Il mercurio nel barometro prefigurava un tempo ancora peggiore; il gelo era di 0,5 °. Ci siamo voltati nella speranza di non incontrare il ghiaccio in questa direzione. Nelle ultime 24 ore abbiamo visto la neve in volo e uccelli blu tempestosi e abbiamo sentito il grido dei pinguini.

Il giorno successivo "Vostok" e "Mirny" si sono avvicinati, ma il forte vento, la nuvolosità e la neve hanno reso impossibile continuare lo studio. Di particolare interesse per il capo della spedizione quel giorno non c'era nemmeno il ghiaccio, ma i pinguini, come si può giudicare dai suoi appunti. I partecipanti al viaggio hanno causato un vero trambusto tra gli abitanti del Polo Sud, cercando di conoscerli meglio.

“I pinguini, che abbiamo sentito urlare, non hanno bisogno della riva: sono altrettanto calmi e, a quanto pare, vivono più volentieri sul ghiaccio piatto rispetto agli altri uccelli sulla riva. Quando i pinguini furono catturati sul ghiaccio, molti che si gettarono in acqua, senza attendere l'allontanamento dei cacciatori, con l'aiuto delle onde tornarono al posto di prima. Ragionando dall'aggiunta dei loro corpi ed essendo a riposo, possiamo concludere che il semplice impulso a riempire i loro stomaci li spinge dal ghiaccio all'acqua; sono estremamente mansueti.

L'aria soffocante in queste borse e la manipolazione negligente durante la cattura, il trasporto e il sollevamento dei pinguini sulle scialuppe e l'insolita dimora angusta nei pollai hanno reso i pinguini nauseati e in breve tempo hanno buttato fuori molti gamberetti, piccoli gamberi di mare, che, a quanto pare, servono loro cibo. Allo stesso tempo, non sarà superfluo menzionare che non abbiamo ancora incontrato alcun pesce nelle grandi latitudini meridionali, ad eccezione delle balene appartenenti alla razza , Bellingshausen ha condiviso le sue osservazioni.

Sono passati 104 giorni dalla partenza da Rio de Janeiro e le condizioni di vita sugli sloop erano quasi estreme. Il nevischio e la nebbia costanti rendevano molto difficile asciugare i vestiti e i letti.

Perché la spedizione è tornata indietro?

Il 30 gennaio, il comandante invitò a pranzo il tenente Lazarev e tutti gli ufficiali che non erano in servizio dal Mirny. I marinai hanno trascorso l'intera giornata in una conversazione amichevole, raccontandosi i pericoli e le avventure dopo l'incontro precedente. Verso le 23,00 Lazarev ei suoi assistenti tornarono al loro sloop. Il nuoto è continuato.

Nei mesi successivi, le navi arrivarono in Australia per le riparazioni, dopodiché aspettarono l'inverno tra le isole polinesiane.

Il successivo tentativo di raggiungere l'Antartide fu fatto nel novembre 1820. Nel gennaio 1821 Bellingshausen scoprì l'isola di Pietro I e la vicina Terra di Alessandro I. Tuttavia, a causa delle cattive condizioni dello sloop Vostok, dovette interrompere ulteriori ricerche. A quel tempo, l'attrezzatura e le vele erano molto consumate, anche le condizioni dei partecipanti ordinari destavano preoccupazione. Il 21 febbraio, il marinaio Fëdor Istomin morì sul Mirny. Secondo il medico di bordo, morì di tifo, sebbene il rapporto di Bellingshausen indicasse "febbre nervosa". Completando la sua epopea, la spedizione esaminò in dettaglio le Isole Shetland Meridionali.

Oltre all'Antartide, i viaggiatori hanno scoperto 29 isole precedentemente sconosciute, hanno determinato con precisione le coordinate geografiche di molti promontori e baie, hanno compilato un gran numero di mappe, hanno prelevato campioni d'acqua dalla profondità per la prima volta, hanno studiato la struttura del ghiaccio marino, hanno studiato gli abitanti del Polo Sud e raccolse ricche collezioni zoologiche e botaniche.

“Estremamente interessanti sono le osservazioni sui fenomeni atmosferici (temperatura, venti, pressione, ecc.) e oceanografiche (temperatura dell'acqua, profondità, trasparenza, ecc.). Questi dati sono stati un materiale molto prezioso per comprendere le peculiarità della natura della regione polare meridionale e per chiarire i modelli geografici generali sul globo. Tra i diari e il materiale cartografico, di grande importanza scientifica fu la pagella della spedizione. La mappa di navigazione segnalata della spedizione Bellingshausen-Lazarev è tra le più grandi opere delle spedizioni marittime russe del XVIII-XIX secolo , ha osservato il geografo Esakov.