Da dove viene la carie e può essere sconfitta?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La carie dentaria è un'infezione con cui oggi sono infettati quasi tutti gli abitanti del nostro pianeta. Secondo gli epidemiologi, anche nel Medioevo la prevalenza della carie in Europa era tre volte inferiore a quella moderna. La ragione della marcia vittoriosa delle malattie dentali risiede principalmente nel fatto che mangiamo.

Struttura del dente Duro ma vulnerabile Lo smalto che forma la corona del dente è la sostanza più dura del corpo umano. Tuttavia, non può resistere all'attacco chimico dei prodotti di scarto di S. mutans streptococci.

Il fatto che i denti siano stati attaccati da un'infezione persistente e difficile da distruggere è in parte responsabile dell'umanità stessa.

Oggi, la maggior parte dei dentisti aderisce alla versione secondo cui il batterio cariogeno - Streptococcus mutans - migrò nella cavità orale dallo stomaco 10-15 mila anni fa, quando le prime tribù dei nostri antenati passarono all'agricoltura e all'allevamento del bestiame, abbandonando la caccia e iniziando consumare meno proteine (carne) e più carboidrati (cereali, verdure e latticini). Sorprendentemente, la natura infettiva della carie è stata stabilita in modo affidabile meno di mezzo secolo fa.

I batteri responsabili dello sviluppo del processo carioso sono stati identificati all'inizio del XX secolo. Ma, oltre all'iniziatore della fase iniziale della carie, S. mutans, tra i "provocateurs" gli scienziati hanno poi scoperto diverse altre specie di streptococchi e lattobacilli, continuando il processo, e, inoltre, il tipo di actinomiceti responsabili dei denti carie radicolare.

Il fatto che gli streptococchi siano la causa della spiacevole malattia è abbastanza logico. I microbi di questo genere sono presenti nell'apparato digerente di esseri umani e animali da migliaia di anni, di solito senza causare alcun danno.

Per mantenere la propria vita, gli streptococchi utilizzano i carboidrati del nostro cibo, decomponendoli a una velocità record rispetto ad altri batteri e, successivamente, lasciando alcoli, aldeidi o acidi.

Con l'avvento delle grandi città e della ristorazione, i batteri cariati hanno preso il sopravvento su sempre più bocche e lo Streptococcus ha raggiunto il suo trionfo dopo la rivoluzione industriale, quando lo zucchero raffinato, le bibite e altri alimenti ricchi di saccarosio - ideali per la fermentazione rapida dei carboidrati - sono diventati economici e conveniente. Fu allora che la placca divenne un ambiente ideale per il parassitismo dei microbi cariogeni.

Meccanismo di distruzione

Per capire come appare la carie, devi prima sapere che lo smalto dei denti è composto per circa il 95% da un minerale - idrossiapatite di calcio Ca10 (PO4) 6 (OH) 2. I suoi cristalli esagonali si combinano per formare prismi e forniscono forza a ossa e denti. Lo smalto di un solo incisivo contiene circa 5 milioni di prismi minerali.

Come tutti i minerali idrossilici ("alcalini"), l'idrossiapatite viene degradata dagli acidi. Ciò accade a causa della violazione del famigerato equilibrio acido-base, noto a tutti dalla pubblicità delle gomme da masticare.

Quando l'acido entra in bocca, ad esempio con un sorso di vino, il nostro corpo cerca di neutralizzarlo e il calcio dallo smalto migra nella saliva. E senza calcio, i prismi minerali crollano come castelli di carte. Se il processo viene ripetuto, gli acidi attaccano la dentina situata sotto lo smalto. Quindi appare una cavità cariata nel dente: una cavità.

Gli acidi organici semplici come l'acido acetico, lattico e citrico sono particolarmente "spaventosi". Pertanto, quando beviamo vino o mangiamo un'arancia, lo smalto dei nostri denti è destinato alla distruzione parziale. Ma gli acidi appaiono in bocca anche senza arance.

Gli streptococchi a placche si nutrono dei carboidrati che mangiamo e gli acidi aggressivi sono il sottoprodotto della loro fermentazione. Più semplice è il carboidrato, più velocemente si forma l'acido da esso. Ciò significa che più spesso mangiamo carboidrati semplici (glucosio, fruttosio, saccarosio), più la carie progredisce.

Lo smalto che forma la corona di un dente è la sostanza più dura del corpo umano. Tuttavia, non può resistere all'attacco chimico dei prodotti di scarto di S. mutans streptococcus.

Approssimativamente il meccanismo dello sviluppo di questa malattia è stato descritto dallo scienziato-dentista americano Willoughby Miller alla fine del XIX secolo, chiamandolo teoria chimico-parassitaria. Ciò significa che, da un lato, la comparsa della carie è un processo chimico, ma senza microbi-parassiti non sarebbe così su larga scala o sarebbe completamente neutralizzato.

Secondo il capo del dipartimento di prevenzione della carie della MGSU Edith Kuzmina, tre ragioni sono da incolpare per la comparsa della carie: placca con batteri, cibi a base di carboidrati e scarsa stabilità dello smalto dei denti.

Ciò significa che ci possono essere solo tre modi per combattere la carie: mangiare il minor numero possibile di zuccheri semplici (carboidrati facilmente fermentabili), rendere lo smalto dei denti più resistente alla carie e, infine, liberare i denti dalla placca, in cui si nascondono gli streptococchi.

amara dolce verità

Certo, le persone sapevano da molto tempo che "i dolci rovinano i denti", ma è stato possibile dimostrare il ruolo della dieta nell'insorgenza della carie solo quando, nel corso di numerosi esperimenti indipendenti, è stato riscontrato che gli streptococchi sono presenti nella placca dentale e nelle persone prive di carie.

Il primo passo per dimostrare la "colpa" dello zucchero è stato compiuto dal professore danese Frederik von der Fehr del Royal College of Dentistry di Aarhus. Nel 1970, von der Fehr condusse un esperimento in cui un gruppo di volontari con buone condizioni dello smalto dei denti escludeva completamente l'igiene orale: non si lavavano né lavavano i denti dopo aver mangiato. La metà di loro si è anche sciacquata la bocca con una soluzione di saccarosio al 50% più volte al giorno.

La mancanza di igiene ha aumentato il numero di batteri nella placca, ma confrontando le condizioni dei denti di coloro che si sono sciacquati la bocca con una soluzione dolce, con il gruppo di controllo, sono stati trovati segni più evidenti di carie: demineralizzazione dello smalto e aspetto di macchie su di esso.

Se prima, ad esempio, nel non così lontano XVIII secolo, lo zucchero era un prodotto costoso e non tutti apparivano nella dieta, ora, secondo le indagini dentistiche, la maggior parte delle persone in Russia e in molti altri paesi mangiano dolci ogni giorno. Come nota Edith Kuzmina, non è tanto la quantità di dolce consumata in un momento che è importante, ma la frequenza del suo consumo.

Idealmente, i dentisti consigliano di mangiare il meno possibile dolci e di sostituire gli zuccheri fermentescibili - glucosio, saccarosio e fruttosio - con sorbitolo, mannitolo e xilitolo. Questi alcoli polivalenti hanno un sapore dolce e sono spesso usati come dolcificanti (ad esempio nel diabete) e gli streptococchi cariati semplicemente non possono utilizzarli.

Lo xilitolo naturale si trova nelle fragole e nelle carote. E se ancora non puoi rifiutare il dolce, allora è meglio mangiarlo non "da solo", ma insieme ad altri alimenti - questo riduce la cariogenesi. Le stesse mele acide, ad esempio, richiedono un'abbondante separazione della saliva, che diluisce e, avendo una reazione alcalina, neutralizza parzialmente l'acido formato in bocca dopo la fermentazione del saccarosio e del glucosio.

Fluoro bifronte

Se il primo modo per combattere la carie - rinunciare ai dolci - non è adatto a tutti, allora è molto più facile rendere lo smalto dei denti più resistente agli acidi. Oggi, l'unico modo riconosciuto a livello mondiale e più efficace per rafforzare lo smalto è ancora la fluorizzazione.

Per la prima volta, nel 1953, in Svizzera, nelle scuole e negli asili nido è stato aggiunto massicciamente fluoro al latte per la prevenzione della carie. Dopo 60 anni, il 95% dei dentifrici nel mondo contiene fluoro. Se leggi la composizione del tuo dentifricio, molto probabilmente troverai fluoruro di sodio, monofluorofosfato o aminofluoruro.

O forse ci saranno diversi fluoruri. Il meccanismo con cui tutte queste sostanze aiutano a proteggere i denti dalla carie è molto semplice. Gli ioni di fluoro vengono introdotti nel reticolo cristallino dei prismi di smalto minerale, dopo di che la sua solubilità negli acidi diminuisce.

Ormone "dannoso"

Oggi è abbastanza noto che la prevalenza della carie tra gli uomini è, di regola, inferiore a quella tra le donne. Ciò è dovuto alla relazione diretta tra il livello di estrogeni nel sangue e la microflora microbica del cavo orale.

Le prime correlazioni dirette negli esperimenti con i ratti sono state ottenute a metà del secolo scorso all'Università dell'Indiana. Poi i ricercatori hanno notato che il tasso di sviluppo della carie aumenta con l'aumentare dei livelli di estrogeni nei maschi, ovariectomizzati (privati di ovaie) e nelle femmine normali.

Allo stesso tempo, il livello degli ormoni maschili - gli androgeni - non ha mostrato alcun effetto particolare sulla condizione dei denti. Da allora, sono stati condotti decine di studi che hanno confermato la relazione tra il livello degli ormoni femminili e la probabilità di sviluppare la carie. L'esatto meccanismo con cui gli estrogeni influenzano la salute dentale non è stato ancora studiato, ma si pensa che la saliva contenga proteine immunoreattive sensibili agli estrogeni che regolano il numero di microbi cariogeni nella bocca.

D'altra parte, è a causa dei fluoruri che si consiglia una quantità di dentifricio delle dimensioni di un pisello, piuttosto che le salsicce a setole lunghe di uno spazzolino da denti, come mostrato negli spot televisivi. La ragione principale di ciò è il pericolo di fluorosi, o sovrasaturazione dello smalto con fluoro.

Il trucco del fluoro è che se ce n'è troppo, converte l'idrossiapatite dello smalto in un altro minerale più fragile e i denti iniziano letteralmente a sgretolarsi.

In questo caso, i fluoruri possono entrare nel corpo non solo con il dentifricio, ma devi solo inalarli.

Ad esempio, nelle persone che vivono vicino a vulcani attivi e fabbriche che producono acido fluoridrico, la fluorosi si verifica tre volte più spesso: la cenere vulcanica e i rifiuti industriali contengono fluoro. Per la prima volta il poeta romano Mark Marziall ha parlato di questo effetto di "overdose" di fluoro, descrivendo i denti della concubina di Alessandro Magno come "maculati".

Per preservare i denti ed evitare la loro distruzione dall'eccesso di fluoro, è sufficiente seguire la "regola dei piselli" e non lavarsi i denti troppo spesso: bastano due o tre volte al giorno. La fluorizzazione ha ardenti oppositori, che sostengono che il dentifricio e il latte fortificato con fluoro - puoi comprarlo in Russia - causano un sacco di malattie pericolose, compresi i tumori maligni.

Ma tali affermazioni non sono supportate da dati affidabili. Sì, il fluoro e i suoi composti sono sostanze davvero velenose.

Ma qui si tratta di concentrazioni: anche Paracelso (Philip Aureol Theophrastus Bombast von Hohenheim), il grande medico e alchimista del Rinascimento, formulò un aforisma che non ha perso la sua attualità negli ultimi cinque secoli: “Tutto è veleno e tutto è medicina; È solo la dose che fa in un modo o nell'altro”.

L'avvelenamento da fluoro richiede letteralmente di mangiare qualche tubetto di dentifricio ogni giorno. Per quanto riguarda il latte con fluoruro di sodio, il suo fabbisogno giornaliero è di un bicchiere (200 ml), come indicato sulla confezione.

Tuttavia, i dentifrici al fluoro hanno un'alternativa. Innanzitutto, paste prive di fluoro che rafforzano lo smalto grazie al calcio o a molecole minerali intere - idrossiapatite artificiale, destinate ai bambini che spesso ingeriscono la pasta e alle persone che vivono a rischio.

Vaccino contro la carie

Inventare un vaccino contro la carie, costringendo il corpo a uccidere gli streptococchi patogeni, è il sogno caro di molti scienziati.

I ricercatori cinesi dell'Istituto di virologia di Wuheng si sono avvicinati di più a liberare l'umanità dai suoni di un trapano. Nel 2011, hanno annunciato con successo una sperimentazione sui ratti di un vaccino combinato a DNA.

La sua essenza è che oltre al DNA dello streptococco stesso, contiene anche l'acido nucleico di un altro batterio: la salmonella. Il sistema immunitario reagisce più attivamente alla salmonella, raddrizzandosi allo stesso tempo con lo streptococco cariogeno.

Ma anche se il vaccino contro la carie compare nell'arsenale dei dentisti, difficilmente possiamo dimenticare otturazioni e dentiere. Come spiega uno dei principali epidemiologi del mondo, Daniel Smith del Boston Forsyth Institute, il vaccino sarà davvero efficace solo se inoculato nei bambini di età compresa tra uno e due anni - quando compaiono i primi dentini da latte, ma la placca - un comunità di batteri - non ha ancora avuto il tempo di formarsi. …

C'è un altro punto debole nel vaccino contro la carie.

Anche se riesce a superare un tipo di streptococco, che causa i primi segni della malattia, altri tipi di batteri che sono collegati alla carie in fasi diverse potrebbero essere riqualificati come iniziatori.

Pertanto, i dentisti chiamano la carie un'infezione insidiosa, che può e deve essere combattuta con i metodi tradizionali: seguire la dieta e visitare regolarmente il dentista. Infatti, a differenza degli squali, che possono rinnovare diverse migliaia di denti durante la loro vita, noi umani perdiamo per sempre i denti preziosi.