Le città sprofondano: come cambierà la faccia della Terra?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il riscaldamento globale sembra essere qualcosa di lontano e irreale: fa ancora freddo in inverno, e il crollo della neve dell'anno scorso ha paralizzato mezza Europa. Ma i climatologi insistono: se la situazione non si ribalta, il 2040 sarà il punto di non ritorno. Come cambierà la faccia della Terra a quel punto?

Il Panel intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) nell'ottobre 2018 ha presentato un rapporto sui possibili cambiamenti climatici nei prossimi decenni, che attendono il pianeta mantenendo l'attuale livello di emissioni di gas serra.

Secondo gli scienziati, in 22 anni la temperatura media del pianeta potrebbe aumentare di 1,5 ° C, il che porterà a incendi boschivi, siccità, raccolti falliti, disastri naturali estremi.

Tuttavia, oggi il riscaldamento globale sta cambiando costantemente la faccia della Terra: alcune megalopoli del progetto Sinking Cities, che viene rilasciato dal 1 dicembre il sabato alle 10:00 su Discovery Channel, potrebbero presto andare sott'acqua e non ci saranno traccia di interi ecosistemi. Ecco come il riscaldamento globale sta cambiando il nostro pianeta in questo momento.

agonia congelata in Patagonia

La Patagonia è una regione unica che si estende dall'Argentina al Cile. C'è una densità di popolazione molto piccola qui, circa due abitanti per chilometro quadrato, ma ci sono molti più turisti: vengono a fare una passeggiata nel Parco Nazionale cileno Torres del Paine e nel Parco Nazionale Los Glaciares nella parte argentina. Los Glaciares è elencato come sito del patrimonio naturale dell'UNESCO.

I visitatori sono attratti principalmente dalla spettacolare spaccatura del ghiacciaio Perito Moreno. In totale, in Patagonia ci sono circa 50 ghiacciai, motivo per cui la regione è considerata il terzo più grande serbatoio di acqua dolce del pianeta. Ma sembra che qualcuno abbia fatto breccia in questi serbatoi: ultimamente quasi tutti i ghiacciai delle Ande patagoniche si stanno sciogliendo, ea velocità record.

I petali settentrionali e meridionali del ghiacciaio della Patagonia sono ciò che rimane di una calotta glaciale molto più grande che ha raggiunto il picco circa 18.000 anni fa. Sebbene i campi di ghiaccio attuali rappresentino solo una piccola frazione delle loro dimensioni precedenti, rimangono la più grande calotta di ghiaccio nell'emisfero australe al di fuori dell'Antartide.

Tuttavia, il loro tasso di fusione è uno dei più alti del pianeta, secondo i glaciologi dell'Earth Laboratory della NASA e dell'Università della California, a Irvine.

Il problema è così acuto che anche il Comitato spaziale europeo (ESA) si è impegnato a studiare questi processi. L'osservazione dall'orbiter ha mostrato che c'è stato un significativo esaurimento del ghiaccio tra il 2011 e il 2017, specialmente nei campi di ghiaccio più settentrionali della Patagonia.

In sei anni, i ghiacciai della Patagonia si sono ritirati a una velocità di 21 gigatonnellate, o 21 miliardi di tonnellate all'anno. Lo scioglimento dell'acqua dal campo di ghiaccio della Patagonia sta determinando l'innalzamento del livello del mare, un processo che gli scienziati hanno messo al terzo posto dopo il minaccioso contributo dello scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia e dell'Antartide.

Andare sott'acqua: città che affondano

Quando si parla di città che presto saranno sott'acqua, di solito la prima cosa di cui si parla è Venezia. Ma Venezia è un caso speciale: è più di una storia congelata, un passato lussuoso conservato, a cui migliaia di viaggiatori provenienti da tutto il mondo vengono a toccare. Non c'è quasi nessuna vita reale a Venezia: qui tutto è fatto su misura per l'industria del turismo, e chi non vuole fare la guida, il gondoliere, l'operaio di museo o il cameriere in un caffè è costretto a lasciare la città.

A Venezia chiudono cliniche e uffici postali, banche e uffici aziendali: la città sprofonda inesorabilmente, ed è abbastanza difficile tenerla a galla, perché questo non è dovuto solo al riscaldamento globale, ma anche alla costruzione stessa della città e il sistema dei canali (118 isole della laguna veneta sono separate da 150 canali e condutture).

Anche gli antichi coloni hanno affrontato il fatto che Venezia sta sprofondando sott'acqua e gli abitanti moderni nascono e crescono con questa conoscenza - che non si può dire, ad esempio, della popolazione di Tokyo o New York.

Allo stesso tempo, anche le grandi megalopoli, i più grandi centri economici, politici e industriali, dove la vita è in pieno svolgimento e non si ferma nemmeno di notte, sono sull'orlo del disastro. Secondo gli esperti del progetto "Sinking Cities" su Discovery Channel, a Tokyo nell'ultimo mezzo secolo le precipitazioni sono aumentate del 30% e a Londra - del 20% solo nell'ultimo decennio.

La situazione è ancora peggiore a Miami, che si trova a soli due metri sul livello del mare. Oggi, la città affronta la più grande minaccia di tempeste e inondazioni sulla Terra: le acque sotterranee sono aumentate di un record del 400% (!) Negli ultimi due anni e ogni stagione degli uragani (da giugno a ottobre) provoca sempre più danni colossali alla città.

A rischio non sono solo gli immobili costosi di Miami Beach, ma tutte le strutture sulla costa, compresa una centrale nucleare. Uno degli uragani più forti di Miami - "Andrew" - nel 1992 ha ucciso 65 persone e la distruzione è stimata in 45 miliardi di dollari.

Allo stesso tempo, anche dopo un quarto di secolo, la città non è ancora pronta a dare un vero e proprio rifiuto agli elementi: ad esempio, prima della prospettiva dell'uragano Irma nel settembre 2017, le autorità di Miami hanno fatto l'unica cosa in loro potere - hanno annunciato l'evacuazione.

Una situazione non meno pericolosa sta emergendo in altre città del progetto Sinking Cities - a New York, Londra e Tokyo, ognuna delle quali deve affrontare le proprie sfide. La capitale britannica sta cercando di domare il ribelle Tamigi per prevenire il ripetersi delle inondazioni del 1953 causate dalla tempesta del Mare del Nord, per la quale è in corso di realizzazione un progetto unico di barriera lungo il fiume: una diga protettiva raggiunge i 520 metri di lunghezza e resiste onde di sette metri.

New York, con i suoi 860 chilometri di costa, vive costantemente con la domanda se la città sarà in grado di resistere a un nuovo colpo degli elementi, il cui numero aumenta di anno in anno.

Ogni volta, esperti e funzionari governativi affermano che questo uragano è stato il peggiore nella storia della città - e così via fino alla tempesta successiva. Particolarmente vulnerabile è la metropolitana di Manhattan (PATH - Port Authority Trans-Hudson - metropolitana ad alta velocità di tipo metropolitano, che collega Manhattan con le città di Hoboken, Jersey City, Harrison e Newark).

Il sistema centenario è già in condizioni critiche, e l'innalzamento del livello del mare ne fa il tallone d'Achille dell'intera città. Gallerie, ponti e linee ferroviarie per pendolari sono tutte queste infrastrutture di grande interesse per ingegneri e architetti. Quali misure vengono prese dall'ufficio del sindaco e quali progetti ambiziosi vengono lanciati per proteggere la città - vedi il progetto "Sinking Cities" su Discovery Channel.

Mito della Grande Barriera

La barriera corallina più grande del mondo è il più grande oggetto naturale del nostro pianeta, formato da organismi viventi. Visto dallo spazio, è elencato come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è stato nominato una delle sette meraviglie naturali del mondo dalla CNN.

La Grande Barriera Corallina, che si estende per 2.500 chilometri dalla costa nord-orientale dell'Australia, supera l'intero Regno Unito nell'area e un organismo così unico, enorme e complesso rischia di diventare presto un mito.

Diversi fattori lavorano contro di esso contemporaneamente e, in tutta onestà, non tutti sono antropici: ad esempio, le stelle marine corona di spine che mangiano i polipi dei coralli causano gravi danni all'ecosistema - per combatterli, gli scienziati hanno persino inventato robot sottomarini che iniettano veleno nei corpi delle stelle marine, riducendo la loro popolazione.

Allo stesso tempo, il riscaldamento globale rappresenta un'altra minaccia per l'esistenza delle barriere coralline: lo scolorimento, che si verifica a causa della morte delle alghe quando la temperatura dell'acqua aumenta di almeno un grado.

Ciò porta alla formazione di "punti calvi" sulle colonie - aree incolori. Terry Hughes, capo del Center for Coral Reef Research presso la James Cook University, ha affermato che un aumento di un grado della temperatura ha già causato quattro ondate di sbiadimento dei coralli negli ultimi 19 anni, con perdita di colore segnalata nel 1998, 2002, 2016 e 2017.

Queste osservazioni sono in correlazione con il rapporto degli scienziati del Woods Hole Oceanographic Institute: hanno scoperto che nel giugno 2015 i coralli del Mar Cinese Meridionale hanno perso non solo il colore, ma anche il 40% di microrganismi in una volta in appena una settimana, e questo è stato a causa di un aumento della temperatura dell'acqua di sei gradi su un atollo vicino all'isola di Dunsha. In generale, gli scienziati prevedono che il prossimo aumento delle temperature potrebbe portare alla completa scomparsa delle barriere coralline e oggi le acque degli oceani sono più calde del normale di due gradi.

Foreste cancellate dal viso

La foresta pluviale amazzonica è un altro ecosistema unico che è in pericolo, anche a causa del riscaldamento globale, che si sovrappone alla massiccia deforestazione per scopi agricoli.

Questa vasta regione di umide foreste tropicali sempreverdi di latifoglie è la più grande foresta pluviale del mondo, che comprende quasi l'intero bacino amazzonico. Le foreste stesse si estendono per oltre 5,5 milioni di chilometri quadrati, che è la metà della superficie totale delle foreste tropicali del pianeta.

L'aumento delle temperature e la diminuzione delle precipitazioni in alcune aree possono ridurre l'habitat adatto per un'ampia varietà di organismi e potenzialmente portare ad un aumento delle specie esotiche invasive che poi entreranno in competizione con le specie autoctone.

La riduzione delle precipitazioni durante i mesi secchi può danneggiare seriamente le foreste amazzoniche, così come altri sistemi di acqua dolce e le persone che fanno affidamento su queste risorse. Uno dei possibili effetti dannosi della riduzione delle precipitazioni saranno i cambiamenti negli apporti di nutrienti ai fiumi, che possono colpire gravemente gli organismi acquatici.

Un clima più instabile ed eventi meteorologici estremi potrebbero anche minacciare le popolazioni ittiche dell'Amazzonia, che si troveranno in condizioni di vita inadatte.

Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) prevede che le inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare avranno un impatto significativo sulle aree basse come il delta dell'Amazzonia.

In effetti, l'aumento del livello dell'Okan mondiale negli ultimi 100 anni è stato di 1,0-2,5 millimetri all'anno e questa cifra potrebbe aumentare fino a cinque millimetri all'anno. L'innalzamento del livello del mare e della temperatura, i cambiamenti nelle precipitazioni e il deflusso possono portare, a quanto pare, a cambiamenti significativi negli ecosistemi di mangrovie.

I modelli di sviluppo suggeriscono che le temperature in Amazzonia aumenteranno di 2-3°C entro il 2050. Allo stesso tempo, la diminuzione delle precipitazioni durante i mesi secchi porterà a una siccità diffusa, che trasformerà dal 30 al 60% della foresta pluviale amazzonica in savana…