Radiazioni: otto controversi dogmi sulle radiazioni ionizzanti

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Le radiazioni, o meglio le radiazioni ionizzanti, sono invisibili e pericolose. Gli incidenti associati a questo - presso la centrale nucleare di Chernobyl, Three Mile Island o Fukushima - hanno ripetutamente portato alla morte di persone e nella storia ci sono stati casi completamente eclatanti come l'ingestione di sali di radio e lo scarico su larga scala di scorie nucleari nel mare. Tuttavia, insieme ai pericoli reali, ce ne sono di immaginari, come la vecchia leggenda dell'ufficio sulle radiazioni di un monitor o che un cactus aiuta dalle radiazioni. "Attico" ha capito quale di loro è vero e quale no.

1. L'incidente alla centrale nucleare di Fukushima è stato peggiore dell'incidente di Chernobyl

Non è vero da nessun punto di vista

L'attività totale delle emissioni è stata inferiore e gli isotopi a vita molto meno lunghi sono stati immessi nell'ambiente, che possono inquinare l'area per molti decenni. Il contributo principale è stato dato dallo iodio-131 di breve durata, e anche quello sparso nell'Oceano Pacifico e disintegrato in modo sicuro in un'area deserta.

Se solo due dipendenti sono morti nella centrale nucleare di Fukushima, dopo lesioni, solo quando si è spento un incendio nella centrale nucleare di Chernobyl, nella fase acuta del disastro, più di trenta vigili del fuoco hanno ricevuto una dose letale. Le stime sul numero di vittime di una fuga di radionuclidi spesso differiscono per ordini di grandezza, ma Chernobyl occupa senza dubbio il dubbio primo posto tra i primi 5 disastri da radiazioni.

Vedi anche: Radiazioni: 30 anni dopo. Dovresti aver paura del "fumo radioattivo" di un incendio nell'area di Chernobyl?

È solo vero che sia la centrale nucleare di Chernobyl che Fukushima hanno ricevuto il massimo risultato sulla scala internazionale degli eventi nucleari (INES) - sette punti. Sono stati classificati come incidenti globali di livello massimo.

2. Lo iodio e l'alcol aiutano con le radiazioni

Questo consiglio dovrebbe essere classificato come un vero e proprio sabotaggio

Lo iodio viene utilizzato solo in un caso - se ci fosse un rilascio di iodio-131, un isotopo di breve durata che viene prodotto nei reattori nucleari. Quindi, per non far entrare l'isotopo radioattivo nel corpo, i medici possono somministrare preparati di iodio ordinario, dopo di che il suo pericoloso isotopo inizia ad essere assorbito più lentamente.

Come con qualsiasi raccomandazione di emergenza per contrastare vari tipi di veleno, questa ha i suoi lati negativi. Le persone con una ghiandola tiroidea malfunzionante possono essere danneggiate dall'eccesso di iodio, ma quando si previene il cancro alla tiroide, questo viene trascurato, guidato dalla logica "dieci avvelenamenti per 1000 persone sono meglio di 1 caso di cancro su mille". Quando non c'è iodio-131 nell'ambiente (la sua emivita è di poco più di una settimana), i problemi rimangono e ogni effetto protettivo scompare del tutto.

Per quanto riguarda l'alcol, non è affatto menzionato nei protocolli che abbiamo trovato per la prevenzione delle lesioni da radiazioni. Certo, se ascolti i racconti dell'esercito, l'alcol funziona come cura per tutto in generale. Ma a volte i coccodrilli ci volano dentro, quindi suggeriamo di non interferire con gli studi sul folklore con la biochimica e la radiobiologia.

Esistono farmaci che promuovono l'eliminazione dei radionuclidi, ma hanno così tanti effetti collaterali e limitazioni che non ne parleremo nello specifico.

3. Tutte le radiazioni sono state create dall'uomo

Gli scienziati delle radiazioni chiamano molte cose diverse, tra le quali la stessa radiazione artificiale e mortale non è così evidente. Nel senso più generale della parola, la radiazione è qualsiasi radiazione, inclusa la luce solare innocua (se non guardando con un occhio non protetto, ovviamente) - ad esempio, i meteorologi usano il termine "radiazione solare" per stimare la quantità di calore che la superficie del nostro pianeta riceve.

Inoltre, le radiazioni sono spesso identificate con radiazioni ionizzanti, cioè raggi o particelle in grado di strappare singoli elettroni da atomi e molecole. Sono le radiazioni ionizzanti che danneggiano le molecole nelle cellule viventi, provocano la rottura del DNA e altre cose cattive: questa è la stessa radiazione, ma non sempre è nemmeno prodotta dall'uomo.

La più grande fonte di radiazioni (di seguito nel testo sarà sinonimo di "radiazioni ionizzanti") è ancora il Sole, un gigantesco reattore termonucleare di origine naturale. Al di fuori dell'atmosfera terrestre e del campo magnetico, la radiazione solare include non solo luce e calore, ma anche raggi X, luce ultravioletta dura e, cosa più pericolosa per chi si trova nello spazio profondo, protoni che volano a velocità impressionanti. In condizioni sfavorevoli, in un anno di maggiore attività solare, cadere sotto il raggio di protoni espulso dal Sole promette una dose letale di radiazioni in pochi minuti, questo corrisponde grosso modo allo sfondo vicino al reattore distrutto della centrale nucleare di Chernobyl.

Anche il nostro pianeta è radioattivo. Le rocce, inclusi granito e carbone, contengono uranio e torio ed emettono anche un gas radioattivo chiamato radon. Vivere in aree poco ventilate vicino al livello del suolo su roccia a causa del radon è irto di un aumentato rischio di cancro ai polmoni; parte del danno da fumo è legato al contenuto di polonio-210 nel fumo, un isotopo estremamente attivo e quindi pericoloso. Perché c'è il tabacco - una normale banana ti tratterà con circa 15 becquerel di potassio-40: il frutto mangiato darà così tanti atomi di potassio radioattivo che ogni secondo il nostro corpo dovrà affrontare 15 reazioni di decadimento radioattivo! Che però si perdono sullo sfondo di altre fonti naturali: la dose totale di radiazioni di una banana mangiata è cento volte inferiore a quella ricevuta giornalmente da tutte le altre fonti naturali.

Naturalmente, la vita in questo mondo radioattivo ha imparato a far fronte a tali problemi e lo stesso DNA ha potenti meccanismi di autoriparazione. L'uranio nel granito, il radon nell'aria, il potassio e il radiocarbonio negli alimenti, i raggi cosmici fanno tutti parte dello sfondo naturale.

4. Il forno a microonde e il telefono cellulare possono essere una fonte di radiazioni

Come abbiamo già detto, l'interpretazione estensiva del termine "radiazione" lo consente. Ma le radiazioni ionizzanti e ciò che è denotato dal noto simbolo a forma di trifoglio non hanno nulla a che vedere con le microonde. L'energia dei loro quanti non è sufficiente per staccare gli elettroni, ma è abbastanza per riscaldare tutto ciò che contiene molecole di dipolo (con due cariche elettriche opposte all'interno). Il microonde è ottimo per riscaldare acqua, grasso, ma non porcellana o plastica (ma il cibo all'interno può riscaldarlo).

Poiché ci sono molte molecole di dipolo nel nostro corpo, anche le radiazioni a microonde possono riscaldarlo. Questo, francamente, è irto di spiacevoli conseguenze, sebbene i medici sappiano come usare tali onde elettromagnetiche per sempre. Medici e biologi discutono su come le radiazioni a microonde a piccole dosi possano influenzare il corpo umano, ma finora i risultati sono piuttosto incoraggianti: un confronto tra diversi studi su larga scala indica che non esiste alcun collegamento tra telefoni e tumori maligni.

Si prega di non infilare la testa direttamente nel forno o nell'antenna radar quando è acceso. Una pistola a microonde fatta in casa da un forno a microonde (video popolare in rete; no, non ci saranno collegamenti) è già pericolosa e sarebbe meglio non giocarci.

5. Gli animali sentono le radiazioni

Le radiazioni ionizzanti possono, con una potenza sufficiente, abbattere le molecole di ossigeno nell'aria. Di conseguenza, appare un odore specifico di ozono. Alcuni animali con un olfatto molto sensibile possono percepire questo odore. Tuttavia, questa non è un'identificazione selettiva di una minaccia da radiazioni, ma semplicemente una reazione a uno stimolo strano e quindi potenzialmente pericoloso.

A proposito, un po 'di più sugli animali: c'è una credenza molto antica che è andata dai tempi dei tubi catodici e dei monitor ingombranti, sulla cui superficie superiore un gatto poteva facilmente adattarsi. Fu lui a ricevere la radiazione ionizzante: appariva quando il fascio di elettroni veniva decelerato ed usciva principalmente da dietro, e non attraverso lo schermo (che era piuttosto spesso). Tuttavia, se non sei un gatto e non avevi l'abitudine di crogiolarti nel monitor, i raggi X del display del computer potrebbero essere trascurati.

6. Gli oggetti trovati nella discarica potrebbero essere radioattivi

Per evitare ciò, è sufficiente non trascinare in casa oggetti dallo scopo sconosciuto e non smontare l'altrettanto incomprensibile rottame metallico. Dopotutto, cosa si può trovare nel seminterrato di un ospedale così necessario per una famiglia?

E se ti consideri un esperto esploratore di spazi abbandonati, probabilmente avrai sentito dire che un discreto stalker lascia un oggetto nella stessa forma in cui l'ha trovato. Senza miccia zalazov, distruzione e raccolta di malloppo.;)

7. Un satellite che entra nell'atmosfera con a bordo una sorgente di radioisotopi è carico di una catastrofe globale

Questo mito è giustificato dal fatto che l'attività totale dei radionuclidi a bordo, ad esempio, del satellite da ricognizione sovietico Buk è teoricamente sufficiente per irradiare in modo letale un gran numero di persone. Ma, in base a una logica altrettanto dubbia, un camion di mele rovesciato in un fosso rappresenta una minaccia per una piccola città, a causa del cianuro nei semi.

Satelliti con materiali radioattivi a bordo sono già entrati nell'atmosfera terrestre e dopo non si sono verificate conseguenze disastrose. In primo luogo, alcuni dei radionuclidi sono caduti in un blocco compatto e, in secondo luogo, tutto ciò che era disperso nell'atmosfera è stato distribuito su una vasta area.

Certo, sarebbe meglio non far cadere tali satelliti sulla Terra, possiamo benissimo fare a meno del plutonio nella stratosfera, ma nemmeno i reattori spaziali tirano la macchina del giorno del giudizio.

8. Cactus al monitor salva dalle radiazioni

Anche supponendo che lo schermo emetta radiazioni ionizzanti, come può aiutare un cactus, che non copre nemmeno l'intero display? Aspiri i raggi X come un aspirapolvere?

La logica in questo antico mito clericale è che qualsiasi pianta migliora leggermente il clima interno ed è semplicemente piacevole alla vista. E tenerlo vicino a te è più piacevole che sull'armadio.

Oltre a fatti immaginari - o non molto, ma certamente dubbi - "Attic" ha raccolto 10 affermazioni sulle radiazioni, che non sono soggette a dubbi. Eccoli:

1. Le radiazioni ionizzanti sono di diversi tipi. Si tratta di raggi gamma e X (onde elettromagnetiche), particelle beta (elettroni e loro antiparticelle, positroni), particelle alfa (nuclei di atomi di elio), neutroni e solo frammenti di nuclei che volano a una velocità impressionante sufficiente a ionizzare la materia.

2. Alcuni tipi di radiazioni, ad esempio le particelle alfa, sono intrappolate da fogli o persino dalla carta. Altri, i neutroni, vengono assorbiti da sostanze ricche di atomi di idrogeno: acqua o paraffina. E per la protezione dai raggi gamma e dai raggi X, il piombo è ottimale. Pertanto, i reattori nucleari sono protetti da un guscio multistrato, progettato per diversi tipi di radiazioni.

3. La dose di radiazione assorbita viene misurata in sievert. Da un punto di vista fisico, è l'energia assorbita dall'oggetto irradiato. Oltre alla dose, c'è anche l'attività, il numero di decadimenti dei nuclei atomici al secondo all'interno del campione. Un decadimento al secondo produce un becquerel. I raggi X sono unità di misura della dose fuori dal sistema e le curie sono unità di attività fuori dal sistema. Il volume delle emissioni di radionuclidi non si misura in chilogrammi, ma in becquerel, in becquerel per chilogrammo o metro quadrato, si misura l'attività specifica. Per il corretto calcolo della dose assunta dal corpo umano vengono utilizzati anche i rem, gli equivalenti biologici dei raggi X, ma non entreremo in questi dettagli.

4. L'energia assorbita durante l'irradiazione è piccola, ma porta al deterioramento di importanti biomolecole. L'energia della radiazione termica dalla lampadina più vicina può essere maggiore dell'energia delle radiazioni ionizzanti che causano la malattia da radiazioni, proprio come l'energia di un proiettile e l'energia di un salto sul pavimento hanno effetti diversi sul nostro corpo.

5. La maggior parte dei radionuclidi conosciuti è già stata sintetizzata. I nuclei dei loro atomi decadono troppo rapidamente per esistere in natura in quantità significative. L'eccezione sono alcuni oggetti astrofisici, processi estremi all'interno dei quali a volte portano alla sintesi di vari esotici fino al tecnezio e all'uranio.

6. Emivita - il tempo durante il quale la metà di tutti i nuclei di un elemento decadono. Dopo due emivite, non ci sarà zero, ma 1/4 (metà della metà) dei nuclei.

7. La maggior parte delle radiazioni ionizzanti deriva dal decadimento dei nuclei degli atomi instabili (radioattivi). La seconda fonte non sono più reazioni di decadimento, ma fusione di atomi, termonucleari. Vanno nelle viscere delle stelle, compreso il Sole. I raggi X vengono generati quando gli elettroni si muovono con accelerazione, quindi a differenza di qualsiasi altra cosa, possono essere accesi e spenti dirigendo un raggio di elettroni su una piastra metallica o facendo vibrare lo stesso raggio in un campo elettromagnetico.

8. Se la radiazione non è ionizzante, può essere dannosa. Come dice il proverbio degli astronomi, puoi guardare il Sole attraverso un telescopio senza filtro solo due volte, con l'occhio destro e l'occhio sinistro. Le radiazioni di calore provocano ustioni e gli effetti dannosi dei forni a microonde sono noti a tutti coloro che hanno calcolato erroneamente il tempo in cui il cibo sarebbe rimasto nel microonde.

9. Vengono utilizzati dispositivi speciali per rilevare le radiazioni. Il più famoso, ma tutt'altro che l'unico, è un contatore Geiger, un tubo di metallo pieno di gas. Quando il gas all'interno viene ionizzato per radiazione, inizia a condurre una corrente elettrica. È registrato da un circuito elettronico, che quindi fornisce le letture in una forma di facile lettura. Inoltre, non tutti questi dispositivi possono essere chiamati dosimetri. Ad esempio, un dispositivo per misurare non la dose assorbita, ma l'attività o la potenza di radiazione è chiamato radiometro.