Come americani e giapponesi hanno salvato 800 bambini russi

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Le solite vacanze estive negli Urali per gli scolari sovietici si sono improvvisamente trasformate in un'odissea di tre anni dall'altra parte del mondo.

Il 18 maggio 1918, quasi ottocento bambini lasciarono Pietrogrado (l'odierna San Pietroburgo) per trascorrere le vacanze estive negli Urali. Nessuno avrebbe potuto immaginare che presto si sarebbero trovati in pericolo mortale, avrebbero girato mezzo mondo e sarebbero tornati a casa solo due anni e mezzo dopo.

Perduto

Nel novembre 1917, Pietrogrado conobbe una rivoluzione organizzata dai bolscevichi, che fu presto seguita da un inverno affamato. In primavera, le istituzioni educative insieme ai loro genitori hanno deciso di inviare undicimila scolari in modo organizzato nelle cosiddette colonie nutrizionali estive dei bambini in tutto il paese, dove avrebbero potuto rafforzarsi e migliorare la loro salute cagionevole.

Circa ottocento di loro furono sfortunati. Accompagnati da diverse centinaia di educatori, partirono per un viaggio sfortunato negli Urali.

Come si è scoperto, il momento peggiore per questo viaggio era difficile da immaginare. Allo stesso tempo, mentre i treni con i bambini seguivano verso l'est del paese, lì divampava una rivolta antibolscevica. In poche settimane, la vasta regione della Siberia e degli Urali fu inghiottita dalla guerra civile.

I bambini sono diventati testimoni oculari impotenti delle ostilità, trovandosi nel loro stesso epicentro. Oggi nell'area in cui si trovavano le loro colonie, i Rossi potevano dominare, e domani era già occupata dai Bianchi. "Le strade sono state colpite in lungo e in largo", ha ricordato uno dei coloni, "e ci siamo nascosti sotto i letti a cavalletto e abbiamo guardato sgomenti i soldati che attraversavano le stanze e sollevavano i nostri materassi con le baionette".

Alla fine del 1918, gli scolari di Pietrogrado si trovarono nelle retrovie degli eserciti bianchi attaccanti di Alexander Kolchak a ovest, e ora era semplicemente impossibile per loro tornare a casa. La situazione è stata aggravata dal fatto che i soldi e le scorte di cibo si stavano rapidamente esaurendo e i bambini hanno incontrato il prossimo inverno in abiti estivi.

Il salvataggio

Abbastanza inaspettatamente, la Croce Rossa americana, che a quel tempo operava in Russia, si interessò al destino degli scolari. Avendo raccolto bambini di tutte le colonie in uno vicino alla città di Miass, negli Urali meridionali, li prese sotto la sua cura: diede loro vestiti caldi, organizzò la vita di tutti i giorni, pasti regolari e stabilì persino il processo educativo.

Gli americani, quando possibile, informarono il governo sovietico sulla vita della colonia e inviarono lettere dei loro figli ai loro genitori preoccupati a Pietrogrado che non riuscivano a trovare un posto per loro stessi. Le parti hanno discusso varie possibilità per l'evacuazione dei bambini, ma nessuna di esse è stata attuata.

Con la sconfitta di Kolchak nell'estate del 1919 e l'avvicinamento dell'Armata Rossa alla posizione della colonia, la Croce Rossa americana decise di portare gli scolari lontano dalla zona di guerra in Siberia, e poi sull'isola di Russky vicino a Vladivostok.

Nella primavera del 1920 iniziò l'evacuazione delle truppe statunitensi dall'Estremo Oriente russo. Anche la missione della Croce Rossa americana ha lasciato il Paese con loro. Non voleva lasciare i bambini in balia del destino, ma non aveva nemmeno l'opportunità di portarli con sé. Quindi gli americani si sono rivolti ai giapponesi per chiedere aiuto, decidendo di evacuare i bambini in Francia.

L'impiegato della Croce Rossa Riley Allen è riuscito a noleggiare un mercantile giapponese. Allo stesso tempo, il suo proprietario, il proprietario della compagnia di navigazione "Katsuda Steamship company, LTD" Katsuda Ginjiro, a sue spese lo ha completamente riattrezzato per il trasporto di piccoli passeggeri: sono stati installati letti e ventilatori, è stata organizzata un'infermeria.

Il 13 luglio 1920, la Yomei Maru con le bandiere del Giappone e degli Stati Uniti sugli alberi, con un'enorme croce rossa dipinta sul tubo, lasciò il porto di Vladivostok e partì, come risultò in seguito, su un quasi viaggio intorno al mondo.

Dall'altra parte del mondo

La rotta più breve attraverso l'Oceano Indiano è stata abbandonata su consiglio dei medici. Nel bel mezzo di un'estate estenuante, questo potrebbe essere troppo pericoloso per la salute dei bambini.

Attraverso l'Oceano Pacifico, la nave si diresse a San Francisco, e da lì al Canale di Panama ea New York. La Yomei Maru ei suoi piccoli passeggeri hanno attirato l'attenzione del pubblico americano. Folle di giornalisti li hanno accolti nei porti e il presidente Woodrow Wilson e sua moglie hanno inviato loro un discorso di benvenuto.

“Diverse organizzazioni di New York hanno intrattenuto i nostri figli ogni giorno. Una gita in barca lungo il fiume Hudson, una festa nel parco del Bronx e un tour della città in auto sono stati organizzati su una scala speciale, davvero ampia , ha ricordato il capitano della nave giapponese Motoji Kayahara.

A causa della furiosa guerra civile in Russia, la Croce Rossa americana progettò di lasciare per qualche tempo gli scolari di Pietrogrado in Francia, dove erano già stati preparati posti per loro.

Ciò provocò una violenta opposizione da parte di questi ultimi che, insieme ai loro educatori, inviarono un messaggio collettivo agli americani. “Non possiamo andare nello stato, grazie al quale la popolazione della Russia in decine e centinaia di migliaia è morta e sta morendo per le conseguenze del blocco (il blocco economico della Russia sovietica da parte delle potenze dell'Intesa), la tomba di centinaia di migliaia delle forze giovani russe , ha affermato l'appello, firmato da 400 persone.

Di conseguenza, è stato deciso di consegnare i bambini in Finlandia, vicino alla Russia sovietica. Il Mar Baltico, dove dalla prima guerra mondiale sono andate alla deriva dozzine di mine, è diventato il tratto più pericoloso del percorso. La nave è stata costretta ad andare a bassa velocità, a cambiare costantemente rotta, a fare soste non solo di notte, ma anche durante il giorno.

Il 10 ottobre 1920, la Yomei Maru arrivò al porto finlandese di Koivisto, a poche decine di chilometri dal confine, dove terminò il lungo viaggio. Qui i bambini saranno consegnati alla parte sovietica in gruppi attraverso i punti di confine. "Da quando abbiamo lasciato Vladivostok, abbiamo attraversato il caldo e il freddo insieme, durante questi tre mesi i bambini hanno fatto amicizia con i membri dell'equipaggio e hanno ripetuto tristemente 'sayonara, sayonara' (arrivederci!) Quando hanno lasciato la nave", ha ricordato Kayahara.

Gli ultimi scolari-viaggiatori tornarono a casa nel febbraio 1921. Essendo già maturati e maturati, arrivarono alla stessa stazione di Pietrogrado, da cui quasi tre anni fa partirono per un breve viaggio, come credevano, negli Urali.