Grotte di Ellora

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Quando vi mostro questo oggetto, rimango stupito ancora una volta e ancora una volta non riesco nemmeno a credere che strutture così maestose possano essere state costruite tanto tempo fa. Quanta fatica, fatica ed energia sono state investite in queste rocce!

L'antico monumento più visitato del Maharashtra - le grotte di ELLORA, che si trovano a 29 km a nord-ovest di Aurangabad, potrebbero non essere situate in un luogo così impressionante come le loro sorelle maggiori ad Ajanta, ma la straordinaria ricchezza della loro scultura compensa pienamente questa mancanza, e sono assolutamente da non perdere se stai andando a Mumbai o da Mumbai, che si trova a 400 km a sud-ovest.

Un totale di 34 grotte buddiste, indù e giainisti - alcune delle quali sono state create contemporaneamente, in competizione tra loro - circondano i piedi della scogliera di Chamadiri lunga due chilometri, dove si fonde con l'aperta pianura.

L'attrazione principale di questo territorio - il gigantesco tempio di Kailash - sorge da un'enorme conca a strapiombo sul fianco della collina. Il più grande monolite del mondo, questo pezzo incredibilmente enorme di solido basalto è stato trasformato in un pittoresco gruppo di sale colonnate che si intersecano, gallerie e altari sacri. Ma parliamo di tutto in modo più dettagliato…

I templi di Ellora ebbero origine nell'era dello stato della dinastia Rashtrakut, che unì la parte occidentale dell'India sotto il loro dominio nell'VIII secolo. Nel Medioevo, molti consideravano lo stato Rashtrakut lo stato più grande; è stato confrontato con poteri così potenti come il califfato arabo, Bisanzio e la Cina. I governanti indiani più potenti a quel tempo erano i Rashtrakuts.

Le grotte furono create tra il VI e il IX secolo d. C. Ci sono 34 templi e monasteri a Ellora. La decorazione interna dei templi non è così drammatica e ricca come nelle grotte di Ajanta. Tuttavia, ci sono sculture raffinate di forma più bella, si osserva una pianta complessa e le dimensioni dei templi stessi sono maggiori. E tutti i memoriali sono molto meglio conservati fino ad oggi. Sono state create lunghe gallerie nelle rocce e l'area di una sala a volte raggiungeva i metri 40x40. Le pareti sono sapientemente decorate con rilievi e sculture in pietra. Templi e monasteri furono creati nelle colline basaltiche per mezzo millennio (6-10 secoli d. C.). È anche caratteristico che la costruzione delle grotte di Ellora sia iniziata nel periodo in cui i luoghi santi di Ajanta furono abbandonati e persi di vista.

Nel XIII secolo, per ordine di Raja Krishna, fu creato il tempio rupestre di Kailasantha. Un tempio è stato eretto secondo trattati di costruzione molto specifici, tutto è stato stabilito in essi nei minimi dettagli. Kailasantha doveva diventare un intermediario tra i templi celesti e quelli terrestri. Una specie di cancello.

Kailasantha ha dimensioni 61 metri per 33 metri. L'altezza dell'intero tempio è di 30 metri. Kailasantha è stato creato gradualmente, hanno iniziato a tagliare il tempio dall'alto. In primo luogo, scavarono una trincea attorno al masso, che alla fine si trasformò in un tempio. Sono stati praticati dei buchi, in seguito saranno gallerie e sale.

Il tempio Kailasantha a Ellora è stato creato scavando circa 400.000 tonnellate di roccia. Da questo possiamo giudicare che coloro che hanno creato il progetto di questo tempio avevano una fantasia straordinaria. Le caratteristiche dello stile dravidico sono dimostrate da Kailasantha. Lo si può notare nella porta davanti all'ingresso di Nanding, e nel profilo stesso del tempio, che si assottiglia gradualmente verso l'alto, e lungo la facciata con sculture in miniatura in forma di decorazione.

Tutti gli edifici indù si trovano intorno al tempio Kailash più importante, che personifica la montagna sacra del Tibet. In contrasto con la decorazione calma e più ascetica delle grotte buddiste, i templi indù sono decorati con intagli accattivanti e luminosi, che è molto caratteristico dell'architettura indiana.

Vicino a Chennai nel Tamilnand c'è il tempio Mamallapuram, con le sue torri somiglia alla torre del tempio Kailasantha. Sono stati costruiti all'incirca nello stesso periodo.

Un'incredibile quantità di sforzi è stata dedicata alla costruzione del tempio. Questo tempio sorge in un pozzo lungo 100 metri e largo 50 metri. A Kailasanath, la fondazione non è solo un monumento a tre livelli, ma anche un enorme complesso con un cortile vicino al tempio, portici, gallerie, sale, statue.

La parte inferiore termina con un basamento di 8 metri, con figure di animali sacri, elefanti e leoni, è cinto da tutte le parti. Le figure custodiscono e sostengono il tempio allo stesso tempo.

Il motivo originale per cui questo luogo piuttosto remoto divenne il centro di una così attiva attività religiosa e artistica era l'intensa via carovaniera che qui correva, collegando le fiorenti città del nord ei porti della costa occidentale. I profitti del lucroso commercio andarono alla costruzione dei santuari di questo complesso di cinquecento anni, iniziata a metà del VI secolo. n. aC, circa nello stesso periodo in cui Ajanta, situata a 100 km a nord-est, fu abbandonata. Questo fu il periodo del declino dell'era buddista nell'India centrale: alla fine del VII secolo. l'ascesa dell'Induismo ricominciò. La rinascita del brahmanesimo acquisì slancio nei tre secoli successivi sotto il patrocinio dei re Chalukya e Rashtrakuta, due potenti dinastie che aiutarono a svolgere la maggior parte del lavoro a Ellora, inclusa la creazione del tempio Kailash nell'VIII secolo. La terza e ultima fase dell'ascesa dell'attività edilizia in quest'area avvenne alla fine del primo millennio della nuova era, quando i governanti locali passarono dallo shivaismo al giainismo della direzione digambara. Un piccolo gruppo di grotte meno importanti a nord del gruppo principale si erge a ricordo di quest'epoca.

A differenza dell'isolata Ajanta, Ellora non sfuggì alle conseguenze della lotta fanatica con altre religioni che accompagnò l'ascesa al potere dei musulmani nel XIII secolo. Gli estremi peggiori furono presi durante il regno di Aurangzeb, che, in un impeto di pietà, ordinò la distruzione sistematica degli "idoli pagani". Sebbene Ellora porti ancora le cicatrici di quel tempo, gran parte della sua scultura è rimasta miracolosamente intatta. Il fatto che le grotte siano state scavate nella roccia solida, al di fuori della zona delle piogge monsoniche, le ha mantenute in condizioni notevolmente buone.

Tutte le grotte sono numerate, approssimativamente secondo la cronologia della loro creazione. I numeri da 1 a 12 nella parte meridionale del complesso sono i più antichi e risalgono all'era buddista del Vajrayana (500-750 d. C.). Le grotte indù numerate da 17 a 29 furono costruite contemporaneamente alle successive grotte buddiste e risalgono al periodo compreso tra il 600 e l'870. nuova era. Più a nord, le grotte Jain - numeri dal 30 al 34 - furono scolpite dall'800 d. C. alla fine dell'XI secolo. A causa della natura in pendenza del fianco della collina, la maggior parte degli ingressi alle grotte sono arretrati rispetto al piano terra e sono situati dietro cortili aperti e grandi verande o portici a pilastri. L'ingresso a tutte le grotte, ad eccezione del tempio Kailash, è gratuito.

Per vedere prima le grotte più antiche, gira a destra dal parcheggio, dove arrivano gli autobus, e percorri il sentiero principale fino alla Grotta 1. Da qui, spostati gradualmente più a nord, resistendo alla tentazione di andare alla Grotta 16 - il tempio di Kailash, che è meglio partire per più tardi quando tutti i gruppi di turisti partono alla fine della giornata e le lunghe ombre proiettate dal sole al tramonto danno vita alla sua suggestiva scultura in pietra.

Le grotte di roccia artificiale sparse sulle colline vulcaniche del Deccan nordoccidentale sono tra i monumenti religiosi più sorprendenti dell'Asia, se non del mondo intero. Spaziando da minuscole celle monastiche a colossali ed elaborati templi, sono notevoli per essere scolpiti a mano nella solida pietra. Prime grotte III sec. AVANTI CRISTO aC, sembra, fossero il rifugio temporaneo dei monaci buddisti quando le piogge torrenziali dei monsoni interruppero le loro peregrinazioni. Copiavano strutture in legno precedenti e venivano finanziati da mercanti, per i quali la nuova fede senza casta era un'alternativa attraente al vecchio ordine sociale discriminatorio. Gradualmente, ispirate dall'esempio dell'imperatore Ashoka Maurya, anche le dinastie regnanti locali iniziarono a convertirsi al buddismo. Sotto i loro auspici, nel II sec. AVANTI CRISTO aC, i primi grandi monasteri rupestri furono fondati a Karli, Bhaj e Ajanta.

A quel tempo, in India prevaleva la scuola ascetica buddista Theravada. Le comunità monastiche chiuse avevano poca interazione con il mondo esterno. Le grotte create durante quest'epoca erano per lo più semplici "sale di preghiera" (chaityas) - lunghe camere absidali rettangolari con tetti a volta cilindrici e due navate basse con colonne che si curvano dolcemente attorno al retro di uno stupa monolitico. Simboli dell'illuminazione del Buddha, questi tumuli emisferici erano i principali centri di culto e meditazione attorno ai quali le comunità di monaci facevano le loro passeggiate rituali.

I metodi utilizzati per creare le grotte sono cambiati poco nel corso dei secoli. Inizialmente, le dimensioni principali della facciata decorativa furono applicate alla parte anteriore della roccia. Quindi i gruppi di muratori praticarono un foro grezzo (che sarebbe poi diventato un'elegante finestra chaitya a ferro di cavallo) attraverso il quale penetrarono ulteriormente nelle profondità della roccia. Mentre gli operai raggiungevano il livello del pavimento usando pesanti picconi di ferro, hanno lasciato pezzi di roccia intatta, che abili scultori hanno poi trasformato in colonne, fregi di preghiera e stupa.

Entro il 4 ° secolo. n. e. la scuola Hinayan iniziò a lasciare il posto alla più lussuosa scuola Mahayana, o “Grande Veicolo”. La maggiore enfasi di questa scuola sul pantheon sempre crescente di divinità e bodhisattva (santi gentili che hanno rimandato il raggiungimento del Nirvana per aiutare l'umanità nel suo progresso verso l'Illuminismo) si rifletteva nel cambiamento degli stili architettonici. I chaitya furono soppiantati dalle sale del monastero riccamente decorate, o vihara, in cui i monaci vivevano e pregavano, e l'immagine del Buddha acquisì grande importanza. Prendendo il posto dove un tempo si trovava uno stupa in fondo alla sala, attorno al quale si svolgevano le passeggiate rituali, apparve un'immagine colossale che portava 32 caratteristiche (lakshanas), tra cui lunghi lobi pendenti, un cranio sporgente, riccioli di capelli che contraddistinguono il Buddha da altre creature. L'arte Mahayana raggiunse il suo apice alla fine dell'era buddista. La creazione di un ampio catalogo di temi e immagini trovati in antichi manoscritti, come i jataka (leggende delle precedenti incarnazioni del Buddha), nonché presentati nei meravigliosi e maestosi dipinti murali di Ajanta, potrebbe essere stata in parte dovuta a un tentativo di suscitare interesse in una fede che ormai aveva cominciato a svanire in questa regione.

L'aspirazione del buddismo a competere con il risorto induismo, che prese forma nel VI secolo, alla fine portò alla creazione di un nuovo movimento religioso più esoterico all'interno del Mahayana. Direzione di Vajrayana, o "Carro del Tuono", sottolineando e affermando il principio creativo del principio femminile, shakti; in rituali segreti, qui venivano usati incantesimi e formule magiche. Alla fine, tuttavia, tali modifiche si dimostrarono impotenti in India di fronte al risorto richiamo del brahmanesimo.

Il successivo trasferimento del mecenatismo reale e popolare alla nuova fede è meglio illustrato dall'esempio di Ellora, dove durante l'VIII secolo. molti dei vecchi vihara furono convertiti in templi e nei loro santuari furono installati shivalinga levigati invece di stupa o statue di Buddha. L'architettura rupestre indù, con la sua gravitazione verso la drammatica scultura mitologica, ha ricevuto la sua massima espressione nel X secolo, quando fu creato il maestoso tempio Kailash - una copia gigante delle strutture sulla superficie della terra, che hanno già iniziato a sostituire le grotte scolpite nelle rocce. Fu l'induismo a sopportare il peso della fanatica persecuzione medievale di altre religioni da parte dell'Islam, che regnava nel Deccan, e il buddismo si era da tempo trasferito nell'Himalaya relativamente sicuro, dove prospera ancora.

Le grotte buddiste si trovano ai lati di un dolce taglio nel lato della scogliera di Chamadiri. Tutti tranne la grotta 10 sono vihara, o sale del monastero, che i monaci originariamente usavano per l'insegnamento, la meditazione solitaria e la preghiera comunitaria, nonché per attività mondane come mangiare e dormire. Mentre li attraversi, le sale diventeranno gradualmente sempre più impressionanti per dimensioni e stile. Gli studiosi attribuiscono questo all'ascesa dell'induismo e alla necessità di competere per cercare il patrocinio dei sovrani con i più maestosi templi rupestri Shaiva che sono stati scavati così vicino nel quartiere.

Grotte da 1 a 5

Grotta 1, che potrebbe essere stata un granaio, poiché la sua sala più grande è un semplice vihara privo di ornamenti, contenente otto piccole celle e quasi nessuna scultura. Nella molto più imponente Grotta 2, una grande camera centrale è sostenuta da dodici massicce colonne con basi quadrate e statue di Buddha siedono lungo le pareti laterali. Ai lati dell'ingresso che conduce alla sala dell'altare ci sono le figure di due dvarapala giganti, o guardie del cancello: l'insolitamente muscoloso Padmapani, il bodhisattva della compassione con un loto in mano, a sinistra, e il riccamente adornato di gioielli di Maitreya, il “Buddha in arrivo”, a destra. Entrambi sono accompagnati dai rispettivi coniugi. All'interno del santuario stesso, il maestoso Buddha siede su un trono di leone, con un aspetto più forte e determinato dei suoi sereni predecessori ad Ajanta. Le grotte 3 e 4, che sono leggermente più vecchie e simili nel design alla grotta 2, sono in condizioni piuttosto scadenti.

Conosciuto come il Maharwada (perché durante le piogge monsoniche la tribù locale dei Mahara si rifugiava in esso), Cave 5 è il più grande vihara a un piano di Ellora. Si dice che la sua enorme sala riunioni rettangolare, lunga 36 m, fosse utilizzata dai monaci come refettorio, con due file di panche scolpite nella pietra. In fondo alla sala, l'ingresso al santuario centrale è sorvegliato da due bellissime statue di bodhisattva: Padmapani e Vajrapani ("Portatore del tuono"). All'interno siede il Buddha, questa volta su un palco; la sua mano destra tocca terra in un gesto che indica il “Miracolo dei Mille Buddha” che il Maestro compì per confondere un gruppo di eretici.

Grotta 6

Le successive quattro grotte furono scavate nello stesso periodo nel VII secolo. e sono solo una ripetizione dei loro predecessori. Sulle pareti del vestibolo in fondo alla sala centrale della grotta 6 ci sono le statue più famose e splendidamente eseguite. Tara, la consorte del bodhisattva Avalokiteshvara, si erge a sinistra con un viso espressivo e amichevole. Sul lato opposto c'è la dea buddista degli insegnamenti Mahamayuri, raffigurata con un simbolo a forma di pavone, di fronte a lei al tavolo c'è uno studente diligente. C'è un evidente parallelismo tra Mahayuri e la corrispondente dea indù della conoscenza e della saggezza Saraswati (il mezzo di trasporto mitologico di quest'ultimo, tuttavia, era un'oca), che mostra chiaramente fino a che punto il buddhismo indiano nel VII secolo.elementi presi in prestito da una religione rivale nel tentativo di far rivivere la propria popolarità in declino.

Grotte 10, 11 e 12

Scavato all'inizio dell'VIII sec. La grotta 10 è una delle ultime e più magnifiche sale chaitya nelle grotte del Deccan. A sinistra della sua grande veranda, iniziano i gradini che salgono al balcone superiore, da dove un triplo passaggio conduce al balcone interno, con cavalieri volanti, ninfe celesti e un fregio decorato con nani giocosi. Da qui si ha una bella vista dell'aula con le sue colonne ottagonali e il tetto a volta. Dalle "travi" in pietra scolpite sul soffitto, imitazioni di travi che erano presenti nelle precedenti strutture in legno, deriva il nome popolare di questa grotta - "Sutar Jhopadi" - "Bottega del carpentiere". In fondo alla sala, il Buddha siede su un trono di fronte a uno stupa votato, un gruppo che costituisce il luogo di culto centrale.

Nonostante la scoperta nel 1876 del suo piano sotterraneo precedentemente nascosto, la grotta 11 è ancora chiamata "Dho Tal" o grotta "a due livelli". Il suo piano superiore è una lunga sala riunioni con pilastri con il santuario del Buddha, mentre le immagini sulla parete di fondo di Durga e Ganesha, il figlio di Shiva dalla testa di elefante, indicano che la grotta fu convertita in un tempio indù dopo essere stata abbandonata dal buddisti.

La vicina grotta 12 - "Tin Tal", o "tre livelli" - è un altro vihara a tre livelli, il cui ingresso conduce attraverso un ampio cortile aperto. Ancora una volta, le principali attrazioni sono all'ultimo piano, un tempo utilizzato per l'insegnamento e la meditazione. Ai lati della sala dell'altare in fondo alla sala, lungo le cui pareti si trovano cinque grandi figure di bodhisattva, si trovano le statue di cinque Buddha, ognuna delle quali raffigura una delle sue precedenti incarnazioni del Maestro. Le figure a sinistra sono mostrate in uno stato di profonda meditazione, e a destra - ancora nella posizione del "Miracolo dei Mille Buddha".

Le diciassette grotte indù di Ellora si raggruppano intorno al centro della scogliera, dove si trova il maestoso tempio di Kailash. Scavati all'inizio della rinascita dei bramini nel Deccan, durante un periodo di relativa stabilità, i templi rupestri sono pieni di un senso di vita che mancava ai loro riservati predecessori buddisti. Non ci sono più file di persone dagli occhi grandi con un'espressione dolce sui volti di Buddha e bodhisattva. Invece, enormi bassorilievi fiancheggiano le pareti, raffiguranti scene dinamiche della tradizione indù. La maggior parte di essi è associata al nome di Shiva, il dio della distruzione e della rinascita (e la divinità principale di tutte le grotte indù del complesso), anche se troverete anche numerose immagini di Vishnu, il guardiano dell'universo, e il suo molte incarnazioni.

Le stesse immagini vengono ripetute più e più volte, dando agli artigiani di Ellora l'opportunità perfetta di affinare la loro tecnica per secoli, culminando nel Tempio Kailash (Grotta 16). Il tempio descritto separatamente è un'attrazione da non perdere a Ellora. Tuttavia, puoi apprezzare meglio la sua bellissima scultura esplorando prima le precedenti grotte indù. Se non hai molto tempo, tieni presente che i numeri 14 e 15, situati direttamente a sud, sono i più interessanti del gruppo.

Grotta 14

Risalente all'inizio del VII secolo, una delle ultime grotte del primo periodo, la grotta 14, era un vihara buddista convertito in un tempio indù. La sua pianta è simile alla Grotta 8, con una sala dell'altare separata dalla parete di fondo e circondata da un passaggio circolare. L'ingresso al santuario è sorvegliato da due imponenti statue di dee fluviali - Ganga e Yamuna, e in un'alcova dietro ea destra, sette dee della fertilità "Sapta Matrika" fanno dondolare sulle ginocchia dei bambini grassi. Il figlio di Shiva - Ganesha con la testa di elefante - siede alla loro destra accanto a due terrificanti immagini di Kala e Kali, le dee della morte. Bellissimi fregi adornano le lunghe pareti della grotta. Partendo dal davanti, sui fregi a sinistra (di fronte all'altare), Durga è raffigurata mentre uccide il demone bufalo Mahisha; Lakshmi, la dea della ricchezza, siede su un trono di loto, mentre i suoi servitori elefanti le versano addosso l'acqua dalle proboscidi; Vishnu nella forma del cinghiale Varaha, che salva dal diluvio la dea della terra Prithvi; e infine Vishnu con le sue mogli. I pannelli sulla parete opposta sono dedicati esclusivamente a Shiva. Il secondo di fronte lo mostra mentre gioca a dadi con la moglie Parvati; poi balla la danza della creazione dell'Universo nella forma di Nataraja; e sul quarto fregio, ignora allegramente i vani tentativi del demone Ravana di cacciare lui e sua moglie dalla loro casa terrena: il Monte Kailash.

Grotta 15

Come la grotta vicina, la grotta 15 a due piani, a cui conduce una lunga scalinata, iniziò la sua esistenza come vihara buddista, ma fu occupata dagli indù e trasformata in un santuario di Shiva. Puoi saltare il primo piano generalmente non particolarmente interessante e salire immediatamente, dove ci sono diversi campioni della scultura più maestosa di Ellora. Il nome della grotta - "Das Avatara" ("Dieci Avatar") - deriva da una serie di pannelli lungo la parete destra, che rappresentano cinque delle dieci incarnazioni - l'avatar - Vishnu. Sul pannello più vicino all'ingresso, Vishnu è mostrato nella sua quarta immagine dell'Uomo-Leone - Narasimha, che prese per distruggere il demone, che "né uomo né bestia potevano uccidere, né giorno né notte, né all'interno del palazzo né fuori” (Vishnu lo sopraffece, nascondendosi all'alba sulla soglia del palazzo). Prestate attenzione all'espressione serena del volto del demonio davanti alla morte, che è fiducioso e calmo, perché sa che, ucciso da Dio, riceverà la salvezza. Sul fregio secondo dall'ingresso, il Guardiano è raffigurato nell'incarnazione di un "Sognatore primitivo" addormentato sdraiato sugli anelli di Ananda, il serpente cosmico dell'Infinito. Un germoglio di un fiore di loto sta per crescere dal suo ombelico e Brahma emergerà da esso e inizierà la creazione del mondo.

Un pannello scolpito nella rientranza a destra del vestibolo raffigura Shiva che emerge dal lingam. I suoi rivali - Brahma e Vishnu, stanno davanti alla sua visione in modo umiliante e supplichevole, a simboleggiare il predominio dello Shivaismo in questa regione. E infine, al centro della parete sinistra della stanza, di fronte al santuario, la scultura più elegante della grotta raffigura Shiva nelle sembianze di Nataraja, congelata in una posa di danza.

Grotte dal 17 al 29

Vale la pena esplorare solo tre delle grotte indù situate sulla collina a nord di Kailash. La grotta 21 - Ramesvara - è stata creata alla fine del VI secolo. Ritenuta la più antica grotta indù di Ellora, ospita diversi pezzi di scultura eseguiti in modo sorprendente, tra cui una coppia di bellissime dee fluviali ai lati della veranda, due meravigliose statue di guardiani e diversi sensuali mithuna che adornano le pareti del balcone. Da notare anche il magnifico pannello raffigurante Shiva e Parvati. Nella grotta 25, più lontano, c'è una suggestiva immagine del Dio Sole - Surya, che guida il suo carro verso l'alba.

Da qui, il sentiero passa davanti ad altre due grotte e poi scende bruscamente lungo la superficie di una ripida scogliera fino ai suoi piedi, dove c'è una piccola gola del fiume. Attraversando un fiume stagionale con una cascata, il sentiero sale dall'altra parte del crepaccio e conduce alla Grotta 29 - "Dhumar Lena". Questo risale alla fine del VI sec. la grotta è caratterizzata da un'insolita pianta a forma di croce, simile alla grotta di Elephanta nel porto di Mumbai. Le sue tre scalinate sono sorvegliate da coppie di leoni impennati e le pareti interne sono decorate da enormi fregi. A sinistra dell'ingresso, Shiva trafigge il demone Andhaka; sul pannello adiacente, riflette i tentativi del Ravana dalle molte braccia di scuotere lui e Parvati dalla cima del Monte Kailash (notare il nano dalle guance grasse che prende in giro il demone malvagio). Il lato sud raffigura una scena di dadi in cui Shiva prende in giro Parvati tenendole la mano mentre si prepara a lanciare.

Tempio di Kailash (Grotta 16)

La grotta 16, il colossale tempio di Kailash (6:00-18:00 tutti i giorni; 5 rupie) è il capolavoro di Ellora. In questo caso, il termine "caverna" risulta essere un errore. Sebbene il tempio, come tutte le grotte, sia stato scolpito nella roccia solida, è sorprendentemente simile alle solite strutture sulla superficie della terra - a Pattadakal e Kanchipuram nel sud dell'India, dopo di che è stato costruito. Si ritiene che questo monolite sia stato concepito dal sovrano di Rashtrakuta Krishna I (756 - 773). Passarono però cento anni e cambiarono quattro generazioni di re, architetti e artigiani, finché questo progetto non fu completato. Sali il sentiero lungo la scogliera settentrionale del complesso fino all'atterraggio sopra la tozza torre principale e capirai perché.

La dimensione della struttura da sola è sorprendente. I lavori iniziarono scavando tre profonde trincee in cima alla collina utilizzando picconi, zappe e pezzi di legno che, imbevuti d'acqua e inseriti in strette fessure, allargavano e sbriciolavano il basalto. Quando un enorme pezzo di roccia grezza fu così isolato, gli scultori reali iniziarono a lavorare. Si stima che un totale di un quarto di milione di tonnellate di detriti e briciole sia stato tagliato dal fianco della collina, ed era impossibile improvvisare o commettere errori. Il tempio è stato concepito come una replica gigante della dimora himalayana di Shiva e Parvati - il piramidale Monte Kailash (Kailash) - un picco tibetano che si dice sia "l'asse divino" tra cielo e terra. Oggi, quasi tutto lo spesso strato di intonaco di calce bianca che dava al tempio l'aspetto di una montagna innevata è caduto, rivelando le superfici accuratamente lavorate della pietra grigio-marrone. Nella parte posteriore della torre, queste sporgenze sono state esposte a secoli di erosione e sbiadite e sfocate, come se la gigantesca scultura si stesse lentamente sciogliendo dal brutale calore del Deccan.

L'ingresso principale al tempio conduce attraverso un alto tramezzo in pietra, progettato per delimitare il passaggio dal regno mondano a quello sacro. Passando tra le due dee fluviali Ganga e Yamuna a guardia dell'ingresso, ti ritrovi in uno stretto passaggio che si apre nel cortile principale, di fronte a un pannello raffigurante Lakshmi - la Dea della Ricchezza - versata da una coppia di elefanti - questa scena è noto agli indù come Gajalakshmi. L'usanza richiede che i pellegrini camminino intorno al Monte Kailash in senso orario, quindi scendi i gradini a sinistra e attraversa la parte anteriore del patio fino all'angolo più vicino.

Tutte e tre le sezioni principali del complesso sono visibili dalla cima della scala in cemento nell'angolo. Il primo è un ingresso con una statua del bufalo Nandi - il veicolo di Shiva, adagiato davanti all'altare; la successiva sono le pareti intagliate in pietra finemente decorate della sala principale delle riunioni, o mandapa, che conserva ancora tracce dell'intonaco colorato che originariamente ricopriva l'intero interno della struttura; e infine, il santuario stesso con una torre piramidale corta e spessa di 29 metri, o shikhara (che si vede meglio dall'alto). Questi tre componenti poggiano su una piattaforma rialzata di dimensioni adeguate supportata da dozzine di elefanti raccoglitori di loto. Oltre al fatto che simboleggia la montagna sacra di Shiva, il tempio raffigura anche un carro gigante. I transetti che sporgono dal lato della sala principale sono le sue ruote, il santuario Nandi è il collare e i due elefanti a grandezza naturale senza proboscide davanti al cortile (sfigurati dai predoni musulmani) sono animali da tiro.

La maggior parte delle principali attrazioni del tempio stesso sono limitate dalle sue pareti laterali, che sono ricoperte da sculture espressive. Un lungo pannello lungo le scale che portano a nord del mandapa raffigura vividamente scene del Mahabharata. Mostra alcuni episodi della vita di Krishna, tra cui quello mostrato nell'angolo in basso a destra, con il dio bambino che succhia il seno avvelenato della nutrice inviata dallo zio malvagio per ucciderlo. Krishna è sopravvissuto, ma il veleno ha macchiato la sua pelle di un caratteristico colore blu. Se continui a guardare intorno al tempio in senso orario, vedrai che la maggior parte dei pannelli nelle sezioni inferiori del tempio sono dedicati a Shiva. Nella parte meridionale della mandapa, in un'alcova ricavata dalla sua parte più prominente, troverai un bassorilievo che è generalmente considerato la scultura più bella del complesso. Mostra come Shiva e Parvati sono disturbati dal demone a più teste Ravana, che è stato imprigionato all'interno della montagna sacra e ora sta facendo oscillare le pareti della sua prigione con le sue molte mani. Shiva sta per affermare la sua supremazia calmando il terremoto con un movimento dell'alluce. Parvati, nel frattempo, lo guarda con nonchalance, appoggiandosi al gomito mentre una delle sue ancelle fugge in preda al panico.

A questo punto, fai una piccola deviazione e sali le scale nell'angolo inferiore (sud-ovest) del cortile fino alla "Sala dei sacrifici" con il suo sorprendente fregio raffigurante le sette dee madri, la Sapta Matrika, e le loro terrificanti compagne Kala e Kali (rappresentato da montagne di cadaveri), o salite i gradini della sala riunioni principale, oltre le energiche scene di battaglia dello spettacolare fregio Ramayana, nella sala dell'altare. Una sala riunioni con sedici colonne è avvolta da una cupa penombra, progettata per focalizzare l'attenzione dei fedeli sulla presenza della divinità all'interno. Con l'aiuto di una torcia elettrica portatile, il Choukidar illuminerà i frammenti del dipinto del soffitto, dove Shiva nella forma di Nataraja esegue la danza della nascita dell'Universo, oltre a numerose coppie erotiche di mithun. Il santuario stesso non è più un altare funzionante, sebbene contenga ancora un grande lingam di pietra, montato su un piedistallo yoni, che simboleggia il duplice aspetto dell'energia riproduttiva di Shiva.

È notevole che dopo tanti anni, il patrimonio culturale, storico e architettonico del pianeta sia rimasto impresso per sempre sulla nostra terra. E uno di questi sono le grotte di Ellora. Le grotte ei templi di Ellora sono inseriti nella lista UNESCO come monumenti che sono patrimonio mondiale dell'umanità.

una delle domande che mi interessa è questa: sicuramente molte persone hanno vissuto qui o sono venute qui. E come erano disposti i tubi dell'acqua qui? Sì, almeno la stessa rete fognaria topas lì - Come? Sembrerebbe una cosa comune, ma in qualche modo va organizzata!

Assicurati di fare un tour virtuale del tempio. Clicca sull'immagine qui sotto…