Video: Gli oceanologi hanno scoperto una gigantesca "zona morta" al largo delle coste degli Stati Uniti
2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08
Le aree degli oceani prive di ossigeno, note come zone della morte, derivano dall'inquinamento dell'acqua da fertilizzanti e rifiuti industriali. L'ingresso di nitrati e altri composti nei fiumi e quindi nelle zone costiere del mare porta alla rapida riproduzione delle alghe unicellulari. Mentre si decompongono, il livello di ossigeno nell'acqua diminuisce. La maggior parte degli animali non sopravvive in tali condizioni.
Negli ultimi anni, ecologisti e oceanologi hanno trovato sempre più indizi che il riscaldamento globale stia accelerando la crescita di tali "punti morti", specialmente nelle zone tropicali ed equatoriali. Oggi, un destino simile è toccato a circa il sette percento degli oceani e dei mari della Terra.
Una delle zone più estese di questo tipo, afferma Nancy Rabalais dell'Università della Louisiana, si trova nel Golfo del Messico settentrionale, al largo delle coste del Texas e della Louisiana.
Come hanno scoperto Rabalaet e i suoi colleghi, questo "punto cieco" è cresciuto notevolmente negli ultimi anni: è circa triplicato di dimensioni e ora copre un'area delle dimensioni di Israele, Galles o qualsiasi altro piccolo paese del mondo. Ora lo "spot" occupa un solido secondo posto tra le "zone morte", secondo solo al fondo del Mar Arabico.
A differenza di molti altri punti sorti a causa del riscaldamento delle acque, dell'indebolimento o del rafforzamento delle correnti e di altre conseguenze del riscaldamento globale, l'origine di questa "zona mortale" è imputabile all'uomo.
Le acque del Mississippi e di altri fiumi che sfociano nel Golfo del Messico contengono un'enorme quantità di fertilizzanti e rifiuti organici, ricchi di azoto, fosforo e altri importanti nutrienti. Quando entrano nell'Atlantico, provocano una violenta fioritura di alghe, che porta alle stesse conseguenze della formazione di "zone morte" naturali.
La rapida crescita di questo "punto", secondo gli scienziati, indica che gli agricoltori e le aziende agricole utilizzano sempre più fertilizzanti nei campi, nonostante i tentativi delle autorità di regolamentazione di limitarne l'uso. Se questa tendenza continuerà in futuro, i confini della zona della morte continueranno a crescere rapidamente.
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