Ricerca di mostri antidiluviani nella provincia di Vologda

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

È curioso studiare la storia della paleontologia russa. Questo non è solo un punto bianco, ma un vero deserto bianco. Non ci sono quasi libri, film e programmi TV su questo argomento. Anche sugli emozionanti scavi dei resti di lucertole nel nord della Russia, effettuati a cavallo tra il XIX e il XX secolo dal professor Vladimir Prokhorovich Amalitsky, sono stati scritti solo alcuni piccoli articoli, sebbene sulla base di questa storia è possibile realizzare più di un film e scrivere più di un libro.

Solo ora la casa editrice "Fiton XXI" pubblica la prima biografia a tutti gli effetti di Amalitsky con una storia dettagliata sulla sua vita e sul suo lavoro, nonché sul destino della sua collezione. Mi piacerebbe credere che questa sia la prima rondine, a cui seguiranno altre pubblicazioni sulla paleontologia russa. Portiamo alla vostra attenzione il capitolo "The Pit of State Importance" - è dedicato al secondo anno degli scavi di Amalitsky nel sito di Sokolki nella provincia di Vologda.

Resti di vertebrati terrestri sono raramente conservati nella documentazione geologica. VP Amalitsky ha scritto che ogni osso fossile dovrebbe essere considerato "un monumento storico della vita precedente".

Tali monumenti hanno non solo un valore scientifico, ma anche commerciale abbastanza tangibile. Collezionisti, mecenati, musei hanno pagato molti soldi per ottenere campioni interessanti.

Il Museo di Milano ha acquistato dall'Argentina lo scheletro di un gigantesco megaterio di bradipo per 40mila franchi (20mila rubli reali). L'estrazione, la consegna e la dissezione dello scheletro di pareiasaurus dal Sud Africa è costato al British Museum 4.000 sterline (40.000 rubli). L'impronta del "primo uccello" di Archaeopteryx trovata in Germania era molto costosa. Il Ministero della Cultura non è stato in grado di fornire al Museo di Storia Naturale di Berlino 20 mila marchi, come richiesto dal venditore. Gli scienziati sono stati salvati dal proprietario dell'acciaieria V. Siemens. Ha comprato la stampa e l'ha donata al museo. Archaeopteryx è stato esposto in una stanza separata, come "Mona Lisa", e il nome specifico gli è stato dato in onore di Siemens (Archeopteryx simensii).

Oltre a ossa e impronte, sono state vendute tracce e uova di animali estinti.

Le uova di un enorme uccello, aepyornis, costavano 2 mila rubli ciascuna, ma raramente venivano messe in vendita. Uno scienziato francese per sette anni ha cercato di comprare un uovo del genere e ha descritto in modo colorito come i nativi lo ottengono: "Sondano il limo nei delta paludosi di alcuni fiumi con le loro lance fino a quando non incontrano un oggetto solido. Nella maggior parte dei casi, questa è una pietra semplice, ma devono comunque tuffarsi nell'acqua, scavare nel limo e vedere se è un uovo o no. Va notato che ci sono molti coccodrilli in questi fiumi, che a volte mangiano il subacqueo. Questo è molto spaventoso per gli altri subacquei, e quindi è sempre molto difficile trovare persone per tali ricerche, anche per molti soldi."

Non appena si è saputo quanti scheletri nel nord della Russia Amalitsky ha trovato, ha ricevuto offerte da colleghi occidentali sugli scavi congiunti.

L'Accademia delle scienze di Monaco prometteva un grosso prestito, e senza particolari obblighi: Amalitsky poteva decidere da solo cosa lasciare in Russia, cosa dare alla Germania. Proposte simili furono fatte dal British Museum, dalla Bavarian Academy of Sciences e dagli americani.

Tuttavia, la Società dei naturalisti di San Pietroburgo riteneva che gli scavi dovessero continuare sotto la loro supervisione. Amalitsky si trovò in una situazione imbarazzante. La scoperta apparteneva completamente a lui, poteva lavorare con chiunque, ma sentiva un obbligo morale verso la società degli scienziati naturali.

La decisione non è stata facile per lui. “Non posso scrivere nulla su di me. Vado a Pietroburgo per fare un rapporto e prendo due teste. Finora non si sa nulla, o, per meglio dire, nulla è stato intrapreso in tema di benefici monetari, e intanto i “nostri”, cioè quelli di gabinetto, mi hanno costretto a rifiutare l'offerta molto lusinghiera di Zittel, che offriva 2000 marchi dell'Accademia delle scienze bavarese alla continuazione degli scavi a condizione che gli vengano restituiti solo doppietti secondari. Avendo abbandonato Cittel, ho fatto in lui un malaugurio, il che è molto triste, perché lo scavo nella nostra Accademia delle Scienze mi ha causato qualche problema.

Devo rifiutare l'aiuto di tali istituzioni che possono davvero essermi utili, nella speranza di una Società dalla quale difficilmente ci si può aspettare nulla. Quindi, fino ad ora, le mie scoperte mi portano solo molta ansia , ha scritto Amalitsky nel dicembre 1899.

La situazione si è risolta inaspettatamente e rapidamente.

Arrivato a San Pietroburgo per fare un rapporto sulle sue scoperte, Amalitsky ha scoperto che aveva ragione: “I miei scavi hanno aumentato un atteggiamento ancora più ostile nei miei confronti da parte degli studenti non universitari e hanno causato uno scetticismo piuttosto offensivo anche tra gli studenti universitari. Ho dovuto fare ammenda per la mia colpa involontaria e camminare con inchini e sensi di colpa. Questa non è solo la mia impressione, ma anche moltissime altre.

Ha fatto un rapporto a un'assemblea generale della Società dei Naturalisti, quindi ha parlato separatamente davanti al santo patrono della Società, il Granduca Alexander Mikhailovich. Fu imbevuto della passione di Amalitsky, promise sostegno e così energicamente iniziò a chiedere un'indennità per gli scavi che quattro giorni dopo, il 14 gennaio, l'imperatore firmò il permesso più alto per rilasciare 50 mila rubli alla Società dei naturalisti. per l'estrazione delle ossa: 10mila annui per cinque anni dal 1900 al 1904. “Questo è tanto più sorprendente in quanto la società stessa ha chiesto solo 30.000 rubli. È ancora più sorprendente che il denaro (10.000 rubli) sia già stato stanziato per quest'anno , ha scritto Amalitsky.

La Società dei Naturalisti annunciò una convocazione d'urgenza, durante la quale fu letto un avviso del ministro delle finanze sul permesso dell'imperatore. La notizia è stata accolta con applausi. Nel resoconto dell'incontro, ciò è stato affermato con le seguenti parole: “Questa è la MASSIMA attenzione e la MASSIMA misericordia che è stata assegnata a San Pietroburgo. La Società dei Naturalisti [di San Pietroburgo] le affida l'obbligo di giustificare la fiducia riposta in essa e di adoperarsi con ogni sforzo e impegno per svolgere nel miglior modo possibile il lavoro per il quale i mezzi sono stati concessi alla Società dalla Società la generosità dello zar".

Annuale 10 mila rubli. erano una cifra considerevole.

I salari dei lavoratori nella provincia di San Pietroburgo in quegli anni ammontavano a 20-30 rubli. al mese, in media nel paese - 16 rubli. I professori hanno guadagnato 200-300 rubli. al mese, cioè circa 3 mila all'anno.

Ma, se confrontati con eventi simili, gli scavi di Amalitsky non sembreranno troppo costosi. Una delle spedizioni settentrionali del barone Toll è costata al tesoro 60 mila rubli. Per la consegna della carcassa di mammut dal Kolyma nel 1901, lo stato ha emesso 16.300 rubli e altri 15.000 rubli per l'installazione dello scheletro con l'animale di peluche e la loro elaborazione scientifica.

Tuttavia, sia l'importo dell'indennità che il fatto stesso della sua ricezione erano insoliti per la geologia russa. Amalitsky non è nemmeno riuscito a spendere tutti i soldi: solo nei primi due anni ha risparmiato 2.500 rubli.

Insieme all'indennità, Amalitsky fu accusato dell'onere della responsabilità, che gli fu costantemente ricordato dalla Società dei naturalisti e personalmente dal suo presidente A. A. Inostrantsev. “Ora tocca a me giustificare la fiducia del Sovrano, come recita il rescritto del Granduca. Sono semplicemente esausto per questa responsabilità, perché ora la domanda è stata posta senza mezzi termini: "Ti è stato dato più di quello che hai chiesto, e quindi giustificati!" Gli stranieri richiedono energia da me, e ho terribilmente paura di affrettarmi così per non confondermi fin dal primo passo, ma è per questo che sono terribilmente preoccupato", ha scritto…

Nell'estate del 1900, Amalitsky tornò a Sokolki e offrì al villaggio di Efimovskaya di firmare un contratto a lungo termine per l'affitto di un terreno. I contadini si sono riuniti per una riunione, hanno discusso la proposta e hanno permesso ad Amalitsky di "scavare ossa e altri resti fossili" nell'area di Sokolki per 1 rublo 25 copechi per metro quadrato di terra all'anno. Si impegnarono a "non permettere a nessun altro di effettuare scavi" a Sokolki fino a quando Amalitsky non avesse terminato tutto il lavoro. "Questo verdetto" è stato sigillato con firme, l'assistente del caposquadra volost ha messo un sigillo sul documento e lo ha assicurato al capo zemstvo.

La fine di maggio si è rivelata piovosa, anche i fiumi hanno straripato dagli argini, ma quando è arrivato Amalitsky, il tempo si è rasserenato, non ci sono stati acquazzoni, né temporali, né caldo, né uragani. Il tempo era bello. Gli uomini andarono volentieri a lavorare per lui. “Ci sono stati casi in cui contadini di villaggi molto lontani hanno chiesto lavoro, spiegando la loro richiesta con l'interesse della causa. Il lavoro è andato avanti nervosamente, vivace, allegro e "familiare", come dicevano i contadini, cioè amichevolmente ", ha ricordato Amalitsky.

Durante l'estate, cinquanta operai hanno lavorato allo scavo. C'era una storia tra i paleontologi secondo cui Amalitsky pagava agli escavatori tre copechi al giorno e distribuiva un bicchiere di vodka. Questo non è vero. Secondo i rapporti, gli stipendi erano cento volte più alti e la vodka non avrebbe dovuto.

Ogni giorno Amalitsky spendeva circa cento rubli per pagare il lavoro degli escavatori. In generale, per la stagione 3, 5 mila Nei giorni festivi e la domenica non sono stati effettuati scavi.

Per gli standard della contea, Amalitsky ha pagato molto bene. Dopo aver trascorso un mese negli scavi, il contadino poteva guadagnare dai venti ai trenta rubli. E i prezzi qui erano i seguenti: un pud (16, 38 kg) di farina di segale costava 1 rublo, una libbra (0,4 kg) di burro di vacca - 28 copechi, un barattolo di carne - 3 rubli, un barattolo di merluzzo - 2, 6 rubli, uova di gallina per un centesimo. Per uno stipendio mensile, l'impiegato di Amalitsky poteva comprare 3mila uova o 160 chilogrammi di carne bovina.

Nel 1900, Amalitsky aumentò notevolmente l'area di scavo. Nel primo anno era di 100 m2. Ora Amalitsky ha chiesto uno scavo di 350 m2 e ha scritto nel rapporto che il lavoro è andato su una scala più grandiosa.

Il duro strato superiore di arenaria fu fatto saltare in aria con polvere da sparo per aumentare la velocità, e presto apparvero dei noduli sotto le pale e i piedi di porco. Amalitsky decise di lasciarli sulla superficie dello scavo e non aveva fretta di metterli in scatole. Voleva "formulare una comprensione della loro relazione reciproca e della presenza primaria di ossa sul fondo della piscina".

Le aree più ricche erano al margine settentrionale dell'obiettivo. Qui trovarono due grandi scheletri di pareiasauri con così "ossa affollate" che "ognuno di loro rappresentava, in generale, uno informe, dal carattere molto bizzarro, nodulo".

I "lavoratori russi intelligenti", come li ha chiamati un giornalista, hanno imparato rapidamente a distinguere tra i pangolini e li hanno riconosciuti già nei noduli. L'apparizione dei pareiasauri ha causato gioia, scherzi e arguzia. Furono accolti come vecchie conoscenze, i resti di altre lucertole lasciarono indifferenti i contadini.

Metà dell'estate trascorse quando accadde un evento importante nel sito di scavo.

Alexander Pavlovich Cechov, il fratello dello scrittore Anton Pavlovich Cechov, ha parlato di lui in modo colorito. Ha pubblicato due grandi articoli su Amalitsky, commettendo un buffo errore. In un articolo ha scritto che il giorno importante si è rivelato meraviglioso, nell'altro - che la giornata era piovosa.

Un piroscafo si fermò improvvisamente da Sokolkov, cosa mai successa prima. Un vescovo locale è sceso dalla passerella. Con l'aiuto delle corde, una folla di persone lo ha aiutato a salire la ripida scogliera fino allo scavo. Il vescovo salpò per vedere di persona gli scavi, di cui si parlava molto nella zona. Parlò con Amalitsky, si informò sullo stato di avanzamento dei lavori e sui mostri antidiluviani. Partendo, augurò il successo ad Amalitsky e diede agli operai una benedizione arcipastorale.

Il vescovo non era l'unico ospite. Funzionari locali, insegnanti, contadini curiosi sono venuti al sito di scavo. I ragazzi del villaggio correvano costantemente, ce ne sono molti nelle fotografie di Amalitsky, sono vestiti con vecchie giacche legate con corde, hanno un berretto in testa, ai piedi stivali oversize. Solo le donne hanno evitato lo scavo e hanno cercato di non passare, soprattutto di notte. "Boyatsa", spiegarono i contadini ad Amalitsky.

Nel 1900 gli scavi continuarono per due mesi. Amalitsky estrasse più di mille pud di noduli (circa 26 tonnellate) dalle lenticchie: la stessa quantità del 1899. Ma nel complesso i successi gli parvero più modesti: nel 1899 questo volume fu raccolto da un'area tre volte più piccola. "Affollamento osseo e relativa abbondanza di fossili" si è ridotto. Dopo un rapido esame dei nuovi noduli, Amalitsky contò in essi "15 scheletri più o meno intatti".

La posizione sembrava inesauribile.

Foto in alto - Nodulo del cranio di Pareiasaurus. Foto di V. P. Amalitsky