Le emozioni positive curano malattie gravi - Norman Cousins

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

È risaputo che le emozioni negative influiscono negativamente sul sistema immunitario. Pubblicata nel 1976, l'autobiografia di Norman Cousins, Anatomia di una malattia (come percepita dal paziente), fece esplodere il mondo. In esso, basandosi sulla propria esperienza di guarigione, l'autore afferma che uno stato emotivo positivo può curare anche una malattia grave.

Nel 1964, l'energico editore di The Saturday Review, Norman Cousins, sentì improvvisamente un dolore intenso su tutto il corpo. La temperatura è salita bruscamente. Dopo una settimana, è diventato difficile per lui muoversi, girare il collo, alzare le braccia. Andò in ospedale dove gli fu diagnosticata una spondilite anchilosante. La spondilite anchilosante appartiene al gruppo delle malattie reumatiche. Colpisce più comunemente i giovani. Il processo infiammatorio si sviluppa nelle capsule articolari e nei legamenti e tendini associati, interessando principalmente le articolazioni intervertebrali e sacroiliache. Di conseguenza, la persona avverte dolore e scarsa mobilità delle articolazioni colpite. La malattia può portare a gravi deformità della colonna vertebrale.

La sua salute è peggiorata rapidamente. Ogni giorno il corpo di Cousins diventava sempre più immobile, con grande difficoltà muoveva le gambe e le braccia, a stento riusciva a girarsi nel letto. L'ispessimento e la durezza sono comparsi sotto la pelle, il che significava che l'intero corpo era colpito dalla malattia. Venne il momento in cui Norman non riuscì ad aprire la mascella per mangiare.

La paura, il desiderio, il risentimento, l'ingiustizia del destino lo presero. Smise di sorridere e giacque per giorni con il viso rivolto al muro del reparto ospedaliero. Il suo medico curante, il dottor Hitzig, ha supportato Norman come meglio poteva, portando i migliori specialisti per le consultazioni, ma la malattia è progredita. Alla fine, il dottore disse francamente a Norman che su cinquecento di questi pazienti, solo uno si stava riprendendo.

Dopo questa terribile notizia, Norman non ha dormito tutta la notte. Il suo unico desiderio era sopravvivere. Pensava che fino ad ora i medici si stessero prendendo cura di lui, facendo del loro meglio, ma ciò non aiutava. Quindi devo agire da solo e trovare il mio percorso di guarigione, decise Norman. Ha ricordato come una volta durante una conversazione, il dottor Hitzig ha detto che se il sistema endocrino di una persona funziona a pieno regime, il suo corpo può combattere con successo qualsiasi malattia. Quindi, nelle donne durante la gravidanza, tutte le manifestazioni di sintomi dolorosi diminuiscono, perché durante questo periodo le ghiandole endocrine vengono attivate al massimo per aiutare il corpo a far fronte al carico aggiuntivo. Hitzig ha affermato che, secondo studi scientifici, l'esaurimento del sistema endocrino è spesso causato da paura, esperienze nervose, sconforto e depressione prolungata. In risposta a queste emozioni negative, le ghiandole surrenali rilasciano ormoni speciali: adrenalina e norepinefrina. Entrano nel flusso sanguigno e, diffondendosi in tutto il corpo, distruggono le cellule e contribuiscono alla malattia. Ma se le emozioni negative, pensava Cugini, sono la causa di molte malattie, allora, probabilmente, le emozioni positive, al contrario, hanno un effetto benefico sul sistema endocrino. Non possono portare alla guarigione?

Alla ricerca di una risposta a questa domanda, i cugini si sono rivolti alla Bibbia e hanno letto: "Un cuore allegro è salutare come una medicina, ma uno spirito ottuso inaridisce le ossa" (Profezie del re Salomone 17/22). Quindi ha studiato le opere di famosi filosofi e scienziati e ha scoperto che attribuivano grande importanza alle emozioni positive. E in primo luogo tra loro mettono le risate. Il medico-medico Robert Barton, che visse quattro secoli fa, scrisse: "La risata purifica il sangue, ringiovanisce il corpo, aiuta in qualsiasi attività". Immanuel Kant credeva che la risata desse una sensazione di salute, attivasse tutti i processi vitali nel corpo. Sigmund Freud vedeva l'umorismo come una manifestazione unica della psiche umana e la risata come un rimedio altrettanto unico. Il filosofo e medico inglese William Osler definì la risata la musica della vita. Consigliava assolutamente di ridere almeno una decina di minuti per alleviare la fatica fisica e mentale a fine giornata.

Il contemporaneo di Cousins, William Frey, ha dimostrato con i suoi esperimenti che la risata ha un effetto benefico sul processo respiratorio e sul tono muscolare del corpo. Dai libri, Cousins ha anche appreso che esiste una sostanza speciale nel cervello umano, simile per struttura ed effetto alla morfina. Viene rilasciato solo durante la risata ed è una sorta di "anestesia interna" per il corpo.

Nella testa di Cousins, immobile, costretto a letto, tormentato dal dolore incessante, cominciò a emergere un piano per quello che avrebbe potuto farlo ridere. Nonostante le proteste dei medici, è stato dimesso dall'ospedale. Fu trasferito in una stanza d'albergo e solo il dottor Hitzig rimase con lui, che sostenne la sua idea. I cugini hanno preso grandi dosi di vitamine di Linus Pauling. Nella sala sono stati consegnati un proiettore cinematografico e le migliori commedie con la partecipazione dei Marx pothers e lo spettacolo Candid Camera. I cugini si sono sentiti incredibilmente felici quando ha scoperto che dopo i primi dieci minuti di risate sfrenate, era riuscito a dormire sonni tranquilli per due ore senza dolore. Dopo che l'effetto antidolorifico delle risate era cessato, l'infermiera riaccese il proiettore cinematografico. E poi ha iniziato a leggere storie umoristiche a Cousins.

I terribili dolori cessarono di tormentare Norman dopo diversi giorni di risate quasi continue. L'effetto anestetico della risata è stato dimostrato. Ora era necessario scoprire se la risata potesse attivare allo stesso modo il sistema endocrino e quindi fermare il processo infiammatorio che stava travolgendo l'intero corpo. Pertanto, gli esami del sangue di Cousins sono stati effettuati immediatamente prima e subito dopo la "sessione" di risate.

I risultati del test hanno mostrato che l'infiammazione si è attenuata. I cugini erano euforici: il vecchio adagio "La risata è la migliore medicina" funzionava davvero. Tra l'altro, Cousins si è accorta del vantaggio di essere dimessa dall'ospedale. Nessuno lo ha disturbato per costringerlo a mangiare, ingoiare un mucchio di droghe, iniettargli o sottoporsi a un altro doloroso esame da persone in camice bianco con un'espressione altrettanto preoccupata e comprensiva sul viso. I cugini godevano della serenità e della tranquillità, ed era fiducioso che anche questo contribuisse al miglioramento delle sue condizioni.

Il programma di terapia della risata è proseguito: i cugini hanno riso ogni giorno per almeno sei ore come un indemoniato. I suoi occhi erano gonfi di lacrime, ma stavano guarendo lacrime di risate. Ben presto smise del tutto di assumere farmaci antinfiammatori e sonniferi. Un mese dopo, Cousins è stato in grado di muovere i pollici per la prima volta senza dolore. Non credeva ai suoi occhi: gli ispessimenti ei nodi sul corpo cominciavano a diminuire. Dopo un altro mese, è stato in grado di muoversi nel letto ed è stata una sensazione incredibilmente meravigliosa. Ben presto si riprese così tanto dalla malattia che riuscì a tornare al lavoro. Fu un miracolo incredibile per Cousins e per tutti coloro che conoscevano la sua lotta con la morte. È vero, per molti mesi non ha potuto alzare la mano per prendere un libro dallo scaffale più alto. A volte, quando si camminava velocemente, le ginocchia tremavano e le gambe cedevano. Tuttavia, la mobilità di tutte le articolazioni è aumentata di anno in anno. I dolori sono scomparsi, sono rimasti solo fastidi alle ginocchia e alla spalla. I cugini hanno iniziato a giocare a tennis. Poteva andare a cavallo senza paura di cadere e teneva saldamente tra le mani la cinepresa. Suonava le fughe preferite di Bach e le sue dita volavano magistralmente sui tasti e il suo collo girava facilmente in tutte le direzioni, contrariamente a tutte le previsioni degli esperti sulla completa immobilità della sua colonna vertebrale.

In seguito, raccontando a molte persone la sua esperienza di sconfiggere una malattia incurabile, Cousins ha affermato che non è morto solo perché voleva davvero vivere. Il vero desiderio ha un potere tremendo. È in grado di tirare fuori una persona da quei limiti dell'idea delle proprie capacità, a cui tutti di solito ci limitiamo. In altre parole, possiamo fare molto di più di quanto pensiamo, sia fisiologicamente che spiritualmente. La paura, la disperazione, il panico, il senso della propria impotenza, che accompagnano inevitabilmente ogni malattia, paralizzano la vitalità della persona. Il desiderio mobilita il più possibile le riserve del corpo e dello spirito, aiuta a raggiungere ciò che sembra impossibile. Inoltre, il desiderio deve essere accompagnato da un'azione attiva. La risata è diventata un tale mezzo d'azione per Cousins. La risata non solo fornisce a una persona che giace immobile a letto una sorta di allenamento, una sorta di jogging, ma rende anche possibile godersi la vita, nonostante la malattia. E le emozioni positive sono la migliore medicina per qualsiasi disturbo.

Dieci anni dopo, Cousins incontrò per caso uno dei medici che lo condannarono a morte. Il dottore era completamente sbalordito nel vedere l'ex paziente vivo e vegeto. Tese la mano per salutare, e Cousins la strinse abbastanza forte da farlo trasalire dal dolore. La forza di questa stretta di mano era più eloquente di qualsiasi parola.

Cousins aveva la sua teoria secondo cui ogni persona contiene un'energia curativa che la maggior parte di noi non sa come usare. Da adolescente, quando entrò in un sanatorio per malati di tubercolosi, Cousins notò che i pazienti ottimisti tendono a riprendersi e ad essere dimessi, mentre i pessimisti no.

Nel 1983, Cousins ha sofferto di infarto miocardico e insufficienza cardiaca congestizia. Di solito questa combinazione porta al panico e alla morte. I cugini si sono rifiutati di farsi prendere dal panico e morire.

Fino ai suoi ultimi anni, ha insegnato alla University of California Los Angeles School of Medicine (UCLA). Probabilmente era l'unico insegnante senza una formazione medica. Insegnò ai giovani medici ad attivare lo spirito combattivo guaritore in ogni paziente.