Come è apparso il lago d'asfalto nei Caraibi?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Pitch Lake (in inglese Pitch Lake, lago bituminoso) è un lago costituito da puro asfalto liquido (bitume), situato nel sud-ovest dell'isola di Trinidad vicino al villaggio di La Brea.

Ha una superficie di circa 40 ettari e una profondità di circa 80 m. Le riserve di asfalto sono stimate in oltre 6 milioni di tonnellate, decine di migliaia delle quali vengono estratte ogni anno. All'attuale livello di produzione, il lago sarà una fonte rinnovabile di asfalto per 400 anni.

Il più grande serbatoio di asfalto naturale del mondo fu scoperto da Walter Raleigh nel 1595, che trovò immediatamente un uso per esso: il bitume veniva usato per macinare gli scafi di legno delle navi. Durante la sua seconda spedizione a Trinidad, Walter Raleigh decise di trasportare l'asfalto naturale per la costruzione del Westminster Bridge, che fu programmata in concomitanza con l'apertura delle Houses of Parliament.

È vero, durante il trasporto, parte del materiale naturale si è semplicemente sciolto, sporcando abbastanza i cavalli. Ora è un'attrazione turistica, visitata da circa 20 mila persone all'anno. Inoltre, dal lago viene estratto asfalto di alta qualità, che viene esportato.

La formazione del lago Peach è associata a una faglia profonda in combinazione con una zona di subduzione sotto la placca caraibica nella regione delle Isole Barbados. Non è stato effettuato uno studio completo del lago, ma si presume che, essendo al confine di due faglie, il lago sia rifornito di olio dal basso. I costituenti più leggeri dell'olio evaporano, lasciando le frazioni più pesanti. Infatti, l'asfalto naturale non è altro che una miscela di argilla, acqua e olio. Secondo la leggenda, nel luogo in cui si trova il lago, c'era un insediamento della tribù Chima. Dopo aver sconfitto una tribù nemica, gli indiani tennero un banchetto, dove mangiarono un gran numero di uccelli sacri colibrì, dimenticando che secondo le leggende sono gli spiriti dei loro antenati.

Per punizione, gli dei aprirono la terra ed evocarono un lago di catrame, che inghiottì l'intero villaggio e i suoi abitanti. La superficie del lago è elastica e oleosa, nelle profondità qualcosa ribolle e accade costantemente. Una delle proprietà note delle fosse bituminose è la loro capacità di assorbire oggetti, che possono poi essere scoperte dopo millenni. A Peach Lake sono stati trovati diversi oggetti di nativi americani, frammenti dello scheletro di un bradipo gigante vissuto nel Pleistocene, un dente di mastodonte. Nel 1928, un albero sorse dalle profondità del lago, la cui età era stimata in 4 mila anni. Prima che affondasse lentamente, ne fu fatto un taglio di sega. Peach Lake è uno dei pozzi bituminosi formatisi naturalmente. Oggetti simili si possono trovare anche in Venezuela, California e altrove. L'area intorno a Peach Lake è piuttosto insignificante ed è composta da decine di ettari di fango grigio-marrone. Sulla superficie del lago ci sono "isolotti di terra" - piccole isole su cui crescono in qualche modo piccoli alberi fragili.

Non puoi nuotare in questo lago. Non ci sono pesci dentro. Quasi l'intera superficie del lago è così solida che anche un adulto può camminarci sopra. Questo è ciò che piace alla maggior parte dei turisti. Sebbene questa attività sia piuttosto interessante, è estremamente sporca! Tuttavia, alcuni posti possono sembrare forti solo in apparenza, e rischi di cadere fino alle ginocchia, o addirittura fino alla vita, nelle "acque" nere di Peach Lake. Nonostante il fatto che la superficie del lago sia relativamente forte e resistente, qualcosa bolle costantemente nelle sue profondità. Onde spesse si diffondono lentamente sulla superficie del lago e talvolta il bitume nel lago Peach inizia a ribollire e a gorgogliare. Come accennato in precedenza, l'asfalto del lago Pich-Lake viene estratto principalmente per l'esportazione.

Lo sviluppo industriale delle risorse del lago di montagna iniziò nel 1867. Per tutto il tempo, sono state estratte circa 10 milioni di tonnellate di asfalto, le materie prime sono state utilizzate per costruire superfici stradali di alta qualità non solo a Trinidad e Tobago, ma anche su altre isole dei Caraibi. Inoltre, l'asfalto estratto a Peach Lake ha lastricato le strade di più di cinquanta paesi, tra cui Stati Uniti d'America, Inghilterra, India, Singapore, Egitto e Giappone. Ad esempio, il vicolo Pall Mal a Londra, che porta a Buckingham Palace, è lastricato proprio con questo asfalto naturale proveniente dall'incredibile Lago di Trinidad.