"Non pompare": perché i medici morenti si rifiutano di essere curati

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

L'amministratore delegato della California meridionale Ken Murray ha spiegato perché molti medici indossano ciondoli Do Not Pump e perché scelgono di morire di cancro a casa.

Ripartiamo tranquilli

“Anni fa, Charlie, un rispettato chirurgo ortopedico e mio mentore, ha scoperto un nodo allo stomaco. Ha subito un'operazione diagnostica. Confermato il cancro al pancreas.

La diagnostica è stata eseguita da uno dei migliori chirurghi del paese. Ha offerto a Charlie un trattamento e un intervento chirurgico che avrebbero triplicato la durata della vita di una tale diagnosi, anche se la qualità della vita sarebbe stata bassa.

Charlie non era interessato a questa offerta. È stato dimesso dall'ospedale il giorno successivo, ha chiuso il suo studio e non è più tornato in ospedale. Invece, ha dedicato tutto il suo tempo rimanente alla sua famiglia. La sua salute era la migliore possibile quando gli fu diagnosticato un cancro. Charlie non è stato trattato con chemioterapia o radiazioni. Pochi mesi dopo, morì a casa.

Questo argomento viene discusso raramente, ma anche i medici muoiono. E non muoiono come gli altri. È sorprendente quanto raramente i medici cerchino assistenza medica quando un caso volge al termine. I medici lottano con la morte quando si tratta dei loro pazienti, ma sono molto calmi riguardo alla loro stessa morte. Sanno esattamente cosa accadrà. Sanno quali opzioni hanno. Possono permettersi qualsiasi tipo di trattamento. Ma se ne vanno in silenzio.

Naturalmente, i medici non vogliono morire. Vogliono vivere. Ma sanno abbastanza della medicina moderna per capire i limiti delle possibilità. Conoscono anche abbastanza sulla morte per capire ciò che le persone temono di più: la morte nel tormento e da soli. I medici ne parlano con le loro famiglie. I medici vogliono assicurarsi che quando arriverà il loro momento, nessuno li salverà eroicamente dalla morte rompendo loro le costole nel tentativo di rianimarli con compressioni toraciche (che è esattamente ciò che accade quando il massaggio viene eseguito correttamente).

Quasi tutti gli operatori sanitari hanno assistito almeno una volta a "cure inutili", quando non c'era alcuna possibilità che un malato terminale potesse guarire dagli ultimi progressi della medicina. Ma lo stomaco del paziente è squarciato, i tubi sono conficcati in esso, collegati a macchine e avvelenati con farmaci. Questo è ciò che accade in terapia intensiva e costa decine di migliaia di dollari al giorno. Per questi soldi, la gente compra sofferenze che non causeremo nemmeno ai terroristi.

Ho perso il conto di quante volte i miei colleghi mi hanno detto una cosa del genere: "Promettimi che se mi vedi in questo stato, non farai niente". Lo dicono con tutta serietà. Alcuni medici indossano ciondoli con la scritta "Non pompare" in modo che i medici non facciano loro compressioni toraciche. Ho anche visto una persona che si è fatta un tatuaggio del genere.

Guarire le persone causando loro sofferenza è atroce. Ai medici viene insegnato a non mostrare i propri sentimenti, ma tra di loro discutono di ciò che stanno vivendo. "Come possono le persone torturare i loro parenti in questo modo?" È una domanda che assilla molti medici. Sospetto che l'inflizione forzata della sofferenza ai pazienti su richiesta delle famiglie sia una delle ragioni degli alti tassi di alcolismo e depressione tra gli operatori sanitari rispetto ad altre professioni. Per me personalmente, questo è stato uno dei motivi per cui non ho praticato in un ospedale negli ultimi dieci anni.

Quello che è successo? Perché i medici prescrivono trattamenti che non si prescriverebbero mai? La risposta, semplice o meno, sono i pazienti, i medici e il sistema medico nel suo insieme.

Immagina questa situazione: una persona è svenuta ed è stata portata in ambulanza all'ospedale. Nessuno aveva previsto questo scenario, quindi non è stato concordato in anticipo cosa fare in un caso del genere. Questa situazione è tipica. I parenti sono spaventati, scioccati e confusi riguardo alle molte opzioni di trattamento. La testa gira.

Quando i medici chiedono: "Vuoi che "facciamo tutto?", la famiglia risponde "sì". E inizia l'inferno. A volte la famiglia vuole davvero "fare tutto", ma più spesso la famiglia vuole solo che sia fatto entro limiti ragionevoli. Il problema è che la gente comune spesso non sa cosa è ragionevole e cosa non lo è. Confusi e in lutto, potrebbero non chiedere o sentire cosa sta dicendo il medico. Ma i medici a cui viene comandato di "fare tutto" faranno tutto senza ragionare se sia ragionevole o meno.

Tali situazioni accadono continuamente. La questione è aggravata da aspettative a volte del tutto irrealistiche sul "potere" dei medici. Molte persone pensano che il massaggio cardiaco artificiale sia un modo sicuro per rianimare, sebbene la maggior parte delle persone muoia o sopravviva ancora come gravemente disabile (se il cervello è colpito).

Ho accettato centinaia di pazienti che sono stati portati al mio ospedale dopo la rianimazione con un massaggio cardiaco artificiale. Solo uno di loro, un uomo sano con un cuore sano, ha lasciato l'ospedale a piedi. Se un paziente è gravemente malato, anziano o ha una diagnosi fatale, la probabilità di un buon esito della rianimazione è quasi inesistente, mentre la probabilità di soffrire è quasi del 100%. La mancanza di conoscenza e le aspettative irrealistiche portano a decisioni terapeutiche sbagliate.

Naturalmente, non sono solo i parenti dei pazienti la colpa di questa situazione. I medici stessi rendono possibili trattamenti inutili. Il problema è che anche i medici che odiano le cure vanitose sono costretti a soddisfare i desideri dei pazienti e delle loro famiglie.

Immaginate: i parenti hanno portato in ospedale una persona anziana con prognosi infausta, singhiozzante e isterica. Questa è la prima volta che vedono un medico che curerà la loro amata. Per loro è un misterioso sconosciuto. In tali condizioni è estremamente difficile instaurare un rapporto di fiducia. E se un medico inizia a discutere della questione della rianimazione, le persone tendono a sospettarlo di riluttanza ad armeggiare con un caso difficile, risparmiando denaro o tempo, soprattutto se il medico sconsiglia di continuare la rianimazione.

Non tutti i medici sanno comunicare con i pazienti in un linguaggio comprensibile. Qualcuno è molto categorico, qualcuno snobismo. Ma tutti i medici affrontano problemi simili. Quando ho avuto bisogno di spiegare ai parenti del paziente le varie opzioni di trattamento prima della morte, ho parlato loro il prima possibile solo di quelle opzioni che erano ragionevoli nelle circostanze.

Se la mia famiglia offriva opzioni irrealistiche, comunicavo loro in un linguaggio semplice tutte le conseguenze negative di tale trattamento. Se la famiglia insisteva comunque per cure che consideravo inutili e dannose, suggerivo che venissero trasferite in un altro medico o in un altro ospedale.

I medici rifiutano il trattamento, ma il ritrattamento

Avrei dovuto essere più persistente nel convincere i parenti a non curare i malati terminali? Alcuni dei casi in cui mi sono rifiutato di curare un paziente e l'ho indirizzato ad altri medici mi perseguitano ancora.

Uno dei miei pazienti preferiti era un avvocato di un famoso clan politico. Aveva un grave diabete e una circolazione terribile. C'è una ferita dolorosa sulla gamba. Ho cercato di fare di tutto per evitare il ricovero e l'intervento chirurgico, rendendomi conto di quanto siano pericolosi gli ospedali e gli interventi chirurgici per lei.

Andò ancora da un altro dottore che non conoscevo. Quel dottore quasi non conosceva la storia medica di questa donna, quindi decise di operarla - per bypassare i vasi della trombosi su entrambe le gambe. L'operazione non ha aiutato a ripristinare il flusso sanguigno e le ferite postoperatorie non sono guarite. Ai piedi si è sviluppata cancrena e alla donna sono state amputate entrambe le gambe. Due settimane dopo, morì nel famoso ospedale dove era stata curata.

Sia i medici che i pazienti spesso cadono preda di un sistema che incoraggia il trattamento eccessivo. I medici in alcuni casi vengono pagati per ogni procedura che eseguono, quindi fanno tutto il possibile, indipendentemente dal fatto che la procedura aiuti o faccia male, solo per fare soldi. Molto più spesso, i medici hanno paura che la famiglia del paziente faccia causa, quindi fanno tutto ciò che la famiglia chiede, senza esprimere la propria opinione alla famiglia del paziente, in modo che non ci siano problemi.

Il sistema può divorare il paziente, anche se si è preparato in anticipo e ha firmato i documenti necessari, dove ha espresso le sue preferenze per il trattamento prima della morte. Uno dei miei pazienti, Jack, è malato da molti anni e ha subito 15 interventi chirurgici importanti. Aveva 78 anni. Dopo tutti i colpi di scena, Jack mi ha detto in modo assolutamente inequivocabile che non avrebbe mai, in nessuna circostanza, voluto essere in ventilazione.

E poi un giorno Jack ha avuto un ictus. È stato portato in ospedale privo di sensi. La moglie non c'era. I medici hanno fatto tutto il possibile per pomparlo fuori e lo hanno trasferito nell'unità di terapia intensiva, dove lo hanno collegato a un ventilatore. Jack ne aveva paura più di ogni altra cosa nella sua vita! Quando sono arrivato in ospedale, ho discusso dei desideri di Jack con lo staff e sua moglie. Sulla base dei documenti redatti con la partecipazione di Jack e firmati da lui, sono riuscito a disconnetterlo dall'attrezzatura di supporto vitale. Poi mi sono seduto e mi sono seduto con lui. Morì due ore dopo.

Nonostante il fatto che Jack abbia redatto tutti i documenti necessari, non è ancora morto come voleva. Il sistema è intervenuto. Inoltre, come ho scoperto in seguito, una delle infermiere mi ha tradito per aver disconnesso Jack dalle macchine, il che significava che avevo commesso un omicidio. Ma dal momento che Jack aveva scritto tutti i suoi desideri in anticipo, non c'era niente per me.

Eppure la minaccia di un'indagine della polizia incute timore in qualsiasi medico. Sarebbe stato più facile per me lasciare Jack in ospedale sull'apparato, che chiaramente contraddiceva i suoi desideri. Guadagnerei anche qualche soldo in più e Medicare otterrebbe un conto per altri $ 500.000. Non c'è da meravigliarsi se i medici sono inclini a trattamenti eccessivi.

Ma i medici continuano a non guarire da soli. Vedono gli effetti del ritrattamento su base giornaliera. Quasi tutti possono trovare un modo per morire in pace a casa. Abbiamo molti modi per alleviare il dolore. L'assistenza in hospice aiuta i malati terminali a trascorrere gli ultimi giorni della loro vita comodamente e con dignità, invece di subire cure inutili.

Colpisce il fatto che le persone assistite dall'hospice vivano più a lungo delle persone con le stesse condizioni che vengono curate in ospedale. Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando ho sentito alla radio che il famoso giornalista Tom Wicker "è morto serenamente a casa circondato dalla sua famiglia". Tali casi, grazie a Dio, stanno diventando più comuni.

Diversi anni fa, mio cugino maggiore Torch (torcia - torcia, torcia; Torch è nato in casa alla luce di una torcia) ha avuto un attacco. Come si è scoperto, aveva un cancro ai polmoni con metastasi cerebrali. Ho parlato con vari medici e abbiamo appreso che con un trattamento aggressivo, che significava da tre a cinque visite in ospedale per la chemioterapia, sarebbe vissuto per circa quattro mesi. Torch decise di non farsi curare, si trasferì a vivere con me e prese solo pillole per l'edema cerebrale.

Per i successivi otto mesi abbiamo vissuto per il nostro piacere, proprio come nell'infanzia. Per la prima volta nella mia vita siamo andati a Disneyland. Ci sedevamo a casa, guardavamo programmi sportivi e mangiavamo quello che cucinavo. Torch si è persino ripreso dal cibo di casa. Non era tormentato dal dolore e il suo umore era combattivo. Un giorno non si svegliò. Ha dormito in coma per tre giorni e poi è morto.

Torch non era un medico, ma sapeva di voler vivere, non esistere. Non vogliamo tutti lo stesso? Quanto a me personalmente, il mio medico è stato informato dei miei desideri. Me ne andrò tranquillamente nella notte. Come il mio mentore Charlie. Come mio cugino Torcia. Come se i miei colleghi fossero medici.