Cartografia: dall'antichità a oggi

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Nonostante un errore di navigazione a volte porti a scoperte meravigliose - grazie a Colombo per l'amaca e gli ananas - il corretto orientamento nello spazio tramite le mappe ha sempre occupato un posto importante nella storia dell'umanità. Sebbene opere come la mappa di Tolomeo siano ora praticamente inutili per la navigazione, forniscono preziose informazioni su ciò che cartografi, esploratori e geografi del loro tempo capivano del mondo che li circondava. E, diciamo, la mappa di Mercatore ha valore oggi, perché senza di essa non sarebbe possibile creare varie proiezioni cartografiche. Abbiamo deciso di scoprire cosa sappiamo della cartografia e di come l'umanità abbia fatto molta strada dai dipinti murali al GPS.

La cartografia è sia un'arte che una scienza della mappatura e richiede mano ferma, attenzione ai dettagli e una conoscenza approfondita della geografia. La cartografia antica dovrebbe essere vista come una disciplina matematica perché determina la posizione degli oggetti nello spazio e la matematica è sempre stata la scienza della misurazione. Puoi visualizzare oltre 82.000 mappe digitalizzate di epoche diverse sul sito web di David Ramsay, che possiede la più grande collezione privata di mappe del mondo.

Alcune delle incisioni rupestri e delle incisioni su ossa e manufatti preistorici, che sono state a lungo considerate rappresentazioni puramente artistiche, secondo recenti ricerche, si sono rivelate essere le prime mappe dei terreni di caccia, dei ruscelli e persino della posizione delle stelle.

La prima rappresentazione registrata del percorso è considerata un murale, realizzato intorno al 6200 aC. e. a Chatal Huyuk in Anatolia - mostra la posizione delle strade e delle case della città, così come gli oggetti circostanti, come un vulcano. Il murale è stato scoperto nel 1963 vicino all'odierna Ankara in Turchia, ma non è certo se il murale sia una mappa antica o una sorta di pittura stilizzata.

Mondo antico

Gli egizi realizzarono anche mappe e percorsi, tuttavia, poiché utilizzavano il papiro per questi scopi, un materiale di brevissima durata, pochissime prove cartografiche dell'Egitto sono sopravvissute fino ai nostri giorni. Ma ciò che esattamente si può dire con certezza sull'era aC è che le prime mappe riflettevano credenze religiose riguardo alle forme del mondo.

Ad esempio, mappe su tavolette di argilla babilonesi risalenti al 600 a. C. circa. aC, mostrano Babilonia e i suoi dintorni in una forma stilizzata, dove la città è rappresentata da un rettangolo e il fiume Eufrate - da linee verticali. L'area nominata è raffigurata come rotonda e circondata dall'acqua, che corrisponde all'immagine religiosa del mondo in cui credevano i Babilonesi.

Tuttavia, possiamo parlare dell'emergere della cartografia come disciplina solo dall'inizio della civiltà greca, quando i geografi dell'epoca iniziarono a valutare scientificamente la circonferenza della Terra. Tolomeo, Erodoto, Anassimandro, Eratostene: questi sono solo alcuni dei nomi di persone che hanno avuto un enorme impatto sulle scienze della terra occidentali, inclusa la geografia. Hanno condotto uno studio approfondito delle dimensioni e della forma del pianeta, delle sue regioni abitabili, delle zone climatiche e della posizione dei paesi.

Anassimandro, pensatore e allievo di Talete di Mileto, fu il primo a disegnare una mappa del mondo conosciuto. Non è sopravvissuto ai nostri tempi, ma tuttavia, grazie alla descrizione di Erodoto, abbiamo un'idea di come potrebbe apparire: il mondo noto all'antico pensatore era raffigurato in un cerchio e si trovava sulla Terra, che aveva la forma di un tamburo. La mappa conteneva due continenti, "Europa" e "Asia", dieci insediamenti ed era divisa dall'alto verso il basso.

Sebbene Anassimandro possa essere stato il primo geografo greco, il titolo di "Padre della geografia" fu dato allo scienziato e filosofo libico-greco Eratostene, vissuto tra il 276-194 a. C. e. Fu lui a inventare la parola "geografia" (e ne scrisse in un libro di tre volumi, che fu conservato in frammenti), e divenne anche la prima persona in grado di calcolare le dimensioni della Terra (con un errore di solo il 2%, utilizzando l'inclinazione assiale del pianeta nella misurazione e, forse, anche la sua distanza dal Sole.

Il maggior contributo di Eratostene alla scienza della creazione di mappe fu il concetto di latitudine e longitudine: possiede una delle prime mappe del mondo conosciuto (220 aC), che mostra paralleli e meridiani, il che indica l'idea dello scienziato che la Terra sia rotonda.

Impero Romano e cartografia

In epoca romana, a differenza dei greci, interessati principalmente alla scienza, i cartografi di Roma si concentrarono sull'uso pratico delle mappe, sulle esigenze militari e amministrative. La necessità di controllare l'impero finanziariamente, economicamente, politicamente e militarmente ha motivato la creazione di mappe che riflettessero i confini amministrativi, le caratteristiche fisiche del territorio o le reti stradali.

Le mappe romane erano più o meno limitate a un territorio che comprendeva quello che veniva chiamato "Mare Nostrum", poiché il Mediterraneo era il nucleo dell'Impero Romano attorno al quale erano distribuite tutte le regioni amministrative.

Che i romani nel loro complesso abbiano dato un piccolo contributo alla cartografia è un po' strano date le loro abilità nella costruzione di strade, che richiedevano misurazioni geodetiche precise. Chissà, forse è stata la natura matematica della mappa che ha impedito ai romani "non matematici" di avanzare nella disciplina?

Tolomeo scrisse la sua Geografia intorno al 150 d. C. e. e raccolse in esso le conoscenze disponibili sulla geografia del mondo in quel momento. Il lavoro menzionava un sistema di latitudine e longitudine, nonché un mezzo per descrivere le posizioni degli oggetti sulla Terra basato su osservazioni astronomiche da queste aree. Le mappe originali dell'astronomo non furono mai trovate e furono presumibilmente perse, ma il suo lavoro fu abbastanza descrittivo da permettere ai cartografi di ricreare le osservazioni e creare una mappa di Tolomeo nel 1300.

Medioevo

Non appena il cristianesimo si diffuse in tutta Europa, l'affermazione dominante fu che la verità sul mondo fosse contenuta esclusivamente nella Bibbia, quindi in quei luoghi in cui le citazioni bibliche contraddicevano le scoperte scientifiche dei tempi precristiani, la scienza fu respinta come follia pagana.

Tra l'altro, le citazioni bibliche, nonostante tutte le scoperte dei greci, hanno convinto alcuni che la Terra è un cerchio, non una sfera, e altri che la Terra è un rettangolo (secondo le citazioni di Isaia sui "quattro angoli della Terra "). Così, durante il Medioevo, il progresso occidentale nel campo della cartografia si arrestò.

D'altra parte, la vera fioritura iniziò nel mondo arabo, persiano e musulmano, dove gli studiosi continuarono e portarono avanti la tradizione di creare mappe, seguendo principalmente i metodi di Tolomeo. Durante questa epoca, anche i cartografi iniziarono a utilizzare le conoscenze e le note di esploratori e commercianti che viaggiavano in tutto il mondo musulmano.

Mentre l'Europa cristiana stava creando idee religiose sul mondo, per la prima volta iniziò ad apparire un nuovo tipo di carte per i marinai: i portolani, nella cui fabbricazione veniva utilizzata una bussola magnetica. I primi portolani conosciuti, che mostrano coste e isole, risalgono all'inizio del XIV secolo e sono mappe italiane o catalane. I primi portolani coprivano il Mediterraneo e il Mar Nero, mostrando le direzioni del vento e altre informazioni utili ai naviganti.

La rivoluzione della cartografia in Europa ha avuto luogo solo nel XV secolo e la motivazione principale è stata, in primo luogo, la scoperta di nuove terre e, in secondo luogo, l'aumento della disponibilità di mappe grazie all'invenzione della stampa.

Tabula Rogeriana di al-Idrisi non è solo una mappa del mondo, ma un testo geografico accuratamente composto che descrive le caratteristiche naturali, i gruppi etnici e culturali, le caratteristiche socio-economiche e altre caratteristiche di ciascuna area mappata.

L'opera è stata creata per il re di Sicilia, Ruggero II, e per prepararla, al-Idrisi ha utilizzato sia la sua vasta esperienza di viaggio e conversazioni con altri esploratori, sia i servizi di disegnatori, che sono stati pagati per viaggiare per il mondo e tracciare le loro rotte. … Le mappe della Tabula Rogeriana descrivono il mondo come una sfera e lo scompongono in settanta sezioni rettangolari, ognuna delle quali è dettagliata in note.

La mappa di Fra Mauro è stata creata da un monaco intorno al 1450 d. C. e. ed è considerata una delle migliori opere di cartografia medievale. Una grande mappa rotonda, di circa due metri di diametro, dipinta su pergamena e distesa in una cornice di legno, raffigura il mondo conosciuto a quel tempo: Europa, Asia e Africa. La mappa di Fra Mauro è orientata verso sud, che si trova in alto.

La Mappa mundi di Hereford, creata da Riccardo di Haldingham e Lufford nel 1285-1290, è rinomata per essere la più grande mappa medievale ancora esistente, nonché una delle più meticolosamente disegnate e colorate. La mappa stessa è rotonda, al centro c'è Gerusalemme e nella parte superiore c'è il Giardino dell'Eden in un anello di fuoco.

La mappa è orientata verso est, che si trova in alto, e la sua strana caratteristica è che l'Europa viene erroneamente etichettata come Africa, e viceversa. Sebbene la mappa sia rotonda, gli esperti non considerano questa prova che il cartografo credesse in una terra piatta: la mappa è vista come una sorta di proiezione con aree disabitate a nord ea sud. "Mappa mundi" è un termine generico per indicare le mappe dell'Europa medievale.

Primo periodo moderno

L'industria della stampa, così come lo sviluppo di vari metodi e strumenti di misurazione, hanno reso i cartografi persone influenti sin dal XVI secolo. L'espansione commerciale, la colonizzazione di nuove parti del mondo e la ricerca di opportunità di superiorità militare su altri paesi hanno reso imperativo creare mappe accurate. Il più grande progresso nella scienza cartografica di quell'epoca avvenne nel 1569, quando furono pubblicate le prime mappe di Gerard Mercator.

Il XVI secolo vide anche miglioramenti significativi nella trigonometria, nella costruzione di strumenti matematici, nell'astronomia e nella geografia. Il matematico tedesco Regiomontanus è stato tra i primi a rendersi conto che sono necessarie coordinate precise dei luoghi per compilare mappe accurate e che il problema più grande è il calcolo della longitudine - ha proposto di risolverlo utilizzando il metodo di calcolo delle distanze lunari.

Seguace di Regiomontano fu Johann Werner di Norimberga, la cui opera geografica, il libro "In Hoc Opere Haec Cotinentur Moua Translatio Primi Libri Geographicae Cl'Ptolomaei" (1514), contiene la descrizione di uno strumento con scala angolare che permette di leggere gradi. Werner introdusse anche un metodo per determinare la longitudine basato sulle eclissi lunari e studiò le proiezioni cartografiche, tutte cose che ebbero una forte influenza su Gerard Mercator.

Lo stesso Mercator ha creato molte nuove mappe e globi, ma il suo più grande contributo alla cartografia è la proiezione di Mercator. Ad un certo punto, il cartografo si rese conto che per tutto questo tempo i marinai avevano erroneamente supposto che seguire una certa rotta della bussola li avrebbe fatti viaggiare in linea retta.

Una nave che naviga verso un certo punto sulla bussola seguirà una curva chiamata lossodrome. Il globo, che Mercator creò nel 1541, mostrò per primo queste linee di irregolarità e fu un passo nello sviluppo dell'idea di proiezione, che Mercator usò per la prima volta nel 1569 per una mappa murale del mondo su 18 fogli separati.

La mappa del mondo di Gerard Mercator è conosciuta come il primo tentativo di rappresentare "correttamente" una terra rotonda su una superficie piana. Poiché è una proiezione cilindrica, la mappa non ha una scala coerente per una terra rotonda, che distorce le distanze vicino ai poli.

È anche interessante che su questa mappa la Groenlandia sembri più grande dell'Africa. In generale, come mappa del mondo, la proiezione di Mercatore presenta notevoli inconvenienti (come tutte le proiezioni), ma per le carte nautiche questa è senza dubbio la decisione migliore che alla fine è stata accettata da tutti i velisti.

La mappa Ricci è stata disegnata dal sacerdote gesuita Matteo Ricci nel 1602 ed è la più antica mappa cinese sopravvissuta che mostra l'America. La Cina si trova al centro del mondo sulla mappa.

periodo moderno

Dopo la rivoluzione industriale, il commercio e il commercio iniziarono a fiorire in tutto il mondo. L'era della rivoluzione post-industriale ha portato all'emergere di una classe media che poteva permettersi il lusso di libri e viaggi. Geografi e cartografi hanno risposto alla crescente domanda: la cartografia di grandi dimensioni, quasi artistica, così popolare nei secoli precedenti, ha lasciato il posto a mappe più pratiche e portatili con caratteristiche raffinate. Le carte cominciarono a perdere gradualmente il loro valore decorativo.

Nel XVII e XVIII secolo, i progressi scientifici aprirono la strada a ulteriori miglioramenti e i progressi nella cartografia divennero dipendenti dalla disponibilità di fondi per individuare la posizione dei luoghi. Il calcolo della latitudine non è più stato a lungo un problema grazie al sestante, ma la longitudine non era ancora così facile.

Oltre alle difficoltà con i metodi di calcolo, è emersa la domanda sull'istituzione di un segno zero. Per stabilire standard cartografici, era necessario un accordo internazionale: il meridiano di Greenwich come segno di longitudine zero fu adottato nel 1884 alla Conferenza internazionale sui meridiani.

Il secondo punto di riferimento principale era l'equatore. Infine, doveva essere presa un'altra decisione per standardizzare le mappe, ovvero come sarebbe stata orientata la mappa. Ora ci sembra abbastanza logico mettere il nord in alto e il sud in basso, ma in realtà questa è una decisione completamente arbitraria.

Il cartografo francese Nicolas de Fer era meno uno scienziato e più un artista. De Fer è noto per aver prodotto oltre 600 mappe e, sebbene probabilmente non avrebbero vinto alcun premio per l'accuratezza geografica, il suo lavoro è stato apprezzato per la pura bellezza e le qualità decorative. Questo bastò a fare di Nicolas de Ferre il geografo reale del Delfino francese, duca d'Angiò.

Ora più recente

Il computer è diventato lo strumento più importante nella cartografia moderna: ora la stragrande maggioranza delle persone conosce le mappe sotto forma di navigazione GPS e poster con immagini di paesi appesi sui banchi degli scolari. Sebbene teoricamente la stessa possibilità di disegnare mappe nel mondo moderno non sia andata da nessuna parte, ora tale occupazione è un campo molto ristretto per intenditori e non implica un'applicazione pratica.

Sebbene i cartografi moderni non godano dello stesso rispetto dei loro omologhi durante il periodo in cui le mappe scritte a mano e incise erano un'arte costosa, la cartografia è ancora una disciplina molto complessa. Pochi cartografi sono solo cartografi: di solito una persona di questa professione unisce un artista, un incisore e uno scrittore. Ma chiunque sia, un tratto comune accomuna tutti i cartografi, e questa passione per il mondo che lo circonda.

Mappe che hanno cambiato il mondo

Mappa di Heinrich Martell (1490)

La mappa è stata compilata da un cartografo tedesco e riflette le ultime teorie sulla forma del mondo e sui modi più accurati per visualizzarla su una superficie piana. Si dice che Colombo abbia usato questa mappa (o una simile) per convincere Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia a sostenere il suo viaggio all'inizio del 1490. E se guardi la mappa, non c'è davvero una grande distanza dal mare tra l'Europa e la Cina, come pensava Colombo.

Mappa del mondo di Martin Waldseemüller (1507)

Su questa mappa, per la prima volta, l'America è nominata e considerata come un continente separato. La mappa è stata creata dall'esperto cartografo Martin Waldseemüller ed è stata accompagnata da un opuscolo esplicativo del poeta e cartografo Matthias Ringmann. Impressionato dall'opera del navigatore fiorentino Amerigo Vespucci, Ringmann suggerì che l'America non fosse una parte dell'Asia, come pensava Colombo, ma un continente indipendente.

Globo Cinese (1623)

Progettato per l'imperatore cinese, è il primo globo cinese conosciuto a mostrare la fusione delle culture orientale e occidentale. Si ritiene che i suoi creatori siano i missionari gesuiti Manuel Diaz (1574-1659), che portarono il telescopio in Cina, e Nicolò Longobardi (1565-1655), il capo generale della missione cinese. Cari studiosi, hanno presentato un'immagine del globo che contrastava con le tradizionali mappe cinesi: era normale che esagerassero le dimensioni della Cina e la ponessero al centro del mondo.

Mappa descrittiva della povertà di Londra (1889)

L'uomo d'affari Charles Booth era scettico sull'affermazione del 1885 secondo cui un quarto dei londinesi viveva in estrema povertà. Per verificare la situazione, Booth ha assunto persone per indagare, che hanno scoperto che la cifra reale era del 30%. I risultati dello studio sono stati mappati e lo stato delle persone sulla mappa è stato mappato utilizzando sette categorie di colori: dal nero per la "classe più bassa, semicriminale" all'oro per i ricchi. Inorridite dai risultati, le autorità londinesi costruirono le prime case popolari.

Stai in guardia! (1921)

All'inizio del XX secolo, uno stato molto giovane - l'URSS - era minacciato da invasioni, carestie e disordini sociali. Un certo numero di artisti e grafici sovietici di successo furono assunti per aiutare la propaganda bolscevica, tra cui Dmitry Moor, l'autore del poster sopra. L'immagine con la mappa della parte europea della Russia e dei suoi vicini, così come l'immagine dell'eroica guardia bolscevica che sconfigge i nemici invasori, ha contribuito a definire il posto dell'Unione Sovietica nella coscienza nazionale russa.

Google Earth (2005)

Per quasi la prima volta nella storia, la capacità di creare una mappa accurata e indicare su di essa ciò che si ritiene necessario è stata affidata a chiunque lo desideri. Se non sei molto interessato a contrassegnare il negozio più vicino sulla mappa, anche l'opportunità di guardare la Terra dallo spazio e cercare oggetti insoliti sulla superficie del nostro pianeta è anche un buon bonus.