Medicina da campo militare: dall'antichità ai giorni nostri

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Le guerre hanno accompagnato l'umanità nel corso della sua storia. I modi di fare la guerra sono cambiati molto nel corso dei secoli, ma la morte oggi, così come tremila anni fa, miete il suo abbondante raccolto sui campi di battaglia. E, proprio come nel mondo antico, gli specialisti che sono in grado di strapparle le persone dalle mani con l'aiuto della loro conoscenza e talento oggi valgono oro quanto pesano.

Mondo antico

Le prime menzioni di medici militari sono state trovate nell'antica fonte scritta cinese "Huang Di nei jing" ("Il trattato del re giallo sull'interno"). Nessuno conosce nemmeno la data approssimativa di scrittura di questo documento, ma è noto per certo che nel VII secolo a. C. e. i guaritori dell'era Zhou lo usavano attivamente nel loro lavoro.

Il trattato di Huang Di Nei Ching sembra una raccolta di dialoghi tra il semi-mitico imperatore cinese Huang Di e il suo consigliere Qi-Bo. È noto che l'imperatore visse intorno al 2700 aC. e., ma le informazioni sulla sua biografia e le sue gesta sono scarse e contraddittorie.

Nel trattato, due saggi discutono delle sottigliezze della medicina, nonché delle questioni filosofiche e dell'influenza delle "forze celesti" sulla vita di una singola persona e di un intero stato. La conversazione tra l'imperatore e il consigliere è in parte astratta, ma parte di essa è dedicata a descrizioni molto specifiche dell'uso delle erbe anestetiche, dell'imposizione di lacci emostatici per il sanguinamento e di vari tipi di medicazioni per ferite e ustioni.

In Europa, il trattato divenne noto solo durante le guerre dell'oppio del XIX secolo, quando l'interesse per tutto ciò che era cinese si risvegliò in tutto il mondo. Sfortunatamente, le conoscenze mediche pratiche non hanno attratto particolarmente i ricercatori dell'antico monumento letterario. Concetti filosofici esotici come gli opposti yin-yang sono stati studiati molto più da vicino.

Nella storia dell'Occidente, la nicchia medica era saldamente occupata da Ippocrate e Galeno, le cui posizioni tra gli Esculapi, sia militari che civili, erano incrollabili. Prima di Ippocrate, si credeva che qualsiasi malattia, inclusa una ferita ricevuta in battaglia, potesse essere curata con ferventi preghiere agli dei. Nell'antica Grecia, una persona bisognosa di cure pregava il dio Asclepio e trascorreva la notte sul suo altare.

Allo stesso tempo, non si dovrebbe pensare che ogni trattamento fosse limitato all'attesa della volontà divina. I medici hanno applicato bende, prescritto farmaci e persino eseguito interventi chirurgici. Ma tutto questo era a un livello così primitivo che il più delle volte faceva più male che bene al paziente.

Il merito di Ippocrate fu di essere stato il primo a sistematizzare le conoscenze mediche delle diverse scuole, selezionare quelle efficaci e inserirle nella "Collezione Ippocrate", composta da 60 trattati medici. Nel lavoro dell'antico scienziato, è stata prestata molta attenzione alla medicina del campo militare. Ha sviluppato una mappa delle medicazioni e ha anche proposto diversi modi efficaci per applicare stecche e riposizionare le lussazioni.

Uno dei risultati più importanti di Ippocrate fu un'istruzione dettagliata sulla craniotomia. Ovviamente, questa leadership ha salvato la vita a più di un soldato che ha sofferto sul campo di battaglia. "Il padre della medicina" non ha dimenticato le medicine: le sue descrizioni di decotti medicinali a base di erbe che aiutano con la dissenteria, nei tempi antichi erano utili per i soldati non meno delle istruzioni per le medicazioni.

Quando tuonarono le guerre di Troia e del Peloponneso, i medici sul campo non erano più una meraviglia e accompagnavano le truppe ovunque. Ciò è confermato da brani delle opere di Omero e di altri autori greci antichi. I medici militari di quel tempo rimuovevano abilmente le punte delle frecce dalle ferite, fermavano il sangue con polveri brucianti e eseguivano medicazioni in modo abbastanza efficace.

Già allora si usavano aghi di rame e fili di intestini bovini, con i quali venivano ricucite ferite profonde e sminuzzate. Va detto subito che all'epoca non esisteva un'unità medica regolare con compiti specifici nelle truppe. Molto spesso, i feriti stessi si sono aiutati o sono stati assistiti da compagni d'armi.

In caso di frattura, veniva eseguita una semplice stecca con mezzi improvvisati, e se l'arto era gravemente danneggiato e per questo c'era una minaccia per la vita del guerriero, allora veniva semplicemente tagliato con un'ascia, quindi cauterizzando il moncone con un ferro rovente. Il tasso di mortalità durante tali operazioni era molto alto e ancora più pazienti morirono in seguito per complicazioni. I combattenti che ricevevano gravi ferite penetranti al corpo e alla testa erano solitamente condannati a morte e aspettavano semplicemente la loro ora o la guarigione miracolosa, senza fare affidamento sulla medicina.

Il primo soccorso nell'esercito, che può essere chiamato organizzato, è apparso nelle legioni dell'antica Roma. C'erano unità speciali di deputati (dalla parola deputatus - inviato), che non avevano armi e si occupavano solo di raccogliere i feriti sul campo di battaglia e trasportarli su una barella primitiva dai pali al campo militare.

Nel campo, le vittime erano attese da personale medico, ognuno dei cui membri aveva i propri doveri. Il primario faceva diagnosi e smistava i feriti, il personale principale faceva medicazioni e operazioni, gli studenti assistevano, svolgevano vari incarichi e acquisivano esperienza.

All'inizio, i sacerdoti erano impegnati in medicina, ma poi non erano abbastanza e i bambini ben addestrati di ricchi romani iniziarono a essere inviati alle unità mediche del campo militare. Uno di questi immigrati dall'élite romana era il famoso Galeno, che era quasi mille anni avanti rispetto alla medicina della sua epoca.

Secondo la leggenda, Galeno fu incaricato di studiare come medico da suo padre, che fu consigliato in questo dal dio Asclepio apparso in sogno. Per quattro lunghi anni, il giovane ha rosicchiato il granito della scienza medica ad Asklepion, il tempio più famoso del dio guaritore nel mondo antico, situato a Pergamo.

Ma diversi anni tra i sacerdoti sembravano poco a Galeno e andò a studiare a Creta, e poi a Cipro. C'è anche una versione che dopo questo, il romano appassionato di medicina non si è calmato e ha continuato la sua formazione presso la Great Medical School di Alessandria egiziana.

Dopo aver studiato tutte le sottigliezze della medicina che erano disponibili in quel momento, Galeno tornò a Pergamo e iniziò a praticare come guaritore. I suoi primi pazienti furono gladiatori, ai quali il medico forniva cure di così alta qualità che solo cinque pazienti morirono in quattro anni di lavoro. Per comprendere l'efficacia di un medico, vale la pena ricordare che negli ultimi sei anni sono morte più di 60 persone.

La fama di abile guaritore portò Galeno a Roma, dove gli fu affidato l'incarico di curare lo stesso imperatore Arca Aurelio, e poi Commodo. Più tardi, dopo aver completato la pratica attiva, il già di mezza età Galeno si sedette per lavori scientifici. Avendo sistematizzato conoscenze e metodi frammentari, ha creato una dottrina medica armoniosa unificata, che è ancora impressionante per gli specialisti.

Per il suo tempo, Galen era solo un genio. Lo scienziato ha dimostrato che è il cervello, non il cuore, che controlla le azioni umane, ha descritto il sistema circolatorio, ha introdotto un concetto come il sistema nervoso e ha fondato la farmacologia come scienza.

Ippocrate, nonostante tutti i suoi meriti, fece solo un passo verso la vera medicina. Galeno ha continuato il suo lavoro e da concetti astratti ha creato una scienza completamente efficace del corpo umano e della sua guarigione.

Medioevo

Il Medioevo ha dato all'umanità molti medici eccezionali che hanno seguito le orme del grande Galeno. Questo periodo della storia è pieno di conflitti ed epidemie militari grandi e piccoli, quindi non un singolo specialista ha avuto una mancanza di pratica.

La medicina militare in queste condizioni ha fatto passi da gigante. I medici venivano formati nelle università insieme ai teologi e la domanda sia per quelli che per altri era incredibilmente alta. I migliori specialisti furono cacciati l'uno dall'altro da monarchi e capi militari, offrendo salari dignitosi e condizioni ideali per la pratica e la ricerca scientifica.

La disoccupazione non minacciava nemmeno i medici meno esperti. Se i luminari della scienza medica erano usati da re, baroni e vescovi, allora quei guaritori più semplici guarivano attivamente cittadini e contadini o scomparivano per giorni nelle stanze di dissezione, aprendo cadaveri di peste e colera.

Uno dei primissimi medici famosi del Medioevo può essere giustamente chiamato John Bradmore, che era considerato il chirurgo di corte del re inglese Enrico IV. Il medico reale eccelleva non solo in medicina, è anche conosciuto come uno dei più abili falsari del XIV-XV secolo e un eccellente fabbro.

Nel 1403-1412, Bradmore scrisse l'opera principale della sua vita: il trattato medico "Philomena". Non c'era molto beneficio pratico da esso, poiché la maggior parte del tomo era occupata da descrizioni vanagloriose di cui eminenti pazienti affidavano la loro salute al chirurgo di corte.

Ma questo non toglie nulla ai meriti di Bradmore. Il paziente più famoso del chirurgo fu il futuro re Enrico V, ferito al volto da una freccia nella battaglia di Shrewsbury. Subito dopo l'infortunio, il principe sedicenne è stato portato al castello più vicino, dove i medici sono riusciti solo a estrarre l'asta dell'arma.

La freccia ha colpito Heinrich sotto l'occhio sinistro ed è entrata nella testa di almeno 15 centimetri. La punta, che miracolosamente non ha toccato il cervello, è rimasta nella testa del ferito e nessuno sapeva come rimuoverla. Ecco perché mandarono a chiamare John Bradmore, considerato il chirurgo più abile del regno.

Il medico, dopo aver esaminato il paziente, si rese conto che non sarebbe stato possibile rimuovere la punta con cataplasmi e decotti. Pertanto, la stessa sera, l'abile fabbro Bradmore ha forgiato uno strumento unico nel suo genere sotto forma di pinze cave oblunghe. Il dispositivo aveva un meccanismo a vite, che consentiva di regolare con precisione la forza durante la presa degli oggetti.

L'operazione ha richiesto un po 'di tempo: il chirurgo ha inserito il dispositivo nella ferita sul viso del futuro re, ha sentito un corpo estraneo e lo ha fissato saldamente nelle pinze delle viti. Dopodiché, resta solo da allentare delicatamente la punta e rimuoverla con cura ma con sicurezza.

Questa operazione, incredibile per il XV secolo, che salvò la vita dell'erede al trono, inscrive per sempre il chirurgo, fabbro e falsario nella storia della medicina mondiale. Ma avendo tirato fuori un corpo estraneo, Bradmore non andò a riposare sugli allori, poiché sapeva perfettamente che la battaglia per il paziente non era ancora stata vinta.

Per escludere la suppurazione, il medico ha trattato una ferita profonda con vino bianco e imbevuto di tamponi di cotone imbevuti di una composizione speciale contenente miele. Dopo che la ferita è stata parzialmente guarita, Bradmore ha estratto i tamponi attraverso un foro appositamente lasciato, quindi ha trattato l'area danneggiata con un unguento segreto Unguentum Fuscum, che consisteva di 20 componenti vegetali e animali.

Heinrich si riprese e per tutta la vita ricordava una ferita di battaglia solo un'impressionante cicatrice sul lato sinistro del viso. I reali nel Medioevo morivano spesso e le cause della morte erano molto meno gravi di una ferita alla testa, quindi Bradmore fece una vera svolta per il suo tempo.

Nuovo tempo

Nel XVIII secolo, le guerre si erano evolute da schermaglie locali a campagne su larga scala tra interi imperi, che influenzarono anche la medicina sul campo. Infine, nell'esercito c'erano più medici che cappellani e iniziarono ad avvicinarsi alla guarigione dal punto di vista del materialismo.

Tra le grandi menti della medicina militare del XVIII secolo, vale la pena ricordare Dominique Jean Lorray, considerato il padre dell'ambulanza. Questo medico francese è stato il primo a proporre l'uso di ospedali da campo mobili trainati da cavalli, che hanno salvato molte vite.

Naturalmente, la nostra storia sui grandi medici militari sarebbe incompleta senza menzionare il grande chirurgo e scienziato anatomico russo Nikolai Ivanovich Pirogov. Nel 1847, durante la guerra del Caucaso, applicò con successo l'anestesia con cloroformio ed etere. I precedenti tentativi dei medici britannici non hanno avuto successo e hanno portato alla morte del paziente o alla mancanza dell'effetto desiderato. Un'altra importante invenzione appartiene a Pirogov: un calco in gesso per fratture.

Il XX secolo, ricco di conflitti militari globali, ha fatto progredire la medicina militare molto più avanti, dando origine a molte nuove direzioni e tecniche. Oggi la medicina sul campo tiene il passo con l'arte della guerra e non solo cerca soluzioni ai problemi che si presentano, ma guarda anche al futuro con coraggio.