Il futuro si preannuncia difficile. Possiamo sconfiggere la pandemia?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Abbiamo già visto a metà il film catastrofico del 2020. Mio Dio, che anno è questo! Solo oggi, la prima pagina del New York Times ha stampato i nomi di 100.000 morti per coronavirus mentre il presidente degli Stati Uniti… gioca a golf. Questo è l'anno 2020. Australia e California sono andate a fuoco a gennaio, l'Asia è stata inondata a febbraio e a marzo è scoppiata una pandemia globale.

Il 2020 non è un'anomalia. Questo è un piccolo esempio di ciò che riserva il futuro

Quanti anni ancora pensi che il nostro mondo sarà in grado di sopravvivere? Dieci anni? Che ne dici di tre? Cinque? Bastava una cosa per porre fine alla vita che abbiamo vissuto negli ultimi tempi.

Quest'anno non è un'anomalia. Questo è solo un frammento del futuro che ci aspetta. I prossimi tre-cinque decenni saranno molto simili agli ultimi dodici mesi: una catastrofe dopo l'altra, cataclismi crescenti che accadono sempre più spesso, con i quali sarà sempre più difficile per noi far fronte.

L'era del collasso graduale è arrivata. I prossimi paragrafi di questo articolo saranno piuttosto oscuri, ma vi chiedo di non chiudere la pagina. La nostra civiltà dovrà affrontare da tre a cinque decenni di catastrofi senza precedenti e forse anche di morte. In ogni decennio successivo, una nuova ondata di catastrofi causerà depressione economica, sconvolgimenti sociali, incompetenza politica e caos. Pensa alle conseguenze dell'epidemia di coronavirus per il resto della nostra vita.

Come sarà il futuro?

Già nel 2030 dovremo affrontare una catastrofe climatica che comporterà devastanti ondate di depressione economica, fuga, migrazioni disperate e stratificazione sociale. Questo accadrà quando le città cominceranno ad affondare e i continenti inizieranno a bruciare. Oggi sei chiuso in casa a chiederti se hai ancora del lavoro da fare. Domani non avrai una casa e il "lavoro" sarà un lusso per pochi fortunati. Oggi ti stai chiedendo se il governo ti sosterrà, domani sarai fortunato se avrai ancora un governo funzionante a cui rivolgerti.

Ma questo è solo l'inizio

Poi, negli anni '40, arriverà il Grande Crollo. Gli ecosistemi del nostro pianeta cominceranno a perire. Quando muoiono, l'intero sistema e la struttura della nostra civiltà saranno distrutti. Le catene di approvvigionamento saranno distrutte. L'economia crollerà quando le materie prime e le forniture diventeranno scarse o inaccessibili. Anche i sistemi finanziari cesseranno di esistere. Saranno seguiti da sistemi sociali che crolleranno sotto l'assalto di ondate sempre crescenti di povertà e miseria.

Finalmente, negli anni '50, inizierà l'ultimo atto di questa tragedia. Quasi tutti gli animali del pianeta moriranno. Anche gli insetti che creano il terreno in cui piantiamo i nostri raccolti scompariranno. Il terreno si trasformerà in polvere. Non ci saranno più pesci nei fiumi e nei laghi. Le risorse idriche saranno fortemente inquinate. La biodiversità, le creature grandi e piccole su cui facciamo ancora affidamento per tutto, dal cibo che mangiamo all'aria che respiriamo, periranno. Anche loro, come la nostra civiltà, finiranno. Semplicemente non possono più esistere.

A questo punto, i paesi inizieranno a condurre una lotta disperata e brutale per i propri mezzi di sussistenza. Pensa a come l'America ha cercato di intercettare una spedizione di mascherine mediche destinate all'Europa, e immagina quanto sarebbe peggiore la situazione quando erano in gioco acqua, cibo, aria e denaro.

La persona media, stanca di decenni di collasso, alla fine abbandonerà la democrazia. L'ondata di demagogia che ha iniziato a spazzare il mondo negli anni 2010, quando il neoliberismo non è riuscito a fornire una vita dignitosa alle persone, sia in India, America, Brasile o Gran Bretagna, è ora permanente e definitiva. Tutto ciò che rimane è demagogia, demonizzazione dei rifugiati climatici, colpa di vicini e alleati un tempo fidati.

Questa è una previsione di come sarà il Grande Crollo. Non sono interessato alle teorie del complotto o alle dottrine religiose sulla fine del mondo. Ora devo essere sobrio e realista se voglio fare il mio lavoro, cioè parlare seriamente con te del futuro. Quello che vedo è essenzialmente una visione apocalittica. E dovresti vederlo anche tu. Ricordi quando te l'ho chiesto vuoi che i prossimi tre decenni siano gli stessi degli ultimi tre mesi? Vuoi altri trent'anni come gli ultimi dodici mesi?Ma noi, come razza umana, siamo proprio in una posizione del genere. La civiltà è ormai sull'orlo del collasso.

Per sopravvivere al Grande Crollo, la nostra civiltà deve iniziare a utilizzare il seguente principio socio-economico: gli incentivi economici di oggi devono affrontare i problemi di domani … Se non iniziamo ad applicare questo principio ora, qui, su una scala mai vista prima nella storia, molto probabilmente la nostra civiltà non sopravviverà.

Questo è davvero il caso

Se dubiti di ciò che ti sto dicendo, considera questo fatto: una pandemia relativamente piccola ha causato danni enormi alla nostra civiltà, un virus piccolo e invisibile che ha già portato al collasso economico e al disastro sociale che durerà per la maggior parte del prossimo decennio. E il cambiamento climatico, l'estinzione di massa degli animali, il collasso ecologico, un'economia mondiale stagnante, la crescente disuguaglianza, l'estremismo crescente, i politici incapaci di fare nulla al riguardo? La pandemia scomparirà entro pochi mesi, ma questi problemi minacciano disastri permanenti su scala molto più ampia. La nostra civiltà non può continuare in un mondo di cambiamento climatico, estinzione di massa di specie, collasso ecologico, depressioni economiche che causeranno, estremismo politico a cui condurranno e caos sociale che ne deriverà.

Voglio che tu capisca davvero l'economia del collasso. È abbastanza semplice. La nostra civiltà sta attualmente producendo sempre più rischi di quanti possa prevenire o controllare. Pensa a quanto è costosa l'assicurazione per te, che si tratti di un'assicurazione per la casa, la vita, la salute e così via. Ora considera quanto sarà costoso domani quando i nostri sistemi cominceranno a crollare. Qual è il prezzo dell'assicurazione contro gli incendi e le inondazioni? Cresce ogni anno. Protezione dalla fame? Interruzione delle catene di approvvigionamento? Crollo della società? Non possiamo permettercelo. Le società più ricche del mondo non possono permetterselo. Forse alcuni miliardari possono sopravvivere acquistando acri di terra in Nuova Zelanda per fuggire lì, o forse volare su Marte. Ma civiltà? Morirà! I rischi che creiamo - economici, sociali, politici, ambientali - sono ormai troppo grandi per la nostra civiltà.

Ecco perché i rischi esistenziali stanno diventando catastroficamente reali, sempre più veloci. Il coronavirus ha improvvisamente portato il mondo in uno stato terribile e ucciso centinaia di migliaia di persone: il risultato di un sistema sanitario pubblico inadeguato in tutto il mondo è scioccante. Ora immagina cosa succede nel prossimo decennio mentre il pianeta brucia e affonda. Cosa accadrà quando gli ecosistemi del nostro pianeta cominceranno a morire? E alla fine, la vita stessa comincia ad appassire. Ci stiamo muovendo verso questo - e quelli di noi che conservano ancora la capacità di pensare lo capiscono molto bene.

Quindi, ora abbiamo due opzioni per il futuro della nostra civiltà. O il rischio esistenziale sfugge di mano e ci distrugge, oppure dobbiamo iniziare a fare qualcosa al riguardo.

Credo che dobbiamo vivere secondo il seguente principio: gli incentivi economici di oggi dovrebbero risolvere i problemi di domani. Questa è l'unica regola secondo la quale la nostra economia e la nostra politica devono agire nel prossimo futuro e nient'altro.

Ora immaginiamo cosa potrebbe succedere se mettessimo in pratica questa regola. 40 milioni di americani sono attualmente considerati disoccupati. Non lavoreranno di nuovo presto perché molti di quei lavori non torneranno. Cosa dovrebbe essere fatto? Niente? Basta trasformare tutto questo potenziale umano in fumo?

Se l'America fosse una nazione più saggia, metterebbe immediatamente al lavoro questi 40 milioni di persone. Cosa fare? Risolvi la prossima grande ondata di problemi. Quei problemi che si trovano sulla strada del prossimo collasso della civiltà. Qual è il prossimo grande rischio? Il cambiamento climatico, ovviamente. Assumi questi 40 milioni di persone brillanti, intelligenti e laboriose per lavorare al prossimo grande problema. Lo stimolo economico di oggi dovrebbe risolvere i problemi di domani. In poche parole, dobbiamo avere un Green New Deal che miri ad affrontare le sfide future che sono già all'orizzonte.

Nello specifico, oggi questo significherebbe tutto: dalle cose complesse - costruire eco-villaggi, costruire parchi solari ed eolici per generare energia pulita - a cambiare i principi stessi della governance sociale: creare nuovi indicatori di "PIL" e "crescita" che porteranno conto di fattori quali le emissioni di carbonio e l'inquinamento, lo sviluppo di nuovi metodi di calcolo di "guadagni" e "perdite", che includeranno l'impatto ambientale.

Cosa succede se iniziamo a sviluppare un nuovo modello economico incentrato sulla sicurezza ambientale e sulla conservazione della biodiversità? Ebbene, il prossimo problema del cambiamento climatico potrebbe non essere poi così catastrofico. Invece di causare un enorme caos, depressione e devastazione, gli effetti del cambiamento climatico potrebbero diventare meno apocalittici.

Ma non prendiamoci in giro: anche se facessimo tutto questo ora, il cambiamento climatico causerà comunque un'ondata di caos tra circa un decennio.

Cosa dovremmo fare allora? Affronta questo problema urgente. Qual è il problema dopo il cambiamento climatico, che sta distruggendo le nostre città, paesi, società, economie? La morte degli ecosistemi del mondo. Oggi stiamo prevenendo la depressione economica causata dal coronavirus adottando stili di vita più ecologici, contribuendo così a mitigare il cambiamento climatico. Domani inizieremo a lavorare per prevenire il Grande Crollo degli ecosistemi del nostro pianeta.

Cosa significa? Noi umani siamo arroganti e stupidi. Pensiamo che poiché sappiamo come costruire Amazon, Inc., allora siamo i padroni del mondo. Ma come si ripristina Amazon? Grande Barriera Corallina? Oceano? Ricca e verde foresta pluviale? Non abbiamo idea di come farlo.

La grande sfida ingegneristica per il futuro dell'umanità non riguarda la creazione di app per Android. Si tratta di proteggere e mantenere ecosistemi sani. E praticamente non sappiamo come farlo, perché la quantità di denaro che investiamo nel prossimo Facebook è enorme, e la cifra che paghiamo ad ambientalisti e biologi è scarsa. Quanto stiamo spendendo per conservare, diciamo, la biodiversità dell'Amazzonia o degli oceani o delle barriere coralline? Qualcosa intorno allo zero. La tragedia della nostra situazione non è nemmeno che prima o poi questi ecosistemi moriranno, ma che non abbiamo idea di come salvarli.

Ciò significa che tutti gli scienziati, biologi, ecologisti, scienziati, così come economisti, manager, imprenditori, devono unirsi per sviluppare un modello economico che aiuti a preservare e mantenere gli ecosistemi da cui dipendiamo noi esseri umani.

Un decennio dopo, se vogliamo che la nostra civiltà sopravviva, dovremo stimolare l'economia, devastata dal caos climatico, proprio in questa direzione: il ripristino dei grandi ecosistemi del pianeta. Ovviamente, dobbiamo iniziare a recitare ora. Gli incentivi economici di oggi devono affrontare le sfide di domani.

E se riuscissimo in qualche modo a salvare i grandi ecosistemi che sostengono la nostra civiltà, il suo cuore, i suoi polmoni e le sue membra?

La prossima sfida tecnica per l'umanità non è la creazione di applicazioni informatiche. Questo è il ripristino della biodiversità sul pianeta. Sapete cosa succede se gli insetti scompaiono? Anche l'agricoltura scomparirà. Se i pesci, gli uccelli scompaiono, allora saremo i prossimi. Quindi, come riportare in vita una specie in via di estinzione? Cosa fai con decine di specie, interdipendenti tra loro, una delle quali siamo? Siamo letteralmente ignoranti. Perché spendiamo miliardi su Google e Facebook, ma non spendiamo quasi nulla per la conservazione.

Provo a semplificare tutto quanto sopra e riassumere

Se vogliamo prevenire l'imminente caos climatico, dobbiamo agire oggi. Se vogliamo prevenire il collasso ecologico degli anni 2040, che spazzerà via le fondamenta stesse della nostra civiltà, allora negli anni 2030 dobbiamo prendere un nuovo corso nello sviluppo della nostra civiltà.

Non sono un idealista ambizioso, amico mio. Sono troppi quelli che si sono rassegnati a continuare a vivere tra le rovine di una civiltà in rovina, lottando ferocemente per l'autoconservazione. La nostra civiltà si sta sgretolando e ci aspettano la fame, la catastrofe climatica e le malattie. Possiamo rendere questo mondo un posto migliore? Forse. Tuttavia, dipende da te.