Giochi mentali: possiamo uscire dal corpo?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Dove finisce il nostro "io" e inizia il mondo che ci circonda? Perché sentiamo che il nostro corpo ci appartiene e siamo in grado di controllarlo? Un oggetto estraneo può essere scambiato per una parte di te? Per coloro che trovano le risposte a queste domande semplici ed ovvie, cercheremo di offrire spunti di riflessione.

Il senso di sé è il risultato di un'interazione molto complessa tra il cervello e il sistema nervoso umano e dipende dagli "input" forniti dai sensi. Se il cervello o il sistema nervoso iniziano a funzionare male, alla nostra personalità accadono cose straordinarie, anche se non gioiose. Ad esempio, il danno al lobo parietale può provocare un disturbo chiamato somatoparafrenia. In questo caso, il paziente smette di sentire il suo braccio sinistro o la sua gamba sinistra come parte di sé. Potrebbe persino sentire che qualcun altro sta controllando le sue stesse membra.

Un'altra malattia - l'agnosia spaziale unilaterale - porta al fatto che il paziente ignora semplicemente metà del suo corpo, come se semplicemente non esistesse. Ad esempio, una donna che si trucca applica cipria, ombretto o mascara solo su una metà del viso, lasciando l'altra completamente intatta. In un altro caso, una persona che soffre di una malattia simile mangerà esattamente la metà del piatto dal suo piatto, essendo completamente sicuro che tutto sia stato mangiato. Se il piatto viene girato di 90 °, il paziente, come se nulla fosse, mangia la seconda metà del porridge o dell'insalata.

"io" e "questo"

L'umanità da tempo si interroga su dove finisce l'io e inizia il mondo circostante e se un individuo può sentirsi fuori dal corpo.

Mano di gomma

Tuttavia, i giochi con la mente di persone completamente sane possono anche portare a risultati inaspettati. C'è uno straordinario esperimento condotto da un gruppo di scienziati del Dipartimento di Neuropsicologia dell'Istituto Carolingio (Stoccolma), guidati dal Dr. Henrik Ersson. L'esperimento dimostra la cosiddetta "illusione della mano di gomma". Il soggetto si siede e appoggia il palmo sulla superficie del tavolo. La mano è recintata da un piccolo schermo, in modo che il partecipante all'esperimento non la veda, tuttavia, un manichino di gomma di una mano umana è disposto direttamente davanti a lui sullo stesso tavolo. Ora un membro del gruppo di ricerca prende in mano i pennelli e inizia ad accarezzare contemporaneamente la mano del soggetto e il manichino di gomma negli stessi punti. Accade un piccolo miracolo: dopo un po', le informazioni visive "intasano" la sensazione naturale di possedere la propria mano. Il partecipante all'esperimento inizia a sentire che la sensazione di accarezzare con un pennello proviene da un pezzo di gomma.

Persone e ferro

Il contingente di soggetti per gli esperimenti che sono stati condotti all'interno delle mura dell'Università carolingia da Henrik Ersson, Valeria Petkova e dai loro colleghi è stato selezionato tra giovani uomini e donne di età compresa tra i 18 ei 34 anni circa.

Nel loro articolo scientifico, i ricercatori svedesi scrivono che il principale criterio di selezione è la salute e l'"ingenuità". Probabilmente significava che ragazze e giovani con un bagaglio intellettuale eccessivo e le proprie idee sulla natura e lo scopo degli esperimenti possono distorcere consciamente o inconsciamente i risultati degli esperimenti, rispondendo a questionari, guidati non solo da impressioni dirette, ma anche dalle proprie valutazioni. Lasciare il corpo è una cosa seria, quindi tutti i potenziali soggetti hanno dato il consenso scritto per partecipare agli esperimenti.

In altre parole, una persona è in grado non solo di "credere" che una parte del corpo non gli appartiene, ma anche di sentirsi completamente "suo" un oggetto estraneo. L'illusione nasce nella cosiddetta area premotoria della corteccia cerebrale, dove si trovano i neuroni che ricevono informazioni sia tattili che visive e integrano i dati da entrambe le fonti. È questa parte della nostra "materia grigia" che è in gran parte responsabile della sensazione di avere il nostro corpo, tracciando il confine tra "io" e "non io". E ora, come hanno dimostrato gli studi degli scienziati svedesi, nell'ingannare il proprio cervello, si può andare molto oltre e non solo riconoscere la mano di gomma come "tua", ma anche… sentirsi fuori dal proprio corpo. Ciò è chiaramente dimostrato dagli esperimenti di Henrik Hersson e della sua collega Valeria Petkova.

La prima persona

Uno dei principali fattori che ci permettono di sentire il possesso del nostro stesso corpo è la posizione degli occhi fissi rispetto alla testa, al busto e agli arti, cioè quella che chiamiamo "visione in prima persona". Esaminando noi stessi, troviamo sempre tutte le parti del nostro corpo orientate in modo noto l'una rispetto all'altra. Se, con l'aiuto di accorgimenti e adattamenti piuttosto semplici, cambia il "quadro", il soggetto può avere l'illusione non solo di trovarsi in un altro punto dello spazio, diverso da quello reale, ma anche di muovere il suo "io". Nel corso degli esperimenti, i loro partecipanti si sono sentiti nel corpo di un'altra persona e hanno persino incontrato il "vero sé" faccia a faccia, stringendogli la mano. Per tutto questo tempo, l'illusione è rimasta.

Uno degli esperimenti più semplici, durante il quale è stata notata l'illusione del movimento in un altro corpo, è stato eseguito utilizzando un manichino. Un casco è stato messo sulla testa di un manichino in piedi, al quale erano attaccate due videocamere elettroniche. Il corpo di un manichino si è rivelato essere nel loro campo visivo: è così che vediamo il nostro corpo dalla prima persona, inclinando leggermente la testa. In questa posizione, con la testa china in avanti, il soggetto era in piedi davanti al manichino. Indossava occhiali video, su ciascuno degli schermi dei quali veniva trasmessa una "immagine" delle videocamere sul casco del manichino. Si è scoperto che il partecipante all'esperimento, guardando il proprio corpo, ha visto il busto di un manichino con gli occhiali.

Quindi un operatore di laboratorio ha preso due bastoncini e ha iniziato a eseguire movimenti sincroni, accarezzando leggermente il basso ventre sia del soggetto che del manichino. Per controllo e confronto, in alcuni esperimenti le serie di carezze erano fuori sincrono. Dopo la fine dell'esperimento, ai soggetti è stato chiesto di compilare un questionario in cui dovevano valutare ciascuna delle probabili sensazioni su una scala a sette punti. Come siamo riusciti a scoprire, le illusioni hanno iniziato a sorgere con l'accarezzamento sincrono e, con l'accarezzamento asincrono, sono scomparse del tutto o sono apparse in modo insignificante. Le sensazioni più potenti sono state le seguenti: i partecipanti all'esperimento hanno sentito un tocco sul corpo del manichino; pensavano anche che il manichino fosse il loro stesso corpo. Alcuni dei soggetti sentivano che i loro corpi erano diventati di plastica o che avevano due corpi.

Vista dall'esterno

Il tema dell'andare oltre il corpo è al limite della medicina, della psicologia e del misticismo.

Casi in cui il paziente si vedeva come se fosse di lato o dall'alto sono stati registrati dai medici e sono spesso citati dagli autori di libri sull'"esperienza di premorte" come prova dell'esistenza indipendente dell'anima umana e conferma della fede in il dopo vita. Tuttavia, potrebbero esserci spiegazioni per precedenti di uscite spontanee dal corpo che non vanno oltre la comprensione scientifica della biologia umana.

Uno di questi casi è stato di grande interesse per il neuropsicologo svizzero Olaf Blanke, che a quel tempo era un dipendente dell'Ospedale dell'Università di Ginevra. Una donna anziana ha raccontato che un giorno si è sentita librarsi sul suo corpo, sdraiata su un letto d'ospedale. A questo punto il paziente era in cura per l'epilessia, durante la quale veniva simulato il cosiddetto giro angolare della corteccia cerebrale con una corrente elettrica utilizzando un elettrodo collegato. È interessante notare che è il giro angolare che è in gran parte responsabile dell'orientamento e della sensazione del corpo. "Il paziente non era nemmeno spaventato", ha detto in seguito Blanquet. "Ha appena detto che lasciare il corpo è una sensazione molto strana."

Interessato ai meccanismi che legano l'io umano al corpo, Blanke condusse una serie di esperimenti presso la Federal Political School di Losanna (Svizzera), generalmente simili a quelli di Ersson e Petkova.

In uno di questi esperimenti, una telecamera stereo è stata posizionata dietro la schiena del soggetto e negli occhiali video ha osservato la sua immagine 3D da dietro. Poi è apparso un bastoncino di plastica nel campo visivo delle telecamere, diretto appena sotto le telecamere, all'incirca all'altezza del torace del partecipante, e lui sentì che ora poteva verificarsi un tocco.. Allo stesso tempo, un altro bastoncino toccò davvero il petto del soggetto. In lui nacque l'illusione che il suo corpo fosse davanti, cioè dove fosse visibile la sua immagine virtuale. L'esperimento ha avuto un finale molto interessante. Al soggetto sono stati spenti gli occhiali e bendato, quindi gli è stato chiesto di fare qualche passo indietro. Successivamente, lo sperimentatore ha invitato il partecipante all'esperimento a tornare al vecchio posto. Tuttavia, ogni volta il tentativo non ha avuto successo. Il soggetto ha compiuto più passi del necessario, cercando di prendere il posto del suo alter ego virtuale.

La paura vive nella pelle

In un altro esperimento, è stato deciso di utilizzare non solo le sensazioni soggettive dei soggetti, ma anche indicatori oggettivi associati ai cambiamenti nelle proprietà elettrochimiche della pelle per confermare il "trasferimento" in un altro corpo. È una misura della risposta di conduttanza della pelle, che cambia quando una persona sperimenta paura o pericolo. L'inizio dell'esperimento ha coinciso completamente con quello precedente, tuttavia, dopo una serie di colpi sincroni, il soggetto ha visto nei suoi occhiali video come un coltello è apparso accanto alla pancia del manichino, che ha tagliato la "pelle". Per controllo e confronto, in alcuni casi, i tratti iniziali non erano sincronizzati.

In altri esperimenti della serie, lo stomaco del manichino era "minacciato" da un oggetto metallico di dimensioni simili, ma non così formidabile: un cucchiaio. Di conseguenza, il maggior aumento dell'indice di risposta della conduttanza cutanea nel soggetto è stato notato proprio quando, dopo una serie di colpi sincroni, il manichino ha ricevuto un'incisione con un coltello. Ma anche con la carezza asincrona, il coltello eccelleva ancora sul cucchiaio, il che chiaramente spaventava meno il soggetto del test, che pensava di essere diventato un manichino.

E infatti, è così fondamentale per la comparsa di un'illusione che il soggetto contempli un modello del corpo umano attraverso i suoi occhiali video? Sì, l'abitudine di vedere "in prima persona" è il corpo che gioca un ruolo chiave nel verificarsi dell'effetto. Esperimenti speciali, in cui il manichino è stato sostituito da un oggetto rettangolare che non aveva contorni antropomorfi, hanno mostrato che l'illusione di una sensazione di appartenenza a un oggetto estraneo di solito non si presenta in questo caso.

Tuttavia, stranamente, il genere non gioca quasi alcun ruolo nell'illusione. Negli esperimenti dei ricercatori svedesi è stato utilizzato un manichino che riproduce in modo inequivocabile le fattezze del corpo maschile. Allo stesso tempo, sia donne che uomini erano tra i soggetti. Quando l'addome del manichino è stato minacciato con un coltello, la risposta di conduzione cutanea ha mostrato quasi la stessa performance per entrambi i sessi. Quindi, per l'illusione della trasmigrazione nel corpo di qualcun altro, non è necessario che sia simile al tuo. È sufficiente che sia umano.

Stretta di mano ingannevole

Il tema dello scambio di corpi tra due "io" ha costituito la base delle trame di molti film e romanzi di fantascienza, ma è piuttosto difficile immaginare una cosa del genere nella realtà. È molto più facile far credere almeno per un po' che ciò sia possibile, e non in un cinema, ma in un laboratorio scientifico.

L'esperimento con lo "scambio del corpo" è stato organizzato come segue. Sulla testa dello sperimentatore è stato installato un blocco di due videocamere, che ha catturato la realtà come la vedevano gli occhi dello scienziato. Esattamente al contrario, nel campo visivo delle telecamere, c'era un soggetto con gli occhiali video. Come si può intuire, l'immagine in prima persona è stata trasmessa sugli occhiali video, nel modo in cui l'hanno percepita gli occhi dello sperimentatore. Allo stesso tempo, il partecipante all'esperimento si è visto con gli occhiali dalla testa alle ginocchia. Al soggetto è stato chiesto di estendere la mano destra in avanti e di stringere la mano dello sperimentatore. Quindi lo sperimentatore e il soggetto hanno dovuto stringere e aprire i pennelli più volte per due minuti. All'inizio, le scosse sono state eseguite simultaneamente e poi in modo asincrono.

Successive interviste al soggetto hanno mostrato che nel corso dell'esperimento si è creata una forte illusione di trasmigrazione in un corpo estraneo. Il soggetto iniziò a percepire la mano dello sperimentatore come propria, poiché vedeva il proprio corpo dietro di essa. Inoltre, sembra che la situazione fosse che le sensazioni tattili sorte durante la stretta di mano siano arrivate al cervello del soggetto proprio dalla mano dello sperimentatore, e non dalla propria mano visibile di fronte a lui.

Si è deciso di complicare l'esperienza con l'introduzione di un ulteriore fattore "minaccioso". Al momento della stretta di mano, l'assistente di laboratorio ha tenuto un coltello lungo il polso dello sperimentatore, quindi il soggetto. Naturalmente, la pelle era protetta da nastri di un cerotto denso, in modo che nella realtà non ci fossero conseguenze traumatiche del contatto con armi fredde. Tuttavia, quando si misurava la reazione della conduttività della pelle del soggetto, si è scoperto che questo indicatore era notevolmente più alto, quindi il coltello "minacciava" il polso dello sperimentatore. La mano aliena sembrava chiaramente al cervello "più vicina al corpo".

Mondo dell'illusione

Un'illusione in psicologia è chiamata un'interpretazione errata e distorta dei segnali dei sensi da parte del cervello. L'illusione non deve essere confusa con l'allucinazione, poiché l'allucinazione può verificarsi in assenza di qualsiasi effetto sui recettori ed è una conseguenza di cambiamenti dolorosi nella coscienza. Le illusioni, d'altra parte, possono essere percepite da persone completamente sane.

Domanda sui soldi

Un'altra interessante illusione tattile può essere facilmente dimostrata con monete, preferibilmente più grandi. Una moneta va leggermente riscaldata, ad esempio, posizionandola sotto la luce di una lampada da tavolo, e l'altra va conservata in frigorifero per mezz'ora. Ora, se metti contemporaneamente monete fredde e calde sul dorso della tua mano, proverai una sensazione paradossale: una moneta fredda è più pesante! I recettori della pressione nella pelle sono responsabili della determinazione del peso. In teoria, dovrebbero essere indifferenti alla temperatura. Tuttavia, a quanto pare, sono ancora sensibili ad esso, ed è al freddo. Tuttavia, al contatto con un oggetto freddo, i recettori della pressione inviano informazioni al cervello non su una temperatura più bassa, ma su una pressione più forte. Più precisamente, è così che il cervello interpreta queste informazioni. La domanda su quale sia più pesante - un chilogrammo di ghisa o un chilogrammo di lanugine - sono tutti scherzi da bambini, ma tra due palline dello stesso peso, sentiremo sicuramente che quella con un raggio maggiore è più pesante. Dì quello che ti piace, ma i nostri sentimenti ingannano il cervello non così raramente.

Conosciamo le illusioni ottiche fin dall'infanzia: chi di noi non ha guardato disegni statici che improvvisamente iniziano a muoversi, macchie scure all'intersezione di linee assolutamente bianche che separano i quadrati neri l'uno dall'altro, o lunghezze uguali in cui l'occhio non vuole riconoscere l'uguaglianza Le illusioni uditive e tattili sono molto meno conosciute, sebbene alcune di esse mostrino proprietà piuttosto insolite del legamento del sistema nervoso cervello.

L'illusione delle due palle fu scoperta da Aristotele. Se incroci due dita, indice e medio, e fai rotolare una pallina di vetro con la punta di queste dita, mentre chiudi gli occhi, sembrerà che ci siano due palline. All'incirca la stessa cosa accade se una delle dita incrociate tocca la punta del naso e l'altra - il suo lato. Se scegli la giusta posizione delle dita, mentre chiudi anche gli occhi, allora ci sarà la sensazione di due nasi.

Un'altra interessante illusione tattile è associata ai recettori nervosi nella pelle del polso e del gomito. Se eseguiamo costantemente una serie di leggeri picchiettii, prima nella zona del polso, e poi nella zona del gomito, poi, senza alcun impatto fisico, si avvertiranno sussulti alternati nella zona del gomito, poi nella zona del polso, come se qualcuno stava saltando avanti e indietro. Questa illusione viene spesso chiamata illusione del coniglio.

A causa del fatto che la densità dei recettori che rispondono alla pressione in diverse parti del corpo è diversa, si verifica un interessante effetto bussola convergente. Se il soggetto che ha chiuso leggermente gli occhi pizzica la pelle sulla parte esterna della mano con le gambe divorziate del compasso, e poi, avvicinandole lentamente, ripete l'iniezione, allora ad una certa distanza tra loro il soggetto non senti il tocco di due gambe e sentirai solo una iniezione.

I recettori della temperatura ingannano leggermente il cervello quando mettiamo una mano, presa da una bacinella di acqua calda, e l'altra mano, presa da una bacinella di acqua ghiacciata, in una terza bacinella, con acqua calda. In questo caso, l'acqua calda sembrerà calda da una parte e fresca dall'altra. I meccanismi delle illusioni tattili sono molto diversi, ma la memoria gioca spesso un ruolo significativo nel loro verificarsi.

Perché, toccando il naso o la palla di vetro con le dita incrociate, una persona sente due oggetti invece di uno? Sì, perché in questo modo mettiamo insieme dei recettori, che nella vita ordinaria non toccano quasi mai lo stesso oggetto. Di conseguenza, l'oggetto è biforcato. Nel processo decisionale, alle informazioni che provengono direttamente dai recettori, il cervello aggiunge alcune conoscenze primarie acquisite durante la vita. Nella maggior parte dei casi, ciò porta al fatto che le decisioni vengono prese in modo più accurato e veloce, ma a volte questo può essere utilizzato per fuorviare la "materia grigia".

Lo stesso meccanismo funziona nell'illusione dello scambio corporeo, che Henrik Ersson e Valeria Petkova sono stati in grado di riprodurre. Infatti, per il corretto orientamento del proprio corpo nello spazio e per il sentimento di appartenenza al proprio “io” del corpo e delle membra, il ruolo principale è svolto dallo sguardo su di sé “in prima persona”. Trovando un modo per sostituire questa visione, i ricercatori hanno distrutto la connessione apparentemente indissolubile tra il corpo e la coscienza individuale.

È importante notare che una visione in prima persona di te stesso dall'esterno è qualcosa di completamente diverso dal riconoscerti in uno specchio, su uno schermo o in una fotografia. Il punto è che l'esperienza di vita ci dice che l'“io” nello specchio non è “io”, cioè si tratta di una vista dall'esterno, “dalla terza persona”.

Per robot e teologi

I ricercatori svedesi sono interessati a qualcosa di più del semplice gioco con la mente umana. A loro avviso, questi esperimenti saranno di grande importanza per la scienza, la medicina e l'industria. Ad esempio, i dati ottenuti dallo "scambio corporeo" possono aiutare a comprendere meglio la natura dei disturbi somatopsichici, come quelli citati all'inizio di questo articolo, nonché i problemi di identità in psicologia sociale.

Gli esperimenti degli svedesi hanno anche accesso diretto ai problemi legati alla progettazione di robot telecomandati e sistemi di realtà virtuale, in cui una persona spesso controlla in prima persona il proprio alter ego elettronico.

E infine, non si può escludere che le relazioni dei neuropsicologi di Stoccolma su come far sentire una persona come un manichino con l'aiuto di un semplice dispositivo diventino il punto di partenza di dibattiti di natura ideologica, e forse anche religiosa. I teologi hanno discusso a lungo di ciò che collega l'anima e il corpo, e i rappresentanti delle scuole europee di filosofia irrazionalista hanno ripetutamente cercato di rispondere nei loro scritti alla domanda su cosa separa l'"io" dal mondo circostante, dove c'è un sottile confine tra "essere" e "avere"… Non è che si siano finalmente trovate le risposte alle domande di teologi e filosofi, ma forse vale molto la pena speculare ancora su questo argomento, tenendo conto dei dati della scienza moderna.