Lupercalia: le origini pagane di San Valentino

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La celebrazione del 14 febbraio come San Valentino fu istituita alla fine del V secolo da papa Gelasio I. Secondo una versione, in questo modo la Chiesa cattolica volle "legalizzare" la tradizione dei Lupercalia, festa pagana che si svolgeva a metà -Febbraio.

Dal festival di primavera alla festa cattolica e ritorno

Presumibilmente, i primi Lupercalia risalgono al VI secolo a. C. e. La festa ebbe inizio in una grotta nei pressi del Palatino, dove, secondo la leggenda, la lupa allattò i fondatori di Roma, Romolo e Remo. I sacerdoti sacrificavano capre e cani. Seguiva una sorta di cerimonia di iniziazione: con lame intinte nel sangue di animali sacrificali, i sacerdoti applicavano segni sulla fronte di diversi giovani, e poi lavavano questi segni con la lana.

La parte successiva della festa è un pasto rituale, dopo il quale gli uomini, vestiti con pelli di capra, sono corsi per le strade di Roma e si sono scagliati contro l'arrivo. Il colpo ricevuto augurava fertilità. Al festival, si formavano coppie per l'intrattenimento e venivano celebrati persino matrimoni comici.

Alla fine del V secolo, quando il cristianesimo era già una religione non minacciata di rappresaglie, la festa pagana della primavera e della fertilità fu sostituita dalla festa di San Valentino, decapitato, si crede, nel III secolo.

Secondo la leggenda, Valentino era un prete che legava segretamente gli amanti in matrimonio contro la volontà dell'imperatore romano Claudio II, che proibiva agli uomini di sposarsi (il sovrano credeva che gli uomini sposati fossero guerrieri senza valore). Un giorno il destino spinse il prete contro un giudice romano, il quale, dopo aver ascoltato una predica, volle mettere alla prova Valentino. Per provare la verità della fede, il giudice chiese che sua figlia cieca fosse guarita, cosa che fece Valentino. Impressionato, il giudice abbandonò gli idoli e si convertì al cristianesimo.

Ben presto fu svelato il segreto dei matrimoni celebrati dal prete. Per aver predicato, aiutato i cristiani e violato il divieto, l'imperatore Valentino fu condannato a morte. L'esecuzione è avvenuta il 14 febbraio.

Lo stesso giorno, poco prima dell'esecuzione, Valentino inviò un messaggio alla ragazza guarita dalla cecità, che firmò "Dal tuo Valentino". In realtà, quindi, le frasi "Dal tuo Valentino" e "Sii il mio Valentino" sono le frasi più frequenti nelle moderne lettere d'amore.

Intorno al XIV secolo, la festa cattolica acquisì caratteristiche auliche, come testimoniano opere letterarie e miniature sull'amore. Il poeta inglese Jeffrey Chaucer è stato probabilmente il primo a dare a San Valentino un'atmosfera d'amore. (Spesso si permetteva di collocare i personaggi in contesti storici immaginari presentati come reali.)

Nella poesia "Bird Parliament", menziona ripetutamente il santo e accompagna la vacanza in suo onore con riti romantici. Ci sono anche righe nel testo che possono essere tradotte in questo modo: "… è stato inviato a San Valentino, / Quando ogni peccatore viene qui per scegliere un compagno".

Hai una cartolina

I primi San Valentino scritti - lettere d'amore - cominciarono ad apparire dopo il 1400. Nel 1669 fu persino pubblicato un libro di poesie, A Valentine Writer, per coloro che non potevano esprimere i propri sentimenti da soli.

Già alla fine del XVIII secolo era possibile acquistare incisioni con confessioni. Il design classico conteneva l'immagine del dio dell'amore, Cupido, che scagliava frecce della passione a persone ignare. Gli uccelli, che si pensava iniziassero la loro stagione riproduttiva a metà febbraio, simboleggiavano l'amore e venivano quindi usati anche a San Valentino.

Dall'amore all'odio - un San Valentino

Il biglietto di San Valentino non portava sempre buone notizie al destinatario. A volte il messaggio veniva inviato non per attirare l'attenzione, ma, al contrario, per informare dell'antipatia o dell'impossibilità dell'unione. Il primo tipo di San Valentino all'aceto è apparso in Inghilterra negli anni 1830 e 1840. Durante l'era vittoriana, il giorno di San Valentino divenne così popolare che i postini ricevettero persino dei bonus di rielaborazione alla vigilia del 14 febbraio. Ahimè, dei milioni di cartoline inviate, quasi la metà erano anti-San Valentino.

All'inizio, gli anti-San Valentino erano messaggi innocui e giocosi. Ma gradualmente il loro tono è diventato sempre più arrabbiato e aggressivo. Una cartolina del genere potrebbe essere inviata non solo a un fidanzato fastidioso o ex amante, ma anche a chiunque altro abbia infastidito qualcosa: il venditore, il proprietario della casa, il capo, ecc.

In sostanza, gli anti-San Valentino venivano inviati in forma anonima ea spese del destinatario. Cioè, la persona sfortunata ha dovuto anche pagare un centesimo per aver letto confessioni spiacevoli. Gli stessi messaggi firmati hanno spesso portato a risse, processi, suicidi e crimini.

Ad esempio, nel 1885, la London Pall Mall Gazette riferì che un uomo che aveva ricevuto un anti-San Valentino dalla sua ex moglie aveva sparato a una donna in risposta. Per salvare i nervi degli inglesi, i postini a volte confiscavano quegli anti-San Valentino che trovavano troppo volgari e offensivi.

Oggi vengono inviate circa 145 milioni di cartoline ogni anno, facendo di San Valentino il secondo numero più alto di auguri inviati. L'attività postale è maggiore solo a Natale.

Valentino e il suo team

Il santo, il cui giorno è considerato il 14 febbraio, patrocina non solo gli amanti, ma anche gli apicoltori e i malati di epilessia. Ufficialmente si chiama Valentino di Roma. È così che si distingue dalla dozzina di altri omonimi trovati nell'elenco ufficiale dei santi della Chiesa cattolica romana. Ad esempio, il 3 novembre, San Valentino è onorato da Viterbo, il 7 gennaio - da Rezia. Secondo la tradizione ortodossa, San Valentino si festeggia il 6 luglio e il 30 luglio.

L'ultimo della lista è stato Valentin Berrio-Ochoa, che è stato vescovo in Vietnam. Fu decapitato nel 1861 e canonizzato nel 1988. C'era anche Papa Valentino, pontefice nel IX secolo, tuttavia ricoprì questo incarico per poco più di un mese, e quindi di lui si sa poco.

Chiunque fosse San Valentino, era ancora una persona reale, almeno a Roma, nella Basilica di Santa Maria in Cosmedin, è custodito il suo teschio. I resti furono scoperti all'inizio del XIX secolo durante gli scavi delle catacombe nei pressi di Roma. Tradizionalmente, le reliquie venivano successivamente distribuite ai reliquiari di tutto il mondo, in particolare in Irlanda, Repubblica Ceca, Francia, Scozia e Inghilterra.