Biosfera-2: fallimento dell'ecosistema sotto la cupola

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Questa storia è iniziata nei primi anni '90, quando un gruppo di scienziati Dorovoltsy ha deciso di creare un biosistema chiuso e autonomo sotto cupole ermeticamente sigillate e di viverci per 2 anni. I moduli di vetro includevano quasi tutto il necessario per la vita: giungla, savana, palude e persino un piccolo oceano con spiaggia e barriera corallina.

Sono state piantate più di 3000 specie di piante. Inoltre all'interno sono stati lanciati circa 4mila diversi rappresentanti della fauna, tra capre, maiali e galline della fattoria. Gli scienziati erano sicuri di avere tutte le conoscenze necessarie per modellare gli ecosistemi chiusi, ma si è scoperto che non era così semplice …

La Biosfera-2 era un tale pianeta in miniatura, non toccato dalla rivoluzione tecnica, dove 8 persone intelligenti e illuminate pianificavano di fare semplici lavori fisici, riunirsi allo stesso tavolo da pranzo, suonare musica durante le ore di svago e, infine, lavorare per un grande obiettivo, a beneficio della scienza. I polmoni artificiali sono stati inventati per il ricambio d'aria.

Solo l'elettricità è stata fornita dall'esterno. Ma non hanno preso in considerazione una serie di circostanze significative e non hanno ritenuto necessario collaborare con scienziati, ecologisti, chimici, fisici, ma hanno affrontato il processo come un divertimento o uno spettacolo.

Come tutto cominciò

Un grande appassionato di creare un modello di una biosfera chiusa è stato il miliardario del Texas Ed Bass. Ha anche agito come sponsor principale. Lo sviluppo di strutture e sistemi ha richiesto circa 10 anni, durante i quali gruppi speciali di scienziati hanno raccolto varie specie di animali e piante in tutta la Terra per popolare la Biosfera - 2, campioni di suolo selezionati, assicurandosi attentamente che tutto fosse biologicamente bilanciato lì.

L'esperimento stesso iniziò il 26 settembre 1991.

All'inizio, tutto era esattamente come avevano sognato. I coloni lavoravano con entusiasmo nei campi della fattoria, controllavano il lavoro di tutti i sistemi, seguivano la vita turbolenta della giungla, pescavano, si sedevano sulla loro piccola spiaggia e la sera mangiavano una cena deliziosamente cucinata con i prodotti più freschi sul balcone trascurando la maturazione del raccolto. Dietro le aiuole verdi e la parete di vetro della fattoria, c'era un deserto e una catena montuosa, dietro la quale il sole stava tramontando. I coloni chiamarono questo balcone "Visionary Cafe" - quindi il futuro sembrava particolarmente luminoso. Dopo cena c'erano discussioni filosofiche o jam session improvvisate. Molti portarono con sé strumenti musicali, e sebbene non vi fossero tra loro musicisti professionisti, quella che ne venne fuori, sulla scia dell'entusiasmo generale, sembrò essere la musica d'avanguardia del futuro.

Circa una settimana dopo, il capo tecnico di Biosphere, Van Tillo, è venuto a colazione molto eccitato. Annunciò di avere notizie strane e spiacevoli. Le misurazioni giornaliere delle condizioni dell'aria hanno mostrato che i progettisti della cupola hanno commesso un errore nei loro calcoli. La quantità di ossigeno nell'atmosfera diminuisce gradualmente e la percentuale di anidride carbonica aumenta. Mentre questo è del tutto impercettibile, tuttavia, se la tendenza continua, dopo circa un anno, l'esistenza alla stazione diventerà impossibile. Da quel giorno finì la vita paradisiaca dei bionauti, iniziò un'intensa lotta per l'aria che respiravano.

In primo luogo, è stato deciso di costruire la biomassa verde il più intensamente possibile. I coloni dedicavano tutto il loro tempo libero alla semina e alla cura delle piante. In secondo luogo, hanno lanciato un assorbitore di anidride carbonica di riserva a piena capacità, dal quale era costantemente necessario raschiare il sedimento. Terzo, l'oceano è diventato un aiuto inaspettato, dove si è depositata una parte di CO2, trasformandosi in acido acetico. È vero, l'acidità dell'oceano cresceva costantemente da questo e si dovevano usare additivi per abbassarla. Niente ha funzionato. L'aria sotto la cupola divenne sempre più rarefatta.

Presto sorse un altro problema globale prima dei bionauti. Si è scoperto che una fattoria di 20 acri, con tutte le moderne tecnologie di coltivazione della terra, è in grado di fornire solo l'80% del fabbisogno alimentare dei coloni. La loro dieta quotidiana (la stessa per donne e uomini) era di 1700 calorie, il che è normale per una vita sedentaria d'ufficio, ma troppo poco data la quantità di lavoro fisico che ogni abitante della "Biosfera" doveva svolgere.

Una sera, Jane Poynter, responsabile della fattoria, ha confessato di essere a conoscenza di una futura crisi alimentare. Pochi mesi prima del check-in, calcolò che i bionauti non avrebbero avuto abbastanza cibo, ma sotto l'influenza del Dr. Walford con le sue idee su una dieta sana, fu deciso che questa carenza sarebbe stata solo benefica. Il dottore, tra l'altro, era l'unico che non si lamentava della fame. Continuò a insistere sulla validità della sua teoria: dopo sei mesi di dieta "da fame", le condizioni del sangue dei bionauti migliorarono significativamente, il livello di colesterolo scese e il metabolismo migliorò. Le persone hanno perso dal 10 al 18 percento del loro peso corporeo e sembravano notevolmente giovani. Sorridevano a giornalisti e turisti curiosi da dietro il vetro, facendo finta che non stesse succedendo nulla. Tuttavia, i bionauti si sentivano sempre peggio.

L'estate del 1992 divenne particolarmente difficile per i coloni. I raccolti di riso furono distrutti dai parassiti, tanto che la loro dieta per diversi mesi consisteva quasi interamente di fagioli, patate dolci e carote. A causa dell'eccesso di beta-carotene, la loro pelle è diventata arancione.

A questa disgrazia si aggiunse un El Niño particolarmente forte, a causa del quale il cielo sopra "Biosphere-2" fu coperto di nuvole per quasi tutto l'inverno. Ciò indebolì la fotosintesi della giungla (e quindi la produzione di prezioso ossigeno), e ridusse anche i già scarsi raccolti.

Il mondo intorno a loro ha perso la sua bellezza e armonia. Nel "deserto" pioveva regolarmente a causa della condensa sul soffitto, tanto che molte piante marcivano. Enormi alberi di cinque metri nella giungla sono diventati improvvisamente fragili, alcuni sono caduti, rompendo tutto intorno. (Successivamente, studiando questo fenomeno, gli scienziati sono giunti alla conclusione che la sua causa risiede nell'assenza di vento sotto la cupola, che rafforza i tronchi degli alberi in natura.) Il deflusso negli stagni di pesce si è intasato e il pesce è diventato sempre meno. È diventato sempre più difficile combattere l'acidità dell'oceano, che ha causato la morte dei coralli. Anche la fauna della giungla e della savana si stava inesorabilmente riducendo. Solo scarafaggi e formiche, che riempivano tutte le nicchie biologiche, si sentivano benissimo. La biosfera stava gradualmente morendo.

Il 26 settembre 1993, l'esperimento dovette terminare quando il livello di ossigeno all'interno del complesso raggiunse il 15%, ad un tasso del 21%. La gente è uscita in aria. Erano indeboliti e amareggiati. La biosfera si è rivelata inabitabile.

Nel 2011, il complesso è stato acquistato dall'Università dell'Arizona per ulteriori ricerche. Ora ci sono scuole fuori sede, più di 10.000 scolari visitano la Biosfera ogni anno.

Allora, qual era questo misterioso problema dell'ossigeno?

Quando gli scienziati hanno esaminato attentamente lo stato deplorevole delle cupole distrutte, sono giunti alla conclusione che i soffitti in cemento hanno avuto un ruolo fatale. L'ossigeno reagisce con il cemento e si deposita sotto forma di ossidi sulle pareti. I batteri nel terreno si sono rivelati un altro consumatore attivo di ossigeno. Per "Biosphere" hanno scelto il chernozem più fertile, in modo che i microelementi naturali in esso contenuti sarebbero sufficienti per molti anni, ma in una tale terra c'erano molti microrganismi che respirano ossigeno allo stesso modo dei vertebrati. Le riviste scientifiche hanno riconosciuto queste scoperte come le principali e uniche conquiste della "Biosfera".

Su una delle pareti interne del "pianeta", ci sono ancora diverse righe scritte da una delle donne:

“Solo qui ci siamo sentiti dipendenti dalla natura circostante. Se non ci sono alberi, non avremo nulla da respirare, se l'acqua è inquinata, non avremo nulla da bere.

Dalla biosfera all'ecovillaggio

Ma questa storia ha una continuazione … Diversi partecipanti all'esperimento hanno deciso di non interrompere la loro ricerca di un mondo ideale e, dopo aver tratto le conclusioni necessarie, sono andati a creare un ecovillaggio in un sito desertico abbandonato in Portogallo. Ora questo ecovillaggio è considerato uno dei tecnologicamente più avanzati e di successo al mondo ed è diventato un luogo di pellegrinaggio per molti ricercatori e attivisti. Il reddito medio annuo di un ecovillaggio è di circa 1 milione di euro e il 60% di questo reddito proviene da seminari educativi e corsi di formazione. E il suo nome è Tamera.

Riferimento:

Tamera è un ecovillaggio situato a 200 km a sud di Lisbona su una superficie di 136 ettari. È stata fondata nel 1995. La popolazione è di circa 200 persone. Persone di diverse età, religioni e nazionalità vivono a Tamera come comunità. Il terreno è di proprietà dell'intero insediamento.

Qui vengono utilizzate fonti energetiche indipendenti, principalmente solari. Nell'insediamento si pratica il turismo ecologico, si tengono seminari sulla permacultura (un sistema di agricoltura naturale, che consiste nella semina mista di colture).

Tutti i residenti sono divisi in gruppi. Uno di questi si occupa degli ospiti, il secondo - varie forme di istruzione, il terzo - servizi di insediamento, finanziamento e pianificazione. C'è un gruppo che porta avanti progetti pacifici nei punti caldi. Un gruppo separato si occupa di fonti energetiche alternative. Il gruppo ambientalista sta conducendo un progetto di permacultura, introducendo la permacultura sotto la guida del noto professionista austriaco Sepp Holzer. A Tamera vive un piccolo branco di cavalli, che vivono in condizioni il più possibile vicine alla natura. C'è un atteggiamento speciale nei confronti dei bambini che hanno la propria zona. L'intero ecovillaggio è impegnato nella crescita dei bambini.