Archeologia industriale

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Si sentono spesso le domande "Perché gli americani stanno costruendo un nuovo razzo super pesante se avessero un Saturn V?" o “Perché la Russia non può realizzare un razzo super pesante se avesse Energia?. Questo testo risponde bene a queste domande, sebbene ci siano esempi al di fuori dell'industria spaziale.

Memoria aziendale e contrabbando inverso

Esistono due tipi di memoria aziendale: le persone e la documentazione. Le persone ricordano come funzionano le cose e sanno perché. A volte scrivono queste informazioni da qualche parte e tengono i loro registri da qualche parte. Questa si chiama "documentazione". L'amnesia aziendale funziona allo stesso modo: le persone se ne vanno e i documenti scompaiono, marciscono o vengono semplicemente dimenticati.

Ho trascorso diversi decenni lavorando per una grande azienda petrolchimica. All'inizio degli anni '80 abbiamo progettato e realizzato un impianto che converte alcuni idrocarburi in altri idrocarburi. Nel corso dei successivi 30 anni, la memoria aziendale di questo impianto è venuta meno. Sì, l'impianto è ancora in funzione e fa guadagnare all'azienda; la manutenzione è fatta e le persone molto intelligenti sanno cosa tirare e dove dare calci per mantenere l'impianto in funzione.

Ma l'azienda ha completamente dimenticato come funziona questo impianto.

Ciò era dovuto a diversi fattori:

La crisi dell'industria petrolchimica negli anni '80 e '90 ci ha costretto a smettere di assumere nuove persone. Alla fine degli anni '90, c'erano ragazzi sotto i 35 anni o sopra i 55 che lavoravano nel nostro gruppo, con pochissime eccezioni.

Siamo passati lentamente alla progettazione assistita da computer.

A causa di riorganizzazioni aziendali, abbiamo dovuto spostare fisicamente l'intero ufficio da un luogo all'altro.

Una fusione aziendale avvenuta pochi anni dopo ha completamente dissolto la nostra azienda in una più grande, provocando una ristrutturazione globale dei reparti e un rimpasto di personale.

Archeologia industriale

All'inizio degli anni 2000, molti dei miei colleghi ed io siamo andati in pensione.

Alla fine degli anni 2000, l'azienda si è ricordata della fabbrica e ha pensato che sarebbe stato bello fare qualcosa con essa. Diciamo aumentare la produzione. Ad esempio, puoi trovare un collo di bottiglia nel processo di produzione e migliorarlo - la tecnologia non si è fermata in questi 30 anni - e, forse, aggiungere un'altra officina.

E poi sul muro di mattoni è impressa la società di ogni dove. Come è stato costruito questo impianto? Perché è stato costruito in questo modo e non altrimenti? Come funziona esattamente? Perché abbiamo bisogno della vasca A, perché le officine B e C sono collegate da una tubazione, perché la tubazione ha un diametro D e non D?

Amnesia aziendale in azione. Macchine giganti costruite dagli alieni con l'aiuto della loro tecnologia aliena masticano come se stessero correndo, distribuendo pile di polimeri alla montagna. L'azienda ha un'idea approssimativa di come riparare queste macchine, ma non ha idea di quale incredibile magia stia accadendo all'interno e nessuno ha la minima idea di come siano state create. In generale, le persone non sono nemmeno sicure di cosa cercare esattamente e non sanno da quale parte dovrebbe essere sciolto questo groviglio.

Cerchiamo ragazzi che, durante la costruzione di questo impianto, hanno già lavorato in azienda. Ora occupano posizioni elevate e siedono in uffici separati e climatizzati. Ad essi è affidato il compito di reperire la documentazione per il suddetto impianto. Questa non è più memoria aziendale, è piuttosto archeologia industriale. Nessuno sa quale documentazione esiste per questo impianto, se esiste del tutto e, in caso affermativo, in quale forma è memorizzata, in quali formati, cosa include e dove si trova fisicamente. L'impianto è stato progettato da un team di progettazione non più esistente, in un'azienda che è stata poi rilevata, in un ufficio che è stato chiuso, utilizzando tecniche pre-informatica non più applicabili.

I ragazzi ricordano la loro infanzia con l'obbligatoria sciamatura nel fango, si rimboccano le maniche di giacche costose e si mettono al lavoro.

Il primo passo della ricerca è ovvio: bisogna scoprire il nome della pianta in questione. Si scopre che i lavoratori chiamano il loro luogo di lavoro un nome derivato dal nome della città in cui si trovano - e questo è l'unico momento logico in tutta la storia. Il nome ufficiale della pianta è abbastanza diverso. Inoltre, quando era in fase di progettazione, aveva un nome ufficiale diverso, e la ditta che ne aveva appaltato la costruzione lo chiamava a modo suo, ma anche abbastanza ufficialmente. Tutti e quattro i titoli sono usati liberamente e mescolati nei documenti.

Nel 1998, nell'ambito del programma di miglioramento del flusso documentale, all'impianto è stato assegnato un numero di identificazione univoco. Tutti i documenti relativi all'impianto dovevano essere contrassegnati con questo numero. Nel 2001, nell'ambito del passaggio alla gestione documentale elettronica, allo stabilimento è stato assegnato un altro numero identificativo univoco, ma diverso. Non è noto quale sistema di gestione documentale fosse utilizzato al momento della creazione di ogni singolo documento; inoltre, nei documenti qua e là si fa riferimento ad alcuni altri sistemi di gestione documentale, sui quali non si ha alcuna informazione. Inoltre, in base ai documenti, è impossibile stabilire se l'identificatore menzionato nel documento è l'identificativo di questa pianta secondo le normative del 1998, o l'identificativo di qualche altra pianta secondo le normative del 2001 - e viceversa.

Nei documenti che utilizzano l'identificatore 1998, l'indicazione di un qualche tipo di archivio lampeggia costantemente. Carta. Il problema è che, a giudicare dall'indirizzo, si trovava in un edificio demolito molto prima del 1998. Questo spiega in parte perché gli unici documenti archiviati digitalmente riguardano il supporto tecnico dell'impianto, e non la sua progettazione e sviluppo.

Con il metodo delle telefonate indiscriminate è stato possibile ritrovare un antico backup salvato del server di posta. Da lì, sono riuscito a raccogliere una certa quantità di e-mail dalle persone del dipartimento di sviluppo. L'indirizzo fisico è conservato nelle firme di queste e-mail. Lì siamo riusciti a trovare informazioni sulla biblioteca del dipartimento di sviluppo: carta, biblioteca cartacea! - che, lode agli dei, non ha sofferto durante tutti i rimescolamenti, ma è stato semplicemente perso. Questa libreria è stata trovata. Conteneva una certa documentazione sulla produzione di polimeri e persino copie di alcuni disegni tecnici dell'impianto, realizzati per comodità del dipartimento di sviluppo. Enormi fogli di carta da lucido blu e raccoglitori giganti, polverosi e ammuffiti con note sbiadite. I verbali e le carte da lucido sono timbrati per certificare che da tali documenti è stata prelevata una copia digitale; nessuno sa dove sia ora questa copia digitale.

Decrittografia della documentazione

I ragazzi degli uffici separati trascinano una pila di raccoglitori tentacolari, li indicano agli ingegneri e dicono: "Fas!" Gli ingegneri stanno cercando di trovare il collo di bottiglia. Si scopre male. In primo luogo, la documentazione è tutt'altro che completa e i documenti non sono interamente conservati e, in secondo luogo, sembra essere scritta in caratteri cinesi. Cioè, è alquanto incomprensibile. Il dirigente scherza sulla necessità di introdurre nel curriculum il corso "Archeologia di ingegneria", dove verrà insegnato agli studenti a comprendere il processo tecnologico, basato su documenti merdosi conservati di trent'anni fa.

Gli ingegneri non si disperano. Trovano antichi libri di testo e, di fatto, imparano di nuovo, diventando ingegneri del modello del 1980. I pervertiti che si divertono con l'elettronica con i tubi radio fanno più o meno allo stesso modo: siccome nessuno si impegnerà a riparare tanto squallore, devono studiare da soli.

Alcuni dei metodi e delle forme di registrazione sono familiari, altri sono obsoleti molto tempo fa. Anche dove ufficialmente nulla è cambiato, molto è cambiato comunque, perché è cambiato il criterio stesso di ciò che deve essere documentato e ciò che non può essere scritto, perché ogni persona istruita lo saprà.

Digressione lirica:

stella di Betelgeuse

Nell'antica Grecia, ogni ragazzo conosceva i nomi e sapeva come trovare circa 300 delle stelle più luminose del cielo. Negli appunti di viaggio di quei tempi, la direzione era indicata dalle stelle, ma nessuno ha lasciato traccia di come si potesse trovare l'una o l'altra stella: si presumeva che poiché una persona può leggere, è garantito che ne conosca quattro o cinque stelle. I nomi delle stelle sono cambiati da allora…

Sarebbe bello se questi ingegneri finissero per scrivere un bel libro intitolato Cosa fa questa dannata fabbrica e come funziona. Questi libri sono spesso scritti oggi, non da ingegneri, ma da archeologi.

Spionaggio industriale inverso

Ad un certo punto, uno dei manager di questa azienda ha contattato il mio ex collega, che ha mantenuto rapporti amichevoli con me. Questo ha permesso all'azienda di rivolgersi a noi con una proposta: saremmo così gentili da dedicare un po' del nostro tempo a consigliare l'azienda su questo maledetto impianto? Ovviamente dietro compenso adeguato. La "retribuzione adeguata" era diverse volte superiore al mio stipendio precedente e il lavoro sembrava interessante, quindi ho accettato.

Così sono stata assunta dall'azienda per spiegarle come funziona il suo impianto.

Mi irrigidii e ricordai alcuni dettagli di trent'anni fa. Alcune delle pratiche ingegneristiche applicate nella progettazione di questo impianto, sia sbagliato, le ho sviluppate io stesso. Inoltre, avevo un'idea di cosa è importante e cosa non lo è e di come i dettagli si incastrano.

Era altrettanto importante avere un po' di documentazione. Illegale.

Quando lavoravo ancora per l'azienda, spesso dovevamo spostarci da un ufficio all'altro e i documenti andavano persi. A volte non c'era altra scelta che stare seduti ad aspettare tutto il giorno che qualcuno con accesso mandasse il pezzo di carta necessario, e per questo era ancora necessario rintracciare la biblioteca giusta e la persona giusta. I paranoici capi della sicurezza dell'azienda hanno ideato regole draconiane per l'accesso alle informazioni classificate, ovvero tutto ciò che riguarda i polimeri, e questa vita brutalmente complicata quando si visitano gli uffici degli appaltatori.

Pertanto, abbiamo sviluppato la nostra pratica chiamata "non chiedere e non dovremo mentire". Abbiamo fatto copie private di documenti e li abbiamo portati con noi. Gli ingegneri generalmente odiano sedersi e faticare con l'ozio e la disponibilità della documentazione ci ha permesso di metterci rapidamente al lavoro. Ci ha anche permesso di consegnare i progetti in tempo, invece di spiegare che non potevamo lavorare perché stavamo aspettando un fax con le informazioni di cui avevamo bisogno.

Il mio compito ora era restituire di nascosto i documenti alla ditta. Sarei stato felice di venire in ufficio e consegnarli all'impiegato, ma non è stato possibile farlo. La società aveva questi documenti de jure, e anche in formato elettronico, ma io non li avevo e non potevo averli de jure. In realtà, ovviamente, era il contrario. Ma la società semplicemente non potrebbe accettare i suoi documenti che ha da una persona che non li ha.

Invece, li abbiamo introdotti clandestinamente nei terreni e nascosto di nascosto i documenti negli archivi aziendali. In forma cartacea. Durante il successivo inventario, il titolare potrà trovare documenti privi di numero di identificazione, inserirli nella base documenti e provvedere a farne una copia elettronica. Spero davvero che sia davvero così, perché è improbabile che vivrò altri 30 anni per contrabbandarli di nuovo nell'azienda.

E, un dettaglio in più. Sono un consulente contrattuale esterno assunto, ricordi? Il mio stato non dovrebbe conoscere i segreti aziendali. Il servizio di sicurezza deve essere a conoscenza del movimento di informazioni classificate e impedire che raggiunga qualsiasi nuovo arrivato. Il problema è che loro non hanno la minima idea dei segreti, ma io sì. Inoltre, li ho inventati e i brevetti sono stati emessi a mio nome. Tuttavia, ho bisogno di contrabbandare segretamente e segretamente questi dati nell'azienda in modo che il servizio di sicurezza lo scopra e possa impedire valorosamente il mio accesso a questi segreti.

Si sente spesso parlare di spionaggio industriale. Sarei felice di leggere una ricerca sul fenomeno dello spionaggio industriale inverso - quando le aziende dimenticano i propri segreti e i dipendenti devono restituirli segretamente e illegalmente. Sono sicuro che questo accade più spesso di quanto pensi.

Il problema ha una soluzione?

Non so quale sia la morale della favola.

Forse una migliore organizzazione del flusso di lavoro risolverebbe alcuni di questi problemi. D'altra parte, alcuni di questi problemi sono stati causati dai tentativi di migliorare l'organizzazione del flusso di documenti, quindi è necessario prestare attenzione. Sarebbe fantastico se le biblioteche del dipartimento fossero preservate. Abbiamo risolto il problema solo perché siamo riusciti a trovarne uno.

Con la conservazione della conoscenza sulla tecnologia e sulla divisione in importanti e non importanti, è anche peggio. Apparentemente, il modo migliore sarebbe mantenere in azienda persone di età diverse, senza particolari differenze di età, in modo che i reparti non finiscano per essere decapitati quando la generazione più anziana va in pensione.