Tre persone che hanno salvato milioni

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Chernobyl avrebbe potuto trasformarsi in un disastro ancora più terribile, se non fosse stato per il sacrificio di sé di questi eroi, di cui la maggior parte di noi non ha mai sentito parlare.

Quest'anno ricorre il 30° anniversario dell'incidente alla centrale nucleare che ha distrutto Chernobyl (Ucraina). Il 26 aprile 1986, il personale della centrale nucleare ha testato i sistemi, a seguito dei quali si sono verificati due esplosioni e un incendio in uno dei quattro reattori nucleari. Il reattore iniziò a sciogliersi e il disastro che ne seguì divenne il più grande incidente nella storia dell'energia nucleare, sia in termini di danni economici che di numero di vittime.

L'esplosione ha provocato l'emissione di radiazioni, 400 volte superiori all'effetto della bomba atomica esplosa su Hiroshima, e si è diffusa nei territori di Ucraina, Bielorussia, Russia, Polonia e Paesi baltici. Decine di persone morirono immediatamente e presto le vittime iniziarono a contare decine di migliaia. Per centinaia di migliaia di altri, le conseguenze sono per tutta la vita. Secondo gli esperti, il numero delle vittime a lungo termine dell'avvelenamento da radiazioni continua ad aumentare 30 anni dopo il disastro.

L'incidente di Chernobyl è stato un disastro indescrivibile. Ma senza gli sforzi e i sacrifici di tre persone, si sarebbe trasformato in un disastro davvero inimmaginabile.

Gareggia con la seconda esplosione

Solo cinque giorni dopo l'esplosione, il 1 maggio 1986, le autorità sovietiche a Chernobyl fecero una terribile scoperta: il nocciolo del reattore esploso si stava ancora sciogliendo. Il nucleo conteneva 185 tonnellate di combustibile nucleare e la reazione nucleare continuò a un ritmo allarmante.

Sotto queste 185 tonnellate di materiale nucleare fuso c'era un serbatoio di cinque milioni di galloni d'acqua. L'acqua veniva utilizzata nella centrale elettrica come refrigerante e l'unica cosa che separava il nucleo del reattore di fusione dall'acqua era una spessa lastra di cemento. Il nucleo fuso bruciò lentamente attraverso questa piastra, scendendo nell'acqua in un flusso fumante di metallo radioattivo fuso.

Se questo nucleo incandescente e in fusione del reattore toccasse l'acqua, causerebbe un'enorme esplosione di vapore contaminato dalle radiazioni. Il risultato potrebbe essere la contaminazione radioattiva di gran parte dell'Europa. In termini di numero di morti, la prima esplosione di Chernobyl sarebbe sembrata un incidente minore.

L'incidente di Chernobyl

Ad esempio, il giornalista Stephen McGinty ha scritto: "Ciò porterebbe a un'esplosione nucleare, che, secondo i calcoli dei fisici sovietici, avrebbe causato la vaporizzazione del carburante in altri tre reattori, rase al suolo 200 chilometri quadrati [77 miglia quadrate], distrusse Kiev, inquinò il sistema di approvvigionamento idrico utilizzato da 30 milioni di abitanti e rese inabitabile il nord dell'Ucraina per più di un secolo”(The Scotsman, 16 marzo 2011).

La School of Russian and Asian Studies nel 2009 ha dato una valutazione ancora più cupa: se il nucleo fondente del reattore raggiungesse l'acqua, la successiva esplosione "distruggerebbe metà dell'Europa e renderebbe l'Europa, l'Ucraina e parte della Russia disabitate per circa 500.000 anni."

Gli esperti che hanno lavorato sul posto hanno visto che il nucleo in fusione stava divorando proprio quella lastra di cemento, bruciandola, avvicinandosi all'acqua ogni minuto.

Gli ingegneri hanno immediatamente sviluppato un piano per prevenire possibili esplosioni dei restanti reattori. Fu deciso che tre persone sarebbero andate in attrezzatura subacquea attraverso le camere allagate del quarto reattore. Quando raggiungono il refrigerante, troveranno un paio di valvole di intercettazione e le apriranno in modo che l'acqua fuoriesca completamente da lì fino a quando il nocciolo del reattore non viene a contatto con esso.

Per i milioni di abitanti dell'URSS e degli europei, che stavano aspettando l'inevitabile morte, malattia e altri danni a causa dell'imminente esplosione, questo era un piano eccellente.

Cosa non si può dire dei subacquei stessi. Allora non c'era posto peggiore sul pianeta di un serbatoio d'acqua sotto il quarto reattore che si scioglieva lentamente. Tutti sapevano perfettamente che chiunque entri in questa miscela radioattiva può vivere abbastanza a lungo da completare il proprio lavoro, ma forse non di più.

Troika di Chernobyl

Tre persone si sono offerte volontarie.

I tre uomini si sono offerti volontari per aiutare, sapendo che questa sarebbe stata probabilmente l'ultima cosa che avrebbero fatto nella loro vita. Erano un ingegnere senior, un ingegnere di medio livello e un capoturno. Il compito del capoturno era di tenere la lampada subacquea in modo che gli ingegneri potessero identificare le valvole che dovevano essere aperte.

Il giorno dopo, la troika di Chernobyl ha indossato la sua attrezzatura e si è tuffata nella piscina mortale.

La piscina era nera come la pece e la luce della lanterna impermeabile del capoturno era fioca e si spegneva a intermittenza.

Andavamo avanti nell'oscurità torbida, la ricerca non ha portato alcun risultato. I subacquei hanno cercato di completare il viaggio radioattivo il prima possibile: ad ogni minuto di immersione, gli isotopi hanno distrutto liberamente i loro corpi. Ma non hanno ancora trovato le valvole di scarico. E quindi continuarono la loro ricerca, anche se la luce poteva spegnersi da un momento all'altro e l'oscurità poteva chiudersi su di loro.

La lanterna si è davvero bruciata, ma questo è successo dopo che il suo raggio ha tirato fuori il tubo dall'oscurità. Gli ingegneri l'hanno notata. Sapevano che il tubo porta alle stesse valvole.

I subacquei nel buio hanno nuotato fino al punto in cui hanno visto il tubo. Lo afferrarono e cominciarono ad alzarsi, afferrandolo con le mani. Non c'era luce. Non c'era protezione contro la ionizzazione radioattiva e distruttiva per il corpo umano. Ma lì, nel buio, c'erano due valvole che avrebbero potuto salvare milioni di persone.

I sommozzatori li aprirono e l'acqua sgorgò. La piscina iniziò a svuotarsi rapidamente.

Quando i tre uomini tornarono in superficie, il loro lavoro era finito. I dipendenti ei soldati della centrale nucleare li hanno accolti come eroi, e lo erano davvero. Si dice che la gente salti letteralmente di gioia.

Il giorno successivo, tutti i cinque milioni di galloni di acqua radioattiva sono usciti da sotto il quarto reattore. Quando il nucleo di fusione situato sopra la piscina si è fatto strada verso il serbatoio, non c'era più acqua al suo interno. La seconda esplosione è stata evitata.

I risultati delle analisi effettuate dopo questa immersione, convergevano su una cosa: se il trio non si fosse tuffato nella piscina e l'avesse prosciugata, un'esplosione di vapore che avrebbe cambiato il corso della storia avrebbe ucciso e sofferto centinaia di migliaia o addirittura milioni di persone.

La vita di centinaia di migliaia di persone è stata salvata da tre persone.

Nei giorni successivi, tre hanno iniziato a mostrare i sintomi inevitabili e inconfondibili: la malattia da radiazioni. Dopo poche settimane morirono tutti e tre.

Gli uomini furono sepolti in bare di piombo con coperchi sigillati. Anche privati della vita, i loro corpi erano intrisi di radiazioni radioattive.

Molti eroi hanno compiuto imprese per il bene degli altri, avendo solo una piccola possibilità di sopravvivere. Ma questi tre uomini sapevano di non avere alcuna possibilità. Scrutavano negli abissi, dove li attendeva morte certa. E tuffato in loro.

I loro nomi erano Alexey Ananenko, Valery Bespalov e Boris Baranov.