Il prezzo della super disponibilità: trovare informazioni online degrada la memoria

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

L'accesso costante alle informazioni su Internet danneggia la memoria di una persona e rallenta i processi mentali. Questa conclusione è stata raggiunta dagli scienziati dell'Università della California a Santa Cruz e dell'Università dell'Illinois a Urbana Shapmein.

"Più informazioni diventano disponibili tramite smartphone e altri dispositivi, più diventiamo dipendenti nella nostra vita quotidiana", afferma l'autore dello studio Benjamin Storm. Sostiene che le persone, senza rendersene conto, stanno già utilizzando Internet come un "disco rigido aggiuntivo" nel proprio sistema di memoria. Lo chiama "scaricamento cognitivo": la capacità di trovare informazioni secondarie su Internet in qualsiasi momento ci consente di liberare risorse cerebrali per scopi più importanti. Allo stesso tempo, come mostra lo studio, la propria memoria e altre abilità cognitive diminuiscono. Suggerisce che questo effetto è particolarmente evidente subito dopo la sessione successiva di ricerca di informazioni sulla rete.

Per testare l'ipotesi, lui, insieme ai colleghi Sean Stone e Aaron Benjamin, ha testato gli studenti dell'Università della California a Santa Cruz, la cui età media è di circa 20 anni. I ricercatori hanno messo insieme una serie di sedici domande dai campi della storia, dello sport e della cultura pop. L'esperimento si è svolto sotto forma di quiz ed è stato diviso in due fasi. Nella prima fase, agli studenti sono state poste otto domande relativamente difficili, ovvero quelle che, secondo gli scienziati, possono essere risolte senza l'aiuto di Internet solo da alcuni studenti dell'Università della California. Ad esempio, "Cosa fece re Giovanni nel 1215?" e "Chi è diventato il prossimo presidente dopo l'assassinio di John F. Kennedy?" Gli studenti sono stati divisi in 2 gruppi. I partecipanti alla prima dovevano cercare le risposte a tutte le domande in Ricerca Google, anche se erano sicuri di conoscere già la risposta. E ai membri del secondo gruppo è stato vietato l'uso di Internet e hanno dovuto fare affidamento sulla propria memoria.

Nella seconda fase, a tutti gli studenti sono state poste altre otto domande, questa volta consentendo loro di utilizzare Internet. I membri del secondo gruppo, che in precedenza avevano fatto a meno dell'accesso a Internet, hanno provato a rispondere da soli e si sono rivolti al motore di ricerca solo se necessario. Al contrario, i membri del primo gruppo hanno immediatamente cercato la risposta su Google, sebbene il livello dei compiti fosse molto più semplice rispetto alla fase precedente. Gli autori affermano che il 30% di loro non ha cercato di rispondere in modo indipendente nemmeno alle domande più semplici, come "Cos'è il Big Ben?" e "Quanti segni zodiacali ci sono?"

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Un esperimento ripetuto ha mostrato che i partecipanti al primo gruppo preferiscono Google anche se richiede tempo e è difficile da usare (ad esempio, se devi lavorare su un vecchio tablet scomodo).