Ascendenza genetica dei vichinghi scandinavi

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Gli scienziati hanno decifrato il DNA degli antichi vichinghi e hanno scoperto che sono i discendenti di due gruppi di persone: immigrati dall'Europa centrale e residenti nel nord della Russia moderna e degli stati baltici, che migrarono in Scandinavia circa 10 mila anni fa, secondo a un articolo pubblicato sulla rivista PLoS Biology.

"Abbiamo scoperto che già 10 mila anni fa, quando la Scandinavia era appena stata liberata dal ghiaccio, due gruppi di migranti sono entrati contemporaneamente nel suo territorio. Queste migrazioni si sono ripetute molte volte dopo - alla fine dell'età della pietra, all'inizio dell'età del bronzo. L'età e dopo l'emergere della civiltà non hanno quasi nulla in comune con i primi abitanti della penisola "- ha affermato Mattias Jacobson (Mattias Jacobson) dell'Università di Uppsala (Svezia).

Secondo gli scienziati oggi, le prime persone moderne sono penetrate nel territorio dell'Europa circa 45-40 mila anni fa, viaggiando in diversi modi: attraverso i Balcani, le isole del Mar Mediterraneo e spostandosi lungo la costa dell'Africa verso la Spagna. Le tracce di questi primi esseri umani, sotto forma di manufatti delle culture aurignaziana e gravet, conservate in grotte nel sud della Francia e nel nord Italia, hanno aiutato gli scienziati a capire che aspetto avevano queste persone e a trovare indizi sul motivo per cui "battevano" i Neanderthal nella competizione.

I primi abitanti dell'Europa, le cui tracce sono quasi completamente scomparse dal DNA degli europei moderni, non hanno popolato l'intero subcontinente - quasi tutte le sue regioni settentrionali, tra cui Gran Bretagna, Russia settentrionale e Scandinavia, erano coperte di ghiaccio fino a tempi relativamente recenti e non erano adatto alla vita umana. … Solo 17-15 mila anni fa, quando il ghiaccio si ritirò per l'ultima volta, il nord divenne accessibile ai suoi primi abitanti.

Jakobson e i suoi colleghi hanno decifrato il DNA dei presunti primi abitanti della Scandinavia, i cui resti furono sepolti sulla costa occidentale della Norvegia, sull'isola di Gotland nel Mar Baltico e nella riserva naturale di Stura-Karlsø circa 6-9 mila anni fa.

Grazie alle basse temperature e al permafrost, i frammenti di DNA sono stati conservati insolitamente bene nelle loro ossa, il che ha aiutato gli scienziati a ripristinare i genomi dei loro proprietari con quasi la stessa accuratezza disponibile per il materiale genetico delle persone moderne.

Di conseguenza, la paleogenetica ha considerato non solo il DNA mitocondriale "femminile" e il cromosoma Y "maschile", ma ha anche trovato circa 10mila piccole mutazioni nel resto del loro genoma. Ciò ha permesso di calcolare in modo molto accurato l'età dei resti, rivelare il loro pedigree e trovare i loro parenti moderni.

I risultati della loro analisi hanno sorpreso estremamente gli scienziati: si è scoperto che gli abitanti della parte occidentale della Norvegia moderna erano molto più vicini nella loro struttura del DNA agli antichi abitanti del nord della Russia e degli stati baltici che ai loro vicini che vivevano nel parte meridionale della Scandinavia. I loro genomi, a loro volta, erano simili al materiale genetico dei cacciatori-raccoglitori che vivevano a quel tempo in Germania e in altre regioni dell'Europa centrale.

Gli scienziati suggeriscono che ciò sia dovuto al fatto che in Scandinavia a quel tempo vivevano due popolazioni separate di antichi "Vichinghi", uno dei quali penetrò nella regione da sud, passando attraverso la Danimarca e le isole adiacenti, e il secondo - dal est, spostandosi lungo la costa norvegese. È interessante notare che questi primi abitanti della penisola, secondo Jacobson e i suoi colleghi, erano estremamente diversi l'uno dall'altro.

I meridionali avevano il tipico aspetto "europeo" di quel tempo: avevano gli occhi azzurri e la pelle scura, mentre i "vichinghi" del nord si distinguevano per la pelle chiara e i vari colori degli occhi e dei capelli. Queste differenze sono ben combinate con dati archeologici e paleochimici che suggeriscono che queste persone mangiassero cibi diversi e costruissero strumenti completamente diversi.

Tracce di DNA di entrambi i gruppi di persone sono state conservate nei genomi dei successivi abitanti della Scandinavia, così come dei suoi abitanti moderni. Ciò suggerisce che non erano isolati l'uno dall'altro e venivano periodicamente in contatto, scambiandosi DNA. Come suggeriscono gli scienziati, tale scambio ha aiutato i loro discendenti comuni ad adattarsi alla vita nel duro nord dell'Europa ea mantenere un alto livello di diversità genetica, che non si osserva in altre regioni del subcontinente.