Smascherando il mito degli "specchi di Archimede" che incendiarono la flotta romana

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

L'era antica ha dato alla storia un numero enorme di persone intelligenti e di talento che, con il loro genio, hanno cambiato la vita dei loro contemporanei e discendenti. Uno di questi è il famoso ingegnere e matematico greco Archimede di Siracusa. Ancora oggi utilizziamo molte delle sue scoperte. Tuttavia, esiste un'invenzione, la cui esistenza solleva dubbi tra gli scettici, non importa quanti esperimenti vengano effettuati per confermarne l'efficienza. Stiamo parlando dei mitici "specchi di Archimede".

Durante la seconda guerra punica, nel 212 aC, l'esercito romano tentò di catturare la greca Siracusa, dove viveva lo scienziato e ingegnere Archimede. Le invenzioni di questo uomo di talento più di una volta hanno salvato gli abitanti della sua città durante la battaglia. Così accadde ora: l'assalto a Siracusa, secondo la maggior parte degli scienziati greci antichi e moderni, fallì proprio per la difesa attiva dei cittadini, che si servivano delle macchine di Archimede.

Poi i romani passarono all'assedio. Ma anche qui lo scienziato era imperturbabile: aveva già un'invenzione che poteva sfoltire significativamente la flotta nemica. Archimede progettò uno speciale sistema di specchi: "usando" la luce solare, diede fuoco alle navi romane. Gli equipaggi delle triremi erano in preda al panico: senza una ragione apparente, le loro vele iniziarono ad accendersi in massa, e non poterono farci nulla. I romani potevano fuggire solo sulle navi sopravvissute e l'autore dell'installazione unica osservò con calma la battaglia, in piedi sulle mura fortificate della sua città.

Questa storia era così eccitante e sorprendente che si è rapidamente trasformata in una leggenda, dove la finzione può essere molto più della verità. Per secoli, molti scettici hanno messo in dubbio un fatto dell'esistenza degli "specchi di Archimede". E se ammettevano di esistere, confutavano il loro potere mortale, dotandoli di altre proprietà molto più modeste.

Così, il famoso pensatore e matematico René Descartes nella sua opera "Dioptrica" ha definito impossibile la tecnologia presumibilmente utilizzata da Archimede: “Solo le persone che non sono molto esperte in ottica sono convinte della realtà di molte favole; questi specchi, con l'aiuto dei quali Archimede avrebbe bruciato navi da lontano, erano o estremamente grandi o, più probabilmente, non esistevano affatto ".

E sebbene dopo qualche tempo una serie di esperimenti di vari gruppi di scienziati abbia comunque dimostrato che è del tutto possibile accendere un albero a distanza con una struttura di tipo Archimedeo, un atteggiamento critico nei confronti di questa storia persiste fino ad oggi. Gli scettici citano diversi argomenti contemporaneamente.

Innanzitutto, la distanza tra Siracusa e le navi romane era molto maggiore di quella che veniva riprodotta nella maggior parte degli esperimenti. In secondo luogo, la potenza dei raggi riflessi dagli specchi era insufficiente per un'accensione rapida: durante gli esperimenti di accensione, si doveva attendere diversi minuti. E, in terzo luogo, è altamente dubbio che al tempo di Archimede esistesse una tecnologia così perfetta per lucidare gli specchi da poter portare i raggi del sole in un punto senza disperdersi.

Pertanto, i critici della leggenda sugli "specchi della morte" tra coloro che credono nella loro esistenza, considerano più affidabile la versione su un altro scopo di questo sviluppo. Secondo questa teoria, la ragione dell'accensione delle vele delle triremi romane era più che banale: furono colpite da frecce incendiarie. E gli specchi di Archimede svolgevano il ruolo di un antico "mirino laser".

Seguendo questa teoria, l'attacco degli specchi procedette come segue: i marinai romani furono prima accecati dai "raggi di sole" degli enormi specchi di bronzo, e quando tornarono in sé, le vele delle loro navi erano già in fiamme, accese dalle frecce scagliate a loro. Forse l'apparato progettato da Archimede era in grado di eseguire entrambe queste operazioni contemporaneamente. Ma i romani, spaventati dal nulla dal fuoco che era venuto da, credevano che fosse tutta una questione di specchi. E così è nata la leggenda dei raggi mortali.

Tuttavia, non importa quante discussioni ed esperimenti siano stati effettuati, confermando o confutando l'esistenza degli specchi di Archimede, una cosa è stata storicamente provata: ahimè, il genio del famoso ingegnere non ha potuto proteggere la città. Alla fine Siracusa cadde e fu rasa al suolo, e la maggior parte dei suoi abitanti morirono, compreso l'autore di invenzioni uniche, il grande scienziato Archimede.