La vita dei mendicanti nella Russia zarista

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La saggezza popolare dice che non bisogna esonerarsi dalla prigione e dalla borsa. Se nel primo caso tutto è ovvio, allora la seconda parte del detto è discutibile. Prima della rivoluzione, l'accattonaggio era per molti un'attività redditizia che non richiedeva investimenti e permetteva di vivere meglio di coloro che guadagnavano denaro con il lavoro.

Alla fine del XIX secolo, qualsiasi credente a Mosca o a San Pietroburgo doveva superare un intero "percorso ad ostacoli" prima di entrare nel servizio religioso. Tutti gli accessi alle cattedrali, dalle porte al portico, erano fittamente gremiti di mendicanti che gridavano, singhiozzavano, ridevano, si strappavano i vestiti e si buttavano sotto i loro piedi per ricevere almeno un po' di elemosina dai parrocchiani.

Per l'ignorante, l'esercito dei poveri immaginava una massa caotica che agisse in modo disordinato, ma un occhio esperto notò subito una seria organizzazione tra coloro che chiedevano "per Cristo". I fratelli mendicanti recitavano intere commedie per ricevere l'elemosina. Così scrive Anatoly Bakhtiarov, giornalista di San Pietroburgo all'inizio del XX secolo, nel suo libro documentario "Reckless People: Essays from the Life of Perished People":

“… In quel momento, nel nartece della chiesa, comparve un mercante di età piuttosto anziana. Vedendolo, i mendicanti si calmarono immediatamente e, gemendo e sospirando, iniziarono a cantare, chiedendo l'elemosina.

- Dammelo, per l'amor di Dio! Non rifiutare, benefattore! Il marito è morto! Sette figli!

- Dai al cieco, al cieco!

- Aiuta i miserabili, sfortunati!

Il mercante mise un rame nelle mani della "sfortunata vedova" e proseguì. Anton non sbadiglia: ha aperto le porte della chiesa proprio nel momento in cui il mercante si è avvicinato, per il quale ha anche ricevuto un rame.

Anton che partecipa allo spettacolo è il marito di una vedova inconsolabile che sta cercando di compatire il mercante con 7 figli. Inutile dire che se una coppia ha effettivamente dei figli, allora lavorano anche in questo campo, magari anche insieme ai genitori.

La maggior parte degli infermi è abbastanza sana, ma interpreta in modo molto convincente i ruoli prescelti. Lo stesso Bakhtiarov descrive il momento in cui il vescovo si riunì vicino alla cattedrale. Uno dei mendicanti, lavorando nel ruolo di un cieco, pronuncia la frase:

"Ho guardato attraverso tutti i miei occhi, per non perdere Vladyka!"

Le esibizioni con i mendicanti venivano eseguite a centinaia nella Mosca prerivoluzionaria, come nelle chiese e solo per le strade. Nella capitale lavoravano decine di migliaia di mendicanti, con una chiara specializzazione, un territorio dedicato e, ovviamente, un “tetto” pagato. In altre grandi città dell'impero la situazione non era molto migliore. Ricordi il dialogo tra Panikovsky e Balaganov dal romanzo "Il vitello d'oro" di Ilf e Petrov?

“- Vai a Kiev e chiedi cosa ha fatto Panikovsky prima della rivoluzione. Assicurati di chiedere!

- Cosa stai molestando? chiese Balaganov cupo.

- No, chiedi! - chiese Panikovsky. - Vai a chiedere. E ti verrà detto che prima della rivoluzione Panikovsky era cieco. Se non fosse stato per la rivoluzione, sarei andato dai figli del tenente Schmidt, secondo te? Dopotutto, ero un uomo ricco. Avevo una famiglia e un samovar nichelato sul tavolo. Cosa mi ha nutrito? Occhiali blu e un bastone"

Questa non è una finzione letteraria o uno scherzo: la professione di mendicante era in realtà piuttosto redditizia e molti straccioni nutrivano le loro famiglie da soli e risparmiavano persino denaro "per un giorno di pioggia".

Da dove viene la tradizione dell'accattonaggio in Russia? Il sociologo Igor Golossenko afferma che prima dell'avvento del cristianesimo, gli slavi non potevano nemmeno immaginare che i malati e gli storpi dovessero essere nutriti per il cibo. Un disastro naturale che si è diffuso in tutto il mondo o una disabilità ha suggerito due modi per risolverlo: morire di fame o andare da un connazionale di maggior successo come schiavo e fare un lavoro fattibile. Chi non poteva lavorare fisicamente, allattava i bambini, li intratteneva con canti e racconti, e custodiva la proprietà del padrone.

La carità cristiana ha cambiato radicalmente il duro mondo dei pagani: chiunque soffre e ha bisogno ora è diventato un "figlio di Dio" ed è peccato rifiutargli l'elemosina. Grazie a ciò, le strade delle città e dei villaggi della Russia si riempirono rapidamente di orde di veri storpi e astuti simulatori che urlavano "Dammi, per l'amor di Dio …" sotto le finestre, nei centri commerciali, vicino ai portici delle chiese e i portici del coro dei mercanti. Christarads: è così che i misericordiosi donatori hanno chiamato queste persone e hanno cercato di non rifiutare loro le elemosine.

I tentativi di frenare i mendicanti sono stati fatti in diverse occasioni. Il primo a risolvere questo problema fu lo zar-riformatore Pietro I. Emanò un decreto che vietava l'elemosina nelle strade. Ora, chiunque avesse pietà di quel poveretto con la mano tesa doveva pagare una bella multa. Se stesso chiedendo, se colto in flagrante, ha ricevuto frustate ed espulso dalla città. Qualcuno è andato in patria, in un villaggio dimenticato da Dio, e un mendicante, catturato di nuovo, è andato ad esplorare la Siberia.

In alternativa all'accattonaggio, il re ordinò l'apertura di numerosi ospizi, ricoveri presso monasteri e ospizi, dove i poveri venivano nutriti, abbeverati e provvisti di un tetto sulla testa. Naturalmente, l'iniziativa di Pyotr Alekseevich fallì e i mendicanti preferirono correre dei rischi piuttosto che sedersi su una razione di fame in quattro mura, aspettando la morte.

Anche altri Romanov hanno risposto a questa domanda. Ad esempio, Nicola I nel 1834 emanò un decreto sulla creazione di un Comitato per l'analisi e la carità dei poveri a San Pietroburgo. Questa istituzione era impegnata nello smistamento dei vagabondi e dei mendicanti catturati dalla polizia in veri invalidi e "professionisti" incalliti. Hanno cercato di aiutare il primo con cure e piccoli pagamenti, e il secondo è stato nuovamente inviato nella soleggiata Siberia per tagliare legna e scavare minerali. Anche questa buona iniziativa è fallita: il numero di persone che mendicano per le strade delle città non è diminuito.

Il numero dei cristiani raggiunse l'apice dopo guerre ed epidemie, e l'abolizione della servitù della gleba nel 1861 trasformò l'invasione dei mendicanti in un vero disastro su scala imperiale. Un terzo dei contadini della Russia, che erano, di fatto, in condizione di schiavi, si trovarono liberi senza denaro, proprietà e terra che li nutriva di generazione in generazione. Più precisamente, il riparto poteva essere ottenuto dal padrone secondo la legge, ma per questo era necessario riscattarlo, cosa che praticamente nessuno poteva fare.

Decine di migliaia di ex contadini si sono precipitati nelle città in cerca di una vita migliore. Solo pochi di loro sono stati in grado di adattarsi, organizzando la propria piccola impresa o riforgiandosi nel proletariato - la maggior parte si è unita al già enorme esercito di mendicanti. Gli storici non sono ancora d'accordo sul numero totale dei membri della confraternita dei mendicanti: il loro numero in Russia alla fine del XIX secolo è stimato da diverse centinaia di migliaia a due milioni.

È noto per certo che all'inizio del XX secolo, dal 1905 al 1910, 14-19 mila mendicanti furono detenuti e registrati solo a Mosca e San Pietroburgo ogni anno. Questo dato rende chiara la portata del fenomeno. I mendicanti si guadagnavano il pane abbastanza facilmente - un po' di abilità artistica, un paio di storie strappalacrime e attrezzature semplici - era tutto ciò che serviva per iniziare una carriera.

Commercianti e intellettuali servivano volentieri mendicando, compatindoli e credendo sinceramente alle storie raccontate. Difficile dire quante notti insonni abbiano passato scrittori, poeti e filosofi a pensare al “destino del popolo russo”, ispirandosi alle storie di storpi e senzatetto reali e immaginari.

La fraternità mendicante era divisa in gruppi secondo la loro specializzazione. La "mestiere" più prestigiosa era quella del lavoro sotto il portico. Le cosiddette "mantidi religiose" possono essere definite un'élite di mendicanti. In presenza di alcuni talenti, questi mendicanti hanno ottenuto denaro relativamente facilmente e tra gli svantaggi della specialità, si può chiamare solo un'alta concorrenza.

Non è stato affatto facile entrare nelle "mantidi religiose". Tutti i mendicanti che cacciavano nei templi erano negli artel, dove i lavori venivano accuratamente distribuiti. Uno sconosciuto che è entrato nel territorio di qualcun altro ha rischiato di ferirsi gravemente, poiché nella lotta contro i concorrenti, i malati e gli storpi non hanno avuto pietà. Potresti anche prenderlo al collo e dalla tua stessa gente in caso di violazione del programma. Se un povero chiedeva l'elemosina a mattutino, allora entro il servizio serale doveva consegnare la posta al suo collega.

Meno soldi, ma anche non troppo polverosi, erano i "becchini" che mendicavano nei cimiteri. Quando apparve la "carpa del carassio" (come veniva chiamato il defunto nel gergo dei mendicanti), la folla di mendicanti si precipitò dagli inconsolabili parenti e amici, scuotendo i loro stracci, gemendo e dimostrando piaghe e ferite reali e "finte".

C'era un chiaro calcolo degli psicologi: le persone in lutto e confuse servono sempre volentieri e più che in altre situazioni. La professione del "becchino", come la "mantide religiosa", era piuttosto monetaria. Spesso coloro che chiedevano l'elemosina erano di un ordine di grandezza più ricchi dei donatori.

Il ruolo del viandante di Gerusalemme era molto popolare. In questo caso, non era richiesta nemmeno la mutilazione: bastavano un viso lugubre e vestiti neri. Il pio pellegrino ortodosso, di ritorno dal culto dei Luoghi Santi, ispirava rispetto e timore religioso tra i laici, a cui servivano i mendicanti. I loro metodi di lavoro erano speciali: chiedevano con modestia e discrezione, a volte anche con dignità. In cambio, il presentatore ha ricevuto una benedizione e diverse storie trite su paesi lontani.

Le vittime degli incendi o "vigili del fuoco" sono un'altra categoria di mendicanti che hanno lavorato ovunque possibile. Queste persone ritraevano contadini che avevano perso le loro case e i loro averi a causa dell'incendio e raccolti per il restauro delle loro case o la costruzione di una nuova. Gli incendi erano comuni in Russia, costruiti in legno, e nessuno era immune da un simile disastro. Pertanto, tali mendicanti venivano serviti volentieri, specialmente se lavoravano in gruppo in compagnia di bambini singhiozzanti sudici e di una moglie addolorata.

Ci sono sempre stati molti immigrati che hanno raccontato una storia semplice che hanno lasciato la loro casa in una lontana provincia affamata in cerca di una vita migliore e sono stati costretti a vagare, sopportando le più incredibili difficoltà. Questo modo di mendicare non era il più redditizio, poiché di solito i "coloni" lavoravano in gruppi, dividendo tra loro il bottino equamente o per diritto dei potenti.

Inoltre, un numero enorme di storpi ha lavorato nell'impero russo. Tra loro c'erano sia i veri invalidi sia quelli che esageravano la loro debolezza o addirittura l'inventavano. Per simulare la deformità o le conseguenze di un infortunio, venivano usati vari metodi, dalle banali stampelle, al legare la carne cruda al corpo per imitare una grave malattia.

Molti "senza gambe" mostravano i miracoli dello stoicismo, seduti sui marciapiedi o nelle chiese con le membra ripiegate per lunghe ore. Quando esposti, tali storpi venivano spesso picchiati e persino arrestati e scortati nelle terre già familiari oltre la cresta degli Urali.

I mendicanti-scrittori sono sempre stati considerati un "osso bianco" speciale in Russia. Queste persone erano spesso ben istruite, avevano un aspetto affidabile ed erano ben vestite. Hanno lavorato secondo uno scenario speciale, senza fermarsi a mendicare per le strade. Questo tipo entrava in una bottega e con dignità chiedeva all'impiegato di chiamare il proprietario, oppure si rivolgeva a una signora solitaria e di bell'aspetto.

Allo stesso tempo, la pressione non veniva esercitata sui sentimenti religiosi, ma sulla compassione umana. Lo scrittore ha raccontato una storia breve ma plausibile su ciò che ha spinto lui, un uomo nobile, a cadere così in basso e ad allungare la mano. Qui era importante scegliere la narrazione giusta: le donne servivano volentieri le vittime di amori non corrisposti e intrighi intrafamiliari, e i mercanti agli imprenditori rovinati e perduti.

Va notato che poco è cambiato da allora e queste specializzazioni, in qualche modo modificate, esistono ancora. Inoltre, nel nostro tempo, sono apparsi molti nuovi modi per elemosinare da cittadini creduloni e i mendicanti professionisti sono diventati più cinici e intraprendenti.